會試從結束到發榜大概有十天時間，而這十天時間將是大部分考生感到非常空虛的時間，考試結果沒有出來之前，仿佛干什么都沒意思。
方應物也不例外，考完第二天躺著休息，第三天就只能在院子中無聊的來回踱步了。沒徘徊一刻鐘，便見項成賢從外面進來，方應物很奇怪的問道：“如今考試已然過去，你不去那教坊司找美人，卻來我這里作甚？”
項成賢翻翻白眼道：“方賢弟不要說笑了，在叔父眼皮底下我如何敢去？實在百無聊賴，只好來看看方賢弟有什么樂子。”
看到項大公子，方應物忽然冒出個想法，便道：“如今左右也是無事，我欲設宴款待同鄉，也算是盡一盡同鄉之誼。你幫我去選好酒樓，并邀請些同道中人，時間就在這幾日。”
閑極無聊的項大公子搓搓手，興奮的說：“唔，這事不錯。正好諸君眼下都在，若再過幾日，會試發了榜，只怕大部分人便沒心思繼續留在京師了。”
方應物點點頭道：“正是此理，若同鄉中有盤纏困難的，我也可幫襯一二。”
本來方應物自從買了宅院后，手頭并不寬裕，但是前幾日忠義書坊的姚先生又送了五百兩過來，說是趁著這次會試販賣八股文選集大大賺了一筆。而且姚先生還有一層意思，這次大考結束后，繼續委托方應物幫忙，收集新科進士們的考卷制作最新八股文選集。
手里有了五百兩，方應物便重新闊氣起來了，這年頭又不是資本主義社會，錢留著有什么大用處？花出去買名聲才是正道。
方應物又想起什么，“可以將那杜香琴姑娘叫來助興，如有機會，問問她為什么在都察院變了說辭。”
“好！我這便去！”項成賢興沖沖的就要離開。不過才走了幾步，他又轉了回來，滿臉疑色的說：“我怎么像是成了給你跑腿打雜的？你動動嘴，卻叫為兄我跑斷腿......你是故意的罷，做人不要如此懶惰！”
方應物“嘿嘿”干笑幾聲，“我很忙啊，實在沒有時間，只好委托賢兄了！”又隨便指了指站在身邊不遠處的隨從兼保鏢方應石道：“沒見應石兄長現在有話要對我說么。”
方應石連忙打蛇隨棍上，叫道：“秋哥兒！我真有大事要求到你！近日看中了一位小娘子，請秋哥兒做主！”
沒想到方應石還真有事，方應物大驚失色，不能置信道：“自從兩年前閱盡花叢之后，你竟然重新對女人有了興趣！到底是誰家小娘子如此誘人？”
方應石聞言臉色一黑，但仍說了出來：“是東院王管事的女兒......”
方家自從方應物住進來后，便分了東西兩院，老子方清之在東院，公子方應物在西院，兩邊家奴下人各成體系各自安生，但隔閡總是一直有的。
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在在方應物沒來時，方應石一直混跡于西院里，心里早就看上了王管事女兒。只不過當時他沒有靠譜的主人撐腰，方清之也不管家務事，導致方應石地位不高。
如今方應石背后有了方應物這個大粗腿，腰桿陡然挺了起來，覬覦王管事女兒的心思又活泛起來。但不用想，肯定遭到東院全體王家出身家奴的抵制，所以只能找方應物相助了。
方應物輕笑幾聲道：“我還以為是天上仙女，叫你為難成這幅模樣，原來是王管事家的。這好辦得很，你方應石能以一當十，錦衣衛都是打過的，難道還怕了他們不成？大膽去做，搶過來就是！進了我們西院，還能讓她回東院去？”
方應石認真的想了想，猶豫道：“似乎不妥，這樣一來事情要鬧大，總是不好。”
方應物大包大攬道：“這有什么為難的？難道王管事不是我方家的家奴么？你是我方家的親族，能看得上他家女兒，那是他的榮幸。再說有我給你做主，你怕什么？出了事情自然有我！”
項成賢這陣子住在方應物這里，對方家的事有所知曉，便旁邊忽然插嘴問道：“如果鬧得動靜太大，只怕令尊那里就要不滿了，對賢弟你不太好罷？”
方應物不以為意的說：“這點小事還能讓他老人家擰著過不去？若真為了區區外姓家奴便責怪親生兒子，那我離家出走就是，我看京城人怎么笑話此事！”
項成賢奸笑幾聲，沒有接話，目光卻望向方應物背后。方應物忽然也覺得背后一涼，轉頭看去，發現父親板著臉站在不遠處......這個時間，他老人家不是應該去衙門了么，怎么還在家里？
在方應物飽含殺氣的眼神注視下，項成賢打個哈哈，對方應物眨眨眼拱拱手，三步并作兩步，遠離了方應物。又對方清之打個招呼，就要奔出院門。
方應物顧不上追殺項大公子，遠遠的見禮道：“今日父親怎么得了空，到兒子這里有何見教？”
方清之冷哼一聲，并沒有說話，只是閃開了身子，原來他的身后還有別人。
方應物迎著日光仔細看去，等看清楚后，立刻拼命在臉上擠出幾分驚喜神色，醞釀出激動萬分的表情。
但項成賢比他距離更近，只見得項大公子迅速幾個大步上前，深腰揖拜道：“原來是恩師駕到，學生有失遠迎，實在罪過罪過！”
原來方清之領過來的此人不是別人，正是方應物鄉試時的主考官李士實李大人，也就是方應物和項成賢兩人的鄉試座師，所以見了面要以師生關系稱呼。
李士實含笑示意，拉了項成賢起來，和藹可親的問道：“你是誰來著？仿佛叫吳綽罷？今次會試考的如何？”
在座師心里毫無存在感的項成賢忍不住吐血而去，出門跑腿辦事了，這邊換了方應物上來見禮。
方清之這才對方應物道：“李大人今日前來拜訪為父，但順便也有話要對你說，所以為父將李大人帶到這里。你好生聆聽，若敢有失禮之處，自有家法處置！”
隨后他又對李士實道：“不孝子承蒙李大人看顧，白日便讓他侍候李大人，等我衙中無事回來再行款待。”
忙不迭的送走了父親，方應物半是試探半是表態的對李座師說：“老師你何時到的京師？學生本該登門造訪才是，怎么能讓老師移駕前來？
就算來了，只需穩坐堂上，喚學生去見禮就是，怎么又移步到學生這住處？真是叫學生我無地自容，如此讓別人看去，只道學生我不懂事理。”
方應物心里很明白，說是李士實今日前來拜訪父親順便看望自己，其實李士實可能就是找自己來的，不然李士實與父親幾乎八竿子也打不著關系。
事有反常即為妖啊，既然出現老師拜訪學生這種有違常理的事情，那肯定是老師有求于學生了。
方應物一邊想著，一邊聽得李座師說：“為師我去年鄉試之后，一年學官任期便滿了，將提學公事交付給后任，便向朝廷告了三個月假，回了南昌探望雙親。前些日子剛回到京師，所以眼下正是重新選官的時候。”
方應物知道李士實必然遇到為難地方了，左右都是要聽他說出來，所以與其等他先開口，還不如自己表現的漂亮點。便很主動的問道：“可有需要學生幫忙之處？”
李士實忍不住長嘆一聲，去年這個時候，他肯定萬萬想不到自己也有跑過來求方應物的時候。不過也沒啥不好意思說的，當座師招門生，不就為的這種時候么？老師不找學生幫忙，那要學生干什么？
“為師我外放一任學官，這次想回京師做京職，最好是行取到京。但是吏部那邊難說話，最多也只肯給為師分守道參政，還是云貴福建的，內閣里劉次輔也從中阻礙，叫為師進退不得......”
所謂行取，就是由地方調到京師，京官比地方官貴重，即使平調也視為升遷，稱為行取。李士實就是想行取到京，繼續混個四品位置，但看來情況不樂觀，吏部只給他苦逼的邊遠地區參政位置，雖然表面上升了半品，但比留京差遠了。
雖然李大人還有沒說清楚的地方，但是方應物卻都清楚了。道理就是這么回事，李座師是首輔萬安的人，而最近正是首輔次輔兩邊不動聲色掰手腕的時候，于是李座師便遭了秧......
如果僅僅是次輔妨礙李座師，也許萬首輔可以強行壓制下去，但外朝六部老大、吏部天官尹旻也是山東人，與同省的劉珝劉次輔關系很不錯。那么直接主管官帽子的吏部尚書與內閣次輔合力，萬安即便貴為首輔肯定也難辦，所以李座師才說“吏部難說話”。
吐完苦水，李士實道出真實來意：“聽他人言，你就要成為劉博野劉閣老的東床快婿，可否替為師去分說一二，請劉公出面轉圜？”
李士實倒是真找對了路數，一邊是首輔，一邊是次輔加吏部尚書，那天下有資格在中間打圓場的人寥寥無幾，第三閣老劉棉花就是最適合的一個。
方應物頭皮隱隱發麻，如今他對劉棉花真是發憷，早下定決心能不見就不見，不到萬不得已時候決不去找劉棉花討人情。
不料沒過幾天，便有老師來委托自己，綱常公義、官場倫理擺在這里，他能說一個“不”字么？只能苦笑幾聲了，人在江湖，身不由己。
