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六月底的長安，終于進入了盛夏酷暑。
炎炎烈日照在堅固的城墻上，灰青色的石磚被那陽光似乎都要烤化了。
蕭士及穿著城門護軍厚厚的衣甲，戴著一頂寬沿草帽，手扶樸刀，筆直地立在城門旁邊。
永昌帝的鑾駕由八匹馬拉著，緩緩行駛過來。
前面是盔甲儼然的騎兵開路，后面是一溜長串的步兵相隨，還有宮女、內侍，以及隨駕的皇親國戚、近侍寵臣，還有這些人的下人奴婢。有的騎在馬上，有的坐在馬車里，還有很多下人奴婢都是坐在牛車上跟隨。
一行人浩浩蕩蕩地走過來，城門口的護軍都單膝下跪，給永昌帝的鑾駕行禮。
城門周圍圍觀的大齊百姓也紛紛跪了下來。
蕭士及跟著單膝下跪。他的身材特別高大，就算跪下來，也比旁邊的人都高出一大截，在人群中很是明顯。
永昌帝的鑾駕從他面前行過去了，太子的儀駕也從他面前行過去了。
這兩人的車駕走過去之后，周圍的人就都站了起來。
蕭士及也站了起來。
可是他剛剛站起來，一輛朱質青幰衣的四望車就停在他跟前不遠的地方。
一個內侍氣勢洶洶地沖過來，指著蕭士及的鼻子罵道：“你竟敢沖撞昭儀娘娘的車駕？你不想活了是不是？！”
如果蕭士及還是柱國侯。就算是永昌帝邊上的內侍都不敢對他大呼小叫。
可是現在他只不過是小的不能再小的一個城門護軍，別說是昭儀娘娘身邊的內侍，就算是長安縣的縣丞，官職也不比他小，也能對他呼來喝去。
蕭士及握緊了身邊的樸刀，怒視著那個內侍。
“你看什么看？！再看把你倆眼珠子挖出來！”那內侍傲慢地哼了一聲，指著地上道：“跪下！”
蕭士及額頭青筋直冒，握著樸刀的手都要捏出血來了。
幾個高大的護衛也跟著圍了過來，虎視眈眈地看著蕭士及。
蕭士及咬了咬牙，單膝一軟。再度往地上跪了下去。
“哼。昭儀娘娘如此金尊玉貴之人，也能被你這種賤人羞辱？！”那內侍說著，居然手臂一長，啪地一聲。一個耳光扇在蕭士及臉上。
蕭士及本能地想躲開。可是兩個護衛突然上前。一左一右架住他，讓他動彈不得，任憑那內侍辱罵毆打他。
“你們做什么？！”跟蕭士及一起守城門的老護軍驚慌地叫起來。“陛下和太子就在前方，你們眼里還有沒有王法？！”
“王法？他沖撞了昭儀娘娘，你何不問問他眼里有沒有王法？！”那內侍叫囂著，索性左右開弓，往蕭士及臉上連扇起來。
扇完臉不夠，那內侍還抬起一腳，就往蕭士及腦袋上踹過去。
前面的耳光也就算了，蕭士及還忍得起，可是這一腳卻是是可忍孰不可忍？！
蕭士及的腦袋往旁邊一偏，躲過那內侍的飛腳，嘴里虎吼一聲，雙臂一振，將按壓著他的兩個護衛推開，然后霍地一下站起來，飛起一腳，往剛才毆打他的內侍胸前踹去。
他這一腳，可比那沒卵子的內侍的花拳繡腿要厲害多了。
他這一腳，當年在漠北不知踹死過多少突厥壯漢。
那內侍被蕭士及一腳踹在胸口，當即被踹碎了內臟，大叫著往后倒飛而起，正好砸在穆昭儀坐的四望車的車廂上，然后啪嘰一聲從車廂上滑落下來。他伸出手，緊緊抓住四望車前垂下來軟綢帷幕，叫了一聲“昭儀娘娘……”，說著就噴了一口血在車廂上，自己腦袋一歪，當場就斷了氣。
穆昭儀掀開車簾，看見自己的心腹內侍死在自己車輪下方，頓時嚇得尖叫起來。
跟著儀仗前行的步兵忙奔了過來，都拿長槍指著蕭士及，擔心他再次暴起傷人。
穆昭儀哭喊著從車上下來，扶著自己的宮女一路叫著“陛下救命！陛下救命！”往前面永昌帝的鑾駕飛奔過去。
南城門的城門護軍不忿蕭士及受辱，也紛紛圍了過來，拔出樸刀跟這些步兵針鋒相對。
聽見穆昭儀的哭喊，永昌帝和太子的車駕都停了下來。
隨行的一個大將騎著馬從前面轉回來，看見城門這里一派劍拔弩張的架勢，皺了皺眉頭，問道：“怎么了？”
穆昭儀的另一個內侍忙上前回道：“趙將軍，這城門護軍突然行兇，打死我們昭儀娘娘的一個內官，您看——！”說著，給那趙將軍指著四望車下被蕭士及一腳踹死的內侍。
趙將軍愕然，看向蕭士及問道：“蕭……士及，這是怎么回事？”
蕭士及冷冷地道：“大人，您看不見我臉上被他抽打的傷痕嗎？”
趙將軍看見蕭士及面上的紅腫，越發皺了眉頭，“這是怎么回事？”他看向自己的一個步兵問道。
那內侍抽打蕭士及，是在眾目睽睽之下，根本就無法掩飾。
那步兵便老老實實地道：“是穆昭儀的內侍先毆打蕭士及，蕭士及才還手的。”
剛才兩個按住蕭士及讓內侍毆打的護衛嚇白了臉，悄悄往人群中躲去。
“你們往哪里跑？”一個城門護軍將他們倆推了出來，對趙將軍道：“還有他們。剛才就是他們按住蕭大人，讓那內侍打耳刮子的！”
趙將軍明白過來。這是穆昭儀在借故修理蕭士及了。畢竟蕭士及害得她爹被殺，全家流放。她自己也失寵了好久，如今剛剛又得寵，大概是迫不及待了……
趙將軍正要大事化小，小事化了，就聽身后傳來一個威嚴的聲音，“大膽！”
原來是永昌帝來了，身邊帶著可憐兮兮，哭得梨花帶雨的穆昭儀。
“陛下！”
頓時周圍的人這一次只是頷首彎腰行禮。
蕭士及也跟著頷首彎腰。
“這里出了什么事？”太子殿下也跟著大步走了過來。
穆昭儀飛快地脧了他一眼，便又趕緊低下頭去。
永昌帝沒有說話，只是背著手。居高臨下地看著蕭士及。
蕭士及慢慢抬起頭。先對永昌帝道：“見過陛下。”又對太子道：“見過太子殿下。”
趙將軍也跟著過來行禮，道：“陛下、太子殿下，是這么回事……”他剛要說下去，卻被穆昭儀搶了先。她哭哭啼啼地道：“陛下……陛下。蕭士及一向都看不起臣妾。這一次，就因為臣妾的車駕稍微慢了一點，他就目中無人。當街把臣妾的內侍都踹死了……這個人真是喪心病狂，求陛下嚴懲！”說著，對永昌帝跪了下來。
蕭士及看也不看她，只看著永昌帝道：“陛下，穆昭儀的內侍無故毆打臣下，臣不得已才還手，不然就要被他當街活活打死！”說著，指著自己的臉道：“這臉上的紅腫還在呢！周圍的人都看得清清楚楚！”
蕭士及說完，周圍的人群果然鼓噪起來，都在為蕭士及喊冤，就連趙將軍都道：“陛下，確實是昭儀娘娘的內侍挑事在先！”
永昌帝卻哼了一聲，冷冷地道：“挑事在先？他怎么不挑別人，專挑蕭士及？！可見是蕭士及為人跋扈，就算是被貶為城門護軍，都不思悔改，依然以為自己還是柱國侯，為所欲為！”
蕭士及一聽，心里頓時涼了半截。
連他的城門護軍兄弟都氣紅了眼睛。
太子見狀，忙出來道：“父皇，這天太熱，還是快上車吧。再拖就更熱了。至于蕭士及，他對昭儀娘娘不敬，父皇罰他二十軍棍就可以了。畢竟他也被打了這么多耳光。”
永昌帝點點頭，“你處置吧。”說著，轉身拉了穆昭儀的手，帶著她到自己的鑾駕上去了。
穆昭儀低下頭，唇邊一絲冷笑一閃而過。
等永昌帝和穆昭儀走了之后，太子才沉下臉，冷冷地道：“蕭士及，你膽子不小啊！當街就敢殺死內侍，你以為孤不敢把你怎樣嗎？”
蕭士及微微頷首，淡淡地道：“蕭某在此，要打要殺，悉聽尊便！”
“你——！”太子被噎得不輕，一甩袖子，打牙縫里擠出一句話道：“好，孤就成全你！——來人，打蕭士及四十軍棍！”
“喏！”太子的護衛沖過來，將蕭士及就地按倒，掄起軍棍，就在城門口狠狠地抽打起來。
蕭士及趴在地上，咬著嘴角，雙手緊緊握成拳頭，一聲不吭地任憑一記記軍棍落在他背上，打得他很快就暈了過去……
“求太子殿下饒了蕭大人！”
“求太子殿下饒了蕭大人！”
無論是圍觀的民眾，還是城門的護軍，甚至是永昌帝這一次要帶出城的步兵和騎兵都跪了下來，給蕭士及求情。
太子冷哼一聲，拂袖轉身道：“冒犯天家尊嚴，罪無可恕！——只打他軍棍，算是便宜他了，你們還想怎樣？想造反嗎？！”說著，也往自己的大車走去，抬腳上了車。
四十軍棍打完，太子的護衛忙收手，翻身上馬，追上太子的車駕。
跟著永昌帝去仁智宮行獵避暑的人陸續都跟了上去。
城門口圍觀的民眾嘆息著搖頭，也四下散開，回自己家去了。
蕭士及被幾個城門護軍兄弟抬回了自己營地的小院子里。
老護軍胡伯的妻子胡婆受了眾人囑托，過來照顧他。
這一晚，蕭士及發了高熱，人事不省，但是除了“霜兒”兩字以外，他沒有說過任何話。
蕭士及的身體底子到底不錯，第二天就退了高熱。
胡伯過來看他，咬著煙袋勸道：“小不忍則亂大謀，你如今已經不是柱國侯了，斗不過宮里面的那些貴人的。你能忍還是忍一忍吧。”
蕭士及趴在床上，冷笑道：“我還能忍？我都被他們踹到泥里了，還忍？他們不如拿把刀直接剁了我算了！”
胡伯吧嗒吧嗒抽著煙袋，半晌道：“看來那穆昭儀是找你報復來了。”
“有眼睛的人都看得出來，我就不信陛下和太子看不出來。他們也就是故意拆我的面子罷了！”蕭士及咬牙切齒地道。他最痛恨的，不是穆昭儀故意找茬，而是明知穆昭儀這個賤人找茬，卻故意回護她的永昌帝和太子！
“穆昭儀是陛下的人，他當然要維護她的面子。總不成為了你，就在這么多人面前掃她的面子。你要知道，你當著這么多人的面踹死穆昭儀的內侍，其實也是在打陛下的臉。陛下要能為你說話才怪。”胡伯淡淡地道，“你看，如果我婆娘跟別人吵架，不管她是對是錯，我都要站在她這邊，不能在外人面前塌了她的面子。”
蕭士及一怔，愣愣地想了半晌，才道：“……原來是這樣。”
“當然。男人嘛，雖然是在外面做大事，可是這些大事，還不是為了光宗耀祖，封妻蔭子？——你細想想，是不是這么回事？”胡伯站起身，“你歇著吧，這幾天你不用去站崗了，頭兒已經把你的班分給別人了，你好生養著。我已經讓人去給你的管事送信，他很快就會帶著郎中過來幫你瞧傷了。”
蕭士及謝過胡伯和胡婆，自己趴在床上，默默地想著胡伯的話，心里的思緒不由自主飛到杜恒霜身上。
他發現自己想她，發了瘋一樣地想她。
可是他什么都不能做，什么都做不了，除了在這里天天熬著日子，他無計可施……
離長安城一百多里的仁智宮里，迎來它自從建成之后第一批入住的人。
永昌帝抬頭看著這座只花了一個多月就建好的行宮，滿意地不得了，連連點頭道：“真是系出天然，大師手筆，大師手筆啊！”
穆昭儀笑瞇瞇地在旁邊看著，突然捂著胸口嘔了一下，立刻有頭暈眼花之感，忙扶住身邊的宮女。
“昭儀娘娘怎么啦？”那宮女見狀，忙笑著故意大聲問道。
穆昭儀皺了皺眉頭，搖頭道：“沒事，沒事，別亂說，小心嚇著陛下。”
“愛妃怎么啦？”永昌帝也注意到穆昭儀的異樣，忙道：“御醫呢？快過來給昭儀娘娘診脈！”
皇帝出行，御醫當然是隨身帶著的。
一個御醫馬上過來，將穆昭儀迎到旁邊的偏殿里。
沒過多久，御醫就滿臉喜色地走出來，對永昌帝拱手道：“恭喜陛下！賀喜陛下！——昭儀娘娘有喜了！”
