陸強和其他幾個人對李三金做組長早就不滿了，等待，等待，等待，無休無止的等待。對于他們這樣的年輕人而言，最缺乏的就是耐心，最不愿意做的就是等待，他希望轟轟烈烈的戰死，也不希望在地下室呼吸著腌臜的空氣最后生病而死。
崔美玉插話說道：“你們別吵了，別吵了。不管王茂如多么，可是國家取得如此功績，咱們還是要慶祝一番的好。”
何雨也說道：“對，對，再怎么說我們是中國人，國家取得如此成就我們若是不高興，那邊是本末倒置了。程頤，別一臺到晚垂頭喪氣了，男子漢大丈夫何患無妻呢？來來來，我們吃點喝點，陸大頭，你都張羅一下啊，你平日不是最愛熱鬧嗎？”
“也罷。”陸強跳起來，說道：“下雨天打孩子閑著也是閑著，吃吃喝喝，過年嘛，別哭喪著臉。”
幾個人擺滿桌子食物和高粱酒，老板，老板娘和兩個伙計也進來了，大家其樂融融歡度大年初一。眾人看出來今天程頤情緒不高，倒是崔美玉心情特別好，今天喝的有點多，晚宴之后崔美玉迷迷糊糊地說道：“我們到底為了什么參加組織的呢？為了國家？還是只為了殺王茂如一個人呢？我們如果只為了殺王茂如一個人，何必如此麻煩，直接湊錢找人暗殺不就好了嗎……”
大家彼此看了看，都不說話了，這次國防軍取得如此成就，盡管不是報紙上宣傳的因為王茂如功績天大云云，但也和他關系不小。將為軍之膽，王茂如的膽量一向不小，跟跟蘇俄談條件搶地盤，若是換成別人還真難以有這個信心開口。所以，王茂如對國家的貢獻。眾人不是傻子，也不能否認——刺殺王茂如是否還有必要，便成了眾人心頭的一個疑問。
“算了，不去想了。”崔美玉著實喝醉了，便回到自己的房間睡了，剩下老板和老板娘伙計們也走了，何雨便要收拾。陸強說道：“我們繼續喝，你別忙了，去休息吧。”何雨頓時高興地說道：“好啊，那就有勞了。”等何雨走后，陸強將目光從她的屁股上轉移回來，一只手摟著程頤說道：“兄弟。還傷心呢？”
“唉……”程頤不禁心中一哀道，“我這人生也夠悲劇的了，喜歡一個女人，偏偏這個女人對我毫無感覺，給別人投懷送抱。”
陸強笑道：“得了，你看看你，死腦筋。女人不多嗎？你需要這么死心眼嗎？”
“你不懂，她和別人不同。”程頤說道。
“她不同？”陸強不屑道，“她沒什么不懂，只是長得比咱們組兩外三個女人漂亮而已，還有，她能演戲啊兄弟。你當她真的不知道你的感情，可是她既不拒絕你，又不接受你。為什么？你這個傻小子啊，他是故意利用你的。學哥哥吧，百花叢中過，半片不沾身啊。”
程頤苦笑起來，陸強忽然小聲地說：“你沒看出來嗎？何雨和崔美玉想要扳倒組長。”
“我豈能看不出來，只是組長是上面任命的，她們沒這個權利吧。”程頤說道。
陸強冷笑道：“也就你護著她。否則她們早就把組長托下去了，你這笨蛋，等著吧。”
此時王茂如在家待著孩子們放鞭炮呢，叮咣作響的鞭炮讓孩子們興奮得忘乎所以。其中尤以宗鼎和宗寶（安德烈）膽子最大，宗鼎過了年八歲了，正是小學一年級了，不過他郁悶的是弟弟宗孚，因為學習好跳級上了二年級，弄得他這個做哥哥的很是丟臉。宗寶自從和母親塔吉揚娜搬到了王茂如家的隔壁，王茂如時不時過去住一宿兩宿溫存幾番，倒也不曾虧欠了他們母子二人，下人，金錢，一切用度全不少，只是塔吉揚娜不愿意再拋頭露面。宗寶每日就和哥哥們玩鬧，他的膽子越來越大，小小年紀渾不怕什么，更是讓塔吉揚娜頭疼。
小孩子們玩著玩著不知怎么的，打了起來，王茂如立即將他們一起帶到庭院中，訓斥道：“兄弟之間本應同氣連枝，你們卻自相殘殺起來，還有何臉訴說自己委屈。這件事我不論誰錯誰對了，只有一個人犯了錯，其他人便一起受罰。若是將來你們一個兄弟受辱，其他人不幫襯，也一起受罰。知道不知道？”
幾個孩子低著頭不說話，看來不服王茂如的管束了，王茂如氣得夠嗆，罰他們跪在庭院中不準起來。從最大的宗鼎，到宗孚、宗歐、宗澤再到宗寶，五個小家伙按照大小個跪在庭院中，不一會兒宗澤便先哭了起來。烏蘭圖雅心疼宗澤，便來說好話，王茂如說道：“看他們有沒有認識錯誤再說。”
“好好地大年初一，你說你罰孩子們下跪，還真是當出官樣來了。”烏蘭圖雅抱怨道。
王茂如一瞪眼，道：“怎么？不行？我的種，我愛咋地咋地。”
烏蘭圖雅白了他一眼，趕緊跟孩子們說認錯，哪成想除了宗澤之外，其他四個小子都不認錯，宗鼎的理由是他沒錯，宗孚的理由是錯也是別人的錯，宗歐的理由是哥哥都不認錯自己也不認錯，宗寶的理由是認錯也是別人先認錯，就連哭著的宗澤也說自己認錯了也要賠哥哥和弟弟們一起跪著，否則就不是英雄好漢。烏蘭圖雅對王茂如一說，王茂如反倒是樂了，這幾個小家伙還真是有意思啊，尤其是那個他覺得將來最沒出息的小吃貨宗澤，反倒是最重兄弟情義。
王茂如倒不是真的想懲罰他們，只是想要從小培養孩子們的團結精神，也是為了將來家族著想。這幾個孩子母親不同，相互之間的親情也并不太近，若不一點點地培養他們之間的感情，將來肯定會出現兄弟相殘的悲劇的。歷朝歷代，為了爭奪家產或皇位，兄弟相殘的事情數不勝數，便是現在中國也在流傳著《九龍奪嫡》的評書大戲。王茂如卻不想讓小孩子們從小就彼此隔閡，將來更是彼此為了利益相互仇視。他只好做這個惡人，讓孩子們一起受罰一起挨處分，一起擔責任，共患難之后，兄弟感情才能培養出來。所以這個年，王茂如反倒只是在家收拾孩子們，沒關心什么國家大事。
不過很快，王茂如的假期美夢很快被打消了，各列強國家紛紛反映了過來，他們強烈地要求中國政府拒絕承認《中蘇友好條約》，他們的借口是布爾什維克政府是邪惡政府，是全世界的敵人，敵人的朋友就是敵人，如果中國政府執意與邪惡政府做朋友的話，那么你們也是全世界的敵人。
英國政府，法國政府，日本政府，美國政府，比利時政府，荷蘭政府，意大利政府、葡萄牙政府紛紛發出正式的照會，要求中國政府對此作出解釋，并且要求中國政府作出正確選擇。英國政府揚言，如果中國政府再錯誤下去，各國不惜再一次發動一次八國聯軍之戰。一時間，國家似乎再一次面臨著生死存亡的選擇，很多人惴惴不安，甚至北京有部分官員棄官而逃，他們害怕二十三年的經歷再一次降臨北京。六國照會的威力之大超過了王茂如的想象，甚至北京的百姓們也人心惶惶起來。民黨隱忍這兩個月，等的就是今天，一些民黨的人立即暗中向百姓撒布謠言，說八國聯軍即將第二次進攻中國，這全都是王茂如惹下來債。
別說愚昧的人容易相信謠言，便是有文化的人面對謠言的時候也往往三人成虎，見到幾個老農說什么，一個教授甚至都信什么。八國聯軍第二次進攻中國，進攻哪里，不還的是北京？這下北方的百姓們慌亂了起來，尤其是北京和天津兩地，部分市民甚至舉家帶口不顧春節剛過，向其他省份逃亡過去。
北京長順胡同一戶人家中，快腿馬三整理著行李，他捆綁好了部分之后走到門口車篷錢，猶豫了一下推門而進。馬三深情地看著自己被王茂如題名的車子，有些留戀不舍地說：“老兄弟，今兒你就在家里吧，興許過幾年之后國家平安了，我回來。”
馬三的妻子陸萍走了過來，說道：“孩兒他爹，你在干什么呢？別墨跡了，咱們趕緊收拾吧，鄰居張大叔一家今天早上就坐上火車走了。”
“他們走哪去了？”馬三有些茫然地問道。
“張家口，從張家口走陸路到陜西，外國兵再怎么厲害，也不能達到西安吧？你這是怎么了，咱們昨天不是說好的嗎？”陸萍嘆道，她看到丈夫馬三的手握著那輛王茂如曾經做過的黃包車上，嘆了口氣，低頭說道：“孩兒他爹，咱們走吧。”
“他娘，你說，真的會有八國聯軍嗎？”馬三又猶豫起來，畢竟這里是他住了三十多年的家，這里是他生長的地方，貿然去一個陌生地方，對于他這種沒什么能力又沒什么家產的人，不吝于重生一般。
