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日暮黃昏，殘陽如血。
距離武州黑石堡約五十里左右的羊河畔，楊林與一百沙陀騎士如發了瘋似的抽打著戰馬，摧促著戰馬疾馳。
“駕！”
“駕！”
一百五十里路，半路上已經有一半戰馬累斃，幸虧李嗣源給了他們一人雙馬。他還抱著萬一的希望，想要盡量將援兵請到。如果不能在天黑前趕到黑石堡，夜間趕路更難，那么便會耽誤大半個晚上的時間。更何況，楊林也還在擔憂，黑石堡這個緊鄰著云州的城池，此時也不知是否還掌握在秦軍手上。
不過現在看來，想要在今晚來臨前趕到黑石堡，已經是不可能完成的任務了，戰馬越跑越慢，可這里距離黑石堡至少還有五十里路。
五十里路，他將再無法及時搬去救兵！
清脆的馬蹄聲在河谷里此起彼落，如同波浪拍打在礁石之上。
“站住！”忽然，河谷內傳來大聲的喝斥。
“吁！”
楊林連忙勒馬，戰馬一停下，此時終于支撐不住，猛的前蹄跪倒，接著整個摔倒。楊林幸虧這段時間也算是騎術精進不少，連忙摘鐙躍下馬背，才避過了被壓馬腹下的惡運。一落馬，他馬上摘弓搭箭，起身四顧。他身后的那一百沙陀戰士也有不少坐騎倒地不起，一百戰士團團護住楊林。
這時。便見河谷兩側的石堆叢木后面，露出一個接一個的弓弩手。他們頭上插著樹枝，身著迷彩作戰服，若不是主動現身，根本發現不了。這些士兵人人端著弩弓，甚至楊林還發現了幾個士兵拉開了幾朵樹枝，露出了幾架猙獰無比的三弓八牛弩車。
一個大約只有十四五歲的少年伸出半個身子，用那正變聲期的公鴨嗓，歷聲喝道：“你們是什么人？”
秦軍！
是秦軍！
“自己人。自己人，我是征西行營派往李嗣源將軍處的聯絡參謀，楊林！”楊林壓抑不住心中的喜悅，大聲的問道：“你們是哪軍的？”
“行營派往李嗣源身邊的聯絡參謀楊林？”那人疑惑的望了眼他，又看了看他身后的沙陀騎士，又伏下身去。
一群此時才看出來都是些少年的弩手們，依然將弩機對準著他們一行人。
“你們是哪部份的。是新入代北的學軍嗎？”楊林之前在西征行營中并沒有見過有這樣一支少年兵布置在此，因此猜測他們可能是新入代北的援軍，當下再次問道：“我有緊急軍情，休得誤我大事，速帶我見此地主將。”
上面沒有回應，不過隨后有一面紅旗搖動。然后是一陣與牛角號聲完全不同的銅軍號聲在山谷間回蕩。這下，他更加確認這些少年就是新入代北的學軍了。因為，銅軍號，還只是剛在各軍校中試行，還沒有推廣到全軍中來。
片刻。只見前方一隊騎士策馬而入，楊林看那為首的。居然也是一群少年軍人，不少臉上還布滿粉刺，唯有那個掌旗官，卻是高大威猛的有些讓人驚訝。那個領頭的少年，那副锃亮的幽藍色半身胸板甲上，卻是一枚騎兵上士軍銜胸章。但是，他們的身上卻又實在是看不出隸屬于哪個騎軍的。
那隊騎士在離楊林約五十步外勒馬，那名少年上士只是隨意看了楊林一眼，便抬頭喊道：“齊格飛，出甚么事了？”
上面的那個公鴨嗓武官再次探起身來，這次卻是摘下了鋼盔，露出一頭黃毛，笑著道：“楊威利，下面的人自稱是西征行營張帥派往李嗣源處的聯絡參謀，報名叫楊林。”
楊威利聞言，又仔細的看了一眼楊林，見楊林一行都狼狽不堪，臉上、戰袍上到處都是斑斑血跡，而且他們的戰馬還倒下了小半，另外他身后的那些騎士，明顯都是些兇悍強壯的沙陀騎兵。他略顯驚異，楊林是個明顯的漢人，而且標準的書生模樣，說是聯絡參謀倒也說的過去。不過他臉上不動聲色，只是例行公事一般的行了一禮，道：“職下奉令把守此道，楊參謀既然是自己人，還請隨職下一行。”
“隨你一行？”楊林有些惱怒，弄了半天，幾個不屁孩卻在這裝模作樣，“你們又是什么人？”
“回楊參謀，職下是鐵騎軍團直屬偵察營甲都左隊隊頭，上士楊威利！”楊威利淡淡的說道。
“鐵騎軍團？”不止是楊林，就連他身后的那群沙陀人都愣住了。什么時候，秦軍中有了這么一個番號了？軍團，秦軍中的一種臨時編制，一般在軍之上，行營之下。一般出征作戰，設行營，統領參戰諸軍。但有時出動兵馬極多，如當初北伐遼東時，就曾在各軍中又新設了軍團編制，各個軍團長們領兵獨當一面。可這種權柄極大的臨時性編制，戰后就會立即取消，且很少設立。眼下居然弄出來一個鐵騎軍團，不以主將名字命名，而是有了正式的軍團名字，那就說明這個軍團非一般的那種臨時軍團，起碼，以前秦藩的軍團就沒有過這樣正式的軍團名字。
“嗯，鐵騎軍團，下轄十二個騎軍，轄騎兵六萬，加上軍團直屬軍團部，總兵馬八萬。現任鐵騎軍團軍團長，由秦王親自擔任。”
楊林先是驚訝，八萬人的大軍團，而且還是統有六萬騎兵的大騎兵軍團，這個軍團強悍的簡直是沒有道理。等聽到是秦王擔任軍團長時，才覺得有些正常。轉而楊林又驚喜起來，秦王是鐵騎軍團的軍團長，而現在這支強大騎兵軍團的前鋒偵察營又在此地把守著這條河谷，那豈不是說明。鐵騎軍團已經到了代北，而且秦王也到了代北？
河谷二十里外的斷云嶺軍寨。公孫蘭剛剛向李璟奏報了探馬急報，軍情局探馬在長城外發現了李嗣源被困的那座山寨，不過戰斗已經結束，那里只是一片戰火摧毀后的白地，胡人也已經離開，只留下了十幾座京觀，起碼五千沙陀人的首級壘就。
“李嗣源極有可能已經全軍盡沒于此！”
李璟聞此訊有些懊惱不已！
雖然之前敬翔等已經力陳沒有必要冒險去救李嗣源，甚至還說李嗣源也并非什么關鍵人物。反而可能是個隱患人物。但李璟對于李嗣源，還是有很多后續計劃安排的。現在，就這么死了，多少讓人懊惱。
李璟所懊惱的不是李嗣源這個能打的勇將，也不是他麾下那批強悍的沙陀騎兵，李璟所懊惱的，只是李嗣源這么一顆絕好的棋子。就這么沒了。經過白水濼之敗后，李嗣源和他的麾下，最多能整編出兩個沙陀騎軍來。一萬沙陀騎兵，對于如今的李璟來說，有他不多，沒他不少。但是李嗣源的價格不僅于此。他的價值實際上是在軍事以外，用好了，至少能值十個騎兵軍。
不過既然死了，那就罷了。
李璟并不是那種老是回頭的人，他是一直目光向前的人。李嗣源也許很有價值。但那是他還活著。如果他死了，就一錢不值了。這不是李璟冷酷。而是事實如此。
打仗的時候，主帥唯一要老虎的，是如何取得勝利。而做為一方王者，他要考慮的遠超過于此。
李璟的心，有時能如鐵石一樣堅硬。
李嗣源死了，李璟絲毫沒有再去考慮替他報仇這類事情，沒意義，不值得。
他現在要考慮的是其它的事情。
“李嗣源覆沒之地，距離我們差不多是三百里地，如果我們晝夜行軍，騎兵快馬而出，一天半就能到達戰場。”李璟打破沉默，“據軍情司發回的情報，殲滅李嗣源所部的是大約三萬胡人，其中有一支大約三千人的契丹騎兵，其余的則是以韃靼、奚、高句麗、回鶻等各大小部落騎兵組成的部落聯軍。雖然他們殲滅了李嗣源所部，但自己也負出了大約萬余左右的慘痛傷亡，沙陀的臨死一擊很有殺傷力。剩下有大約兩萬的胡騎雜魚，他們不可能馬上就跑掉，應當還在長城外一帶。如今這支聯合騎兵新滅了李嗣源所部，估計正是驕傲自滿之時，且自以為處于大股胡軍身后，必然不會有太大的警惕之心。因此，我軍若選精騎、晝夜兼程疾行，此去不過一日可到，正好出其不意，攻其不備，一舉吞掉這支兩萬人的胡騎。”
李璟說完之后，敬翔等都在為李璟如此迅速的轉變驚嘆。化被動為主動，李嗣源覆沒，這是一件壞事，可秦王轉眼卻又從其中找到了一個新的戰機。若真難滅掉兩萬胡騎，也算是扳回一局了。
“左參謀使以為如何？”李璟問敬翔。
“某以為，兵法云百里爭利而厥上將軍，若出擊，則是孤軍深入敵心腹之中，秦王此議，過于冒險。”敬翔作為第一號謀士，他的一言一行，很大程度左右秦軍的戰略方向，因此，他如今越來越保守，因為秦軍勢大，保守有時也是穩重，哪怕慢一點，也值得。但若過于冒險，風險和收益卻實際是不相等的。“關鍵的一點，我們并不知道這兩萬胡人具體在哪里，這里到戰場確實只有一日夜，可一日夜到了后，能不能找到敵人還是另一回事。”
李璟嗯了一聲，又轉向右參謀使蓋寓：“蓋公以為如何？”
蓋寓瞥了一眼敬翔，又看了一眼并不出聲的李振，他心里清楚敬翔之議更穩重，不過他也覺得李璟的提議雖有些冒險，但確實很有可能吃掉這兩萬胡人。這個主動進擊，風險有，但收效也大。而且這是秦王提出來的意見，以往秦王喜歡最后總結，不愿意讓自己的發言影響到其它人的決策。但這次卻早早拋出自己的意見，明明是想要出兵了。猶豫半晌，蓋寓方說道：“職下以為，若是能一舉殲滅這支胡軍，對于北次戰役意義極大，不但能極大的提高我軍士氣，還能重創胡人銳氣，削斷其一臂。只要軍情司能再把這兩萬胡人的情報弄準確一點，可以出擊。”
他語音未落，便聽帳外有人稟報：“征西行營派駐李嗣源軍聯絡參謀楊林在外有緊急軍情求見！”
“啊？”滿堂上下，眾人頓時都是又驚且喜，一齊向外望去，連李璟這下也不由的拊案而起，大聲道：“快宣他進來！”
“是！”
在兩名侍衛的引領下，血染征袍，身上還帶著數處傷口的楊林出現在眾人面前。
楊林一見到李璟，撲通一聲便單膝跪倒，激動難報抑的說道：“請秦王速發援軍，救李嗣源將軍！十萬火急，請秦王速速發兵！”
李璟一聽這話，心中不由的一動。看來李嗣源還沒有死，他突圍出來了。當下沉聲問道：“楊參謀莫急，這究竟是怎么一回事？”
一百五十里。
只有一百五十里，不，如楊林和李嗣源的約定，也許李嗣源此時就在八十里外的長城下。
“天助我也，天助我也！”李璟面上雖然平靜，可心里當真是喜不自勝。八十里路的話，以騎兵的速度，現在動身，今天半夜就能趕到。而那兩萬胡人呢？他們卻被李嗣源這個誘餌一直吸引著，不知不覺的已經到了他八十里外，遠離了胡人主力。
這是一個極好的機會，李璟克制心中的激動情緒，開始暗暗的計算起方方面面來。為帥者，不能一聽到有利的消息就立馬心動，行動。還得盤算整個計劃的方方面面，連鎖效應。
楊林和李嗣源分開時，李嗣源還在一百五十里外，他應當還得考慮到也許李嗣源被胡人追上了，那么就還有兩種可能。一種是李嗣源被追上，寡不敵眾，被滅了。一種是李嗣源就地固守待援，那么距離就成了一百五十里，眼下出兵，最快也得明天午后才能到。李嗣源，能堅持到那個時候嗎？
還有什么地方遺漏了嗎？
李璟仔細的思索著。
不，不，不！
我不應該如此心急，我應當更冷靜，應當換一個角度來全盤考慮這件事情。
沉吟許久，李璟突然腦中一閃，一個全新的計劃就此產生。
救李嗣源，滅兩萬胡軍，這個計劃太過簡陋，也太過小心了。他應當著眼更大，謀劃的更遠一些。
又思忖了許久后，李璟的嘴角終于微微上揚，露出一抹深不可測的笑容來。
“擂鼓聚將，吹角點兵！”(
