“夫人，國公爺來了。”知釵在月洞門外輕聲說道，聲音里帶著笑，甚至帶著一種難以覺察的如釋重負。
是啊，夫人終于又跟蕭大爺在一起了，她們下人都打心眼里高興，心里一直緊繃的這根繩兒才松了下來。
不管怎么說，這家里沒個男人，女人再能干，大家心里都惶惶不安。
知釵一邊想著，一邊聽見里屋里杜恒霜喚她進去，便撂開簾子又說了一聲：“夫人還需要些什么嗎？”
杜恒霜對著鏡子笑了笑，道：“過來給我挑幾樣首飾。”
知釵是給杜恒霜管著釵環首飾和衣裳飾物的，對首飾最是有心得，聞言忙過來幫她在妝奩匣子里挑。
“就這個吧。赤金累絲牡丹珍珠冠，戴在夫人今日梳的如意髻上最好看。”知釵手巧，拿起珠冠，小心翼翼地給杜恒霜戴在發髻上，又用了幾口黑銀小別針給扣緊了。
見菱花鏡里，杜恒霜秾麗無匹，眉間卻依然有一段展不開的愁顏，不由想了想，低聲勸道：“夫人，奴婢知道夫人心里不安，容奴婢說句不該的話。”
杜恒霜倒是被知釵逗笑了，她回頭橫了知釵一眼。
橫波目瀲滟動人，看得知釵的呼吸都要頓住了。
連女人都抗拒不了她的美，她卻美而不自知，有時候行事甚至跟男人一樣，從不想著在男人面前撒個嬌，能得到比現在更多更大的好處。
“要擱以前。我肯定會說，知道不該，就不要說了。”杜恒霜打趣道，看見知釵白了臉，忙拍拍她的手，‘別嚇著。我跟你說笑呢。你說吧，我知道我有些隔路，以后我會注意的。”
知釵拍拍胸口，心有余悸地道：“夫人，您不知道。您要說句話。奴婢嚇得氣都不敢出了。”
“你越發學壞了。這種話也打趣我。”杜恒霜笑著道，“罰你好好說頓話，不好不許停下來，要一直說一直說……”
眼波靈動。笑語軒然。聽得門外站著的丫鬟婆子也不由自主彎了嘴角。
“夫人。奴婢是覺得，您再能干，也是女人。這世間的事就是這樣。胳膊擰不過大腿。咱們就不要硬是拿自己跟男人拼了。不是拼不過，而是不值得。”知釵小心翼翼地盯著杜恒霜的臉色，輕聲勸道，見杜恒霜露出若有所思的表情，知釵心下大定，又道：“奴婢也很為夫人抱不平。夫人離開國公爺，照樣憑自己的力量得封爵位，已經向世人證明咱們女人不比男人差。不過，說到底，夫人真沒有必要非要在男人做的事情上比他們強。縱然比贏了，也是得不償失。咱們女人能做得的事，那些男人打死他們也做不到。咱們又何必一定要做那些男人做的事呢？”
杜恒霜聽到這里，不由笑了，啐了知釵一口，“越來越胡說八道了。快，給我再挑個耳墜子，咱們就走了。”
知釵笑著應了，挑好耳墜，幫杜恒霜戴上，然后扶著她往二門上去了。
杜家老宅外面，停著柱國公的大車，還有杜恒霜的秦國夫人大車。
歐養娘和知數帶著三個孩子和他們的養娘、乳娘坐在杜恒霜的大車里。
蕭士及騎著馬，候在自己大車旁邊。
看見杜恒霜出來，蕭士及忙下馬過來，笑著道：“都收拾好了？——上車吧。”說著，從知釵手里接過杜恒霜，帶她上車去了。
杜恒霜一路無言，跟蕭士及來到新改建過的柱國公府。
這里以前是柱國侯府，后來因蕭士及封了國公爵，就又按照國公的制式改建了。
直改了半年才完全竣工。
當然比一年前更加瑰麗宏偉。
門口停著不少車輛轎馬，都是來柱國公府恭喜的人。
杜恒霜此時已經完全平靜下來，看著這巍峨的門樓、院墻，和院子里面的重檐飛頂，重巒疊嶂，微微一笑。
三個孩子跟著下車，往他們身邊圍過來。
蕭士及彎腰抱起最小的陽哥兒，手里牽著安姐兒，一邊的衣帶卻被平哥兒拉著，和杜恒霜一起，往大門處走過去。
因是主人夫婦回家，柱國公府是大開正門迎接。
進門換了青騾車，然后又換了轎子，走了快一頓飯的功夫，才回到內院的正院門口。
杜恒霜下了轎子，看著這個比一年前更加精致軒敞的正院，對蕭士及笑道：“你可是想好了？我這一進去，可就沒有回頭路了。”
“這是自然！”蕭士及點點頭。
“你既然接了我回來，可記住了。再有下次這樣的事，那鏡子就真的碎了。”杜恒霜意有所指地道。
蕭士及知道她在說“破鏡”和“鏡面蒙塵”的事，忙正色道：“你且看著吧。我現在說什么都沒用。只有天長日久一起過日子，你才會我說的話。”
杜恒霜點點頭，叫過平哥兒，拉著他的手一起進去。
回到正院上房，杜恒霜四處瞧了瞧。她的東西早幾天就運過來了，歐養娘和知數一直兩邊跑，幫她安置東西，還有安排人手。
當初她帶出去的人，現在都全數回到柱國公府。一回家就掌了權，完全不用她操一點心。
“平哥兒和安姐兒都大了，我給他們一人準備了一個院子，就在我們院子后方不遠的地方，三進，不算大，但是他們兩個孩子住，綽綽有余。”蕭士及一邊說，一邊命人給杜恒霜上茶。
杜恒霜抿了一口，道：“你去招呼客人吧。我去招呼女客。”
蕭士及應了，又深深看了她一眼，才轉身離去。
杜恒霜起身。帶著平哥兒和安姐兒去他們各自的院子瞧了瞧，又看了看伺候的下人。
蕭士及只準備了外面灑掃粗使的婆子，沒有準備貼身服侍的下人。這些人當然要由杜恒霜安排。
“國公爺也算想得周到了。”歐養娘在旁輕聲勸道，“若是在以前，國公爺是不會管這些事的。”
杜恒霜嘆道：“這些事，其實也不該他管。罷了，現在我回來了，以后就照樣子來。沒有規矩，不成方圓。好在現在家里人少，只要齊心對付外面的人就可以了。”
歐養娘點頭。看著兩個孩子換了衣裳。跟他們一起去女客坐的牡丹堂。
牡丹堂是柱國公府內院的一處景致所在，又蓋了一處四面開窗的軒閣，平時可以大宴賓客，也可以就和家人小聚觀景。大小合適。又有地龍和輕紗屏障。冬暖夏涼，是一處上好的去處。
今天來的客，都是蕭家和杜家的親朋好友。
杜恒霜帶著三個孩子走過來。看見方嫵娘和諸素素已經起身過來，對她笑道：“你真是跟壽星佬兒似的，姍姍來遲啊。”
三個孩子叫著“外祖母”、“素素姨姨”，歡叫著撲上去。
方嫵娘抱起最小的陽哥兒，喜得跟他頂頂額頭，道：“陽哥兒又實沉了，你再長一長，外祖母都抱不動了。”
“秦國夫人，嘖嘖，好馬不吃回頭草。早知今日，又何必當初呢？——我還當你真的是放下了，高看你一眼，沒想到，我是看走眼了。”一個少女不屑地撇了撇嘴，將一杯酒一飲而盡，起身道：“我走了。今兒的酒宴，倒胃口。”說著，站起身就走了，將牡丹堂里面的人晾在那里。
杜恒霜就知道會被人這樣想，她早有準備，現在已經無動于衷了，只是皺眉道：“這人是誰？怎地如此無禮？”
“是個瘋子，別理她。就有這等無聊人，既然看不上別人，就不要來別人家做客。一邊巴巴地來了，一邊冷言冷語地嘲諷，一副‘舉世皆濁我獨清’的樣子，其實不叫真性情，而叫沒家教！”諸素素瞪著那少女的背影，大聲說道。
杜恒霜笑道：“素素還是這樣伶牙俐齒，把我要說的話都說盡了。待會兒罰酒三杯，看你還能說多少！”心里卻在納悶，蕭士及絕對不會請跟她有過節的人，這小娘子從哪里冒出來的？
正納悶間，呂夫人滿臉通紅地站起來，快步走到杜恒霜身邊，低聲給她陪不是，“秦國夫人，是我的錯。她是我侄女，一直很仰慕你，說想見見你。結果，我真不知道她是這個心思，等回家了，我一定告訴她娘，好好教訓她。”
杜恒霜恍然，忙道：“不必了。呂夫人，小孩子是這樣的。都是熟人，過去了就過去了。”一副不愿深究的樣子。
呂夫人卻知道這是杜恒霜的客氣話。她作為呂家的長輩，帶著侄女過來做客，卻被侄女攪了主人家的筵席，其實非常地失禮。
杜恒雪也過來幫著說話，讓杜恒霜別生氣。
一旁的夫人們見了，都來幫著打圓場，岔開話題，逗著杜恒雪道：“柔嘉縣主，聽說你的好事將近，到時候可別忘了給我們一張帖子，我們要去喝喜酒的。”
杜恒雪和許言邦的婚事，本來是定在今年四月。但是因為去年臘月底的宮變，新登基的永徽帝為了防備突厥和別的外域人蠢蠢欲動，命令幾處靠近邊疆的防軍加強戒備，不許任何人休假，直到五月才解禁松口。
許言邦和杜恒霜只好把婚期改到六月初六，取“六六大順”的彩頭。
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