民國十二年6月26日，新任鳳凰軍團長杜寶三與白虎軍團長任元星以及一部分戰斗英雄乘坐飛機抵達北京，向國防部做中亞之心戰役的整理匯報。任元星的戰役報告更加詳細，詳盡，從開戰前的準備到開戰后的進展，最后到戰役結束之后的發展和戰后處理情況，從早上八點開始一直到下午五點報告才結束。眾人聽得是連連稱贊，通過任元星的報告，大家這才將整個戰役的脈絡做一個真實的掌握。
匯報結束之后，國防部為西域的英雄們舉辦了歡迎酒會，只是這個就會并非西式的酒會，而是純東方式的酒會，十幾個圓桌擺在六國飯店宴會廳中，大家興奮地喝酒聊天。來自西域戰場的三十位戰斗英雄也是有生以來第一次享受到如此隆重的貴賓待遇。
宴會進行之中，原本其樂融融，大家喝酒吹牛說著自己的功績，倒是有一個人忽然嚎啕大哭起來，原來這個人不是別人，正是三十個戰斗英雄中的唯一一個新兵，剛剛入伍不足六個月便歷經了血戰，全營剩下十幾個人的北京新兵吳楚宇。他即是兵齡最短的戰斗英雄，又是年紀最小的戰斗英雄，今年不過十八歲而已。
吳楚宇難以自控自己的情緒，眾人愣住了，此時王茂如端著酒杯走了過去，眾人紛紛看著，王茂如說道：“小英雄，何故哭泣？”
“我……我……”吳楚宇哽咽道，“我們班都死了。我們班都死了，就我一個人活著，就我一個人活下來了啊。”
眾人嘆了口氣。紛紛放下酒杯，沉默不語。
任元星道：“一將功成萬骨枯啊。”
吳楚宇問道：“尚武大元帥，以后我老了，我去哪祭奠我的戰友們？我老班長桂二毛說他日忠烈祠內再相見，可是忠烈祠在哪啊？”
忠烈祠選址的問題一直都是一個難題，建設一個忠烈祠容易，但是建在哪里卻不容易選出來。有人認為忠烈祠應該建立在中華文明的發源地山西太行山中。有人認為中華文明是漢族文明，而漢族文明一直以來都在南方應該建立在南方，如廣東廣州。還有人認為應該將忠烈祠建立在武漢。當然按照王茂如的意思是建立在陜西，他也多次提到陜西西安這個六朝古都。由于中國是一個大國，又是多民族融合的國家，實際上建在哪里也成了一個難題。公說公有理婆說婆有理。后勤總部也沒拿定主意——當然，這與錢也沒有完全撥下來有一定的原因。
被吳楚宇這么一問，后勤總部的幾位軍官們臉色有些尷尬，因為正是后勤總部的拖沓才導致了忠烈祠遲遲未定。
王茂如不悅地看了一眼后勤總部的軍官們，余人趕緊低頭認錯，他舉杯對著眾人說道：“一直以來忠烈祠選址爭論不休，今日我便拍板做決定了，中華英魂忠烈祠便建在陜西延安。我中華民族之祖宗陵寢黃帝陵前。國防軍生前為國盡忠守護我大中華，死后葬于我始祖跟前。亦守護我中華之祖宗墳墓。生當守家園，死當衛祖先。我中華民族的軍士，都是理應被千秋萬代祭奠，以后拜祭黃帝陵前，先拜祭這些為國家為民族為中華拋頭顱灑熱血的軍人們。軍人萬歲，英雄萬歲！”
“軍人萬歲！英雄萬歲！”眾人大聲呼喊道，吳楚宇一面哭著一面大喊起來，泣不成聲不能自語。
后勤總部部長米少柏立即把建設司司長黃煥海叫到身邊說道：“得了，你也別管那些專家怎么說了，今天都聽到了，就在陜西延安，黃帝陵前，正對著黃帝陵建造中華忠烈祠。”
“是。”黃煥海苦笑道，“這不都是上面爭論不休嗎，合著倒都成了咱們的責任了，那孫立文還要把忠烈祠建在廣州中山呢。”
米少柏不屑道：“別在乎他們的想法，今天就終結了，對了，一切都準備好了嗎？”
黃煥海道：“資金都準備好了，上次撥了三百萬，后來您有從其他建設費中湊了兩百萬，卑職覺得這前后五百萬足夠建設了。”
米少柏道：“你是不懂秀帥的心思，這個中華英烈忠烈祠建成的規模可別站的按照五百萬來建設，要按照五千萬的規模建設。”
黃煥海苦笑道：“總長，這恐怕辦不到吧？五百萬建成個五千萬的東西，只怕是……”
米少柏語重深長道：“你確實不懂了，這座忠烈祠建成之后將流傳千古，其寓意不下于萬里長城和南北大運河，這將是我中華民族武人的歸宿之地。你想一想，將來你我死去，魂歸忠烈祠，豈能如此寒酸？你且放心好了，先修好一部分，上面也好繼續撥款。別的都能省，就是給大家修建忠烈祠的錢絕不能省。”他低聲說道：“秀帥看重的事兒，絕不能再拖沓了。”
“是，米總長。”黃煥海道。
米少柏又嚴肅地說道：“還有一件事，這次一定要嚴格監督，修建忠烈祠中絕不要有人貪污受賄以次充好，發忠烈祠的財。你要是止不住，我最多就是辭職回到鄉下做一個村夫，你卻要被槍斃的啊。”
黃煥海抹了一把冷汗，忙說：“卑職一定會盡職盡責，絕不讓任何一個蛀蟲從忠烈祠中占一分的便宜。”
王茂如與眾多英雄和軍官們杯觥交錯的時候，副官高亢忽然神色匆匆地走了進來，在王茂如耳邊小聲說道：“秀帥，西域軍區司令部發來消息，第二十九師團師團長孫烈臣中將在昏迷一個月后，一個小時之前停止了呼吸，犧牲在龍城戰地醫院。”
“啪嗒！”王茂如手中的杯子掉在了飯桌上，酒水撒了一桌面，他皺起眉頭瞪大了眼難以相信，問：“確信？”
“西域軍區總參謀長祝永泉親自擬電急報。”高亢小聲說道，他不敢讓別人知道，如果孫烈臣犧牲，將是中隊方面犧牲的最高軍銜軍官。
其他人見王茂如神色有異，飲酒的交談的也停了下來，紛紛看了過來。王茂如心中嘆了口氣，臉上流露出苦澀來，他轉頭看看眾人，用低沉的聲音說道：“諸位，唉……”他便頗為哀傷地看看張作霖。
張作霖何其聰明也，他立即覺察到了什么，顫聲叫道：“秀帥，你該不會是……該不會是……是不是孫六哥他……他出事了？”
王茂如點點頭，道：“二十九師團長孫烈臣中將，一個小時之前犧牲了。”
“啊？”眾人震驚了。
張作霖有些不敢相信地說道：“孫六哥不是……不是搶救過來了嗎？他不是活下來了嗎？他怎么會死，他怎么可能死……不可能，絕不可能……”他忽然一個趔趄，幸好一旁蔣偉光扶住了他，張作霖忽然嚎啕大哭起來，“六哥啊六哥，你怎么先我一步去了呢？六哥啊……”
歡迎宴會也在哭聲收場了，大家都喝不再喝酒了，氣氛很是壓抑和痛楚。倒是有些人喝醉了，例如張作霖，例如吳楚宇……
次日一早，王茂如得到了更加準確的消息，孫烈臣之死其實并非死于昏迷過久，而是死于腸癌。孫烈臣的家人就住在北京，他的子女多早逝，僅有一個十六歲女兒陪伴老妻在身邊，其女將孫烈臣的書信交給軍務總部，軍務總部也立即呈送給了王茂如。
從書信中得知，孫烈臣其實自知自己身懷腸疾，一直在吃著藥，原本如果西域無戰事便申請退役回家頤養天年……然而孫烈臣心有不甘，一生征戰最終落得病死家中，對于他這種軍人來說極為痛苦。恰逢中蘇沖突緊張異常，孫烈臣忍著病痛決定留下來答應這場戰爭，再趁機提出取值回家養病，卻不料身死西域。他在戰斗之中，一直依靠著吃鴉片來抵抗全身的疼痛，因此陷入昏迷之后，誰也沒有想到他會因為腸癌而死亡。
孫烈臣實現了自己生前的夙愿，戰死沙場，而不是做一個病人埋骨家鄉，他是這次戰役之中國防軍犧牲的最高軍銜的軍官，陸軍中將。
王茂如長嘆一聲，孫六哥，一路走好，他日忠烈祠內在相見吧。
當王茂如來到國防部之后高亢報告說張作霖因孫烈臣犧牲昨夜不僅僅宿醉，今日還傷心病倒，無法進行對蘇俄的談判。恰好任元星抵達，王茂如也準備提拔任元星在國防部中任職，于是下令西域軍區司令任元星臨時擔任與蘇俄談判團團長一職，取代因傷心忽然病倒的張作霖。
任元星也有些準備不足，幸好得到張奎安、顧維鈞等人的大力支持，而且任元星作為西域軍區總司令自然更加了解西域的情況。他的出現也給了蘇俄代表一個重大的打擊，在談判中任元星話并不多，可是字字直指蘇俄的薄弱之處，例如蘇軍的動向，蘇軍的兵力配置，蘇軍的弱點。
蘇俄談判代表團團長薩米特洛夫斯基的所有威脅被任元星三言兩語打破，他的能力也讓張奎安等人佩服不已，而且作為直接打敗了蘇俄軍隊的指揮官，任元星給蘇俄代表團帶來的不小壓力。(。。)（下载本书请进入ha18.com或者搜索“书名+哈十八”）您可以在百度里搜索“”查找本書！
