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“是誰來報信的？叫她進來說話。”杜恒霜面色陰沉，在外屋坐了下來。
知數忙道：“是二爺家的下人，不過看上去不熟，大概是綏元縣主帶進來的。”
“嗯。”杜恒霜淡淡應了一聲，“給我備茶。”她這幾天都沒有能好好歇息，今天正打算要好好睡一覺，就又出了這檔子事。
知數一邊讓人給杜恒霜上茶，一邊親自去二門上將那婆子領了進來。
那婆子一路行來，不住地向知數打聽杜恒霜的情形。
知數煩不勝煩，耐著性子道：“夫人問什么，你就說什么。你打聽這些有的沒的做什么？”
那婆子訕訕地閉了嘴，跟著知數來到杜恒霜住的正院門口。
知數問了問守門的婆子，才帶著從蕭泰及家來的婆子一起進去。
杜恒霜已經吃了一杯茶，正坐在那里堂上沉吟。
那婆子一抬眼看見一個麗人坐在上首，觸目一看竟是滿眼生輝，容光絕色，不可逼視，忙低了頭，給杜恒霜行禮道：“見過秦國夫人。”
杜恒霜點點頭，問道：“說吧，二爺那里到底是怎么回事？我前些天不是聽說好了很多嗎？”
那婆子忙道：“回夫人的話，是好了很多。不過昨兒硬撐著起身去看新生的二少爺，看完就著了風。回去便發了高熱。一晚上翻來覆去，今兒早上就只有出的氣，沒有進的氣。也是那看護二爺的下人的錯。因我們縣主還在坐月子，那些下人不敢去叨擾縣主。二爺不舒服，她們只當熬一熬就過去了，結果到了晚上，二爺起身吃了一碗燕窩粥，吃完就斷氣了。”
杜恒霜無語。這都叫什么事兒？
她雖然沒有親見。也覺得蕭泰及死得有些不明不白。但是想到蕭泰及生的那病，她又不確定了。
那病有多厲害，她可是有親身體會的。若不是素素舍命相救，她的骨頭都能打鼓了。
可惜齊月仙不肯用諸素素做郎中，不然也許……
杜恒霜搖了搖頭。她不想再摻合到蕭泰及的家事里去了。
“你們縣主在坐月子，那喪事怎么辦？”杜恒霜嘆口氣。她是大嫂，也是他們洛陽蕭氏的宗婦。齊月仙是產婦，是不可能出來主持喪事的。說不得，還得她出面。
那婆子果然道：“夫人。我們縣主說，麻煩夫人一趟，幫二爺把喪事辦了。等她出了月子。就來給夫人道謝。”
“謝倒不必。二爺是我們大爺的嫡親兄弟，過去幫個忙是應該的。”杜恒霜淡淡說道，對那婆子揮了揮手，“你先回去，等下我就帶人過去。辦喪事的東西，你們家里預備著了嗎？”
那婆子苦著臉道：“二爺去得太突然。什么都沒有預備呢。仵作現下正在我們家里查驗，別的也不好說。”
杜恒霜聽說齊月仙連仵作也請了，緩緩點頭道：“也罷，你先回去吧。我隨后就到。”
那婆子謝過杜恒霜，忙忙地回去了。
杜恒霜揉了揉額頭。對知數吩咐道：“叫幾個辦過紅白事的婆子過來，商議商議該怎么辦。需要什么東西，備好了一起帶過去布置。”
知數點點頭，想了想，又遲疑著問道：“這算在誰的帳上？”
“就我們出了吧。不用找他們要錢。”杜恒霜也苦笑道，“如果國公爺在家，肯定是不會讓他們掏一個子兒的。再說如今二弟家只剩下孤兒寡母，縱有銀子也要給孩子留著，就不必跟他們斤斤計較了。”
雖然知數認為以齊月仙縣主之尊，以及以前蕭銑皇太女的身份，肯定不會缺銀子，但是她知道，自家夫人是個手頭散漫的人，不會計較這些的，就也沒有再說，低頭應是，退了下去。
杜恒霜實在困得受不了了，還是趁著知數她們去召集人手，準備東西的間隙睡了一個時辰。
子時過后，杜恒霜就拿著可以在宵禁中行走的令牌，帶著數十個婆子丫鬟，還有準備在二門上跑腿的小廝，以及辦喪事的東西，來到了蕭泰及家，也就是以前的蕭家大宅。
“夫人來了，快請進去！”那婆子正在角門前候著。
杜恒霜沒有再推辭，帶著人進來了，先問道：“你們縣主呢？”
那婆子道：“仵作剛走，縣主在西小院二爺咽氣的地方等著，夫人要不要先過去一趟？”
杜恒霜愕然，“縣主不是還在坐月子？怎么起來了？”
“還有幾天功夫就滿月了。縣主說，跟二爺夫妻一場，一定要去送送他，還有，那些個玩忽職守的下人，她也要處置了，好讓二爺走得安心。”那婆子一邊說，一邊在前面帶路，將杜恒霜引到二門上。
杜恒霜站在那里，也不進去，對那婆子道：“既然是要我來操辦喪事，我有我的道理。你先把你們所有的下人都叫出來。”
那婆子吃了一驚，“秦國夫人要做什么？”
杜恒霜淡淡地道：“我的事，我做主。我不習慣一個家里有別的人做主。若是你們縣主不習慣，可以讓她自己來。”
杜恒霜雖然答應來幫蕭泰及操辦喪事，也不是毫無準備的。
她對齊月仙保持高度的警惕，自然不會給她任何鉆空子的機會。
那婆子訕訕地道：“……不必這樣吧……”
“那要怎樣？要不你來？”杜恒霜毫不客氣地道。她知道很多下人都是見高拜，見低踩，你在氣勢上弱了，她們就不會把你放在眼里。很多“奴大欺主”的事情，就是這樣發生的。
那婆子被訓得閉了嘴。但是嘴撅得高高地，任誰見了，都知道她不高興。
在主子面前擺臉色？她是以為她是縣主的下人，比別的下人，甚至比主子都要高人一等？
杜恒霜在心里冷笑。她正需要一個人“祭旗”，這個婆子既然把她自己當回事，就讓她發揮一下最大的貢獻吧……
杜恒霜不再說話，就在二門前候著。先要蕭泰及家所有下人的名冊，然后讓齊月仙過來見她。
齊月仙在蕭泰及咽氣的西小院等了好一會兒，也不見杜恒霜過來，正要發脾氣，就見自己的心腹婆子垂頭喪氣地過來，道：“縣主，奴婢不中用。秦國夫人不肯過來，這會子正召集了咱們家里所有的下人，在二門前清點人數呢。”
“清點我們家的下人？她是要做什么？！”齊月仙有些生氣地拍了拍桌子。
“秦國夫人說。她要辦喪事，都要用她自己的人手，咱們家的。要先按名冊點清。送到外面的宅子先住幾天，等喪事辦完了再回來。”那婆子很是不虞。辦喪事這種大事，能揩多少油水啊？怎么能讓外人插手呢？她忍不住又道：“縣主，其實咱們家人手夠了，何必讓別人來做呢？我老婆子自己就能把幫縣主把這事兒盤起來。”
“你閉嘴！”齊月仙柳眉倒豎，訓斥那婆子。“你的心思我還不知道？不就是怕油水被人揩了，你撈不到好？”
那婆子被齊月仙說中心事，頓時臊得老臉通紅，喃喃地道：“縣主錯怪老身了……”
“好了，我不跟你啰嗦。大嫂要怎么做。都由她。我先去把我的事辦了，你去跟她說。等我把這些人處置就去見她。”齊月仙吩咐道，在椅子上挪了挪，換了個姿勢坐著。
那婆子點點頭，忙出去了。
西小院的院子里，已經烏壓壓跪了一地的人，都是在這里伺候蕭泰及的下人。從近身伺候的丫鬟，到粗使掃地的婆子都有。
齊月仙冷冷看了她們一眼，道：“我在坐月子，身不由己，把二爺給你們照料，你們看你們都做了些什么事？！昨兒二爺不舒服，你們就該來回我，怎地如此大意，讓二爺就這樣去了？！”
底下跪著的下人個個嚇得渾身哆嗦，磕頭不止。
有些下人不甘心，抬頭道：“縣主，明明是您……”
“我什么？！難道我還會讓你們去怠慢二爺？！”齊月仙厲喝一聲，唰地一下子站起來，手腕一翻，一柄長劍在手，向剛才那跟她犟嘴的下人走過去。
“不好好做事，玩忽職守，讓二爺染病身亡，還要污蔑主子，我要你們這些人有什么用？！”說著，一劍砍下去，將那人的腦袋滴溜溜砍了下來。
齊月仙倒提著滴著血的長劍，殺氣騰騰站在院子中央。
院子里的下人有一瞬間呆若木雞，進而才有人受驚過度，不住尖叫起來。
齊月仙看著這幅亂糟糟的情景，冷笑一聲，“想當年，我父皇國滅，什么樣的場景我沒見過？你們當我真的怕了你們嗎？！——來人，給我把這些不把主子放在眼里的賤人們杖斃！”
幾個扛著板子的婆子虎著臉走進來，將那些下人拉到一旁綁好了，開始打板子。
齊月仙坐在臺階上，閉目養神，直到聽見那些哭嚎聲漸漸小了下去，直到最后無聲無息，才睜開眼睛，掃了一眼院子，站起來道：“查了嗎？都咽氣了？”
齊月仙當初是帶兵打仗的人。如今窩居在后宅，憋屈了這么久，如今才終于熬出生天。
“都咽氣了。”一個婆子上前躬身回道。
齊月仙點點頭，“行了，走吧。這些人先搬到旁邊的廂房反鎖起來，等明天再找人過來收拾。”又問杜恒霜那邊，“秦國夫人那邊，還在清點人手？”
“是的，縣主。咱們家下人多，秦國夫人還得點一陣子。”
齊月仙嘴角露出一個不屑的微笑，“讓她點吧。你們不是在蕭家冊子上的人，不關她的事，只服侍我坐月子就行了。”一邊說，一邊腳步不停，離開了這個西小院。
她一出去，跟在她身后的婆子就將西小院院門反鎖了。
杜恒霜那邊清點了人手，跟人名冊子都能對上，便讓人把這些人都帶走，用自己帶來的人手將蕭家后院和外院前后都把持住了，另外又調了一些侍衛過來，在外院住著。
把這些事情都辦妥之后，杜恒霜又見到齊月仙，彼此見面都哭了一場，然后跟著齊月仙來西小院祭拜蕭泰及。
杜恒霜命人連夜去鋪子里取的壽材和壽衣，親眼看著人給蕭泰及換上了，裝殮入棺，才帶著人離開西小院。
跟齊月仙說清楚了，讓她回去依然坐月子，杜恒霜來操辦一切喪事事宜。
齊月仙應了，再三謝過杜恒霜，才帶著自己的下人走了。
杜恒霜去了外院的書房預備給親戚好友送帖子，表示蕭家有喪事。
他們剛離開西小院不久，一個男人突然閃身從里面的屋里出來，手里拎著一桶燈油，往廂房里面橫七豎八躺著的下人身上灑過去，然后又到里屋將棺材蓋子掀開，往蕭泰及身上也灑滿燈油。他恨恨地道：“我妹妹是你的原配妻子，你就這樣對待她，我讓你去陰曹地府跟她生生世世在一起！”說著，手里一抖，將一個火折子點燃了，往棺材里面扔進去。
然后又走到廂房縱火。
放完火之后，他才從容從院墻上跳過去，趁著黎明前最黑暗的時刻，往齊月仙的院子那邊去了。
天快亮的時候，杜恒霜突然聽見下人急報，說蕭泰及停靈的西小院突然起了熊熊大火，完全不可收拾，過來請示杜恒霜，是否趕緊隔離西小院，不然火就燒到別的院子了。
杜恒霜知道，那西小院當初是蕭士及有意隔出來的一處偏院，專門給蕭泰及一房人住的，跟蕭家大宅別的院子本來就不在一起。
但是那院子四周種了好些樹木，和別的院子的樹木相接。
如果不及時隔斷，是完全有可能燒到別的院子的。
“我去看看吧。”杜恒霜也很著急，披了薄氅出來，帶著丫鬟婆子忙忙地往西小院趕。
來到離西小院不遠的地方，杜恒霜就感到濃厚的煙氣和熊熊的火氣撲面而來，夾著一股皮肉燒焦的味道，聞著就想吐。
火勢那么大，肯定是救不下來了。
杜恒霜當機立斷，“快，把樹砍了，將那個院子隔離。”這樣還能保證別的地方不被火勢殃及。
只是等他們把樹都砍完的時候，那西小院也已經燒得只剩殘垣斷壁了。里面所有的東西，都燒得精光，包括蕭泰及的靈柩。
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