而此時寧纖碧正半躺在榻上假寐，海棠和山茶在屋外來來去去，過了一會兒，海棠走進來安插東西，看見寧纖碧半躺著，便忙道：“奶奶困乏了，不如去床上睡，爺怕是要等一陣子才能回來。剛剛雨點還說，今夜留在宮中賜宴也是說不定的。”
寧纖碧閉著眼睛笑道：“不是等他，等別人呢，我這回來凝碧院，只怕不一會兒，就要有人上門了。”說完海棠也反應過來，笑問道：“奶奶說的是白姨娘和如意輕憐？她們也值得奶奶為她們熬著？爺知道了必定不同意的。”
寧纖碧含笑道：“好嘛，我這里還沒有仗著爺的勢橫行呢，你倒是學會了恃寵而驕。值不值得的，不是這么說。既然打定主意要把這里當成自己的家了，行事自然不能再像以往那般隨心所欲的，最起碼，不管太太心里怎么厭煩我，表面上也不能讓她挑到毛病，不然去爺面前抱怨著，豈不是讓爺為難？”
海棠聽了，忍不住笑嘆道：“從前，奴婢們只說爺對奶奶一往情深，奶奶也太固執薄情了些。誰知如今，一旦奶奶動了情，這份細心體貼，竟是絲毫不下于爺對您呢，若說起來，爺和奶奶就是上天注定的絕配良緣，哪有這樣恩愛美滿的。”
她這一說，寧纖碧便睜開眼來，笑罵道：“越發大膽了，拿著我也敢打趣，別人這么說就罷了，你和山茶有什么不足的？我看付明清倒是對你們兩個也很好，只恨他貪心不足，竟不能從一而終，罷了罷了，這也是你們自己愿意，我便心里不平也沒有辦法。到底你們自己幸福才是重要的。”一邊說著，便從榻上坐起來，舒展四肢伸了個懶腰。
海棠聽見又是這個話題，知道奶奶始終對于付明清的齊人之福心里存著芥蒂，因此連忙岔開話道：“是了奶奶，白姨娘也太過分了些，您回來，她收拾凝碧院做什么？當日咱們的院子，她還沒諄不成？”
寧纖碧笑道：“這倒別冤枉了她，雖是爺當初那么說著。可我剛剛問了珠玉，她是一天也沒搬過去住的。至于收拾了凝碧院，你怎么知道人家就沒收拾那院子？以白妹妹的本事。哪會在這點事情上犯錯？你若是以這個作理由去拿捏她，到時候少不得要背一個‘不分青紅皂白’的名聲。來凝碧院是我自己的主意，從此后我就在這里住著了。”
“啊？爺怎么可能讓奶奶在這里住？”
海棠沒想到主子會這么說，不由得驚訝叫了出來，卻見寧纖碧的目光從房間四角掠過去。好半天才輕聲嘆道：“海棠，你不懂，到時候我會和爺說的，這不是為了和爺賭氣，只是因為……唉！”說到這里又嘆了口氣，又忍不住輕輕搖頭道：“白駒過隙。二十多年，便是這樣過去了。”
這話聲音極輕，海棠沒聽到。正要再問，就聽外面蘆花的聲音道：“海棠姐姐，奶奶睡了沒？白姨娘和如意輕憐兩位姑娘過來了。”
海棠未及答話，寧纖碧便站起身笑道：“如何？我說會有人上門的。”言罷又伸了個懶腰，讓海棠幫自己整理了下衣服。一面就對外面道：“讓她們進來吧。”
白采芝和如意輕憐進門，就見寧纖碧端坐在主位上。面上是淡淡笑容，再不復從前對她們愛答不理的模樣。
她心中恨怒，面上卻是笑得燦爛，因連忙趨前幾步跪下，一面道：“姐姐，可想死妹妹了，這兩年，每每想起姐姐在邊關，哪有一夜睡得好……”不等說完，已是潸然淚下。
“勞妹妹記掛。”寧纖碧抬頭看了一眼，柔聲道：“海棠，扶姨娘起來。”說完又對如意輕憐道：“都坐吧，白姨娘向來是這么個水做的人兒，你們也都該習慣了，不會取笑她吧？”
如意心中一跳，連忙笑道：“婢妾不敢，姨娘這兩年的確是擔憂爺和奶奶的，在太太面前不知道掉了多少眼淚，婢妾都遇見過好幾回了，少不得也要開解一番，只是再怎么開解，又哪里比得上爺和奶奶平安歸來的效果好？呀，婢妾也說錯了，哪里是平安二字就能形容的盡？該是凱旋歸來才是。”
白采芝心中怒火滔天，寧纖碧和如意這一唱一和，分明是諷刺她喜歡裝柔弱，只是面上也不好說什么，卻見山茶親自上了茶來，寧纖碧拿起輕輕撥了撥茶碗蓋兒，又笑道：“什么凱旋不凱旋？若是你們能在邊關贅天，就知道了，這世上什么溢美之詞，也比不上平安二字。先前我怕嚇到老祖宗和太太，也沒敢和她們說，你們不知道，有一次，我和三爺爺他們往邊關去，路上遇到韃子……”
一邊喝著茶水，寧纖碧就將自己遇險和沈千山險死還生的那兩段經歷講了出來，只聽得白采芝和如意輕憐都是心驚肉跳，暗道原來如此，怪不得他們兩個的感情這般好了，這合著有好幾次的救命之恩，彼此糾纏著，都算不清了，何況爺本來就愛她至深……
一時間，堂屋里只余寧纖碧娓娓道來的聲音，她言語得體聲音不大，然而便是在這一句一句話中，卻已是將自己的地位，沈千山對自己的寵愛倚重全都透露了出來。只聽得白采芝和如意一顆心忽冷忽熱，忽上忽下，到最后，心中除了妒恨之外，就只剩下了深深的挫敗和無力感。
正說著，忽聽外面蓉兒的聲音響起道：“奶奶，有人送了東西給海棠和山茶姐姐，不知收拾到哪里去？”
“送給海棠和山茶的？”寧纖碧放下茶杯，笑著道：“這倒是稀奇，人今日剛回來，東西就上門了？拿進來給我看看。”
白采芝和如意輕憐彼此看了一眼，不知道寧纖碧此舉是何用意，然而緊接著，蓉兒晴兒蘆花玉兒等人便各自捧著幾匹錦緞走進來，一面笑道：“胭脂水粉，點心布料，足足送了半車，奴婢們實在拿不動，就先拿了幾個緞子過來給奶奶過目，其他的，等兩位姐姐自己去看吧。”
“是送給海棠山茶的嗎？”寧纖碧笑著在布料上摸了摸，點頭道：“這是正經江寧織造出的妝花錦，尋常富貴人家可也沒有多少，不用說，這定是明清送過來給你們兩個的，行了，去看看吧。”
海棠山茶都是滿臉通紅，跟著蘆花等人出去了，這里白采芝和如意輕憐忙問端的，寧纖碧就將付明清和海棠山茶的事情粗略說了一遍，別說聽得香藥香桐眼睛都紅了，就是如意，心中也大為不平，暗道兩個丫頭，不過是模樣秀麗了些，如今竟然就能嫁給官家公子做平妻？我和輕憐勝她們百倍，如今卻要做妾，還被一個姨娘憑空壓著一頭，這還有天理嗎？
正憤憤不平間，忽聽外面玉兒道：“爺回來了。白姨娘和如意輕憐兩位姑娘都在屋里呢。”
“嗯。”只聽沈千山淡淡答應了一聲，旋即小丫頭打起簾子，他便走了進來。寧纖碧和白采芝等人忙都站起，還不等說話，便聽他皺眉道：“怎么還住在這里？難道成婚時的院子沒收拾嗎？我已經定了匾額，從此后那里叫做晚晴閣，阿碧還是回去住吧，不然我心里不得勁兒。”
寧纖碧又好氣又好笑，說道：“這事兒容我和爺再商議，只是好端端怎么改了名字？晚晴閣，這和白姨娘還有如意輕憐的院名也不配套啊。”
沈千山一皺眉，淡淡道：“和她們的院子配不配，有什么打緊？至于這晚晴閣的含義，稍后再和你說。天色不早，咱們快去給老祖宗請安，想來全家人今晚還要給咱們接風，為這個，皇上都開恩沒留我賜宴呢。”
沈千山這么說是沒錯的，一旦皇帝賜宴，管你什么理由，不能不留下，皇帝威嚴是那么好拂逆的嗎？所以皇上沒賜宴，的確就是開恩了。
白采芝恨得一口銀牙都要咬碎了，聽聽沈千山的話：和她們院子配不配有什么打緊？那語氣就像是“你和一只貓狗計較什么？”合著自己現在在對方眼中不過就是貓狗般的存在？更可氣的是，這話是當著她的面兒說出來的，竟是半點沒顧慮她的感受。如意輕憐也就罷了，白采芝是堅決不認為自己在丈夫眼中也應該淪落到這個地步的。
而也正是這一句平淡的話，讓她心中泛起了前所未有的危機感：爺變了。
她能夠清楚的感覺到這一點，如果說從前因為寧纖碧對沈千山避而遠之的態度，讓他偶爾還會在白采芝和如意輕憐身上放一點注意力的話，那么現在隨著寧纖碧態度的轉變，最讓白采芝擔心的事情終于發生了：很明顯，沈千山已經將她們視如無物。
跟在那夫妻兩個的身后向大長公主的院落走去，不知為什么，白采芝便想到成婚前一天寧纖碧和自己說過的話：做人家的妾侍，便要守妾侍的本分。
嗷嗚嗷嗚！猛力拍打尾巴和
