“又是書香世家？這世家未免也太多了。我們這商戶小官人家，居然都能用得起書香世家里面出來的人做奴婢。——真是好大的面子。”方嫵娘想起歐養娘說龍家那個“書香世家”，不知道是辱沒了“書香”二字，還是辱沒了“世家”二字，就在心里暗暗好笑。
小青聽見杜夫人這樣說話，面上臊得通紅，結結巴巴地急著補救，“杜夫人，都是小苗姐姐抬舉。我們家不過是尋常莊戶人家，就是讀了幾天書，識得幾個字而已，不敢妄稱‘書香世家’，實在是辱沒了‘書香世家’這四個字。奴婢是萬萬擔待不起的。”說著，還連忙跪下給方嫵娘磕了幾個頭，算是道歉。
小苗打鼻子里哼了一聲，有些看不上小青的作派。——杜家不過是跟他們蕭家一樣的人家，她這一跪，可是把他們蕭家的人都丟盡了，回去可得跟自家夫人好好說叨說叨……
方嫵娘看見小青這幅作派，心里很不舒服，卻也挑不出錯來，一時眉頭微蹙，將手里的暖手爐放下，淡淡地道：“知道了。你們出去候著吧。”就把她們兩人打發到外屋的回廊下站著。
此時正值寒冬臘月，長安城冷風如刀，冰冷刺骨。
各家都在屋里生有火盆，或者盤起了暖炕，燒得熱熱乎乎。
小苗和小青在回廊上站了一會兒，很快就被凍得直打哆嗦。
小苗在蕭家一直是過慣了富貴日子的，跟著蕭士及出來，也是坐著車，車里有手爐、暖盆，從來沒有凍著過。她才十一二歲，正是開始愛美的年紀，冬日里也不肯穿得臃腫，只穿了夾棉的短襦，系著厚一些的羅紋裙。夾棉的裙子她都不穿的，因為過于厚重的裙子，走起路來很呆板，不好看。在蕭家的時候，她一般都驅使小丫鬟出去跑腿送信，實在萬不得已，自己要出房門的時候，都是披上厚綿披風。最近夫人賞她一件猞猁披風，就成了她冬日專用了。
可惜今天走得急，她沒來得及把那件青灰色猞猁披風帶上。現在站在風口，冷颼颼的寒風不斷地往她脖子里鉆，凍得她都快僵掉了，心里就將不知道體恤下人的杜夫人罵了個賊死。
小苗是過慣了苦日子，如今來到蕭家，就跟從地獄來到天堂一樣，非常珍惜她來之不易的好日子。再加上她娘也不斷叮囑，讓她好好當差，她的年歲又小，穿得暖暖的厚綿短襦，厚重的綿裙，倒還能抵擋一下寒風，就是兩只手被風吹得有些凍僵了，只擔心一會兒不能去磨墨鋪紙。
方嫵娘回到里屋，臉色也很不好看。
等在那里的杜先誠問道：“這兩個丫鬟怎樣？”
方嫵娘搖搖頭，“不知道龍姐姐是怎么想的。一個丫鬟，就是那日幫著蕭瑞生打掩護的小苗。一個丫鬟，生得也太漂亮了些。這種人，是不可能在我們家做丫鬟的。”
杜先誠的眉頭跟著擰了起來。
方嫵娘看了他一眼，又笑著道：“不過因為及哥兒年歲還小，倒還無事。大的那個丫鬟，已經十一二歲了，小的才六歲，比及哥兒大半歲。我們不用急，靜觀其變吧。”說著輕輕推了杜先誠一把，“你不是說過，若是及哥兒長大了不成器，我們也不會把女兒嫁過去的？”
杜先誠哼了一聲，“及哥兒是自己不爭氣，還是被人養歪了，是兩碼事。”說著在屋里來回走動幾步，抬頭道：“我想送及哥兒兩個小廝，你看怎樣？”
方嫵娘當然贊同。不管怎么說，蕭士及是她未來的女婿，蕭士及能不能成器，關系到她女兒一生的幸福。
“那我馬上去辦這事。”杜先誠是個行動派，馬上出去找自己信得過的管事，讓他給找兩個小廝過來，一定要知根知底，而且一家人都在杜家做下人，有賣身契的那種人。
杜家的管事見老爺發話，當然趕緊聽從，很快就從杜家少數幾個全家都在杜家賣身為奴的下人里面，尋了兩個身強力壯的小廝過來。
一個七歲，一個八歲，生得老實憨厚，長得人高馬大，倒是很像個跟班的樣子。
杜先誠很滿意。小廝不用太聰明，太聰明的人，都喜歡自作聰明，往往壞事的都是他們這些人。不管是太聰明的小廝，還是太聰明的丫鬟，都會挑唆主子做一些出格的事兒。
這兩個小廝，卻明顯是那種只會服從命令的人。
蕭士及絕頂聰明，這兩個小廝，也不知道他會不會看上眼。
杜先誠又躊躇起來，一只手摸著下巴，沉吟不語。
一旁的管事看見杜先誠這幅樣子，揣摩道：“老爺，這兩個小廝看上去雖然有些粗粗笨笨，可是心眼兒還是有的，凡事都有數。”
杜先誠點點頭，“這倒不錯。就讓他們先跟著及哥兒試試，如果不行咱們再換。”
蕭士及帶著禮物去見杜恒霜，卻見她趴在炕桌之上睡著了，紅蘋果一樣的臉蛋，長長的鴉翅一樣的睫毛，將又圓又亮的眼睛蓋住了。
“蕭少爺來了。”歐養娘掀開簾子走進來，看見蕭士及站在炕前，笑瞇瞇地看著自己睡得呼呼的大小姐。
蕭士及回頭，對歐養娘做了個“噓”
的手勢，讓她別打攪杜恒霜睡覺。
歐養娘笑了笑，和蕭士及說了幾句閑話，就讓他出去了。
蕭士及回家的時候，不僅帶著杜家的回禮，還有兩個小廝。
得到小廝的興奮，讓蕭士及無暇顧及自己兩個一臉郁色的丫鬟。
小苗的嘴翹得老高，抱著自己的身子，在馬車里霸占了整個炭盆，過了半天才緩過勁來。
小青雖然穿著厚棉襖，可是在杜家的回廊口站了快半個時辰，也抗不住了，可是小苗霸著炭盆取暖，就把她擠到一邊去了。
小青不敢跟小苗爭，只好縮在大車的一角，等蕭士及掀開車簾進來，小青立即對著他露出泫然欲泣的表情。
蕭士及卻看也不看，大聲對前面的車夫吩咐道：“趕緊回家！杜嬸給送了一鍋八寶鴨湯，要趁熱拿回去才好。”
小青一直用這種眼神看著蕭士及，指望他親口問一聲，“你怎么啦？”她就可以不動聲色地將今天的事哭訴一遍……
蕭士及回頭看見小青的樣兒，眉頭立刻皺了起來，問道：“你哭什么哭？敢是不喜歡去杜家？那算了，我回去跟娘說說，讓你去別的地兒當差。——不喜歡杜家的人，不能在我房里當差。”
