太子在旁聽見，忙輕輕咳嗽一聲。
永昌帝回過神來，也跟著咳嗽一聲，扶著寶座的扶手緩緩坐下，露出擔心的神情，道：“朕是擔心柴家精銳都折損在這一役了。不然怎會讓一個弱女子退敵呢？是吧，眾位愛卿？”說著，往階下群臣處掃了一眼。
那從秦州來的信使忙依了柴家家主的囑咐，對永昌帝回道：“陛下放心，全靠了杜娘子巧計引萬馬谷的野馬群退敵，柴家兵力無損。”
柴家兵力無損……柴家兵力無損……
這句話只激得一股血從永昌帝喉頭涌上來，漲得他滿臉通紅，忙掩飾著低下頭，淡然問道：“霍國公呢？霍國公傷勢如何？”又道：“朕先后派了三個御醫去秦州，霍國公應該無礙了吧？”
那信使老老實實地道：“回陛下的話，朝廷派的御醫一個人都沒能到秦州，全靠了杜娘子的妹妹杜小娘子妙手回春，我們駙馬爺才能轉危為安。”又道：“杜小娘子是杏林國手諸郎中的親傳弟子，我們公主吩咐，一定要向諸郎中表示感謝。”說著，看了一圈朝臣，問道：“請問哪一位是安國公？”
安子常笑嘻嘻地從后面走上來，點頭道：“好說好說，內子身懷六甲，不得出門，你們別謝她，要謝杜小娘子才對。”
那信使忙道：“那是自然。不過，諸郎中也是要謝的。”說著，跪了下來。對著安子常磕了三個響頭。
安子常哈哈笑著將那信使扶起來，轉頭對永昌帝和太子道：“陛下、太子殿下，你們可得好好查一查那三個連圣旨都敢違抗的御醫。讓他們去秦州，他們卻跑得人影子都見不著了，這樣的人，要來何用？！——陛下，不如您下旨，臣親自出馬，將這三個御醫捉來砍頭示眾，如何？”
太醫院的院判聽了安子常的話。不由打個寒戰。暗道安國公實在太狠了，瞧這公報私仇的架勢，簡直是讓人挑不出一點錯來。不過別人不曉得，這院判可知道。陛下這次派出去的三個御醫。都是當初在千金公主摔傷一事當中。企圖拿諸素素頂缸的人……過了這么多年了，安子常居然還記在心里，逮著機會就要狠狠報復回去。嘖嘖，以后縱然是得罪陛下和太子，都不能得罪安國公……
那太醫院的院判一邊暗自琢磨，一邊出列，拱手道：“陛下，那三個御醫據說有兩個是在路上染了時疾，起不來身，還有一個倒是不知去向，陛下不妨派人去查一查那人到底去了哪里。”
永昌帝還沒有發話，安子常馬上道：“染了時疾？這么巧？——那算了，他們既然得了病，就不要讓他們回長安了，到時候把病帶回來，大家都要倒霉。陛下，不如這樣，就派他們去嶺南吧。既然他們去了嶺南，他們的家眷留在長安不太好。拆散人家夫妻是要傷陰鷙的，肯定會不得好死，我們不能這樣做。還請陛下開恩，讓那兩位御醫的家眷跟他們一起去嶺南，一家大小團團圓圓方才是好。”
“安國公——！”那院判簡直被安子常氣得說不出話來！
饒是他陰了人，還打著讓別人一家大小團聚的幌子！
明明是一家大小發配嶺南，從他口里說出來，卻像是給了人家天大的人情。
臉皮之厚，無過于此了……
永昌帝和太子卻被安子常一句指桑罵槐的“拆散人家夫妻是要傷陰鷙的，肯定會不得好死”的話，罵得臉色都紫漲起來。
不過好在他們并非常人，很快就恢復了臉色，若無其事地道：“也好，安國公所言極是。朕下旨讓他們去給霍國公治傷，他們拖延不去，就是抗旨。抗旨就要受罰。——來人，傳旨，遣這兩個御醫及其家眷前往嶺南效力，不得有誤！”
圣旨一下，裝了一個月的病，正要往回趕的兩個御醫就知道了這個噩耗，但是圣旨在前，他們也沒有法子，只好帶著一家大小前往嶺南，一路上被家人責罵憤恨也不消多說。
另外那個潛逃的御醫當然是畫影圖形，全國追捕。
這兩道圣旨下了之后，永昌帝就想退朝。
許言輝卻眉頭一挑，出列道：“陛下，請問杜娘子巧計退敵，并且一箭射殺突厥可汗，這樣的大功，該如何封賞？”
永昌帝心里正不高興，本來想杜恒霜是庶族出身，又是和離的婦人，能混就混過去算了，誰還為她喊冤不成？卻沒想到有人還出列不依不饒。
永昌帝回頭，看見是許言輝，眼睛瞇了瞇，道：“原來是許卿家。朕倒是忘了，杜娘子本是你繼母帶來的女兒。朕好像記得，她沒有改姓？”暗示許言輝沒有立場給杜恒霜求賞。
許言輝卻板著臉道：“陛下，不管杜娘子姓甚名誰，她為大齊打退突厥人，并且射殺突厥大汗，實在是功在在社稷，陛下怎能這樣不聞不問？”
說得永昌帝有些下不來臺。
許紹暗暗瞪了許言輝一眼，本想出來打個圓場，不料早就在旁邊忍了一肚子話的南寧親王齊孝恭竟然出列道：“陛下，臣有一事不明，想問一問這位信使。”
永昌帝一見是齊孝恭，頓時松了一口氣，笑瞇瞇地坐了下來，道：“愛卿問吧。”
齊孝恭聽出了永昌帝的回護之意，膽子更大了，轉頭看著那信使道：“你是從秦州來的信使？你剛才說的話，你可發誓是真的？”
那信使是秦州人，一向老實巴交，不知道齊孝恭這樣問是什么意思，有些傻呆呆地看著他點頭道：“小人可以發誓，用全家老小的身家性命發誓。句句屬實。”說完又覺得還不夠，又道：“整個過程小人親眼目睹，絕對千真萬確。”
“哦？”齊孝恭有些意外，“你親眼所見？”
那信使連連點頭，“親眼，親眼，絕對親眼。小人就看見杜娘子騎著馬，領著那么多野馬沖了過來，將突厥人的金狼鐵騎踩得哭爹喊娘，實在是痛快死了！”
安子常看了許言輝一眼。兩人一起別過頭。看向了太極殿外的天空，遙想在遙遠的天幕下，杜恒霜單騎絕塵，張弓挽箭。領著萬馬飛揚破敵。該是何等的暢意快哉！
崔三郎更是想得癡了過去。
只有齊孝恭極是不滿。搖頭道：“你說得好聽，我卻是不信。你也說了，那是萬馬谷的野馬。我對萬馬谷的名聲有所耳聞。絕對不是一般的駿馬能追得上的。試問那杜娘子何德何能，能比萬馬谷的野馬群還跑得快？——哼，你編故事，也該編個容易信的。用這種連三歲娃娃都騙不了的事來給杜恒霜請功，不覺得喪心病狂嗎？！”
那信使睜大眼睛，不明白齊孝恭為何一口咬定不可能，忙道：“大人有所不知，杜娘子騎著的不是一般的馬，而是汗血寶馬！”
“什么？！”這一次，永昌帝和太子，還有齊孝恭三人一起出聲問道。
安子常和許言輝的目光也被拉了回來，兩人一起看著那信使，臉上的表情嚴肅起來。
崔三郎也從癡想中回過神來，緊緊地盯著那信使，腦子里急速思考著，想著要如何應對，轉移永昌帝的目標。
果然齊孝恭如獲至寶，馬上拱手對永昌帝道：“陛下，柴家得此汗血寶馬，居然不獻與陛下，卻給了杜恒霜一介婦人，實在是匪夷所思。汗血寶馬千載難逢，只能由帝皇所有。杜恒霜何德何能，能用此寶馬？實在是僭越，大大的僭越。——陛下，若不下旨治她僭越之罪，實在是難振朝綱……”居然認為那小紅馬是柴家得了，送給杜恒霜的……
齊孝恭話音未落，毅親王實在忍不住了，出列對齊孝恭厲聲斥道：“你住口！”然后轉身對永昌帝拱手道：“父皇，南寧親王實在是佞臣中的佞臣！請父皇下旨，削去南寧親王的爵位，將他貶為庶民！”
齊孝恭一聽，氣得差一點背過氣去。他自問自己做的每一件事，都是為了永昌帝和太子著想，雖然因此得罪了毅親王，但不應由他承擔責任，完全忘了他自己為了爵位和一己私利，其實私下里也做出了種種構陷功臣的舉動。
“陛下，臣冤枉啊！”齊孝恭撲通一聲跪在地上，向永昌帝磕頭不已。
毅親王一抖袍服，也單腿下跪，對永昌帝道：“父皇，齊孝恭這個佞臣，不僅拆散柱國侯夫妻，用陰私手段奪走柱國侯軍功，現在連人家夫人的軍功他都想橫插一桿子！——如果父皇再姑息這種人，就是大齊朝堂之恥！大齊宗室之恥！也是全大齊男人的恥辱！”
“求陛下嚴懲齊孝恭！——最好將他抽筋扒皮！”安子常見狀，也跟著毅親王跪下，一起指責齊孝恭。
許言輝、崔三郎也跟著跪下，要求永昌帝正朝綱，除奸佞。
很快，朝堂上絕大多數朝臣都跪了下來，請求永昌帝嚴懲奸佞小人齊孝恭。
“父皇，若是不嚴懲齊孝恭這個佞臣，我大齊有何面目立于天地之間？杜娘子冒了性命危險擊退強敵，如果還要被奪去戰功，以后有誰還會愿意為大齊賣命？！——全大齊的男人都死絕了，全靠兩個女人在秦州退敵，這還不夠，還要算計一個被迫與夫和離，帶著孩子遠走他鄉的弱女子！試問我們還有何面目稱自己是男人？！”毅親王悲憤不已。這些日子，他被永昌帝壓制，被太子打壓，他身邊的文臣武將一個個被太子在背后算計，有好幾個都被投入大牢，他卻只能隱忍，什么事都不能做，也做不了。
而杜恒霜這一次巧計退敵，明明是板上釘釘的戰功，卻還要被齊孝恭這個攪屎棍攪黃了，毅親王實在是不服氣，索性鬧一場，也讓永昌帝和太子知道，他們并不能一手遮天！
永昌帝見群情洶涌，竟是要逼宮一樣，更是下不來臺，瞪著眼睛看了毅親王半晌，顫抖著聲音道：“老二，你這是對你的老父親不滿？是不是你覺得你的老父親沒有你有本事？沒有你公正，不配做這個位置？！”
毅親王一聽，忙伏地拜倒，連連磕頭道：“兒臣不敢！兒臣不敢！——父皇天縱英明，只是被齊孝恭這佞臣蒙蔽了雙眼。”口口聲聲還是要去永昌帝處罰齊孝恭。
太子在旁邊嘴角微翹，暗道二弟你終于忍不住露出你的狐貍尾巴了……
這些日子，太子四處布局，現在正是要收網的時候，毅親王就如同一只困獸，怎么掙扎也掙不脫那從天而降的天羅地網。
“父皇，二弟是為了朝廷社稷著想，絕無別的非份之想。”太子溫和地道，“父皇別氣壞了身子。”
永昌帝深吸一口氣，點點頭，道：“太子言之有理。不過，南寧親王齊孝恭確實是有些過份。這樣吧，罰齊孝恭一年俸祿，回家閉門反省兩月，以儆效尤！”
毅親王抬起頭，還想再爭辯，可是看見太子笑瞇瞇的眼神，他只好又閉了嘴，痛苦地將頭低下，對著永昌帝磕了一個頭，道：“父皇圣明。”表示他不再跟永昌帝爭了，但是，杜恒霜的封賞呢？
毅親王又道：“父皇，那杜娘子呢？”
永昌帝淡淡地道：“眼下秦州剛退敵，應該先賞那些為國捐軀的兵士。至于杜娘子的封賞，交給黃門侍郎兼禮部尚書的崔三郎去議吧。”永昌帝知道杜恒霜射斷了崔三郎的胳膊，崔三郎一定不會放過這個機會，好好為難為難杜恒霜的……
毅親王十分失望，他默默地看了永昌帝一眼，自己從地上站了起來，躬身再一次道：“父皇，杜娘子立此戰功，不應有兵部依功論賞嗎？”讓崔三郎去給杜恒霜封賞，這不是故意為難是什么？
崔三郎心里雖然激動不已，面上卻保持著平靜，撣了撣衣袍，冷靜地道：“臣領旨。”
退朝之后，原柱國侯夫人杜恒霜巧計退敵，一箭射殺突厥可汗的消息，頓時在長安城不脛而走。
長安南城門。
蕭士及和老護軍正要跟人換班，就聽見前來接班的護軍興高采烈地道：“蕭大人，你前妻射殺突厥可汗，解了秦州之圍！”
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