李嚴的話一出口，眾人就覺得腦后陰風陣陣，都沉默起來，誰也不敢再多一句嘴。李嚴大概是覺得說得有些過火，放緩了語氣，鼓勵了一番，卻怎么也無法將氣氛緩和過來，即使孟達在一旁幫襯也無濟于事。
原本應該是一場鼓舞士氣，拉近關系的展示，現在卻有些不祥的味道。
回到大營之后，隱蕃來到了李嚴的大營，還沒開口說話，李嚴便嘆了一口氣：“元豐，看來魏霸的影響力遠比我們大，我看孟達都有些偏向那小子，這仗……難打了。”
見李嚴這么說，隱蕃倒不好再說，只是耐心的說道：“魏霸少年驟貴，難免有些驕氣，現在將軍又要倚重于他，他擺些架子，也是情理之中的事。將軍位高權重，要與丞相爭鋒，更當禮賢下士，屈已從人。只要能打贏這一仗，擊敗了丞相，輔佐圣君，建不世功業，百年之后，無愧于先帝，無愧于青史，魏霸之流，充其量不過是廉頗而已。”
李嚴嘿嘿一笑：“他是廉頗，我卻是趙括么？”
隱蕃連忙躬身：“將軍，蕃不是這個意思。”
李嚴擺擺手：“我知道了。元豐，你我雖然相知日短，卻一見如故。你也知道，魏霸不來，我可以攻下襄陽，卻難免會有大損傷。為國家計，還是要他盡快到襄陽來才好。你能不能去一趟臨沅？”
隱蕃一愣，隨即應道：“敢不從命。”
李嚴苦笑一聲，起身走到隱蕃的身邊，拍拍隱蕃的肩膀：“元豐，辛苦。”
“將軍于我有知遇之恩，蕃理當為將軍效犬馬之勞。”
“甚好。我子李豐不在此，我待元豐若子，元豐當待我若父。”李嚴盯著隱蕃的眼睛，一字一句的說道：“希望你不要讓我失望。”
看著李嚴的眼睛，隱蕃忽然覺得一陣心悸，仿佛被一頭猛虎盯上了一般。他連忙躬身道：“將軍，蕃必竭誠以報將軍。”
李嚴松開了隱蕃，臉上露出疲態：“我有些累了。明日起，我會安排馮進等人攻戰漢水，切斷浮橋，可能的話，先攻克樊城，再圍襄陽孤城。估計要一個月左右才能完成。這段時間，你正好去臨沅，幫我好好看看魏霸的實力，看他究竟是全力以赴，還是虛浮應付。”
隱蕃應了一聲，轉身出帳。李嚴目送他離開，當他的背影消失在帳門之外，李嚴的嘴角抽搐了一下，伸手入懷，慢慢的掏出一封信，在眼前凝視了很久，卻沒有拆開，他將信湊到前上點燃。竹紙被火烤得卷了起來，照亮了李嚴陰沉的眼睛，照亮了他鼻翼兩道刀刻般的皺紋。
隱蕃回到自己的帳篷，才覺得一陣冷汗透體而出。他坐在案前，靜靜的坐了很長時間。李嚴剛才那句話讓他心驚肉跳，他不知道李嚴剛才說的是真心話，還是試探他的話。作為一名間諜，他必須時刻保持警惕，應付一切意外情況。
李嚴讓他去臨沅催魏霸早點來襄陽，這件事不在他的計劃之中。他左思右想，揣摩著李嚴的心思，覺得這似乎沒有什么疑點。魏霸以機械之術聞名天下，要攻城，有他這樣的人才的確可以增加不少勝算。不過，也正因為魏霸的機械之術高明，司馬懿才不希望魏霸太早到襄陽來，李嚴讓他去臨沅催促魏霸，倒是給了他一個機會。
隱蕃又想了很久，執筆寫了一個小紙條，又細心的卷起來，塞到袖口的衣緣里，又小心的撫平褶皺，直到看不出一點破綻。
第二天，隱蕃帶著十幾個衛士，向臨沅趕去。這些衛士都是李嚴安排來保護他的，其實也可以說是監視他。隱蕃的一舉一動，都在他們的視線之內。不過，隱藏還是借著出恭的機會，把袖緣里的紙條壓在一塊石頭下面。在他離開小半個時刻之后，草從里穿出一個魏軍細作，取走了這份情報。
當隱蕃到達江陵的時候，司馬師收到了這份情報。他沉思半晌之后，帶著情報來見司馬懿。
“父親。”
正斜靠在案幾上，注視著一副地圖的司馬懿側著臉，斜睨了他一眼，擺了擺手，示意他坐下再說。司馬師一邊坐下，一邊將隱蕃的情況送了過去。司馬懿也沒有接，就著司馬師的手看了一眼。紙條上的話說得很隱晦，看起來像是幾句無病呻吟的詩，其實全是隱語，只有相關的幾個人能看明白。
“李嚴心很大，膽子卻很小，戰法很保守嘛。”司馬懿端起水杯呷了一口，不緊不慢的說道：“這可不太像他的脾氣。”
司馬師笑了：“此一時，彼一時，他現在實力不濟，面對的是我大魏的真正主力，可不是那些烏合之眾，謹慎一點也是應該的。”
“嗯。”司馬懿笑笑：“子元，你不知道，這種人才可怕呢。因為他會變，看到弱者，他會是一頭猛虎，看到強者，他卻暫時收起爪牙，扮作一頭無害的小鹿，可是當你露出破綻，他就會用他那漂亮的鹿角，一下子就要了你的命。”
司馬師似笑非笑的看了司馬懿一眼：“莫非他比孔明還要難以對付？”
“為什么不能？”司馬懿盯著司馬師，慢吞吞的說道。
司馬師卻不笑了，他眉心微蹙，輕聲說道：“父親以為張郃沒有攻破關中，是因為張郃無能？”
“我從來沒有說過張郃無能。”司馬懿搖搖頭：“我當然也沒有說諸葛亮無能，但是和李嚴相比，諸葛亮還有跡可循，你多少能預先知道他要干什么。可是李嚴這樣的人，你很難預測他的下一步動作。”他下巴一挑，指向司馬師手中的情報：“我們本來有隱蕃這枚暗棋，可是現在隱蕃去了臨沅，我們在李嚴身邊沒有眼線了。他的這個戰法，誰能保證不會變？”
“可是這樣的戰法中規中矩，的確是比較穩妥的戰法啊。”司馬師狐疑的問道：“父親，你覺得李嚴是故意支開隱蕃？”
“不知道，不過我可以懷疑。”司馬懿捻著胡須，不緊不慢的說道：“不可不信，亦不可全信，是不是這么回事，要看李嚴到時候是不是真的這么用兵。可是……”他沉吟了片刻：“其實，不管是變還是不變，我們都無法猜到他的心思。最大的變數，還在于那今年輕人，我很擔心隱蕃的安全。”
司馬師心神一凜。
“別忘了，魏霸可是做過間的人，彭珩又去見過他，他大概已經知道隱蕃是間。你說他會不會殺了隱蕃，以絕后患？”
司馬師大吃一驚：“父親，那我們要不要通知隱蕃？”
“不用。”司馬懿冷冷一笑：“隱蕃既然為間，那就有赴死的準備。我們倒不妨借著隱蕃的生死，來看看魏霸和李嚴之間究竟是真的不和，還是故弄玄虛。”
司馬師眉頭緊鎖，沉默不語。
“記住，不要輕易插手。不要因為隱蕃一個人的生死，而亂了我們的大計。”司馬懿幽幽的說道：“也許隱蕃死了，對我們更有利。”
隱蕃趕到臨沅的時候，魏霸正在練兵，秋后征召起來的一萬多人正在演練陣型。一聲令下，將士們手持木戟、鈍刀，箭矢飛馳，喊殺聲震天。
魏霸站在將臺上，看著正在操練的將士，臉色很不好看。他看了一眼走到指揮臺下的隱蕃，招了招手：“你就是驃騎將軍的使者，降人隱蕃？”
隱蕃愣了一下，躬身答道：“正是在下。”
魏霸皺皺眉：“你上來。”
隱蕃不解，不過還是提起衣擺走了上去，站在魏霸身后。魏霸指了指正在廝殺的士卒：“你覺得這些人能用嗎？”
隱蕃瞟了一眼，卻沒有回答。他不知道魏霸是什么意思，看魏霸的臉色，不像是要詢問他的樣子。既然不是詢問，那自然就是刁難了。一想到魏霸遲遲不肯動身去襄陽，隱蕃大約明白了一些。
“蕃本書生，不知兵。”隱蕃小心翼翼的說道：“不過將軍百戰百勝，練出來的兵，想必都是精兵。”
“照你這么說，我是故意推諉，有兵在手，卻不肯前去支援驃騎將軍了？”魏霸拖長了聲音，陰陽怪氣的說道：“驃騎將軍讓你來，是想問責于我嗎？”
隱蕃暗自苦笑，心道這人果然蠻橫，怎么回答，都無法避免被他找到發飚的借口。他不動聲色的說道：“將軍誤會了，驃騎將軍派我來，只是想看看將軍準備到什么程度，什么時候能起程而已，并無問責于將軍的意思。”
魏霸嘿嘿冷笑了兩聲，轉過身去，繼續看操練，把隱蕃晾在那里半天沒搭理。隱蕃如坐針氈，卻又不好亂動。他極力保持著鎮靜，默默的站在魏霸身后。不知道過了多少，就在隱蕃覺得腳發麻，腿發軟的時候，魏霸突然說道：“隱蕃，你知道我曾經在長安為間嗎？”
正在苦撐的隱蕃不由自主的打了個激零，思索片刻，恭敬的答道：“在下聽說過將軍的功績。”
“那你到成都來，是不是也想效仿于我？”
隱蕃沉下臉，一臉嚴肅：“將軍莫以己推人。隱蕃出身寒門，仕進無門，聞說蜀中有圣天子紹繼大漢炎德，驃騎將軍禮賢下士，這才不遠千里，前來投效。將軍如此觀，豈不是拒天下人于千里之外？”
“巧言佞色鮮矣仁。”魏霸冷笑一聲，聲色俱厲。“你當我不知道你的真面目？來人，給我把他推下去，斬首祭旗。”
