七月初六。
剛過卯初三刻，驕陽就灑在床幔的金色簾勾上，反襯得屋子里金光點點。
顧瑾之起床，梳洗之后，帶著丫鬟去母親那邊請安、吃早膳。
庭院綠蔭匝地，蟬鳴切切。
到了岔路口的時候，顧瑾之看見祖父身邊的小廝畫琴腳步匆匆，也往宋盼兒那邊的正院去。
顧瑾之就喊他。
畫琴十五歲，沒有顧延臻身邊那些小廝活潑。他性格拘謹又沉穩，一點也不像個十五歲的孩子。
聽到顧瑾之喊他，他忙停住了腳步，給顧瑾之行禮。
“做什么去？”顧瑾之看他一腦門子汗，心里一緊，暗揣不會是祖父有事吧？
畫琴道：“老太爺在收拾箱籠，說要去趟京城，讓小的告訴夫人一聲。”然后又道，“還說看到七小姐，讓您過去，老太爺有功課交待您。”
昨日下學，祖父也沒提要上京。
怎么過了一夜就有了變故？
祖父要上京，應該和大伯的書信沒關系。
那就是上次廬陽王和南昌王的來訪有關？
顧瑾之道：“那你快去。跟夫人說一聲，我先去了老太爺那邊。”
畫琴道是。
顧瑾之就轉而先去了老爺子的院子。
老爺子正在吩咐丫鬟們把他日常珍貴的書籍裝箱，準備收起來，怕他不在家被弄壞了。
看到顧瑾之來，他微微頷首，讓她到書案前。
他把幾本醫經擺在桌上，道：“我去趟京城。你還當我在家一樣，每日念書，切不可懶怠！這幾本書你先背熟，哪里不懂的，回來我再逐一講解。”
顧瑾之翻了翻，都是前五四十年馳名杏林的前輩留下來的真跡。
這些原本都是家族傳經，不傳外人的，不知怎么落入了祖父之手。
一本馮氏醫話，一本壽州韋氏驗案，一本孫氏局方新證，都是前輩從醫經驗著成。
這些人并不很出名，這些著作到了后世就遺落，顧瑾之聽也沒聽說過著三本書。
她有了些興趣。
“我定會用心的。”她道，“祖父，您什么時候動身，什么時候回來？”
她也沒問老爺子回京做什么。
“收拾好就走。”老爺子道。
卻沒有告訴顧瑾之什么時候回來。
顧瑾之也幫著老爺子把書籍都收起來。
正在忙碌著，宋盼兒和顧延臻夫妻倆聯袂而來。
“爹，您怎么要回京？”宋盼兒急聲道，“大侄兒不是快來了嗎？”
“我不等他。”老爺子道，然后又對顧延臻說，“你去租條船，我收拾好這些，就動身。”
這是打定了主意，不容置喙。
“爹，您走得這樣急，我們一點準備也沒有。”顧延臻站著不動，為難道，“您先緩緩，容我們……”
“我上京，你們準備什么？”老爺子臉色一板，“我都打點好了！”
然后喊回來的畫琴，“你去租條船。”
“爹，三爺是說，您一個人怎么上京？總得有人一路上服侍您。畫琴和其他下人跟著，三爺和我都不放心。反正后年就是春闈，三爺也是去京城應試的。不如您明日再走，讓三爺收拾收拾，這次跟您一塊兒去了。”宋盼兒在一旁道。
顧延臻連連點頭：“是啊爹。”
“京城什么地方？”老爺子臉色冷峻，“人來客往，哪里有念書的功夫？如今不過一年半就是春闈，你應該閉門讀書才是。我又不是老眼昏花的！畫琴服侍我，比任何人都妥帖。再挑兩個得力的護院跟著。”
顧延臻和宋盼兒一時間都詞窮了，想不出其他話來挽留。
宋盼兒甚至給顧瑾之使眼色。
“還不去！”老爺子道。
兩人這才道是，一個去租船，一個去挑選護院。
一個時辰之后，宋盼兒帶著孩子們，在垂花門前送老爺子。
老爺子帶著畫琴和兩個護院，輕車簡從回京。
他叮囑顧瑾之：“我年前定能回來，書要背完！”從延陵府到京城，一路上順風順水的話，要兩個月的時間。
到再回來，定是年底了或者明日初。
能不能趕上過年，就要看老天爺的意思。
顧瑾之道是，說了些一路平安的吉利話兒。
宋盼兒又讓顧琇之和顧煊之兄弟倆也說些好聽的。
怎奈這兩個不爭氣，看到老爺子跟避貓鼠兒一樣，一句話也說不出來。
老爺子也沒指望，轉身上了馬車。
顧延臻一直送到碼頭。
“說走就走！”回去的時候，宋盼兒跟身邊的媽媽和丫鬟嘀咕，“老爺子這性格，還是年輕時一模一樣。”
任誰出門，哪怕是去城外寺廟上香，也得提前幾日準備。
像上京這種大事，至少也要提前半個月。
就沒見過像老爺子這樣的，想起一出是一出。
半上午，外面日頭能曬破皮。剛剛熱起來的時候，身子還不適應，就覺得特別難捱。
宋盼兒院子里起了冰。
顧瑾之就沒回去，拿著書在母親的內室看。
黃昏時吃了晚膳，熱浪漸退，她才帶著丫鬟回了自己的院子。
祖父留下來的那三本書，不是特別有價值的醫案，見解也很平常，都是顧瑾之前世看過的。她了無興趣，就想著等年底的時候再背。
現在背了也容易忘。
日子慢悠悠過了十來天。
到了七月十八那日，秦申四遞了帖子要見老爺子。
顧瑾之回了信，說了祖父上京之事。
第二天，秦申四再遞帖子，要見顧瑾之。
是不是遇到了難癥？
顧瑾之想著，把帖子給父親，讓父親陪在場，見一見秦申四。
顧延臻正好念書也累了，想指件事歇一日，就答應了。
秦申四來的早，下人把他請到了外書房。
然后去內院請了顧延臻和顧瑾之來。
秦申四一陣寒暄，問老爺子什么時候動身的，還道：“理應送送恩師的。”
顧延臻就說：“不用客氣，只是拜訪老友，很快就能回來。”
彼此說了些場面話，秦申四就轉而對顧瑾之道：“七小姐，在下有些為難之事，想請七小姐指點迷津。”
顧延臻聽著有點驚訝。
請個孩子指點迷津？
“指點不敢當的。”顧瑾之道，“秦太醫有什么事？”
她聲音溫柔里透出幾分淡定從容，好似什么事對于她而言，都不會為難。她接的那么順暢。
顧延臻就又多了眼女兒。
秦申四肯定問醫術上的話，而顧瑾之對她的醫術總是特別有自信。
老爺子上京了，她的自信從何而來啊？
“我有位客人，從南邊來的，坐船時傷風失了音。初到在下門前求診時，已失音五六日。”秦申四面容愁容，“傷寒論有記載，傷風時驟然音啞，乃是寒侵入肺；太陽之表不解，以至寒邪內及陰分，則肺實，肺實而音啞，小青龍湯解之。在下從醫將近二十余年，治好過兩例這等失音癥，都是用此方。這次卻……已經用藥十來天，始終不見效……”
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