許言邦知道大哥已經訂親了，來去年年底就要成親，卻不知道為何，一直拖著沒有辦喜事，一時將自己的心事扔在一旁，仔細瞧了瞧大哥的臉色，試探著問道：“大哥，你的婚事……”
許言輝面色變了一變，很快又恢復正常，輕描淡寫地道：“去年事兒太多，我的身子也不好，就推遲了婚期。今年年底大概差不多了。”
去年年底正是風云突變，改朝換代的時候，許家沒有心思辦喜事，倒也說得過去。
許言邦便不再多問，只是輕聲道：“既然定了婚期，大哥也收收心吧。爹說得對，我們也該找些正經事做了。”
兄弟倆對視一眼，都從對方眼里看出了然和同情，不由愕然，又覺得不好意思，忙各自回房去了。
夕陽西下，長安城的各個里坊也到了關門宵禁的時候。
諸素素坐著自家的馬車，急急忙忙往家里趕。
一進自家那個四進的宅院，繞過當門的照壁，諸素素就看見一個半裸著身體的高大漢子，手持利斧，在院子一角劈柴。
高高的院墻底下，已經壘起了快一人高的柴禾，每根柴禾幾乎都砍得一般長短粗細，碼得整整齊齊。
古銅色的肌膚，虬勁健壯的肌肉，長大的手臂揮著利斧，映照著夕陽，和他背后點點滴滴的汗珠一樣，強烈地吸引著諸素素的視線。
“大小姐回來了。”家里的仆婦一個個過來給諸素素請安問好。
在院墻邊劈柴的漢子聽到聲音，回過頭來，看見是諸素素回來了，也走過來向她問好，“諸小娘子回來了。”
正是前些天諸素素在路上救的那個乞丐。
吃飽喝足之后，他的力氣像是又回來了，一身鼓鼓的腱子肉。長得一臉憨厚誠懇的樣子，像個樸實的莊稼人。
當然，他也正是個樸實的莊稼人。
他醒過來之后，諸素素已經把他的老底都摸清楚了。
他叫吳世成，今年二十歲，是從潼關過來的，父母雙亡，家里人都沒了，來打算來長安投親。結果親戚早就搬走了，他的盤纏用光了。最后走投無路，餓了幾天，差一點就餓死在長安街上了。幸虧碰上諸素素一時發善心。將他救了回來。
諸素素看了他的通牒之后，徹底死了心。
她就知道，自己揀到的乞丐，真的就是一個乞丐。
諸素素看見吳世成走過來見禮，正想說幾句話。一旁的仆婦見了。忙大聲嚷嚷道：“快去穿衣裳！在大小姐面前光著身子，成何體統！”
諸素素一愣。她倒是沒有覺得有什么不妥。不過是光著上身的男人嘛，她前世見得多了。以前在她家鄉，大熱天的，街坊鄰居的那些男子，不管是老還是少。都是一條大褲衩，端著涼粉，坐在街頭巷尾擺龍門陣。
再說吳世成身下還穿著一條灰色葛布褲子呢……
諸素素的目光不由自主往吳世成的下身掃了一眼。
吳世成這才覺得不妥。忙沖到院墻邊上，將自己的外袍拿起來披在身上，一邊對諸素素道：“是我冒犯了，多謝諸小娘子救命之恩。”
諸素素的眼光在他身上溜了一圈，點了點頭。轉身進屋去了。
吳世成緊走幾步，跟在諸素素身后。急聲道：“諸小娘子，我明日就去集市尋短工做。等還清了諸小娘子的藥錢，我就走。”
諸素素的腳步頓了頓，又若無其事地舉步進屋，淡淡地道：“隨便你。”反正這男人年輕力壯，出去哪怕給人做奴仆，也是餓不死他的。她諸素素掙錢不容易，不會倒貼男人，也不會養閑人……
過了幾天，諸素素每天回家，沒有看見那個墻角劈柴的背影，倒覺得有些不自在，忍不住問自己家的管家，“那位吳小哥兒現在怎樣了？”想想又覺得不忿，又道：“他說要做短工還銀子的，倒是還了沒有？”
管家搖搖頭，“吳小哥兒前幾天出去之后，就再也沒有回來了。”
諸素素翻了個白眼，在心里大叫晦氣，沒想到自己不僅救了個乞丐，還救了個騙子。
啊呸！
諸素素一時氣憤，對管家道：“那騙子在什么地方尋工做？帶我去尋他！”
管家忙道：“聽說是在東市的人市坊，大小姐要不要過去看看？”
諸素素憋著一口氣，帶著管家去東市的人市坊逛了一圈，卻沒有看見吳世成的人影。
管家尋了個相熟的牙行，問起吳世成的情形。
人市上像吳世成那樣高大健壯的短工很少見，所以管家一說，那牙行的經紀就有了印象，笑著道：“哦，是尋那姓吳的小哥兒吧？我有印象，他只做短工、零工，不肯賣身。如今人市上的貨源充足，有錢有勢的人家，都要賣身契才收進去干活，現在請短工、零工的人家越來越少，前幾天還有活兒做，這些天都沒有活，昨天還看見他坐在墻角，餓得兩眼都佝僂了，今兒到現在還沒有見到他，不知道他去哪里了。”
正說著話，牙行的一個伙計指了指轉角的一個柴堆，道：“喏，那邊就是他咯，剛過來，看起來，昨兒又餓了一天。”
諸素素抬眼，看見正是吳世成，身上的袍子更加破舊，幾天不見，又恢復了面黃肌瘦的樣子，跟她第一次在街上“揀到”他的時候幾乎一模一樣。
不用說，這副樣子肯定又是餓的。
諸素素氣不打一處來，噔噔噔走過去，居高臨下對蹲在墻角的吳世成罵道：“好啊你個騙子，你不是說要還我的診費嗎？銀子呢？在哪里？！”
吳世成有氣無力地抬起頭，看見是諸素素，眼里先是一喜，然后又覺得全身松弛下來，居然心里一松，栽倒在諸素素腳下。
“啊？他好像是病了。諸郎中。就麻煩你給他治一治吧。救人一命，勝造七級浮屠啊。”牙行的經紀和伙計都爭著奉承諸素素。他們都知道她雖然是女郎中，可是醫術高明，不比那些男郎中差，甚至在有些地方，比他們強的多。唯一有些不好，就是收費太高，太貴了，一般人出不起她的診費，所以他們也樂得看她的笑話。看這個出了名油鍋里面也撈出銀子的郎中會不會真的見死不救……
諸素素氣得要死。
什么病了？
分明就是餓的！
這個男人，有手有腳，居然能把日子過成這樣。
她就算有事。也不想救他。古云救急不救窮，她又不是他媽，沒義務養他一輩子。
“可以啊，我可以救他，不過。潘經紀是不是給他出診費啊？你這樣善心，在人市坊跟周扒皮一樣，從這些苦哈哈身上撈錢，也是時候讓你做點善事，好為你的子孫后代積福啊。”諸素素哪里是能吃虧的人，再說她在市井長大。跟人斗起嘴來，從來不落后的。
牙行的經紀被激，哪里愿意出錢？忙打個哈哈。借口照顧生意，就腳底抹油地跑了。
諸素素哼了一聲，走了幾步，到底還是命人將吳世成抬回她家去了。
過了幾天，吳世成再次回到這個救了他的地方。
醒來之后。吳世成簡直無地自容，低著頭從床上下來。就要往門外沖。
諸素素在門口一把拉住他的胳膊，怒道：“你真的打算賴帳了？”
吳世成掙了兩下，沒有掙脫諸素素的手，又不敢太用力，只好將頭別向一邊，低聲道：“我沒用，掙不到銀子。”
說著，吳世成咬了咬牙，從胸口貼肉的地方摸出一個包著油布的布包，遞給諸素素，“這是我爹傳下來的，我看不懂，但是聽說對郎中非常有用。以前有人想用一千兩銀子換這個東西，我爹都舍不得，來說給我們家做傳家寶，一代代傳下去的。但是看起來，我們家快傳不下去了，就給你吧，抵你救我的診費，可以么？”
諸素素不客氣地接過油布布包，掂了一下，發現里面好像是書的樣子，剛剛還有些喜色的臉上又沉了下來，“拿書糊弄我？你也真想得出來！——我問你，你有手有腳，身體健康，為何好吃懶做，不肯出去做工掙銀子？”
吳世成漲紅了臉，道：“我沒有好吃懶做！我天天都去尋短工、零工，可是這長安城的人，都要簽賣身契，愿意雇短工、零工的人越來越少。我等了好幾天，只等了一個活計，賺了一個饅頭……”說完肚子又咕咕叫了兩聲，吳世成羞愧得無地自容。
諸素素恨恨地瞪著他，還是叫人送來兩盤饅頭，坐在一旁看吳世成狼吞虎咽地吃。
“慢一點，你吃噎著了還要我救你。我的時間可是很寶貴，很值錢的。救你既浪費我的時間，又沒得錢賺，還要我賠上一頓飯食，實在是虧大發了。”諸素素說得十分刻薄。
吳世成不由吃得慢了些。
等他吃完饅頭，喝了水，諸素素才勸他：“既然短工、零工不好找，你就去簽賣身契，到大戶人家做奴仆，至少能混個溫飽不成問題。如果你運氣好，巴結上主子，說不定你還有大出息呢。——宰相門前七品官，可不是白說的。”
不料吳世成搖搖頭，老實道：“不行的。我家世代良民，祖上有訓，男不可為奴，女不可為婢。我寧愿餓死，也不入賤籍。”
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