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貶斥蕭士及的旨意傳到安國公府的時候，安子常有些意外。他本以為就算不讓蕭士及做大將，也會讓他做個先鋒官，甚至馬前卒都行，但是永昌帝這一旨意，是明明白白要把他圈在長安，不可能馬上又派他去秦州。
蕭士及不去秦州，那邊的突厥之圍怎么辦？難道還真眼睜睜看著突厥人從西北方向打過來？
安子常坐在自己的書房里皺著眉頭想了很久。
到吃午食的時候，安子常回到后院正房，看見諸素素坐在桌旁等他，笑了笑，走過去坐在她身邊，順手撫了撫她隆起的肚子，問道：“今兒沒有鬧你？”
“還好。也就頭三個月鬧騰，后來就好多了，是個乖娃兒。”諸素素眉開眼笑，臉上神采奕奕，充滿“母性的光輝”。
安子常看著這樣精神的諸素素，微微一笑，下了決心。
吃完午食之后，諸素素去午睡。
安子常拿著本書坐在她身邊念了一會兒，見她睡著了，才輕手輕腳走出來，離開安國公府，騎了馬，來到京兆尹許家。
許紹今兒休沐在家，一個人在書房對著一本字帖習字。
聽說安子常來了，許紹微微點頭，命人打了一銅盆的水來洗了洗手，把字帖收回去，坐在書案背后等著安子常。
安子常進來后，兩人寒暄幾句，安子常就說起正事，“舅舅。我想向陛下請纓，帶兵去秦州打突厥人。”
許紹平靜地看著他，問道：“你忍不住了？手癢了？”
自從大齊立國之后，許紹就囑咐安子常，要韜光養晦，不要太過鋒芒畢露。昭穆九姓本來就是中原皇帝心中的一根刺。從前朝大周的時候。皇帝就有心要鏟除昭穆九姓。只是大周的皇帝想做的事情太多，還來得及騰出手來收拾昭穆九姓，就被安子常先動手，把大周第二個，也是最后一個皇帝德禎帝給咔嚓了。
后來安子常又投靠齊國公齊伯世，也就是現在的永昌帝，跟著他打天下。甚至親敗前朝大周的名將陰世章，才有了赫赫戰功，在大齊初立的時候，就被封爵國公。
比起蕭士及，安子常的所有功勞都得到了承認，也得到合適的封賞。而蕭士及雖然在大齊初立的時候也立過很大的功勞，卻沒有得到及時的封賞。就連被二皇子齊義之臨時委任的京兆尹一職。很快也被永昌帝奪走，封給當時的洛陽大司馬許紹了。
不過后來蕭士及運氣好，大齊初立之后，馬上跟著二皇子征戰漠北，一戰成名，永昌帝才像突然發現他一樣。給他高官厚祿的封賞。
當然，這一切來得快。去得也快，如今的蕭士及，還不如當初大齊初年時候的官職，直接從二品大將，落入到不入品的城門看護的位置。
這一切，都看在安子常眼里，因此他也對一直提點他的舅舅許紹更加信服。
聽許紹問他是不是手癢了，安子常笑了笑，道：“手癢說不上，只是覺得陛下最近未免有些老背晦了。秦州戰事這樣危急，他卻跟太子糾纏蕭士及并嫡納妾一事。寧愿把大將關入天牢諸般羞辱，也不肯讓他去領兵出征，實在是……”說著，他懶洋洋地搖搖頭，“這些做了皇帝的，都一個樣兒，我可不想再拿刀砍第二個皇帝。”
許紹笑著搖搖頭，從書案底下抽出一個棋盤，在上面碼了幾顆棋子，對安子常道：“你如果認為陛下是老背晦了，出這種昏招，我勸你還是繼續韜光養晦吧，還不到你出手的時候。”
安子常聽見許紹話里有話的樣子，精神一振，拱了拱手笑道：“愿聽舅舅高見。”他就是有些不確定，才想著來找許紹拿個主意。永昌帝雖然打仗的本事不及很多人，但是論起玩心眼兒，還是不比別人差的。
許紹就指著棋盤跟安子常看，道：“你看看這里，這是秦州，這是長安。你想想，秦州是誰的地盤？”
安子常若有所思地道：“秦州是柴家的地盤。”柴家這一代的嫡長子柴嗣昌，娶了永昌帝的平樂公主為妻，才剛剛帶回秦州。
“而柴家又是什么來頭？”許紹的胳膊撐在書案上，定定地看著安子常問道。
安子常邊想邊道：“柴家以前倒是威名赫赫。在前朝大周之前，這個天下本來是柴家的。”
許紹的手指敲了敲棋盤，笑著點頭道：“正是。在前朝大周之前，這個天下本是柴家的。柴家的天下，稱為北周。北周皇室本來多娶歐陽家的嫡女為皇后，但是柴家的最后一個皇帝，也就是北周宣帝卻打破了這個慣例，執意要娶自己臣下驃騎大將軍原翔風的嫡女原嬋娟為皇后。——這個驃騎大將軍原翔風，就是大周的開國皇帝德堅帝。”
安子常恍然道：“那豈不是德堅帝搶了自己外孫的天下？”
“原嬋娟本是北周的皇后，若是她有兒子，這個天下當然是她兒子的，說原翔風搶了他外孫的天下也不為過。不過，原嬋娟并沒有生兒子，她只生了一個女兒柴娥英。北周宣帝只有一個兒子，是妃嬪所出，并不是原嬋娟的親生兒子，也就是庶子。所以在北周宣帝死后，皇后原嬋娟的父親原翔風一點也不猶豫地發動叛亂，奪了北周的天下，自己做了皇帝，也就是大周的開國皇帝德堅帝。——他一做皇帝，北周的皇后原嬋娟就成了大周的大公主，跟著她母后夏侯氏住在深宮，再也沒有露過面。”許紹有些感慨地道，想起了當年的一樁公案，默然不語。
安子常點頭笑道：“這我也知道一些。當初德堅帝能順利登基。其實也是柴家自己不爭氣。那時候柴家內部也是你殺我，我殺你，鬧得如同一盤散沙，因此也沒人真的去跟德堅帝爭天下，而是退回了秦州，主動俯首稱臣。而他們柴家的媳婦原嬋娟。也趁機給夫家說情。德堅帝又最疼這個大女兒，因此對柴家甚是禮遇，除了把北周宣帝唯一的庶子處死之外，并沒有牽連柴家別的人。”
許紹笑了笑，想起了原嬋娟的女兒柴娥英，那才是正經北周皇室最后一個嫡女，而柴娥英也只有一個女兒。就是那位小字“小孩”的郡主李靜訓。只是可惜的是，這母女倆，也算是紅顏薄命，都……沒得早……
“舅舅，您說這些是什么意思？”安子常見許紹久久沉吟，也不說話，忙催促道。
許紹從沉思中回過神來。看了安子常一眼。“你還不明白？——秦州是柴家的天下……”
安子常愣了一下，道：“那又怎樣？”
許紹笑著將一顆棋子又擺在了秦州的方向，“北周存在的時間，比前朝大周要長多了。柴家作為皇室的底蘊，也比前朝的原家，和現在的齊家要強多了。你以為。陛下真的那么蠢，非要在突厥人入侵的時候。計較一個大將是不是并嫡納妾？并且還跟朝臣賭氣，把這大將關入天牢？”
安子常有些明白過來，倒抽一口涼氣，一拳砸在書案上，“陛下這是要借突厥人的手，削光柴家的兵力！”
“這還差不多。”許紹笑了笑，捋了捋自己的胡子，道：“現在柴嗣昌也受了重傷，陛下只要一直拖著不派援兵，柴家就不得不出動自己的精銳部隊，跟突厥人硬扛。你放心，突厥人只派了三千金狼鐵騎東征，柴家人精銳盡出，還是能夠抵抗得住的，只是把突厥人打跑了，柴家自己的兵力肯定也消耗得差不多了。到時候，你再向陛下請纓，去秦州收編柴家剩下的老弱殘兵就可以了。我估摸著，這一仗之后，陛下會讓柴家搬到長安居住，不會讓他們繼續留在秦州。”
許紹說得雖然平平淡淡，安子常卻聽得驚心動魄，過了半晌，他爽朗地笑道：“還是不了。這等趁火打劫的事兒，還是讓喜歡撿便宜的南寧親王齊孝恭去做吧，我就不去了，繼續韜光養晦，繼續繼續，啊哈哈哈哈……”
許紹無所謂地點點頭，“隨你，你想明白就好，不要輕舉妄動。就算有人保舉你，你也要以夫人生孩子為由，守在長安。”
安子常哈哈大笑，“那是自然，這是現成的由頭啊！”
兩人商議完畢，安子常便放心地離開了京兆尹許家，順道拐到天牢，去接蕭士及出來。
安子常去的時候，蕭士及居然還在天牢沒有出來。
安子常問了一圈的人，才知道天牢里面的牢頭在給蕭士及踐行，跟他一起吃飯。
安子常：“_”。
只好背著手在天牢大門前候著。
蕭士及最后走出天牢的時候，已經有些不適應外面明亮的天光。他忙用手背擋在眼前，瞇著眼睛，過了一會兒，才看清外面的世界。
雖然只在天牢里待了半個月，他已經覺得恍同隔世。
“士及，出來了。”安子常笑著走過來，“我送你回去。”又道：“我本來打算請你吃飯，可是看你的樣子，剛剛才吃過……”
蕭士及瞇著眼睛，看清是安子常，拱手道：“多謝安國公了，我身上臟兮兮的，要回去趕緊洗洗，霜兒該等急了……”說完才想起來，原來杜恒霜已經帶著孩子遠走他鄉了，頓時心如刀絞，喉嚨里一股腥甜涌上來，哇地一聲，往地上吐了一口血。
安子常暗暗搖頭，忙道：“看你這個樣子，還是先去我家，讓素素給你好好診一診，別落下病根兒。”
蕭士及用袖子抹了一下嘴，道：“不了，我還是回家吧。——家里人該等急了。”
“他們都還好。我和素素，還有許家老大、瞿大當家親自看著你們蕭家人從柱國侯府搬出來，回到蕭家大宅的。你回去也不急在一時。”安子常苦勸道。
蕭士及還是搖頭。他現在是最落魄的時候，誰都不想見，只想找個沒人的地方，好好舔舐自己的傷口，就跟一頭受傷的狼一樣……
安子常知道蕭士及在想什么，但是他又擔心蕭士及頭腦一熱，做出些不該做的事，就正色道：“你先跟我去我家，除了讓素素給你診診脈，我還有正事跟你說。”
蕭士及一怔，“真的？”
“我騙你干嘛？你還有什么東西值得我騙的？”安子常鄙夷地道，轉身就走。
蕭士及忙跟了上來，上了安子常給他準備的馬，一起回到安國公府。
回到這個他住了好幾年的崇康坊，蕭士及百感交集，面上倒是一點都沒有露出來。
諸素素聽說安子常把蕭士及帶回來了，忙趕到外院，問道：“蕭大哥在哪里？”
安子常扶著諸素素坐下來，道：“他去沐浴了，你等下幫他診診脈。”
諸素素點點頭，“那是自然。”
很快蕭士及洗好了出來，連臉上的胡子茬兒都刮得干干凈凈。
諸素素覷眼看了看他的氣色，雖然有些頹喪，但是面色還好，沒有生病的樣子。
蕭士及跟諸素素打招呼，“有勞安國公夫人了。”比以前客氣許多。
諸素素默默地給蕭士及診脈，發現蕭士及除了有些血不歸經以外，別的都正常，就道：“可能是天牢里有些郁結，出來松散松散就好了。”
安子常出去跟管事說話，將書房留給諸素素和蕭士及。
諸素素和蕭士及也算是少年相識，除了杜恒霜以外，是跟蕭士及最熟悉的女人了。
杜恒霜一走，諸素素有滿肚子的話，也只好找蕭士及問個明白。
“你老實跟我說說，到底是怎么回事？霜兒怎么就這樣走了？你到底做了什么，讓她決絕到這個地步？”安子常一走，諸素素就急匆匆地問道。
她知道杜恒霜跟蕭士及吵過架，也知道杜恒霜發過狠，但是夫妻間誰不吵架呢？不吵架的不是過不長，就是不過了……
也不至于一吵就要離婚吧？
蕭士及窒了窒，抿緊了唇，一句話都不說。
諸素素用盡手段，也從蕭士及嘴里撬不出一句話來，倒把自己累得夠嗆，最后只好放棄，一個人先回內院去了。
安子常馬上進來，跟蕭士及說了一番長安和秦州的形勢。
蕭士及這才恍然，自己又被人拿來做了“替罪羊”了……
而此時定州城的一所大宅子前面，杜恒霜欣喜地從車里探出頭來，看著這一棟白墻黑瓦，重檐飛頂的宅院，對平哥兒和安姐兒道：“咱們到了，下車吧。”
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