先前蕭泰及也提過，但是蕭士及沒覺得他是真心的，只認為他是為了有借口住回蕭家大宅，故意提出來的由頭。現在他們都已經住回去了，照蕭士及看來，他們就會裝忘了，再不提要接龍香葉過去供養的事兒。
蕭士及也沒有想過真的要把龍香葉交給二房一家照顧，畢竟龍香葉現在是瘋子，要好像人照顧才行，本來就是吃力不討好。
蕭泰及？他真沒這么多孝心。
但是蕭泰及和龍淑芝卻信誓旦旦，表示一定要把龍香葉接過去供養。
蕭泰及甚至說：“大哥，我知道娘病了這些日子，大哥到處求醫問藥，都沒有治好娘。我在想，也許娘得的是心病。心病還需心藥醫，讓娘住回咱們的蕭家大宅，回到咱爹在的時候的樣子，說不定娘就能好過一些，慢慢兒地，娘的病也就會好起來也說不定。”
蕭士及心里一動。這番話倒是說到他心坎上。不管蕭泰及是什么用心，他這番話卻是很對龍香葉的病情。
蕭士及和杜恒霜對視一眼，心里都在想著同一件事。
龍香葉雖然一直都不太正常，跟旁人不太一樣，但是壓得她瘋癲的最后一根稻草，卻是“清白”一事。
她自認為自己被山賊“擄劫”的真相被眾人所知，承受不了巨大的心理壓力，終于不支瘋癲。
在她瘋瘋癲癲的日子里，蕭士及知道，龍香葉除咒罵方嫵娘、杜恒霜母女之外，就是在回憶跟蕭祥生一起過日子的時光。
以前他們沒有把龍香葉送回蕭家大宅，一來是因為那里除了幾個看門人以外，沒有人住，人氣不旺，恐龍香葉病癥加劇。再說大齊人都認為人煙稀少的宅院容易招精怪，龍香葉本來就神神叨叨，再讓她招幾個“精怪”。得，大家都別想過日子了。
二來當然是因為沒有主子跟著，擔心那些下人陽奉陰違，不肯好好伺候龍香葉。
龍香葉清醒的時候都十分難伺候，更別說她瘋癲了，更是難伺候十倍。
三來也是擔心被人說他們不孝。夫妻兩個在國公府享福，卻把生病的娘親送到以前的宅子里住。那些人可不管哪種環境對龍香葉更好，他們只看見他們愿意看見的，然后編出一些似是而非的理由，指責別人。其實是站著說話不腰疼。
因這三個原因。蕭士及一直也沒提送龍香葉回大宅住的事。
現在蕭泰及他們主動提出來。而且他們也住在大宅，大宅的人手多了很多。除了蕭泰及二房的人手以外，還有綏元縣主齊月仙帶來的很多人手，已經把以前空空蕩蕩的蕭家大宅擠得滿滿當當。倒是有了些人丁興旺的樣子。
蕭士及有些意動，不過他還牢牢記著不可擅自主張，只是看了看杜恒霜，然后對蕭泰及和龍淑芝道：“你們說得也有理。今兒天晚了，你們先回去。等過兩天，我和你們大嫂商議過后，再做決斷。”并沒有一口答應下來，但是也沒有說死。
蕭泰及知道大哥這樣說，就是有戲了。當下也不緊著催他，只是道：“大哥慢慢和大嫂說，我們自是能等。”
龍淑芝笑著對杜恒霜擠擠眼，“大嫂，其實你趕緊把娘送走。眼不見心不煩，多好？免得日日聽娘罵親家母，傷了兩家和氣就不好了。”
杜恒霜當沒聽見她的混賬話，跟著道：“你們先回去吧，我和你們大哥再議一議此事。”
蕭泰及和龍淑芝就告辭離去。
他們走了之后，杜恒霜就和蕭士及商議，“把老夫人送去大宅，你放得下心嗎？”
蕭士及皺眉道：“不管怎么說，也是泰及的親娘，他不會太過份吧？”
杜恒霜想了想，道：“最多指著老夫人的名頭多要些銀子，別的事情，我倒是想不出有什么問題。”
不管怎么說，他們是跟蕭泰及分了家的，蕭泰及一家人是怎么也不能住到國公府，哪怕打著龍香葉的幌子也不行。
蕭士及點點頭，“若是他們只要銀子，也好辦。”說著看了杜恒霜一眼，“你把著關吧。若是他們太出格，你告訴我，我去回絕他們。”
杜恒霜有些意外地看了蕭士及一眼，忍不住打趣道：“當年十萬銀子你都送了，如今……”如今居然對親兄弟和娘親斤斤計較起來。
蕭士及呵呵笑著，赧然道：“那時候是我做得過了。那十萬銀子，你還出了五萬呢，我定當還給你。”頓了頓，又道：“不過素素說，我的銀子就是你的銀子，所以我就算還給你，也是用你的銀子還，你不會怪我吧？”
杜恒霜掩袖而笑，道：“素素的歪理特別多，你小心被她帶溝里去。——至于銀子，十萬銀子買個教訓，你當記得才好。”她本是手頭散漫之人，并不在乎銀子，再說當初也從穆侯府轉手就把銀子從穆侯大公子那邊要回來了，她其實沒有吃虧，只不過蕭士及不知道罷了……
兩人說笑一陣子，當初因穆夜來造成的隔閡也越來越淡，雖然還有道淺淺的影子橫在兩人之間，但是假以時日，完全消褪也不是不可能的。
做人嘛，總是要往前看。
“那過兩天，就送信讓二弟他們來接老夫人？”杜恒霜去屏風后面換了衣裳，準備孩子們要回來了。
蕭士及正要說話，蕭義的聲音居然在門外突然響起來，“國公爺，陛下急召，請國公爺趕快入宮！”
一般外面有人到內院找蕭士及，都是先傳話到二門上，再由二門上的婆子到內院通傳。
這一次，居然是外院大總管蕭義親自來了。
蕭士及面色一凜，急匆匆走出去，問道：“什么事？”
“陛下急召，宣國公爺入宮！”一個內侍抱著拂塵站在蕭義身邊，滿臉焦急。
“我去宮里了！”蕭士及回頭對里屋的杜恒霜喊了一聲，然后馬上跟著內侍和蕭義一起急匆匆往外走，“是出了什么事？”
自從兩年多前奪宮以來，他還沒有見過永徽帝這樣急躁的時候。
內侍忙道：“國公爺進宮了就知道了，大概是邊塞的軍情。”
蕭士及面色更是嚴肅。一路上再不說一句話，跟著內侍進了宮。
蕭義就在皇宮外守著，以防有事，他好盡快給杜恒霜傳信。
杜恒霜聽見蕭士及說了一句話，忙披上披帛走出來，卻連他們的背影都沒有見著了。
“出了什么事？”杜恒霜淡淡問道，站在回廊底下，看著漸漸昏黃的天色出神。
知數悄悄走過來，道：“宮里的內侍也來了，臉色很是急切。國公爺一路走出去。據說臉色也很不好看。”
“看來是出了事了。蕭義呢？跟著去了沒有？”杜恒霜定了定神。往院門外走去。
“去了。也帶了幾個隨從，好來回傳話。”知數說著，跟著杜恒霜往二門上去。
杜恒霜吩咐她：“你在內院守著，一會子孩子們回來了。要吃晚食，你記得照顧他們。我在外院候著，有消息知道得也快些。”竟是不肯等在內院。
知數手心里也都是汗，不過看杜恒霜很鎮定，她的心也慢慢安定下來。
“是，夫人。”知數在二門上停住腳步，看著杜恒霜帶著知釵出去了。
杜恒霜在外院的外書房候著的時候，蕭士及已經來到永徽帝的御書房。
一進去，就看見里面已經坐滿了人。連安子常和許紹都在坐。
蕭士及忙向永徽帝行禮，又見過同僚，才問道：“出了什么事？”
永徽帝朝一個風塵仆仆模樣的副將指了指，“你先說。”
那副將忙道：“末將從慶州而來，突厥大軍已經大舉南下！”
御書房的人雖然緊張起來。但是并沒有多吃驚。因為大家早已對此有心理準備。
不過，這個“大舉南下”的時間，似乎比大家預測的早了一兩個月。
他們本以為要九月底，突厥人才會趁著膘肥馬壯的時候趁勢南侵。
如今才八月中旬，提前了一個半月左右。
“當真？”許紹這人最是謹慎，“可有證據？”
那副將臉色一變，馬上給永徽帝跪了下來，大哭道：“夏州城已然失守！末將從慶州而來，其實是夏州城的守將棄城而逃，逃到慶州。慶州守將是夏侯家族人，將夏州守將拿下，正在押往長安的路上。末將被我家將軍派遣，提前過來給陛下報信，一路上，已經看見不少從夏州逃亡而來的百姓，都說因夏州城守將不戰而逃，突厥人幾乎是兵不血刃地占了靈州城，燒、殺、劫、掠，幾乎是無惡不作！”
“什么？！”眾人都驚呆了。他們怎么也沒有想到，突厥南下的第一站，居然就這樣被夏州城守將白白送了出去。
蕭士及做了一年半的兵部尚書，對這些兵力分布已經耳熟能詳了，聞言忙道：“夏州城的守將齊昌，是南寧親王齊孝恭的侄子。”也就是宗室中人。
永徽帝面沉如鐵，冷冷地道：“傳旨，齊昌斬首示眾。齊昌家人，全部處死，一個不留！”
一般來說，守城的主將棄城而逃，肯定是要連累一族老小。但一般是男丁十五以上才處斬，十五以下都不會處死。女眷也是賣入教坊，充為賤籍。
不過齊昌是宗室中人，永徽帝總不成把宗室中人男丁十五以上都殺了，也不能把宗室的女子都賣入教坊任人糟蹋。只好折衷，把齊昌一家老小，不分男女老少，全殺光了事，也算是給大齊永徽年間第一次大規模的軍事行動祭旗。
當下就有將領領命，一路去尋押送來長安的齊昌一行人，一路去齊昌在長安的府邸，立即封閉全府大門，有內侍拿著名冊，一個個在門口搜尋，將齊昌家所有人，包括不湊巧正上門做客的親戚朋友都一索子鎖了，徑直推往刑場，立即行刑。
天色剛剛黑下來，大齊長安的刑場四周點著明晃晃的火把，齊昌府上一共三百七十一人，從七十多歲的老夫人，到才剛剛滿月的小嬰兒，一個不留，全在刑場上處決。
剛殺完齊昌府上的人，天上就亮起一道閃電，然后轟隆一聲，響起一聲炸雷，沒過多久，就下起了瓢潑大雨，將刑場上沖刷得干干凈凈。
從永徽帝下旨，到行刑完畢，不到一個時辰的功夫。
長安城皇宮里面的御書房里，眾人都是面色嚴峻，不發一言。
沒有人企圖個齊昌說情。
守城主將不戰而逃，將一城百姓置于突厥人的鐵蹄之下，不知道多少無辜百姓因齊昌的膽怯而送命，又不知有多少老人小孩被突厥人挑在槍尖之上，游城示眾。
蕭士及是當年在朔北親自打過突厥人的，他可是最知道突厥人有多殘忍的人，因此并不覺得永徽帝的處置太過殘酷。
在這個時代，家族之間就是這樣，一榮俱榮，一損俱損，只要住在一個屋檐下，就需要互相承擔責任。
哪怕是分了家，一旦家族里有人犯下滔天大罪，所有族人照樣會被株連。
南寧親王齊孝恭得知消息的時候，齊昌全家上下已經被殺得干干凈凈了。他夫人的一個外甥女是齊昌的妻子，聽說齊昌壞了事。南寧王妃嚇得團團轉，逼著齊孝恭過來給齊昌說情，可是齊孝恭連皇宮大門都沒有進，就被永徽帝派出來的內侍拿著“打王鞭”，在背上狠狠抽了幾鞭，被趕回家去了。
“陛下有令，若是再有為齊昌說情者，立斬無赦！”內侍尖利的嗓音回蕩在皇宮門前的空地上，聽得躲在遠處的眾人一陣瑟縮。
御書房內，兒臂粗的巨燭點得亮晃晃的，照得如同白晝一般。
永徽帝立在一張巨大的堪輿圖前面，指著長安以北的地段，道：“從夏侯副將帶來的消息看，長安以北三州——延州、夏州、原州都已失陷，延州守將兵敗被俘，夏州守將棄城而逃，原州守將帶著殘余兵馬撤出城外，正等著援軍救援，還想打突厥人一個措手不及。”
蕭士及聽了，皺著眉頭道：“這三個州郡，相離并不近，突厥人是如何做到幾乎在同一時間同時侵襲這三個城池的？”
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