流言愈傳愈烈，最新版本是商相公的好學堊生方應物得罪了首輔萬安，但萬首輔遠在京堊城有些鞭長莫及，所以又遣了這巡按御史前來淳安報復方應物。
最可懼的莫過于未知，情形不明時方應物不免有些惴惴。
一方面自己給自己打氣，他身正不怕影子斜，又是主場作戰，還有巡撫當后盾，那巡按御史就是想挑他的錯處也沒那么容易；另一方面深居簡出，兩點一線，不給別人任何口實。
此時令方大秀才苦惱的事情還不止這一件。有日傍晚，項家彳卜役突然來到外院，向方應物傳話，項大公子請方應物進內院一同用膳。
方應物與項成賢的關系，也夠得上通家之好的標準了，請他去內院一起用膳不算奇怪。
跟隨著彳卜役過去，方應物卻發現項氏娘子也在場，便見禮道：“見過嫂夫人。”至于項成賢，天天見面，就懶得見禮了。
項氏娘子笑瞇瞇的請方應物坐下，“方兄弟今年有十八歲了罷？也該考慮人生大堊事，不知可有意中人否？”
她八成是想說親……方應物答道：“在下功名未就，目前科舉在即，正當奮發進取，沒有多想過成親的事情。”
項氏娘子進一步試探道：“妾身母家有位未出閣表妹欲尋覓佳婿，托妾身探探口風，不知方兄弟有意否？”
又介紹起情況：“妾身這表妹有叔父在朝中做官，與你算得上門當戶對。秉性知書達理、賢良淑德、心靈手巧、儉省謙和，實乃正房的上佳人選。”
方應物知道，項氏娘子出身縣北何家，那也是本縣歷史悠久的名門之一，似
他露堊出幾分婉拒意思，“不過常言道父母之命，如今家父不在身邊，不知其意下如何故而還是容后再議。”
項氏娘子便道：“若是有心，這些都不是問題，你多想想。”
方應物回到自己院中，小妾王蘭迎出來，手持一封信，對夫君道：“方才商相公打發了人來送信。”
方應物接過信件，果然是商相公的手筆，主要內容只有一句話：“聞縣北文昌何氏有意與汝結親，汝自思量之。”
方應物暗暗想道，這何家真沒少用力氣連商相公的人情都搬了出來。
雖然商相公并沒有要求他一定答應或者不答應，也不算走出面保媒，可是從信中口氣能看出商相公還是很樂見其成的，不然連這封信都不會寫。
次日去縣學路上，項成賢悄聲問道：“你我之間沒什么不可說的，你究竟意下如何？”
“不想。”方應物回答的言簡意賅。
項成賢沒想到方應物如此干脆利落，忍不住追問道：“為什么？我家娘子說了，這表妹知書達理、賢良淑德、心靈手巧、儉省謙和確實是一個不錯的人選。
而且她們何家也是縣中名門今年有人剛入朝當了正四品少卿，很有幾分前途。所以這位何小堊姐并不辱沒你的身份。”
方應物嘆道：“正因為知書達理、賢良淑德、心靈手巧、儉省謙和，我才不想啊。”
項成賢忍不住吐槽道：“請說人話。”
方應物便解釋一番，“嫂夫人說了知書達理、賢良淑德、心靈手巧、儉省謙和，卻沒有半個字涉及容狐德容言工這四項里，為什么單單省去容不說？
我想來想去只怕是嫂夫人無法背著良心褒美這位小堊姐的容貌，所以她只能裝糊涂不提這茬。由此可想而知，我能答應么！”
“這……”項成賢為方應物的精細半晌無語，然后才道：“娶妻娶賢，君子豈可以貌取人？而且先不要說笑，我看你的原因不止于此。”
“哦？你說我還有什么原因？”方應物反問道。
項成賢咳嗽一聲，“你這個人，心氣很高，我知道你想試試看自己將來有多大成就然后再找一個不辱沒自己功業的良配，因而你不想過早受到婚姻約束，免得成了拖后腿的。
這個想法也不能說錯，但是你想過沒有？你的故里在淳安縣，你終是要葉落歸根的。你若納了外地女子為正房，那么她在淳安本地有何影響力？不覺得這會叫方家勢孤力單么？
所以在我看來，你和淳安本地望族聯姻以姻親為紐帶互相扶持，這才是你們有利于方家長久的百年之計。”
這話貌似也有道理方應物沉思不語。這年頭鄉土思想很重，這方面觀念完全不同于上輩子那個時代，本地人與外地人代堊表的意義差別很大。正常情況下婚姻都是在老家找門當戶對的本地人，而從外地過來的大都是贅婿、流民。
忽然方應物微微一笑，對項公子道：“這話誰教你說的？你沒這個細密心思。”
項成賢擦擦汗，愕然的答道：“這你都看得出來？是賤內環管是誰說的，你現在心里到底怎么想的？”
“可以先談談。”方應物不禁嘆口氣，從商相公到項公子，如此多人情擺在眼前，這就是無形的壓力。態度不便太過于生分和強堊硬，且走一步看一步罷。
他想了想又道：“若談過后，各方都合意了，再正式找媒證，并寫信給家父也不遲。
之前一切不做準話，成與不成的以免今后兩邊尷尬。”
項成賢由衷的為方應物態度松動而感到高興，這事要成了，那他也與方應物沾親了，算是表姐妹的連襟，關系更進一層。
但到了第二日，項成賢又苦著一張臉出現在方應物面前，“何家那邊說不談了。”
方應物沒來由的松口氣，這可誰也不得罪的皆大歡喜了。但他臉色卻不悅道：“這是什么意思？何家與你們聯手戲耍我么？”
項成賢也很惱怒，“我也不明白到底怎么回事，只是突然得到口信！我現在就親自去何家問個明白，討個公堊道！”
方應物攔住他勸道：“算了，這事怎么討公堊道？”
在縣學中，頓時流言版本迅速更新了——方同學被縣北文昌何家退婚了，更說明他如今處境不好！那何家是有人在朝中做官的，自然消息靈通，若不是斷定方應物要倒霉，就不會做出這種舉動！方同學不愧是主角啊，連退婚這種戲碼都能遇上。
