又過一日，方應物忽然被人傳話，道是老友洪松已經抵達京城，住進他的族叔、現擔任刑部郎中的洪廷臣家里了。
方應物立刻放下手中事務，前往洪府拜訪。在洪府大門口，方應物遇到了項成賢，便一起進了大門，卻見洪松急急忙忙迎出了儀門。
此后三人在堂上相見，不及敘舊，彼此先感嘆了一番，為人生變幻無常而唏噓。
洪松感慨道：“昔年我們三人同進同出，算是莫逆之交。如今兩位賢弟一個身負青天之名，一個是科道風憲，都是大有成就之人。
唯有愚兄癡長數歲，卻蹉跎歲月一事無成，實在無顏相見。”
方應物勸慰道：“你只是時運未到而已，不用著急。前后只差三年，今科高中后便可一展胸懷！”
洪松哈哈一笑，“不用勸我，和你們一比真是人比人氣死人。你們都飛黃騰達，只有我獨自留在鄉里，如果想不開，早在鄉間郁郁而終了！
再說這會試，天下英才匯集，哪有敢說一定能中的？不過進京后能看到你們都春風得意，這便足矣。”
洪松此次從淳安縣過來，還捎帶了不少書信，都是淳安故舊親友的，其中有商相公寫給方應物的一封。
方應物忍不住當場開拆閱覽了，商老師在信里主要還是勉勵自己，叫自己做一個讓家鄉父老引以為榮的人。
洪松想起什么，對方應物道：“今年是商相公七十大壽之年，你不可輕忽了。”
方應物嘆道：“王命在身，不得自由，山高水長，遙遙無期。恨不能快馬加鞭，返鄉為老師祝壽。”
洪松便出主意道：“我家仆人有返鄉者，方賢弟或可撰寫祝壽詩文，或有祝壽之物，托我家仆人帶回淳安。亦或捎帶口信，叫鄉中你們親族籌備壽禮替你送上。”
方應物點頭稱是，心里暗暗打起腹稿。隨后三人在洪府飲酒暢談，時而高聲爭論，時而開懷大笑，最后各自大醉而睡，一直到了天亮。
項成賢與方應物都是有公務在身的人，而會試臨近，洪松也必須要靜心溫書，所以不能再沒完沒了的閑談了。
如此方應物和項成賢先離開了洪府，走到大門外時，項成賢再次問道：“真沒有什么法子幫到洪兄么？”
方應物嘆道：“確實難辦，先給他搜羅一些值得揣摩的文章罷，叫他多多熟悉翰苑考官文風，這樣可以增添幾分把握。”
回到家時，方應物卻發現有家人收拾行李，詢問后說是大老爺吩咐的，方應物便又去找父親詢問。
方清之猶豫片刻，答道：“為父有可能充任本次會試同考官，即將入駐貢院，與外界隔絕到考試結束。”
考官人選已經出來了？什么有可能，就是確定罷？不過父親方清之能當同考官，沒讓方應物感到奇怪。
一個才修完《文華大訓》、又在金殿上表現過高尚品德的人，堪稱是德才兼備，當個同考官沒什么奇怪的，甚至算得上最佳人選。
不過方應物忍不住問道：“主考官為誰？”
方清之再次猶豫片刻，“據傳言主考官大概是劉洛陽，副主考官是謝余姚。”
劉洛陽就是少詹事兼翰林學士劉健，謝余姚自然就是謝遷了。方應物對劉健當主考官沒什么感觸，但這謝遷是成化十一年狀元，短短九年時間就能以副主考官身份重臨科場，這實在是令人眼紅。
想到這謝遷的升遷速度，方應物下意識吐槽道：“這年頭，吾輩累死累活的實事官員沉淪下僚，詞林老爺們十指不沾實事，偏生升遷飛速。
還有什么東宮侍班啊、經筵侍講啊、編書修史啊、科場考官啊這類高大上差事混資歷、撈人脈，里里外外名利雙收......”
才吐槽一半，方應物便發現，父親的臉色已然黑了下來，陰沉的像是烏云密布，仿佛隨時會雷霆大作。
方應物這才意識到，自己簡直吐槽非人。面前這位不僅僅是自己父親，還是詹事府左春坊左諭德、翰林院侍讀、侍班東宮、《文華大訓》編纂官、今科會試同考官。
雖然老人家沒有九年當會試副主考，但也六年當上了會試同考官......自己吐槽謝遷的詞套在他老人家身上，一樣也不差。
“父親大人息怒！要相信我的孝心，我以方青天的名義發誓，真的沒有說你！”方應物很誠懇的解釋道。
本來方應物還想與父親談談洪松的事情，但考慮再三卻沒說出口。首先父親只是同考官，與兩個主考關系都一般，沒那么大能力通關節。
其次，自家父親這么白璧無瑕、以節操名聞朝堂的人，為了遠大前程還是不要給他老人家身上抹污點了......再說父親也不是這塊料，別弄巧成拙就麻煩了。
過完正月十五節日，朝廷恢復了正常運轉，當前最大的事情自然就是三年一次、天下矚目的會試了。
這時候，主考官與同考官紛紛進駐貢院，然后貢院正式封閉，眾考官斷絕了一切內外聯系，靜靜等待二月初八這天。
不要以為會試和方應物沒有關系，作為京城附郭縣，宛平縣有很大的負擔，當然大興縣也一樣。
這兩個縣要為會試征發上千名差役、準備不計其數的筆墨紙硯以及各項雜物，連接來送往的轎子都要籌集數十頂，另外每日都要向貢院送新鮮菜蔬食物。
同考官之一方清之就是坐著宛平縣提供的轎子進了貢院，然后在里面吃著宛平縣進貢的食物，使著宛平縣供奉的用具。
然后......在考試之前，忽然有謠言流傳起來了。說這考官方清之在貢院內，兒子宛平知縣方應物在貢院外，又有心腹宛平縣差役溝通里外，只怕在這次考試中，方家要上下其手了！
每到決定無數人生命運的考試前，都是各種流言泛濫成災的時候，誰當考官也免不了，此時冒出方家的謠言也不算太稀奇。
但聽到這個謠言后，方應物不禁勃然大怒！為了維護父親大人的清白節操，他自己都沒舍得玷污父親的人品，但卻遭到外人謠言中傷，實在是孰可忍孰不可忍！（
