“想得到孤的照拂，先讓孤看看你的本事吧，看孤值不值得為你做靠山。”太子走出了暖閣，離開陳月嬌的院子，徑直出城，去郊外的樂游原和太子妃匯合賞雪去了。
這一次東宮太子妃出面，請了長安城不少夫人、少奶奶和小娘子，一起來樂游原的皇室行宮賞雪。
京兆尹許家的女眷和輕車都尉蕭士及的女眷，都在邀請之列。
杜恒雪披著一襲寶藍色錦緞鳳穿牡丹大毛斗篷，梳著雙環髻，發髻兩側戴著寶光璀璨的魚籃觀音金鑲玉掩鬢，一對雕工細致的羊脂玉白兔搗藥耳墜在腮邊搖晃來去，那羊脂玉白兔的雙眼卻是兩粒上好龗的紅寶石，在雪光掩映之下，越發襯得她膚色如玉，眉目如畫，唇丹眉翠，絕色初顯。
杜恒霜帶著蕭嫣然一起過來賞雪。因蕭士及還在北方苦戰，杜恒霜不肯濃飾，頭上梳著椎髻，只插了一支如意云紋的羊脂玉簪，兩耳塞了兩粒米粒大的珍珠塞子。身上的衣衫也都是清雅為主，外罩豆綠色錦緞月白綢里滾毛邊大氅，里面穿著銀白色滾藍邊繡金絲藻葉紋銀鼠大襖，藕荷色雙林絹絲綿小襖，下系著青綠如意牡丹錦鑲銀鼠里子長裙，腳上一雙里外發燒鹿皮長靴，最是暖和。
蕭嫣然早上本來穿著大紅羽紗面灰鼠里子大氅，看見杜恒霜穿著清雅，有些不好意思，回去趕忙換了蓮青斗紋銀絲白梅鶴氅，頭上的金鑲玉滿池嬌分心也取了下來。換了一個鎏金小鳳釵。
她的樣貌隨了龍香葉，不算很漂亮，但是沉靜寡言，舉止有度，氣質上佳。
不過跟杜恒霜和杜恒雪這一對姐妹站在一起，她就快被淹得看不見了。
蕭嫣然似乎也不以為意，一直含笑跟在杜恒霜身邊，一步路也不肯多走，一句話也不肯多說。
落落大方的為人行事，倒是讓不少到場的夫人太太看得入眼。紛紛打聽她的家世背景。
待知龗道她是新晉輕車都尉蕭士及的嫡親妹子。那些夫人太太就更加熱心。
有幾個平日里跟杜恒霜相熟的夫人索性對杜恒霜道：“蕭夫人，蕭大小姐很少出來吧？不妨讓她跟我們坐一坐？”
杜恒霜覺得把小姑子一個人扔下不太好，正要推辭，蕭士及吳姓同僚的夫人輕輕推了推她。笑道：“把你小姑子交給我。等宴席結束的時候。我保證將她全須全尾送還給你。”
杜恒霜笑道：“吳夫人這話說得，我不同意豈不是成了千古罪人？”說著便悄聲問蕭嫣然，“吳夫人你也認識的。你愿意跟她們過去坐坐嗎？”
蕭嫣然有些羞怯地點點頭，低聲道：“我看見大嫂的娘親在那邊呢，大嫂快過去吧，我去跟吳夫人她們坐一坐就回來。”
杜恒霜到底不放心，伸手幫蕭嫣然重新系上大氅的帶子，笑著道：“如果你不嫌棄，我讓歐養娘陪你一起去，好不好？”
歐養娘出身不凡，對于這種世家大族夫人之間的彎彎繞，她最是熟悉。讓她陪著去，是如魚得水。
蕭嫣然也知龗道杜恒霜身邊的歐養娘不是一般人，她自己并沒有養娘，忙點頭道：“大嫂偏了我了。”又轉身對歐養娘行了半禮，“有勞歐養娘了。”
歐養娘知龗道杜恒霜的顧慮，笑著道：“大小姐放心，我老婆子只是跟著站蠧兒，不會給大小姐添麻煩。”
蕭嫣然就帶著歐養娘跟吳夫人她們去亭子里坐著吃茶說話。
杜恒雪笑瞇瞇地看著蕭嫣然走遠了，才一把抱住杜恒霜的胳膊道：“姐姐，現在你是我的了。”
杜恒霜又好氣又好笑地伸指輕點杜恒雪的額頭，嗔道：“你這小妮子，越發古怪了。不相干的飛醋你也吃。”
兩人說著話，來到方嫵娘這邊。
方嫵娘作為許家的女眷頭兒，身邊還帶著兩個庶女。
看見杜恒霜和杜恒雪走過來，方嫵娘連忙道：“聽說今兒太子也來，還請了一幫子男客，你們可要小心，不要走得太遠，沖撞了就不好了。”
蕭士及不在身邊，杜恒霜對賞雪這種事并不熱心。若不是因為太子妃親自下帖子，還有蕭嫣然要尋婆家，她才懶得來今天的賞雪會。
龍香葉本來也想來的，還送信給娘家，要接娘家內侄女龍淑芝一起赴宴，結果龍淑芝死活不肯來。她爹娘最龗后問出來是杜恒霜不許她上門，都是大怒，原原本本對龍香葉說了，還怪她娶的好兒媳婦，這么快就不要舅舅家了。
龍香葉惱得一夜睡不著，結果晚上著了涼，今天發燒起不來床。
諸素素一早去給龍香葉看診，也沒有來。
因是太子妃的帖子，蕭家人不能不給面子。杜恒霜只好帶著蕭嫣然過來坐坐，關蕓蓮雖然想來，但是蕭泰及讓她在家里伺候龍香葉，不許她跟來。
杜恒霜到了這里，當然是無可無不可，陪著方嫵娘在一旁靜坐都好。
杜恒雪卻是小孩脾氣，看見這里滿山遍野的白雪皚皚，還有白雪掩映的各色梅樹，一時心癢難挨。
許家的兩個庶女對視一眼，悄悄笑著，走過來拉著杜恒雪的手道：“雪兒，咱們去那邊堆雪人？那邊有好些我們熟悉的小娘子呢。”
杜恒雪連連點頭，轉頭央求方嫵娘和杜恒霜，“娘、姐姐，我過去玩一會兒，好不好？”
方嫵娘知龗道這里防衛森嚴，不相干的外男絕對進不來，又心疼小女兒這陣子在家里被拘得緊了，有心要放她松泛松泛，就點頭道：“去玩吧，帶著你們的婆子丫鬟，別一個人到處亂跑。”
杜恒雪展顏一笑。忙跟著許家的兩個庶女往梅林深處去了。
今日長安城里數得著的豪門世家里的小娘子都在這里了。
有意相看媳婦的夫人太太也不少。
大部分小娘子都心知肚明這種賞雪宴其實是變相的相親宴，大家著意打扮，裝扮得鶯慚柳妒，美不勝收。
可是這些小娘子加在一起，也沒有杜恒雪一個人好看。
幾個世家公子從梅林另一端走過來。
剛才還在嘰嘰喳喳的小娘子立刻安靜下來，三三兩兩站在一起，拿著冬日里也不離身的羽毛團扇遮著臉，偷偷地打量那些來來往往的公子少爺。
杜恒雪一個人站在一樹怒放的素心臘梅底下，掂起了腳想摘一枝梅花。
可是她總也夠不著，氣得小臉紅撲撲。鼓起雙頰。麗色中帶著三分莽撞的天真，看得有幾個公子目不轉睛。
一個長身玉立的公子忍不住走過去，親手幫她摘下那支臘梅，笑著遞給她。問道：“請問小娘子貴姓芳名？”
杜恒雪笑盈盈地接過臘梅。福身謝過。卻不說自己的姓名。
旁邊有個小娘子笑道：“她是京兆尹許家的小娘子。”
那公子大喜，忙道：“原來是許小娘子。”
許家的那兩個庶女嗤笑一聲，忙轉身掩面。躲了起來。
梅樹后面又轉出來幾個公子少爺，正是安子常、許言輝、許言邦和孫耀祖一行人。
聽見那玉面公子一直追問杜恒雪的名字，許言邦忍不住走過去，一把將杜恒雪手里的臘梅奪過來扔到地上，下死力踩了兩腳，冷笑道：“又在裝許家小姐了？拖油瓶——！”
“拖油瓶”三個字拖得長長的。
杜恒雪嫣紅的面龐離開褪盡了血色。她嘴唇翕合，忍了又忍，才沒有當眾哭出來。
“難道我說錯了嗎？你根本就不姓許，姓杜！我們許家，什么時候有姓杜的小娘子？！——你自己照照鏡子，看看你配不配！”許言邦字字如刀，一刀一刀凌遲著杜恒雪。
“啊？原來是拖油瓶？——是填房杜氏夫人帶來的女兒吧？”
“對啊！我都忘了這茬兒了。那許大人的填房夫人，聽說是個商人的寡婦，居然這么好運，能嫁給京兆尹做填房……”
“一人得道，雞犬升天嘛，有什么好大驚小怪的？——娘做了夫人，女兒當然就升格做大家閨秀了。”
杜恒雪的容貌本來就讓這些小娘子有些不舒服。現在逮著機會可以狠踩她一腳，自然有些人就不會放過這個機會。
厚道一些的緘口不言。
刻薄一些的說得話就更難聽。
許言邦看著杜恒雪難過的樣子，心里突然覺得好過一些。——他日日看著她，卻不能接近她，就跟被凌遲一樣。今日，他也讓她嘗到這樣凌遲的苦楚了……
杜恒霜的淚水終于滾落下來。
安子常輕嘆一聲，正要說話，孫耀祖已經搶先一步，站到杜恒雪身邊，拿了絹子幫她拭淚，牽著她的手道：“別哭。這不是你的錯。拖油瓶這種話，只有無知無禮的人才說的出來，你不要跟那些人一般見識。”說著，拉著杜恒雪離開了梅林。
許言邦氣得全身發抖，卻被許言輝和安子常一左一右跟上來，死死拉住他，不許他再跟上去。
“放開我！”許言邦對著安子常和許言輝怒目而視。
安子常低聲道：“你再這樣，你會后悔一輩子！”
許言邦大力掙脫他們的桎錮，一拳頭砸在梅樹上。
梅樹上的雪簌簌往下落，合著花瓣，紛紛灑落在許言邦身上。
梅林外面，杜恒雪掙脫了孫耀祖的手，低斥道：“別碰我！我不要你可憐我！”
孫耀祖背著手，一臉憐憫地看著她，緩緩地道：“雪兒，你沒有改姓，我很佩服你。”
杜恒雪狠狠地擦了一把眼淚，哽咽著道：“如果你還要諷刺挖苦我，請你走遠點。”
“我怎么會諷刺挖苦你？我是真心佩服你。京兆尹多大的權勢，你卻可以守住本性，不數典忘祖。做人見高拜，見低踩是常事，所以像你這樣的人就尤為可貴。”
杜恒雪怔怔地聽了半晌，抬頭問道：“你真的是這么想的？你不是嘲笑我自不量力？”
“當然不會。”孫耀祖看著杜恒雪花瓣一樣無暇的小臉，心里癢癢的。真是個絕色美人，而且心地如同水晶一樣澄澈透明。不像那些說一句話，至少要轉十來個心眼子的小娘子，算計來算計去，不過是算計功名利祿四個字。
孫耀祖勸了半天，終于將杜恒雪勸得破涕為笑，心花怒放。
兩人走到方嫵娘和杜恒霜坐的小亭子的時候，已經有說有笑。
方嫵娘看見孫耀祖陪著杜恒雪過來，奇道：“你們怎么湊到一起了？”又問道杜恒雪：“你的丫鬟婆子呢？”
杜恒雪一驚，四下回頭看了看，吐了吐舌頭，“我把她們忘在梅林了。”
說話間，杜恒雪的大丫鬟知書帶著幾個丫鬟婆子急匆匆走了過來，對著方嫵娘和杜恒霜行禮道：“奴婢剛才跟丟了三小姐，請夫人和大姑奶奶責罰。”
方嫵娘嘆了口氣，揮手道：“你們下去吧，不關你們的事。”然后瞪了杜恒雪一眼，“就知龗道淘氣。以后再這樣，我不帶你出來了，就讓你一直待在家里。”
杜恒雪知龗道沒龗事了，忙走上亭子，坐在方嫵娘和杜恒霜中間，喝一口熱熱的杏仁茶，再抱抱兩個人胳膊撒撒嬌，剛才的難堪心痛立刻一掃而光。
孫耀祖笑了笑，對方嫵娘和杜恒霜拱手道：“舅母、大表妹。”
“不敢當。孫公子，你跟誰一起來的？”杜恒霜問道。
孫耀祖指了指梅林深處，“安表哥、大表哥和二表哥，都在那邊呢。”
杜恒霜知龗道他說的是安子常、許言輝和許言邦，忙點頭道：“那我們不打攪你會友了。”客氣地請孫耀祖離開這個亭子。
孫耀祖知龗道杜恒霜有些不待見他，也沒有生氣，轉身對方嫵娘行禮道：“舅母，我前日得到爹娘的家書，他們過年就要來長安看望舅父和舅母。”
方嫵娘聞言大喜，知龗道許紹跟孫耀祖暗示過的親事，看來孫家老兩口是很重視的，不然不會過了年就從洛陽來長安相看杜恒雪。
“原來是孫老爺和孫夫人要來。放心，到時候，我們一定好好招待。”方嫵娘笑著道，打發孫耀祖走了。
杜恒霜看了方嫵娘一眼，方嫵娘微微點頭，將杜恒雪支開，“雪兒，你去給娘和姐姐折兩支梅花過來。那旁邊就有一棵梅樹。”
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