為了得到陜西張作霖暗中指使手下殺了陳樹藩，由此得罪了皖系。[]這陳樹藩除了師陜西督軍之外還有另一個身份，那就是段祺瑞的學生，段祺瑞聽到陳樹藩被張作霖手下槍殺，頓時氣得鼻子歪了，（段祺瑞臉部有病，肌肉痙攣一生氣鼻子就歪）從此引得與皖系的合作關系破裂，雙方徹底分道揚鑣了。
未等張作霖在陜西穩住腳，陜西靖從山西殺了回來，原來民黨派國民黨員于右任進入靖，于右任帶著軍餉和武器找到靖統領郭堅，壯大了靖的實力。而為了防止靖進入山西爭搶地盤，山西督軍閻錫山派遣手下大將徐永昌率領晉軍兩個旅對靖圍追堵截，又發動山西百姓驅趕陜西軍隊，最終迫使客軍靖不得不做出離開山西返回陜西的決定。
張作霖將鎮嵩軍打散補充了鎮，又將陜軍單獨編成一個第十三混成旅，任命陜軍將領張寶麟為旅長，收攏各地流兵組建第十四混成旅，任命劉世龍為旅長。由此張作霖在陜西駐扎著十個混成旅將近八萬人的軍隊。
張作霖的鎮因為苦戰幾個月，老兵死傷甚多，便從陜西當地補充了一番新兵。陜西貧窮很多人種地吃不飽只好去當兵，因此反倒是兵源好，自愿去當兵，因此張作霖擴兵很是容易。而在南方都是拉兵丁，因為生活富裕，不愿意當兵。
可張作霖缺錢。軍餉可以少發。但軍械卻少不得了，于是張作霖連忙向東北邊防軍求助。并且給遠在歐洲的王茂如發電，希望得東北邊防軍的援助。卻得知了一個消息，王茂如要回國了。
張作霖與一眾手下面面相覷，這王茂如在歐洲率領軍隊打出了中人的威風，大家深為佩服，還以為他會繼續在歐洲指揮軍隊，沒想到回國了？這是為何？
王茂如回國有兩個方面的原因，第一點是歐洲即將結束戰爭，當王茂如在歐洲頻頻參加酒會。拉攏歐洲各國政要賺取政治投機的時候，敏感的他從前線的戰況得知，德國支撐不了幾天了。他再繼續留在歐洲也并無多大作用，便給國內已經準備登船的第七師姜登選部發電。停止登船返回沈陽待命。[]
第二個原因則是徐樹錚，小扇子軍師希望率領軍隊親赴歐洲，他認為，王茂如既然能夠率領軍隊取得大捷，自己也能做到。于是他準備將王茂如調回來，參戰軍總司令徐樹錚即將趕赴前線。
王茂如心中冷笑，仗都打完了你還來干嗎，我以為我夠無恥了，沒想到你比我還無恥。
隨后王茂如接受徐樹錚的命令，向聯軍總司令福煦和意大利元帥巴里奧利。意大利總參謀長迪亞茲辭行返回國內。迪亞茲問他為何回國，王茂如說自己身體問題，迪亞茲關切說：“年輕人，要注意身體啊，沒有身體再大的事業也是海市蜃樓。”
隨后中國參戰軍進行整整合，王茂如將第二師和第四師一部分底層軍官調換，這樣一來，第二師徹底成了王茂如的軍隊。調換完軍官之后王茂如下令擴軍第二師，第二師原本是一萬二千人的二旅組成的部隊，他將歐洲的十六個中國勞工組成的輜重營擴入第二師。使得第二師兵力達到兩萬兩千人從規模上與主力部隊一致。在王茂如回國之后，留在歐洲的軍隊第四師和第二師組成參戰軍臨時第一集團軍，宮小旗擔任臨時集團軍司令暫代指揮。暗中王茂如叮囑宮小旗，不必理會段祺瑞政府的任何命令，如果有機會殺掉徐樹錚。
宮小旗冷笑說：“秀帥。你且瞧好吧，在國內對徐樹錚沒辦法。在意大利嘛，就是咱們的天下了。”
而后大忙人王茂如跑到瑞士與塔娜公主告別，又與他的英國情人海瑟薇攜手同游愛琴海后告別，甚至與意大利元首和總參謀長等人告別，隨后乘坐日本軍艦帶著近衛團和一千多傷殘士兵返回祖國。
出行的時候是三月，回國的時候已經是十月末了，估計歸國要十二月初了，這一年就這樣忽忽悠悠的過去了，王茂如坐在船頂，吹著海風，天上海鷗飛翔，身旁還有美女。
要不是這是一艘軍艦，要不是旁邊站著的是人稱鐵娘子的吳秋月，王茂如一定會極度享受。只是軍艦發出的機械轟鳴聲的確讓王茂如興致大壞，尤其是身邊的吳秋月，一臉得意洋洋的樣子，仿佛什么喜事發生了一樣。[]
“我說，吳大丫頭，你傻笑個啥？”王茂如歪著脖子問。
“要你管啊。”吳秋月當啷還一句。
看吧，這就是王茂如不愛跟她說話的原因，這家伙永遠是這種嗆人的語氣說話，要是她看誰不順眼，那能把人嗆死。
惹不起躲得起，咱回去吧，王茂如便披了一下衣裳，準備回去。吳秋月見了，說：“你別走。”
“嗯？”王茂如笑了笑“怎么了，有什么事兒嗎？”
“陪我在這兒吹吹海風。”吳秋月說。
王茂如心中既想走，又不忍心走，站在這猶豫了一下還是走到她身邊。吳秋月對他的心思他自然是明白的，可他對她沒有那種想法，也不想耽誤了她。
何止王茂如明白吳秋月的想法，司令部中哪個不是人精，吳秋月對王茂如的感情誰不懂，而王茂如盡管不說，卻對她照顧有加，還把她安排在最受人不待見卻最惹不起的憲兵司令部中，這憲兵是干什么的，是處置士兵不當的。王茂如的軍隊軍紀不像是后世某軍那樣要求嚴苛，士兵中有一些邋遢的，若是遇到憲兵就要看此時憲兵的心情了。心情不好一頓懲罰是跑不了的。
吳秋月是憲兵隊的一枝花。手下的女兵們也被士兵們當成寶一樣供著，以前有不明白事兒的想要追求她，被人私下里一陣警告，忙嚇得后退了。當然這些事兒，王茂如自然是不知道的，吳秋月知道了也只是微微一笑不作理會。其他人知道吳秋月不理會，更加確信了她的想法，也造成了二十五萬東北邊防軍沒有一個敢對她有什么想法的。
“你多大了？”吳秋月吹著海風，摘下了頭上的黑色貝雷帽，黑色的辮子垂了下來。被海風吹著，耳邊的鬢角飄灑起來顯得她此時突然那么有味道。
是女人味，王茂如心中想著。
海鷗繞著軍艦，幾個日本水兵在下面的甲板上用面包屑向水中扔著。據說是用面包屑喂魚，讓小魚追逐過來，然后海鷗捕魚。這是單調的海面上，水兵們能做的最有趣的活動了，海鷗就是這些水兵們的寵物。
藍天，碧海，海鷗飛翔，一副怡人的景色。
王茂如道：“三十三了，你呢？”
“我跟著將軍六年，今年三十歲了。”吳秋月道。
王茂如恍然才感覺到。她已經三十了，一個女人三十了，的確是年紀不小了，民國人的壽命才多大，也僅僅不過四十幾歲，女人的平均壽命更短，吳秋月已經這么大了嗎？他還以為她二十四五歲的樣子，還以為她年輕，卻沒想著，她也開始變老了。
吳秋月說：“我三十歲了。已經是老太太了，是嗎？”
王茂如笑道：“不是，我覺得是也就是二十歲，你看起來就二十歲，吳大丫頭。你怎么長的這么年輕呢？什么秘訣？簡直就是天山童姥嘛。”
“誰是天山童姥？什么意思啊？”吳秋月問。
王茂如一不留神說漏嘴了，扯出一個天山童姥的名詞來。這個時代哪有啊，金大師還沒出生呢，便忙解釋說：“我以前看古書中看到的一個古代女人，從未變老過，到了八十歲還像是十幾歲的少女。”
“你才八十歲，你們全家都八十歲！”吳秋月怒道。
得，還真不能跟她解釋，王茂如頓時語結。
過了一會兒，吳秋月問：“你怎么不生氣？”
“生氣？”王茂如道“國家命運多舛，我時時刻刻考慮著怎么讓國家擺脫這種情況，哪有時間生氣啊。”
“也就是說，你心里只有國家咯？”吳秋月問。
“是吧。”王茂如尷尬地說道。
“六年。”吳秋月淡淡地說道。
“什么？”
“我說六年。”吳秋月說道“我認識你六年，那時你是一個邊防旅旅長，最年輕的旅長，手下有兩千多人，躊躇滿志，意氣風發，準備北上駐守邊疆。”
王茂如笑了笑，靠在欄桿上，陷入了回憶“說實話，那個時候的我只是想著做一個小小的旅長，把東蒙古的宗社黨干掉，把分裂國家的分子干掉，做一個小小的邊防旅長而已。那時候我的手下也是這些人，李德林，李品仙，宮小旗，蓋天久，王其垣等等等等，六年之前他們也只是小軍官小營長，如今都是師長集團軍軍長了。大家都是一步一步地走來的，一步一步地居然達到今天這個位置。”
“恭喜你啊，達到今天這樣的位置，我猜想你回國之后就是民族英雄了。”吳秋月淡淡地說道，臉上卻沒有喜色，很是平淡。
“我不想做民族英雄，如果國家強大了，我寧愿做一個太平民間的小民。”王茂如道，又說：“其實我小時候的我，夢想出生于地主家做個少爺，整天帶著一幫狗奴才，閑來無事上街調戲良家婦女。”
吳秋月咯咯咯地笑了起來，笑的花枝招展，說：“你知道你這個人最大的特點是什么嗎？”
“是什么？”王茂如望著她“我不介意別人夸我，越狠越好。”
吳秋月笑道：“你啊，在女人的眼中最大的優點就是把女人當做平等的人，而不是生孩子的工具和發泄獸語的玩物。”
王茂如點點頭，說：“繼續。”
“繼續什么？”
“繼續夸，我覺得我身上的優點不止于此，請繼續。”王茂如故作一本正經地說道。
吳秋月樂的不行，扶著欄桿笑彎了腰，道：“你真是的，怎么能這樣呢？”她笑了一會兒，王茂如說：“這里風大，回船艙了。”吳秋月道：“我等了六年，不介意再等六年。”王茂如一下子愣住了，半響不知說什么好，吳秋月淡然一笑，敬了個禮，說：“秀帥，屬下休息去了。”等吳秋月進了船艙，王茂如卻仍然怔在船頭。(
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