“安國侯府五年前就被安大少爺殺得干干凈凈，如今安大少爺都搬出了安國侯府，那里根就沒有人住了，就連下人都不愿意在那里守著。聽說，那府里頭的狐妖鬼怪比人多多了。安大少爺也是扛不住了，才搬出來的。”杜恒霜的大丫鬟知畫端了一銅盆的洗臉水過來，一邊放到屏風后面的窄桌之上，一邊說道。
杜恒霜坐在床沿上，順手將披在肩上的長發綰了個髻，松松地垂在耳后，一邊在心里暗自琢磨，如果她這樣帶著人去安葬那只白狐，會不會有些突兀？畢竟她跟安國侯府是八桿子打不著邊的。
對于杜恒霜來說，她從來沒有把繼父許紹的親戚當做是自己的親戚。安子常雖然是許紹的外甥，杜恒霜是決計不會叫他一聲表哥的。
知畫安置好洗臉水，服侍杜恒霜凈面。
杜恒雪看見姐姐起床了，也不再壓低聲音說話，嘰嘰喳喳跟在杜恒霜后頭，像條小尾巴一樣，“知書也聽說了。還說五年前，安大少爺才十五歲，就能弒君殺父，真是了不得。”
杜恒霜放下擦臉的細葛巾，從屏風后頭探出頭來，語帶嗔怪：“雪兒，這種事，你就不要跟著湊熱鬧了。”
弒君殺父，說起來威風，其實背地里不知被多少人罵“不忠不孝，亂臣賊子”。
可是誰讓如今是亂世呢？
所謂時世造英雄，亂世里造就的當然是“亂臣賊子”。
唯一不同的是，一朝天子一朝臣。舊朝的亂臣賊子，可能是新朝的忠臣良將。不能一概而論。
但是她們姑娘家，還是要知道分寸才好。什么該說，什么不該說，都要心里有數。
杜恒雪知道姐姐不高興了。忙道：“知道了。我再不學這些話了。”說完湊到杜恒霜身邊，仰著一張清麗脫俗的小臉討好地笑道：“姐姐，我幫你梳頭啊。”
杜恒雪手巧，最喜歡擺弄杜恒霜的頭發。
杜恒霜允了，坐到自己的梳妝臺前，將白玉梳遞給杜恒雪。
可是看見面前的鏡子，杜恒霜又覺得刺眼，伸手將鏡匣闔上，任憑杜恒雪給她梳妝。
杜恒雪一拿起梳子，就渾然忘我。全身心投入進去。
屋里一時鴉雀無聲。
歐養娘就帶了丫鬟出去擺早飯。
等杜恒雪梳完頭，杜恒霜跟她一起吃完早飯，才將她打發回屋。自己提筆給錢伯寫了一封信，用火漆封好送出去了。
錢伯還住在杜家在洛陽的老宅子里。
方嫵娘改嫁的時候，杜氏宗族又鬧過一場，特別是杜先誠兩個大哥的兒子，恨不得直接把小叔叔的家產占為己有。
就算許紹是洛陽大司馬。也對抗不了一般人這種根深蒂固的宗族觀念。
沒有改嫁的時候，許紹能夠護住方嫵娘和杜先誠的家財不被奪走，是因為方嫵娘好歹還是杜家人。現在方嫵娘都改嫁了，再把住杜家家財不放，就連不相干的人都看不過去。
鬧得不可開交的時候，是當時只有十歲的杜恒霜站出來。說她們不改姓，依然是杜家人。這樣一來，在她和妹妹嫁人之前。這筆杜家的財產，還把握在杜家人手里。
這種做法，在洛陽幾家大的宗族里面，都是有先例的。甚至有人家為了不把自家的財產分出去，寧愿在家坐產招夫的。
當然。上門女婿也不是那么好招的。
大周的贅婿是和乞丐、罪犯一個社會地位的人。像個樣子的好兒郎，都是不會愿意去給人家做贅婿的。坐產招夫能招到什么樣的女婿。當然不言而喻。對于沒有兒子的人家來說，其實是兩難境地，要么將所有的家財跟別人姓，要么會毀掉女兒的一生。
杜家的情況大家都知道。
大女兒杜恒霜是從小訂了娃娃親的，男家蕭家雖然在長安，但是那未婚夫每年都過來一趟，來往很密切。
小女兒杜恒雪還沒有訂親，許多人都在傳，方嫵娘要給小女兒坐產招夫，把這份家財留在她們姐倆兒手里。
只有方嫵娘和杜恒霜兩人知道，她們是絕對不會讓杜恒雪坐產招夫的。那樣做，還不如拿把刀子把她一刀捅了還來得痛快些。
錢伯和杜恒霜一樣，只念杜先誠的好，就自動留下來幫她們看家，順便看著鋪子里的生意。
杜先誠留下的掌柜和管事還比較得力，如今又靠著司馬府，知道孤兒寡母背靠大樹，都比以前還要兢兢業業，將杜先誠留下的生意打理得蒸蒸日上，在這亂世之中，居然還擴展了幾家生意。
從兩年前開始，杜恒霜就從方嫵娘手里接過大部分鋪子，開始學著看賬。如今她已經逐步上手，不懂的地方，就把大掌柜請到司馬府詢問。她為人精細，又能下苦功，學得還不錯。
許紹見了，曾經暗地里提醒方嫵娘，商賈之術乃是末流，不要讓杜恒霜入了邪道，總是拋頭露面倒是不好，蕭家也未必高興看見自己娶回來一個充滿銅臭的主母宗婦。
方嫵娘曾經不以為然，說蕭家是商戶人家，家里的生意雖然先前被人奪了許多，但是在蕭士及不知遇到了什么貴人，不僅將被人家強占的鋪子、房產一一奪回，而且還多開了許多家新的鋪子。這樣的人家，主母會看賬，不是錦上添花嗎？
許紹卻知道，蕭士及小小年紀就能整得家業復蘇，絕對不是靠他自己的力量。他這些年每年往洛陽跑，中途都會拐去太州。太州是齊王齊伯世的老巢。許紹是洛陽的大司馬，暗地里也早就投靠了齊王，跟蕭士及如今是一個主子。
以蕭士及的事，蕭家又怎會一直是商家？
不過再多的話，許紹也不會說了。
方嫵娘聽了許紹的話，才跟歐養娘商議了一番，讓杜恒霜不要把精力都放在賬之上。
男主外，女主內。她需要做的事。應該是管好內宅。養家活口，是男人的事。
杜恒霜才收斂了一些，就算看賬，也是偷偷地看，只有歐養娘一個人知曉。
閑暇時候，除了學畫，就是習字，練得一手簪花小楷，經常跟蕭士及書信往來。
杜恒霜的信一送到杜宅的錢伯手里，錢伯馬上就潛到安國侯府。尋找那白狐的尸身。
安國侯府果然一片凄清，就連大白天都涼嗖嗖的。
安子常搬走了，甚至連大門都不鎖。敞開大門都沒人敢進去。
大門外的閑人不少，卻都只敢在外面指指點點，最多揀塊石頭扔進去。
錢伯藝高人膽大，偷偷進去之后，沒費多少力氣。就在一棵大樹上找到那只白狐的尸身。
錢伯按照杜恒霜信里的指示，將白狐的尸身帶出來，火葬之后，將骨灰裝在一個小瓷壇里，給杜恒霜送去。
入夜，杜恒霜將那小瓷壇放在窗臺之上。偷偷把窗戶開了一條縫，又在壇前點了一柱香，供奉了一碟鮮果。
到了夜深人靜的時候。那窗戶果然吱呀一聲開了半扇。那只小白狐鉆了進來，繞著窗臺上的小瓷壇轉了幾圈，喉嚨里發出嗚嗚的聲音，像小嬰兒啼哭的聲音。
杜恒霜撐著頭在條桌旁打盹，朦朧中看見小白狐進來。忙屏住氣息，怕驚擾了小白狐。
小白狐抬頭。看向杜恒霜，慢騰騰地走過來，用小巧的鼻頭拱了拱杜恒霜的手。
杜恒霜攤開手掌，小白狐爬了上去，在她的手掌之上蜷成小小的一團，只有巴掌大，看得杜恒霜一顆心都要化了。
“那是你娘親嗎？”杜恒霜悄悄問道。
小白狐點點頭，圓圓的黑眼珠里落下大顆大顆的淚水，滴在杜恒霜的手掌之上。
溫熱的淚水滴落在杜恒霜手心，燙得她一個激靈坐了起來。
杜恒霜完全清醒過來，再低頭看看自己的手掌，除了有些潤濕，哪里有巴掌大的小白狐？再看窗臺上，那裝著大白狐骨灰的小瓷壇已經消失無蹤了。
杜恒霜趕緊站起來，看向窗外，卻見那楓樹的樹椏之間似乎有白光一閃，再仔細看時，卻什么也看不到了，只看見風吹樹梢，一股涼氣冰寒刺骨。
杜恒霜嘆口氣，沖著窗外招招手，才把窗戶闔上，回去睡覺。
此時司馬府的大少爺許言輝和許言邦還沒有入睡，正在一處說話。
許言邦將安子常打探的消息跟許言輝轉述了一遍。
許言輝陰沉著臉，端坐在書桌后頭，半晌沒有言語。
“大哥，這件事就是這樣。娘親的死，確實不是為人所害。別人你不信，安表哥你還不信么？”許言邦端起茶杯吹了一口，已經神態自若。
許言輝冷笑一聲，一拍桌子，“你以為我不知道？你看上了那個小賤人，自然話里話外都幫她們開脫！——哼！我們許家人難道欠她們杜家女人的？一個二個都豬油蒙了心，為她們牽腸掛肚……”
許言邦的臉騰地一下紅了，嘴硬道：“大哥不要亂說話。我什么時候對那小……丫頭有意思了？那小拖油瓶，我見一次罵一次。畏畏縮縮，跟只小老鼠一樣，只會躲在她姐姐后頭。以后她姐姐出嫁，不知是不是也要跟著陪嫁出去，姐妹共侍一夫……”
許言輝更是惱怒，大袖一拂，將桌上所有的杯碗茶碟都掃在地上，厲聲道：“小賤人就是給人壓的命！還想嫁人？！——別做夢了！”
許言邦聽著這話不對，忍不住問道：“大哥，娘的死，已經證明跟她們的娘無關，你再這樣，讓爹太難做了。還有，你年底就要娶親了，可別再這樣天天陰著臉，讓嫂嫂看了也為難。”
許言輝知道自己失態了，深吸一口氣，將拳頭縮回袖子里，閉目往后靠在椅背上，淡淡地道：“你認為娘的死，跟那賤人無關，可是我卻知道，娘是被她活活氣死的！——沒有她，娘還能多活幾年。有了她，娘只求速死。你明白嗎？她不殺伯仁。伯仁因她而死。她們娘兒仨，總有人要為此付出代價。”
許言邦皺眉，“大哥，我覺得你鉆了牛角尖了。雖然我也看那兩個拖油瓶不順眼，但是還不至于要她們償命的地步。大哥，我警告你，別太過分。現在世道紛亂，大哥該想著如何為我們許家光宗耀祖，而不是天天在后宅跟幾個女人過不去。”
許言輝仍是閉著眼，揮了揮手。“你走吧。我自有分寸。”
許言邦只好告辭離去。
等許言邦走了之后，許言輝才把右手從袖子里面伸出來，看著手背上的傷口出神。
許言輝的通房丫鬟琉璃悄沒聲息地走了進來。默默地把地上的瓷片都收拾了，又換了一套新茶具，擺在桌上。
“琉璃，去叫蘭霜過來伺候我。”許言輝站起身，去里屋沐浴。
蘭霜是許言輝的另一個通房丫鬟。年方十四，不到破瓜的年紀。不過前些日子在許言輝的院子里掐鳳仙花染指甲，被許言輝見到，兩人在鳳仙花下說了幾句話，當晚許言輝就將蘭霜收房了。
蘭霜一躍成為通房大丫鬟，月例漲了十倍。讓許府的丫鬟們都艷羨不已。
方嫵娘并不敢管許言輝，對這件事睜只眼閉只眼，只是跟許紹提了兩句。說年底就要娶大少奶奶了，大少爺這樣，會不會讓大少奶奶臉上不好看。
許紹沒有在意。反正成親之后，通房丫鬟多半是要被打發的，也不值得為個賤婢和兒子口角一場。
琉璃見許言輝又要蘭霜伺候。忙道：“大少爺，蘭霜她身子不舒服。今兒早早睡了。要不讓奴婢伺候大少爺？”
許言輝冷笑道：“不舒服？這才幾天，就不舒服？——行，你去跟她說，今兒不來伺候，明天直接卷鋪蓋走人。我的院子里，從來就不缺人伺候！”
琉璃嘆口氣。自從夫人去世之后，大少爺就跟變了一個人一樣，成天陰陽怪氣的。四年前新夫人進門，大少爺像是找到新的目標，才振作起來，貿足了勁兒跟繼母作對。
要不是老爺看不下去，跟大少爺長談過幾次，大少爺還不知道要做出什么事。
現在大少爺又發了少爺脾氣，琉璃當然不敢再推脫，連忙去蘭霜住的小耳房，將她推醒，低聲道：“大少爺讓你去伺候呢。”
蘭霜揉了揉眼睛，有些畏縮地道：“琉璃姐姐，我身上不舒服，沉沉的墜得慌，今兒不去伺候行嗎？”
剛被收房的時候，蘭霜還挺高興的。
但凡在許府做大丫鬟的，有幾個不想被少爺收房呢？
可是大少爺……也太龍精虎猛了。
“大少爺說了，若是你不去，明兒直接卷鋪蓋走人。”琉璃將話傳到，就拉開自己的被子，睡了上去。
蘭霜嚇了一跳，忙披了件外袍，趕去許言輝屋里。
許言輝已經上床了。
蘭霜脫了衣裳，從床腳爬上去，被許言輝一下拉進懷里。
紫檀木的大床很快就吱吱呀呀地響起來，間或響起男人粗重的喘息，和女人細細的嬌吟。
“……霜兒你這小賤人，也有今日。你給我動啊，像條死魚一樣！不把你大爺伺候得舒舒服服的，遲早賣你去教坊……”許言輝咬牙切齒的聲音在蘭霜耳邊回響，一雙雞頭小乳被他的大手擰來捏去，很快紅痕點點。
蘭霜知道許言輝在床第上有些怪僻，好在不會真的傷害她。每次完事之后，也會對她輕憐蜜愛，小心翼翼，呵護備至，便也順著他的話頭，盡力逢迎，只盼在大少奶奶進門之后，能給自己開臉做姨娘。
第二天，二少爺許言邦一大早過來，看見許言輝還沒有起床，那個通房丫鬟蘭霜坐在許言輝房里梳妝。
“出去吧。”許言輝從床上坐起來，讓蘭霜出去。
許言邦皺著眉頭道：“大哥，還是給這丫鬟改個名字吧。”
一般來說，下人的名字，不能跟主人的名字重名的，如果有重合的字，就需要改一改。
當然，也有人不在乎的。
不過對于許言輝來說，這樣做。來就是為了故意羞辱杜恒霜。
“改什么名字？賤人用賤名，不是正好？”許言輝起身去屏風后頭梳洗。
許言邦懶得再勸，就道：“大哥，安表哥不在府里，回安國侯府去了。”
“他不是搬過來住了么？”許言輝的聲音從屏風后面傳出來。
“是回安國侯府有點小事。——就是那天雷劈死的白狐的事。昨兒不是剛剛死了么？安表哥還道過幾天有空了回去料理，結果今早他派回去的下人發現，那白狐的尸身不翼而飛了。你說是不是怪事？這件事一大早就傳開了，整個洛陽城都在沸沸揚揚。你說那白狐到底是渡劫成功，還是失敗了？”
許言輝從屏風后面走出來，“這也能傳？八成是被哪個閑漢偷去扒皮賣了。上好的一張白狐貍皮子呢。”
許言邦失笑，“大哥竟然能想到白狐貍皮上面去，佩服佩服！”說著就不再提此事。“大哥，爹讓我過來叫你一起過去。齊王那邊有事吩咐。”
這是正經事。
許言輝匆匆忙忙吃了幾口早飯，就跟許言邦一起去見許紹。
洛陽城有關白狐的事情傳得沸沸揚揚，也傳到了剛搬到洛陽不久的穆侯爺府上。
穆夜來吃早飯的時候聽見這件事，也十分驚訝。
上一世的時候。洛陽城可沒有出過什么白狐的妖蛾子。
現在的人，真是人心不古，一只野畜牲都能讓他們穿鑿附會。
穆夜來撇了撇嘴，讓丫鬟給她收拾了一下，就去外書房求見爹爹穆侯爺。
“什么？你現在想去長安？！”穆侯爺氣得一拍桌子，“不行！”
“爹——！”穆夜來使足了渾身解數。裝癡賣傻耍無賴，樣樣都使上了，那穆侯爺還是不允。
穆夜來很是驚訝。以她兩世為人的經驗。只要她這些招數都用上了，無論什么事，穆侯爺都會答應的。
當年，她想給蕭士及做妾，讓穆侯爺氣得差一點跟她斷絕父女關系。但是最后還是在嫡母的勸告下同意了，給她陪送了無數的嫁妝。把那原配夫人杜恒霜生生給比了下去……
“夜來，你不要鬧了。現在從洛陽到長安的路上，已經是嚴陣以待，就連鏢局都無法通行，你還湊什么熱鬧？”穆侯爺夫人帶著兩個丫鬟走了進來。
嚴陣以待？
穆夜來看向自己的爹爹。
穆侯爺低聲道：“還是夫人見識廣博。這最后一仗，馬上就要打了。——這天，也很快就就要變了。”
穆夜來一驚。這些天，她一直沉浸在要馬上見到蕭士及的喜悅當中，居然把這一茬都忘了！
是啊，齊王的最后一戰，就是戰長安！
而這一戰，也奠定了蕭士及的莫大功績。
是他里應外合，打開了長安城的大門，讓齊王大軍入內的。
為了這一天，士及不知道費了多少功夫，受了多少罪……
一想到此，穆夜來就覺得滿口苦澀。
在這樣榮耀的時刻，她不能跟他站在一起。
不過再想一想，自己才十歲，就算去長安，又能怎么樣呢？還能讓蕭士及對她另眼相看不成？
穆夜來悶悶不樂地回到自己的屋子，托著腮坐在桌前細細琢磨。
屋外傳來兩個丫鬟嘀嘀咕咕的聲音。
“二少奶奶又要回娘家呢。今年還不到年底，二少奶奶已經回了好幾次娘家了。”
“誰說不是？但是也怪不得二少奶奶。她的表妹，如今是二少爺的妾室竹姨娘，她哪里受得了這個氣啊？”
“要我說，當年二少奶奶就錯了主意，不該讓她的表妹跟自己的未婚夫熟悉。都是大戶人家出來的，難道她不知道妻不如妾、妾不如偷、偷得著的不如偷不著的嗎？”
穆夜來聽得怦然心動。
有了！她怎么這么想不開呢！
現在這個時候她自己去長安，蕭士及根不會理會她。
當年她為了結識蕭士及，還真是費了不少的功夫，才跟他慢慢熟悉，但是在很長一段時間內，對方根沒有正眼看過她。
這一次，她絕對不能再和上一世一樣，一開始就傻傻地在他身后追逐。
她應該去結識杜恒霜，跟她做朋友，然后通過杜恒霜，光明正大認識蕭士及！
