方應物回到京城，需要見的人很多，比如好友項成賢、洪松，又比如老泰山劉棉花，還有李東陽李裕屠滽等許許多多人。
人多了，先后次序就比較令人犯愁了。到底應該先見誰后見誰，方應物一直在琢磨這個問題。
但是直到現在，方應物才明白自己的真愛是誰，才知道了自己內心深處最迫切想見到的人是誰，簡直非汪芷莫屬啊。
所以在回到家后的第二天，方應物便繞過城中心，跑到東安門外一處不大起眼的酒家里。這酒家距離東廠不遠，生意不怎么樣。
光天化日之下，方應物直接將美艷的女掌柜拖進屋里，按在墻上問道：“速速叫汪公子來見我。”
這女掌柜自然就是何娘子了，咯咯笑了幾聲，“汪公子不在京里，說是要研究一下往邊鎮派遣密探的事情，故而去了薊州鎮。”
這一定是故意躲出去！方應物冷哼一聲，“躲得了一時躲不了一世！等她回來時，你就來告訴我！”
剛回京事情多，方應物沒多少時間耽誤，既然無法見到汪芷，便就打算抽身走人。
不過何娘子突然伸手握住了方應物手腕，嘴唇輕輕咬著另一只手的指甲，明媚的眼睛水汪汪的，一言不發的瞥著方應物。
方應物試著抽出手腕，卻紋絲不動，像是被鐵箍的一般。他只得摸了摸腰身，仰天長嘆一聲，看來不得不從了。
咱是有求于她，還指望她聯系汪芷并報信，方應物自我安慰道。不過昨晚與兩房小妾折騰的精疲力盡，今天又要做過一場，女人多了真吃不消，以后一定要修身養性哪。
從何娘子房里出來，已經是午后了。方應物在酒家里匆匆吃了幾口，便回到西城去。按照老規矩，此時老泰山劉棉花已經下班回家了，登門造訪便能見到人。
果不其然。方應物才到劉府大門，什么話也沒說，便直接被門子領到了劉棉花書房。
劉棉花雖然年歲已老，但眼神很好，目視方應物走進屋里，便先開口批評道：“你去南方出了一次差，便鬧得腳步虛浮，年紀輕輕怎能如此不堪驅使？
若身體熬不住，又能有什么前程可言？多少英俊豪杰，都是因為身體虛弱才壯志未酬。”
方應物略有尷尬。這真不是出外差勞頓緣故......但又哪能跟老泰山解釋這個？只得岔開話題，直接說明來意：“這次回京，赫然聽到不少流言，又有愚夫愚婦亂來，小婿為之奈何？”
劉棉花忍不住問了一句和方清之一模一樣的話：“你到底是不是星君下凡？”
方應物一口否認了。他是一個專業的、技術的精英官僚，不需要靠跳大神吃飯！
劉棉花還是有點艷羨，表情頗為遺憾。“其實這樣也挺好，如果老夫當年有這種謫仙光環籠罩，現在說不定早就穩穩地坐上首輔寶座了。”
方應物臉皮抽抽幾下，今天這劉棉花說話怎么如此不靠譜？只得苦笑道：“小婿正為此發愁，老泰山不要說笑了。”
劉吉皺眉道：“誰與你說笑了？今上酷愛佛道神仙方術。老夫當年身上若有一層星君下凡傳言，只要稍加利用，借此結交天子，哪里還輪得到萬眉州做首輔。”
方應物無語，劉棉花看問題的切入點果然與眾不同，特別是與父親徹底的截然不同。簡直一切都無所不用其極的圍繞著升官二字。
“你別不信，這可能也不完全是壞事。說不定天子會對你產生興趣，時常召你進宮侍候左右，這可是極為難得的恩典。把天子哄得高興了，三年當侍郎。五年作尚書......”
方應物沉著臉打斷了老泰山的暢想，正氣凜然道：“老泰山休要說笑了！小婿豈能做那諂媚佞幸之人？”
劉棉花收起放飛的心思，轉而疑惑問道：“老夫記得，你與東廠汪芷關系尚可，怎么這次好像是東廠誤你？按照時間來看，東廠本應該早可以把事情說明，根本不必等到天變之后流言四起的時候。”
方應物無可奈何，唉聲嘆氣的說：“天意如此，造化弄人，一言難盡。”
劉棉花聞言若有所思，“原來這是天意么......難道能擊敗你的，也只有天意了？”
方應物問道：“老泰山給出個主意？”
但劉棉花也沒什么辦法，“老夫做官幾十年來，從來沒見過也沒聽到過這種事情，你叫老夫出什么主意？”
此后兩人又談論了一番這半年來的朝廷動態，見話說的差不多了，方應物便起身告辭，又被劉府仆役帶著出了大門。
不過方應物才走幾步路，還沒有出胡同口，便聽到后面有人大呼小叫。轉過身去，卻見劉府的管事小跑著追趕自己。
老管事跑到方應物面前，氣喘吁吁的說：“方姑爺！我家老爺叫你無論如何，也要速速回轉！”
又有什么事情？方應物一頭霧水，隨著老管家重新回到劉府，連具體地方都沒變，還是進了老泰山書房。
不過此時書房里多了一個身影，細看卻是老夫人。而劉棉花不復宰相氣度，耷拉著腦袋坐在太師椅上，正被老夫人氣咻咻的責問什么。
見方應物進來，劉老夫人又轉向方應物，小心翼翼的問道：“好賢婿，你究竟是不是什么星君神仙下凡？”
方應物很干脆的否認道：“不是！”
老夫人聞言拍了拍胸口，松一口氣，然后迅速翻了臉訓斥道：“既然你不是神仙，那老身就要說道幾句。
真不知你們翁婿兩人，腦袋里裝得都是什么東西，整天都在琢磨什么！莫非老身那女兒，要成嫁不出的老姑娘了么？”
我靠！方應物拍了拍腦袋，這次與劉棉花久別重逢，談論官場事情過于投入，又忘了說婚事，所以岳母大人不高興了。
無視劉棉花求助的眼神，方應物連忙對老夫人叫屈道：“其實小婿心里惦念的很！只是老泰山對婚事矢口不提。小婿心里惴惴不安，哪敢多嘴多舌？
只道老泰山對小婿這晚輩有什么意見，故而小婿也不敢妄自開口，只能下去默默反省自己。努力改正后再來拜見老泰山提親！
而且小婿心中也有點想法了，這么些年來小婿忙于公事誤了小娘子終身大事，這次出完差事回京，定要專門為婚事向朝廷請幾個月假期！”
常言道丈母娘看女婿越看越順眼，如此劉老夫人看方應物的目光又柔和起來。此后重新將炮火轉向丈夫：“你真真是鬼迷心竅的老糊涂，自己沒長進還險些帶壞了女婿！”
方應物沒有在劉府吃飯，因為他今晚與項成賢與洪松兩位老友有約，地點就在項成賢住所。
趕到項家的時候，項成賢就坐在門房里等著，見了方應物便迎接出來。方應物左顧右看。問道：“洪兄在哪里？”
項成賢答道：“今晚只有你我了，因為開春漕糧起運入京，洪兄那邊繁忙得很，今晚被部里留住了，回頭再叫他請一頓致歉好了！”
兩人進了廳堂。方應物想起自己受考察的事情，便又問道：“我交付差遣，要受你們都察院考察，你幫我打聽著狀況！”
項成賢說笑道：“你乃天上星宿下凡，也需要擔心這些么？”方應物翻了翻白眼。
項成賢忽然又很認真的低聲問：“你我兄弟間交個底，你到底是不是星君轉世？”
方應物沒脾氣，回京才兩天。已經不知道是第幾次聽到這種問話了。原來沒覺得身邊這些人有多么迷信，怎么都變得神神鬼鬼的？難道沒讀過書么，子曾經曰過，不語怪力亂神！
其實不是身邊人忽然變得迷信，那些與方應物關系遠的人，霧里看花看不透徹。可能不覺得方應物身上的神奇，對星君之說在心里也是嗤之以鼻。
但越是與方應物關系近的人，對方應物心思行徑了解越詳細的人，才越能感到方應物行事的神奇之處，反而對星君之說更容易信。
項大御史見方應物否認了星君下凡。便嘆口氣道：“你知不知道，其實我非常非常羨慕你，羨慕的晚上輾轉反側夜不能寐，你這事情要是發生在我身上該有多好！”
方應物打了個冷戰，悄悄退后幾步：“別用輾轉反側夜不能寐這個詞！你如今也快熬成資深御史了，進進出出威風凜凜，有什么好羨慕我的？”
項成賢頓時一張臉苦了起來，“御史這個官職，外人看著威風，位卑權大，糾察百官。但真做了才知道有多難！你若睜一只眼閉一只眼，別人說你無能懦弱失職！你若眼睛里不揉沙子，但惹不起的權貴又太多！
故而做這御史，時時刻刻都處在左右為難境地。我看若再當上幾年，壽命都要減上幾分！但要能像你這般，那可就好了！
你前年抨擊了次輔，剛被報復就鬧了地震；去年與害民太監相斗，剛被群閹圍攻時就發生了墜星！簡直就是天神護體、無往不利！
依我看來，你這欽差差事結束后，來都察院挺不錯！不過你本官是給事中，這也挺合適。”
方應物冷笑幾聲，“你以為，我還能當得了科道官么？”項成賢疑惑道：“這話怎么說？”
方應物答道：“朝廷袞袞諸公也好，圣明天子也罷，又怎么愿意讓一個看起來天神護體的人當查漏補缺、糾劾進諫的科道官？”
項大御史細細品味這話里含義，忍不住點頭道：“確實是這個道理......不過這不是葉公好龍么！”
方應物很明白的答道：“不稀奇，葉公好龍乃是世間常態，不必為此訝異。”
兩人唏噓感慨一番，推杯換盞，喝得昏天黑地，最后方應物大醉而歸。
