雖然是嫡親父女，卻不能當面叫他一聲爹，在外人面前，還要用各種法子遮掩搪塞……
杜恒霜看著爹爹的眼睛，強作鎮定地道：“……沒有啊。可能是剛剛跟雪兒說得傷感了些。王爺您還不知道吧？我們……侯爺可能要出征了。”
杜先誠沒有錯過杜恒霜在說出“侯爺”兩個字的時候那瞬間的僵硬和勉強。
他又看了她一眼，見她還是強作鎮定的樣子，含笑點頭，“這樣啊，確實是要擔心。夫婿在外征戰，家里人的心都提到嗓子眼兒了。”說著，轉頭對杜恒雪道：“你去拿點子給兩個孩子吃。我有些賬本上的事情不明白，要向你姐姐請教一下，可不可以？”
杜恒雪一聽就知道爹爹也看出姐姐有心事了。她自己沒有法子問出端倪，幸許爹爹出面，還能有幾分把握？可是她又擔心爹爹的身體，不由遲疑半晌道：“義父，您今兒還沒吃藥呢。”
杜恒霜忙道：“那我來伺候王爺吃藥吧。”也讓她盡一份孝心。
“那就有勞柱國侯夫人了。另外賬本的事兒……”杜先誠笑瞇瞇地看著杜恒霜，腮邊的虬髯在深秋的陽光下閃著金棕色的光芒，乍一看去，活脫脫是個海西人士，任是誰也認不出這是當年“東蕭西杜”里面那個慷慨豪邁的洛陽大漢……
杜恒雪看向杜恒霜，“姐姐……”帶些哀求的意思。
杜恒霜笑著對杜恒雪做了個“放心”的手勢，轉頭對杜先誠道：“王爺。您的書房在哪里？看賬本，總要去書房吧？”
杜先誠大喜，哈哈笑道：“這邊請，這邊請！——聽說柱國侯夫人做賬是把好手，今兒可要好好見識見識！”說著，對外叫了一聲，“老羅！給本王把外院這一年多的賬本抱過來！”
外面有人應了一聲。
杜恒霜咋舌，暗忖難不成真的要看賬本？她可是知道，自己爹爹曾經是長安城的大鹽商，據說那一手算盤打得噼里啪啦地。連積年的老賬房都比不上他。再加上他面上粗豪，其實心細如塵，怎會有看不懂的賬本？
杜恒霜不知道爹爹到底要做什么，如果就是想套她的話。她剛才已經跟雪兒試過了。想必把爹爹忽悠過去也不成問題。
一個婆子將杜先誠的藥端了過來。
杜恒霜接過。跟著杜先誠去他的書房。
杜先誠在外院有單獨的書房，內院的書房就是一間朝南的次間改建的。
進到屋里，杜恒霜將藥奉上。讓杜先誠喝。
杜先誠卻接過藥碗放在一邊，指了面前的錦杌道：“你先坐。藥要放涼了喝才好。”
“啊？”杜恒霜不解，“藥不是都要趁熱喝？”
“我這藥跟普通的藥不一樣的。”杜先誠笑著道，便轉了話題，聲音嚴厲起來：“好了，現在沒有外人了，你說說，到底遇到什么煩難事兒？瞧你傷心的樣子，都快心如死灰了。你這個樣子，如何還能做三個孩子的娘？”
杜恒霜在心里暗暗撇嘴，一點都沒有被杜先誠嚴厲的樣子嚇倒，反而笑嘻嘻地道：“爹，真的沒有。我才剛還和雪兒說過……”
杜先誠打斷她的話，“別拿雪兒忽悠我。你說的話，對雪兒來說是圣旨，你瞞得了她，瞞不過你老子我。”
杜恒霜被杜先誠的話臊得滿臉通紅，立刻從錦杌上站了起來，滿臉飛紅，支支吾吾地道：“……爹，您這是說什么話？”
杜先誠看著在自己面前亭亭玉立，美艷無雙的長女，無限感慨地道：“大了，孩子大了。兒大不由娘啊。想當年我走的時候，你才這么點兒，就跟爹爹最親。不管遇到什么委屈，第一個會跟爹爹說。那時候，你娘說你倔，犯了錯不肯認錯，要打你，還是我攔著，差一點跟你娘大吵一場。你不想看見爹爹和娘吵架，才哭著認錯。——你這個性子啊，真是生錯了身子。你應該是個兒子啊，吃軟不吃硬，又遇事愛出頭。對人好的時候，恨不得把心都挖出來，不管是不是合適，是不是應該，你腦子一熱，就要幫別人做了再說。”
聽著杜先誠低沉的聲音說著當年，杜恒霜忍不住鼻子一酸，忙仰頭，極力要將快到眼眶里的淚再咽回去。
“你當我真的是看出來你心里有事？——我不過是拿來做個幌子。昨兒王府來了兩個人，雪兒以為我不知道，其實這王府里來什么人我都不知道的話，我這把年紀就活到狗身上去了。”杜先誠溫言道，又指了面前的錦杌，“你這孩子，說了讓你坐，你站起來做什么？”
杜恒霜拼命吸了兩口氣，才將喉嚨里的哽咽壓了下去，慢慢坐了下來。
“爹這么說，也不是爹爹不關心你。只是爹爹再能干，也沒有法子看穿人心。若不是我知道昨兒許言輝那小子也來了王府，我也不會看出來你確實有心事。”杜先誠說著許紹的嫡長子，像是沒事人一般。
杜恒霜更加黯然。
“許言邦那小子打著什么主意，我一清二楚。但是許言輝那小子居然也有這段心事，卻是出乎我的意料。不過至少看起來，他還是個知道輕重的人。——雖然關心著你，但是能處處為你著想，自從你出嫁之后，他沒有找過你的麻煩吧？”
杜恒霜搖搖頭，低聲道：“沒有。許大哥如今對娘也很恭敬。”她如今叫許言輝一聲“許大哥”，也是看在她娘方嫵娘份上。方嫵娘是許紹的繼室，許言輝是她的繼子，本來幾人的關系很是不好。但是自從杜恒霜、杜恒雪相繼出嫁之后，許言輝和許言邦兩人反而正常多了。不再故意跟方嫵娘作對，面上的人情也能維持住。
杜先誠點點頭，“那就好。可惜啊……”
杜恒霜笑了笑，道：“爹，您該喝藥了。”
“等會兒喝。別打岔。”杜先誠嗐了一聲，“能勞動許言輝的大駕，你的事兒一定非同小可。但是不找你娘，卻來找雪兒，想來是要借雪兒的縣主身份？難道是有位高之人為難與你？”杜先誠見杜恒霜就是不肯說，便開始自己慢慢用窮舉法慢慢分析。
杜恒霜一窒。強笑道：“爹。我看您改行做捕快算了。這樣抽絲剝繭，哪個罪人都逃不過爹的雙眼。”
杜先誠哈哈大笑，道：“我還想做個鄉間小捕快呢，每日查查案子。糊弄糊弄上司。也能魚肉一方百姓……”
杜恒霜：“”
杜先誠試了好幾個法子。杜恒霜就是不肯說。
她越是不肯說，杜先誠反而越是著急。
因他知道，自己的“病”。諸素素說了不能大喜大悲。
杜恒霜不肯說，肯定這事不是“大喜”，就是“大悲”。
而看杜恒霜和杜恒雪兩姐妹的樣子，肯定不是“大喜”，那就一定是“大悲”了。
杜先誠心里一緊，從桌上取過茶碗，揭了蓋子喝茶，一邊從茶碗邊上覷著眼睛飛快脧了杜恒霜一眼，見她低頭之時，面上愁苦無比。但是等她抬頭，已經面色如常。
杜先誠雖然極不情愿，但是也明白過來。這次的事，一定是跟那小子有關。不然的話，什么事能讓自己這個連死都不怕的女兒有這般落寞的神情？
放下茶碗，杜先誠先起身把屋子的房門和窗戶都打開，一眼看過去，四周渺無人煙。
要說真正要緊的事兒的時候，反而不能門窗緊閉。
最好是在寬敞的地方，周圍有沒有人一望便知最好。
杜恒霜見杜先誠這個樣子，知道這個爹爹確實不好糊弄，只好低頭想招兒。
等確定周圍沒人了，杜先誠才悄聲道：“霜兒，這樣吧，爹也給你說個秘密。說了之后，你也給爹說說你的心事好不好？”
杜恒霜不敢相信自己的耳朵。爹爹都多大年紀了，還玩這種小孩子的把戲？！
你告訴我一個秘密，我就告訴你一個秘密，不然咱倆就不做朋友了……
杜恒霜忍不住笑了，道：“爹，您再大的秘密都沒用啊，因為女兒我沒有心事……”
杜先誠笑了笑，突然端坐在那里，深吸一口氣，滿臉變得青紫，跟那一次他在去洛陽的路上發病，半路把雪兒接走一模一樣！
杜恒霜大驚，忙撲上去給杜先誠捶胸敲背，低聲道：“爹……爹，您沒事吧？”
杜先誠再深吸一口氣，臉色已經恢復如常，笑容滿面地看著杜恒霜，道：“看見沒有？這就是爹的秘密！”
杜恒霜愣愣地看著杜先誠，半晌說不出話來。
“啊？不是吧？我女兒竟然這么蠢？這都看不出來？”杜先誠似乎很是遺憾地連連搖頭，“我哪有什么心臟毛病？——我那都是裝的！”
“不可能！”杜恒霜下意識反駁，“素素是神醫，她說爹確實是心臟有毛病，她不會騙我！”
杜先誠呵呵笑道：“素素確實醫術不錯，但是她不懂，對我這種有功夫的人來說，動個手腳改變脈搏變化太容易了，甚至改變臉色和身體某些部位的狀況都不難。
“爹，您為什么要這么做？您就是想讓我們姐妹操心是不是？”杜恒霜忍不住嗔道，還是有些不敢相信。
杜先誠讓杜恒霜坐到他身邊，低聲道：“我這么做，當然是有原因的。我從海外歸來，打下一個島嶼，還帶來三千水軍，你以為那位能真心讓我在這里做個太平王爺？還有，我這個身份說來說去還是假的，瞞得過一時，瞞不過一世。我這么做，也是要給我隱退慢慢做鋪墊呢。我要是一直待在這里，遲早有一天，會成為別人威脅你們姐妹的把柄。到時候，后悔都晚了。”
杜恒霜看著杜先誠言笑盈盈的樣子，膝蓋一軟。終于跪在了杜先誠面前，將頭靠在他的膝蓋上，輕輕又叫了一聲：“爹……”只有爹娘，才能為兒女著想到這個地步。當然，不是每個兒女，都有自己這樣的好運。杜恒霜突然覺得十分溫暖，渾身充滿力量，似乎再大的打擊她也不怕，只因她有這樣無私愛著她的父親！
“我回來，也只想看見你們姐妹過得好。你妹妹的婚事。我會在走之前給她辦妥。以后也不用你操心了。你知道，我不是貪圖權勢之人。只等新君上位，我就能全身而退了。”杜先誠撫著杜恒霜的腦袋，像是又回到了她小的時候。父女倆坐在院子里的紫藤花架下。小小的杜恒霜洗了頭。披散著頭發，坐在父親懷里，拍手唱著兒歌。唱得累了，父親給她吃一塊比蜜還甜的哈密瓜。那時候只有長安貴族才能吃得上的哈密瓜，對幼年的杜恒霜來說，不過是平時消暑的一般水果罷了。
杜恒霜將腦袋在杜先誠腿上蹭了蹭，又咽下去快要涌出來的眼淚。她知道，爹爹回來，是為了她們姐妹，爹爹要走，也是為了她們姐妹。為了她們姐妹，爹爹真是什么都考慮到了……
“好了，你現在可以說你的心事了吧？爹爹的功夫好，海上那點兒風浪真的不算什么。你別擔心，爹的病真的是裝的。”杜先誠極力勸著杜恒霜，想知道到底是什么讓她這么傷心。
杜恒霜沒法子，只好把剛才對杜恒雪說的話說了出來。
果然杜先誠比杜恒雪老辣多了，聽了杜恒霜的話，他第一反應就是，“那小子有別人了？”
杜恒霜全身一抖，忙搖頭，可是已經晚了。
杜先誠輕哼一聲，聽得杜恒霜很是恐懼。她怯怯地抬頭，看著杜先誠。
杜先誠剛才的慈愛面孔已經冷若冰霜。他低頭看著杜恒霜，冷冷地道：“你夫君有了外心，你都做了些什么？”
杜恒霜一愣。爹爹怎么在怪她？她沒有聽錯吧？
看見杜恒霜一副難以置信的樣子，杜先誠又厲聲道：“你給我跪好了！”
杜先誠素有積威，杜恒霜忙在杜先誠面前跪直了身子。
“霜兒，你跟爹說說，不管蕭士及那小子做了些什么，你又做了些什么？”
杜恒霜很是委屈，忍不住頂嘴道：“爹！您怎么也胳膊肘兒往外拐？女兒做了些什么？女兒做得還算少嗎？”說著，就把她為蕭士及做的事一一說了出來，包括很多蕭士及不便出面的事兒，她都主動攬上身，甚至還射斷了崔三郎的一雙胳膊！
“爹，您說，我做得還不夠？就算他娘那樣對我，我也沒有跟他一刀兩斷。如今還是我在照顧他瘋了的娘！”杜恒霜撅著嘴，在杜先誠面前再不掩飾自己的喜惡。
一說起龍香葉，杜先誠就有些無語，悻悻地道：“龍香葉那瘋婆子，還是瘋了比較好。”說完看向正抿嘴笑著的杜恒霜道：“你還笑！你還笑得下去！”
“爹，女兒怎么啦？您要這樣罵人家！”杜恒霜的眼圈立時紅了。
杜先誠嘆息一聲，坐直身子，對杜恒霜語重心長地道：“以前小時候，你還是個有主意的好姑娘。可是現在，你看看你自己，你還是我那個女兒嗎？”
“我怎么不是？！”杜恒霜很是不甘。她自問該做的都做了，不該做的也做了，但是說在杜先誠嘴里，好像是她做錯了一樣。
“你還沒錯？”杜先誠站起來，開始數落杜恒霜。
“第一，你錯在不能自立。我生你養你，你是我女兒，是一個人！不是他蕭士及的附庸！——可是你呢？還是我女兒嗎？我女兒會在家有幼兒嗷嗷待哺的時候，拋下他們，只沉浸在自己的悲傷中嗎？你別忘了，你上有高堂，下有幼兒，你是蕭士及的妻子，但也是我和你娘的女兒，你兒女的娘親，你怎能為了一個男人，就去尋死？我心疼你那時候身遭大難，從來沒有說過你一次。但是現在看來，不說不行了！”杜先誠很是痛心疾首的樣子。
杜恒霜聽得怔住了。
“第二，你錯在不能自強。是，你嫁人了，還是嫁給跟你青梅竹馬的男人，他應該知你懂你。但是你有沒有想過，他只是你夫君，不是你爹！霜兒，你應該長大了。你的及哥哥已經長大了，他是一個男人，還是一個有野心的男人。你不能把自己的一輩子都托付在別的男人身上，他再好，也不值得你用性命托付。身體發膚，受之父母，你怎能自輕自賤？——你不把自己當人。如何指望別人把你當人？”杜先誠這番話說得更加苛刻。聽得杜恒霜珠淚盈盈，但是一直捂著嘴，不敢哭出聲。
“第三，你錯在不能自知。你是蕭士及的妻子。不是他娘！你有必要事事出頭。把他那些有的沒的狗屁倒灶的事情都攬上身嗎？！再說連他娘都是個甩手掌柜。你做什么要為他費心費力到這種地步？！你做事的時候，能不能不要只憑一腔孤勇，也用用你的腦子？！幫人的時候。一定要注意是不是能保全自己。如果不能，寧愿不要動手。——只有為了你的兒女，你才需要不顧一切，而不是你的丈夫！你聽見沒有？！”
杜恒霜聽得大慚，深深地垂著頭。
杜先誠雖然這樣罵著杜恒霜，其實心里也是在譴責自己。若不是他一去這么多年，讓兩個孩子從小就沒有父親，她們怎會變成如今這個樣子？還有蕭士及，若是自己留在長安，就算蕭大哥不在了，也不會變成如今這個樣子。再說，如果當初自己沒有腦子進水，一定要去外洋，說不定蕭大哥就不會落到冤死牢獄的下場。龍香葉那死婆子除了能生兒子，沒有屁本事！還有方嫵娘，到底是女人，雖然讓兩個孩子衣食不缺，但是在教養上，還是太粗心大意了。
孩子長成什么樣子，都是離不開家長的努力。如果家長缺席，孩子就如野草一樣，恣意生長了。
“我的女兒，是個不讓須眉的女子！現在的你，我真的不認識。就算蕭士及那小子移情別戀，也不值得你傷心成這個樣子！——真是給我丟人！”杜先誠說著，還是掏出一方帕子，讓杜恒霜擦拭眼淚。
杜恒霜忙接過帕子，醒了醒鼻子，心頭的郁氣居然不知不覺被杜先誠罵走大半，但又覺得不好意思，低頭不敢看著杜先誠的眼睛。
杜先誠拉著她的手坐下，換了聲調，溫言道：“來，給爹爹笑一笑。你還活著，身體健康，孩兒活潑可愛，爹娘也在堂，還有妹妹，甚至還有個同母的弟弟，就算沒了那男人，也沒什么大不了的。爹爹早年就跟你娘說過，若是蕭士及那小子不學好，咱們踹了他找別人。我女兒這般容貌人才，有的是愿意把你捧在手掌心，心愛你一輩子的人。那小子若是不知珍惜，咱們就一拍兩散！誰愿意跟他過，讓誰過去！——到時候，咱們關門，放龍香葉！”
說得杜恒霜破涕為笑，反而覺得更不好意思，那頭越發低得厲害。
杜先誠還要再開解杜恒霜幾句，就聽見院門那處遠遠傳來杜恒雪的聲音，“義父，柱國侯來接他夫人和孩子了。”聲音有些沒精打采，顯見得杜恒雪也被杜恒霜影響了。
杜先誠瞪了杜恒霜一眼，杜恒霜伸了伸舌頭。
像杜先誠今日說的話，諸素素曾經也說過類似的，但是沒有杜先誠這樣條理清楚，當然，更沒有杜先誠說得有效果。
有時候，在關鍵時刻，鉆牛角尖的人也只需要一點開導和點撥而已。
杜恒霜站了起來，道：“爹，我出去讓他先回去。”
杜先誠搖搖頭，“你出去，讓他進來，我要跟他說說話。”
杜恒霜想了想，道：“那好，我去叫他進來。”居然沒有了以前一副心思撲在蕭士及身上，生怕杜先誠會為難蕭士及的樣子。
杜先誠在心里暗暗點頭。還好，自己的女兒就算會想不開，也好勸服。只是他知道，杜恒霜對蕭士及這么多年的愛戀，不是一次兩次談話能勸解開的。
解鈴還須系鈴人。
杜恒霜出去，看見蕭士及站在杜恒雪身旁，正伸著脖子往院子里看。
“侯爺，王爺讓你進去說話。”杜恒霜笑著道，沒有掩飾她哭紅的雙眼。
杜恒雪看見了，蕭士及也看見了。
“霜兒，你的眼睛……”蕭士及有些躊躇，想著大概杜恒霜又向她爹告狀了，自己這一去，肯定要被他又打又罵。但杜先誠不止是他岳父，還是他師傅，就算要打要罵，他也只能受著，不由心里有些不虞，但還是低頭進去了。
進到里屋，杜先誠看見他進來，倒是站了起來對他拱手行了個禮。
把蕭士及嚇得雙腿一軟，立刻給杜先誠跪下了。
“哎？這是怎么啦？柱國侯這樣大禮，本王實在是受不起啊！”杜先誠哈哈大笑，完全看不出像是要給杜恒霜撐腰的樣子。
蕭士及狐疑地看著杜先誠，被他拽了起來，坐到旁邊的錦杌上。
杜先誠就對他推心置腹地道：“士及，我們兩家是世交，你和霜兒也是從小青梅竹馬，一起長大的。這些年，你待她的好，我都看在眼里。”
蕭士及聽著這話，怎么聽怎么別扭，忙站起來道：“岳父，士及也有照顧不到霜兒的時候。若是做錯了，士及任打任罵！”
杜先誠笑嘻嘻地再次拉他坐下，道：“說什么打罵？太生疏了。我知道你最近跟霜兒鬧別扭，但是我也知道霜兒那個性子，比石頭還硬。我已經罵過她了，讓她好好想想怎么做人，別只一心想著做人妻子，反而忘了自己是一個人。你放心，以后她不會再給你添麻煩了。”
蕭士及心里更是不安，再次看了杜先誠一眼，但是杜先誠明顯比他老練，完全看不出他在想什么。
“你別不信啊。我說真的。我雖然很寵霜兒，但是該打該罵的時候，我從不手軟。”杜先誠很是大言不慚地道。
蕭士及在心里撇了撇嘴，暗道您老人家就吹吧，霜兒嘴一癟，您老人家跑得比兔子還快，立馬使出十八般武藝讓小姑娘破涕為笑……
“真的不信？唉，你要知道，做錯了事，就要受罰，無論是誰。就算你是我女婿，我也不會姑息。每個人都一樣，包括我自己。”說完杜先誠長長地嘆口氣，抬眼看著窗外的天空。
“士及，你知道嗎？我這輩子做得最錯的一件事，就是拋下我的妻兒，一個人去海外尋找世外桃源。那時候，我像你現在一樣年輕。我沒有意識到，世上最好的地方，就是自己的家。只要一家人在一起，哪怕身處地獄，也勝似天堂。很遺憾，我錯了。所以我用我的一生來彌補。——士及，我希望你不要犯下我的錯，然后用你的余生來悔恨。這個世上，沒有什么比你摯愛的妻兒更重要的東西。如果你覺得有更重要的東西，那是因為你還沒有嘗到過失去的滋味。”
