湖南戰場如火如荼，北方王茂如的軍隊也頻繁調動，第四師和第七師被調到了遼寧營口準備登船。段祺瑞與中國陸軍部的名義，給兩個師又一個警衛團五萬人的參戰軍第一路軍租借了日本渡輪。由于俄國內戰，無法從俄國走，只能乘船經南海，馬六甲海峽，印度洋，經阿拉伯海進入亞丁灣，再通過蘇伊士運河進入地中海，直接趕赴意大利，配合意大利軍隊進攻奧匈帝國的卡林西亞，因為意大利軍隊攻打卡林西亞已經三年而未果了……幸好的是，德國海軍在地中海出了幾艘潛艇之外沒有力量，而意大利陸軍雖然像是豬一樣，但意大利的空軍和海軍倒還像樣。
由于王茂如的軍隊直接登陸意大利，支援的是協約國意大利對奧匈作戰，倒也是參加了一戰。而意大利，原本是支持德國的，可德國與奧匈帝國結盟，讓意大利很不爽……意大利與奧匈帝國是世仇國家，
在意大利國內，對于奧地利的仇恨是一種無可化解的民族情緒，專橫的奧地利帝國曾經分割意大利，阻撓意大利的統一，扼殺意大利的革命，甚至，現在還占領著意大利的領土（特蘭托，蒂羅爾和迪里雅斯特）。
雖然由于在北非和法國爭奪利比亞產生的矛盾使意大利不得不投向三國同盟，然而隨著1910年意土戰爭的勝利和意，法對北非的利益劃分完成，意大利重新回到了對奧地利的仇恨中。
隨著戰爭的爆發。意大利國內輿論日益趨向兩個主張一是代表工人和左翼知識分子的意大利社民黨主張不要參與這場：“帝國主義之間的廝殺”。二是代表意大利民族主義的主張則是：站在協約國一方參戰，奪回被奧地利占領的土地。
沒有任何人主張履行德意奧三國同盟條約，站在德奧一方作戰。
出于對奧地利的仇恨，早在1914年，就有意大利志愿者參加了法隊，意大利民族英雄加利波第的子侄們拉起了4000多人的“意大利志愿軍團”參加法軍，他的兩個兒子都戰死在法國。
意大利執政的薩蘭德拉政府采取了機會主義策略。他們一方面進行局部動員，征召了大約150萬士兵，一方面向奧地利討要特蘭托。南蒂羅爾，烏迪內和迪里雅斯特地區，聲稱如果奧地利將上述地區歸還意大利。則意大利將站在三國同盟方面參戰。
當時，為了拉攏意大利，焦急的德國人力促奧匈接受上述建議，并且保證奧匈將在巴爾干和烏克蘭得到極大的領土補償，然而維也納則態度含糊，不置可否。1915年4月26日，意大利正式和協約國簽訂倫敦協定，規定意大利參戰的報酬不僅僅是上述地區，還包含伊斯特拉半島，阿爾巴尼亞的達爾馬提亞地區。發羅拉，和德國在非洲的幾塊殖民地。
在權衡利弊之下，意大利首相薩藍拉德決定加入協約國，與同盟國作戰，于是意大利立即退出同盟國。其見風使舵的性格倒是展現出來。1915年5月24日，意大利對奧匈宣戰，然而出于恐懼，意大利人沒有敢對德國宣戰，只是宣布對奧匈宣戰，希望奪回領土。
意大利軍隊當時總共擁有170萬人。然而除了人數的巨大以外，意大利的戰爭準備及其低劣，除了阿爾卑斯山地步兵之外，沒有其他任何部隊做好戰爭準備，意大利大炮嚴重不足，機關槍僅僅夠裝備兩個團，沒有手榴彈，很多軍官不得不自己花錢購買。意軍就連頭盔也很短缺，要由法國來提供，上面印有字母rf（意為法蘭西共和國）。意大利士兵既無炸藥，也無鉗子，只好用園藝剪刀來切割鐵絲網。
意大利宣戰的時刻，奧匈帝國方面負責防御的是蒂羅爾射手部隊，蒂羅爾那些剽悍的山民們迅速動員起來。
第一場戰斗在卡索打響，仰攻的意大利部隊幾乎是一觸即潰，奧地利地方部隊驚奇地發現，他們只需要派出機槍班組控制各個山峰，并且在鞍部的棱線上部署少量輕步兵，就能輕易的打敗那些人數巨大無比的意大利士兵，這些羊群般的士兵們氣喘吁吁地向上爬山，遇到射擊后就開始潰退，而潰退時遭受到的背后射擊造成的傷亡極大。
意大利人浪費著寶貴的時間，龐大的一線部隊共70萬人，投入進攻的部隊共30萬，卻是無法突破4個奧地利地方部隊團的防御，而且奧地利人遭受的傷亡還很小，這真是世界戰爭史上的奇觀。
1915年6月中旬，奧匈就近調來了5個步兵師，從邊境各省動員了39000后備兵，使奧意邊境前線部隊增加到接近10萬人，雖然奧匈軍僅僅擁有49門大炮，卻完全把戰線穩定了下來，意大利70萬大軍幾個星期來僅僅前進了不到5公里。
隨著奧匈博羅耶維奇集團軍的逐步就位，意大利總參謀長卡多爾納卻反而決定要在伊松佐河流域發動大規模進攻了，意大利調集了三十七萬陸軍，111個騎兵中隊，企圖渡過伊松佐河，穿越邊境群山，突入巴爾干方向。防守方奧匈帝國僅有十萬人，其中有一半是臨時組建的新兵部隊，可以說卡爾多納在玩對子的時候考慮的非常想當然，卻忽略了意大利和奧匈帝國之間無數的山脈和山峰。奧匈帝隊只需一個排守在山上，就能阻擊意大利一個師一天一夜。意大利于6月23日發起進攻，一直到7月6日，付出了三萬人陣亡的代價，居然最后被奧匈帝國94預備步兵師和阿爾巴尼亞志愿步兵團這兩個后勤部隊的反擊給打回到意大利了。
而在英法的催促職下，意大利參謀長卡爾納數次發動對奧匈帝國的進攻。在數倍與敵軍的基礎上，屢次敗北。從一九一五六月年到一九一七年八月，意大利軍隊用了兩年時間付出百萬傷亡的代價，僅僅獲取了伊松佐河幾平方英里的土地。
1917年10月，由于俄國宣布退出歐戰，抽出手的奧匈帝國終于集中了二十五萬陸軍，依靠大炮。毒氣彈和煙霧彈，對意大利軍隊發起總攻。奧匈陸軍僅用了三天時間，便奪回了伊松佐河。意大利軍隊方面四萬余士兵傷亡，二十九萬士兵投降，其余士兵只恨少了腿兒跑回了意大利皮亞韋。
意大利參謀長卡爾多被免職。阿曼多迪亞茲就任意大利陸軍總參謀長，而此時德奧軍隊也犯了難，他們翻山越嶺（阿爾卑斯山）擊敗了意大利軍隊，卻因為沒有汽車，只能臨時用挽馬拉動大炮，子彈炮彈等戰略物資，索性的是，一路上到處都是意大利丟棄的大炮子彈炮彈和車輛。
此時為了支援意大利，英法不得不派出六個法國師和五個英國師，并且由于意大利一直以來領土上從未出現過外隊。意大利突然之間異常團結，及時抵擋住了德奧聯軍的進攻。
1917年11月，英法美意領導人召開緊急會議，決定委任法國陸軍元帥費迪南福煦擔任協約國聯軍總司令，費迪南福煦決定保護意大利。于是抽調了三個法國師，兩個英國師和即將參戰的一個美國師，并且根據美國人的建議，將接收中國參戰軍的六個陸軍師十萬人，守衛意大利。
這也是中華民國北洋軍參戰軍之所以被派到意大利威尼斯的原因，他們就是用來對付奧匈帝國的。
也不知是福煦被意大利人氣瘋了還是怎么樣。福煦寧可相信遠道而來的中國參戰軍也不相信意大利軍隊了。但是意大利人畢竟由搜刮了一百七十萬軍隊——吞兵意奧戰場第二線，美其名曰震懾力量，意奧戰場前線交給了英法軍隊以及將來的美隊與奧地利人對峙。并且要求得到意大利軍隊管理權。
聯軍司令部內所有人大罵意大利人不要臉，你們要是能指揮，早就用一百七十萬軍隊打敗奧地利人了。不過罵歸罵，對于意大利人無恥的要求，聯軍不能坐視不管，萬一意大利人這個關鍵時刻忽然掉頭說：“老子又跟德國人一伙兒了。”豈不是讓大家惡心夠嗆？
于是福煦任命意大利老元帥，巴里奧利作為意大利方面聯軍總司令，任命法國人豪格為副司令，任命意大利陸軍總參謀長阿曼多迪亞茲兼任聯軍參謀長。話說，這個巴里奧利已經七十多了，耳朵不太好使，由他做總司令算是給了意大利人極大的面子和榮耀。意大利人一提起聯軍總司令巴里奧利，總會驕傲地說：“看吧，外隊也得歸我們意大利人指揮……”
赴歐準備之中的時候，王茂如沒時間回哈爾濱與家人告別，便讓四個夫人來沈陽大家歡聚一下。全家老小皆跑到沈陽送別，一見面二夫人玉琢立即哭得跟個淚人似的，大夫人烏蘭圖雅頗為大氣地一手撐著懷孕的大肚子一手揮舞著，頗像是后世領導講話地說：“走吧，我師父給你算了一掛，說你死不了。等你回來，孩子也出生了，你先給想好名字。要是男孩叫什么，要是女孩叫什么？”
王茂如道：“女孩嘛，叫做王海鷗，愿她像一只海鷗一樣自由飛翔在廣闊的海洋之上。男孩嘛，叫做王宗歐，歐洲的歐，以紀念我參加歐戰。”
烏蘭圖雅怒道：“你取名字這么隨意嗎？三言兩語就打發了？”
王茂如道：“這不是隨意，我深思熟慮了好幾個月啊。”
烏蘭圖雅這才滿意，道：“這還差不多……”
玉蟬牽著他的衣角，說：“不想你走，好久不見到你。”王茂如抱抱她，在她耳邊說：“那今晚你陪我？”
玉蟬紅著臉點點頭，說：“不許賴皮。”
“絕不賴皮。”王茂如重重地應聲道。(……)
