輕憐心里嘆了口氣，她知道如意等這個機會已經等了很久，如今，終于輪到她交好的那幾個和白采芝不對路的婆子有了機會。只是自己能說什么？自己在府里沒有經營過，此時確實需要這樣的人手，大不了看著些，別讓那些婆子也貪出笑話來罷了。
因心里這樣想著，就不想再在一個雜役上繼續拂逆白采芝的面子，本來嘛，攆走了那幾個婆子，已經等于是在對方臉上狠狠抽了一個耳光，她深知做人該留一線，不能得寸進尺的道理。
一念及此，輕憐便笑道：“廚房的媳婦和婆子們這個府里確實有不少人手，倒是不難，只是那雜役，婢妾實在是不識得旁人，既然白姨娘已經有人選，少不得就要姨娘幫我操操心了。”
白采芝一聽輕憐要用自己推薦的這個人，頓時把剛剛心中的不快駒丟了，笑顏如花道：“什么操心不操心？自家姐妹，何必說這個話？”
如意卻是狠狠瞪了輕憐兩眼，輕憐便低頭喝茶，只假裝看不見，這些都落在寧纖碧眼中，她心里暗暗嘆了口氣，心想這便是共患難過的姐妹，一旦涉及了利益，呵呵……
正想著，忽見蓉兒走進來，笑著道：“奶奶，爺問您還有沒有事情？說若是沒事兒了的話，該出發了，時辰也不早了呢。”
寧纖碧抬頭看看天色，不由得也笑道：“可不是，這說了幾句話的功夫，太陽竟就這么高了。既如此，你們便回去吧，若是有什么事情，商量著來，實在決斷不下的。就來和我說一聲，怎么說我在這府中也是這么個身份，雖說掌家之權在白妹妹手里，卻也不好一問三不知不是？”
白采芝心中又是猛地一跳，連忙站起身惶恐含淚道：“姐姐這話，讓妹妹怎么說？姐姐乃是當家主母，妹妹不過是因為姐姐鎮日里忙碌，所以……所以才幫著管一管，都是妹妹不懂事，素日里只以為姐姐不耐煩這些事。日后有事情，定然會來稟報姐姐的。”
白采芝這姿態做的可是夠低了，即使心中恨怒。她卻也無可奈何，只好在心中安慰自己說：吃得苦中苦方位人上人。無論如何，今日先要把這管家之權給攥緊了，忍辱負重，慢慢再圖以后。
寧纖碧怎會不知道她的心思。微微一笑，淡淡道了一句：”妹妹多心了，我不過隨口一說，何必這樣？倒要人說我這做姐姐的欺凌妹妹似得。”
話音未落，一旁如意便接口笑道：“真真是這話沒錯兒，白姐姐何必呢？倒讓人覺著你做賊心虛。叫妹妹說，你不必這樣兒，既然知道奶奶是當家主母。便把這管家之權交回給奶奶就是，從此后也省得為難，豈不好？”
白采芝這一刻真是撕了如意的心都有，剛剛被那般擠兌，她也不肯說這話。為的是什么？還不是怕寧纖碧像奪了她廚房之權那般，順口就把話給接過去？那自己就真是要雞飛蛋打。因此萬萬不敢賭這個氣，誰知如意此時卻是將她逼到了懸崖邊兒上，因此心中怒火中燒，忍不住便怨毒的瞪了如意一眼。
如意峭她的目光對上，心中也是不由得一哆嗦，然而卻知這會兒必要落井下石才好，若是奶奶真能趁機收回管家之權，她又那般忙碌，這些權力還不是要下放給自己和輕憐？到那時，這二房可就真的能變一個天了。
正想的美呢，便聽寧纖碧淡然道：“行了，玩笑也要有個底線，這樣針鋒相對的做什么？都回去吧，我這里就要走了。”竟是輕輕巧巧就將這個話題給含混了過去。
三人都是一怔，如意本以為水到渠成之事，誰知寧纖碧竟然這樣輕易的便推卻了，可是看她這些日子的態度，分明也不是要包庇這白采芝的啊。一時間，如意倒是糊涂了。
白采芝卻是松了口氣，冷冷看了如意輕憐一眼，暗暗在心中發狠定要叫這兩人求生不得求死不能，一面也昂著頭跟在寧纖碧身后走了出去。
寧纖碧不是不知道白采芝管家的害處，實在是她如今確實不能把這管家之權收回來。她很清楚，抄家之禍說不定什么時候就要爆發，到那時，府中兩房幾十人口，就算把婢仆們都遣散了，剩下的還有二三十個主子呢，到時候沒有一條退路，就算大家有共患難的心，只怕也要凍餓而死，所以她現在最要緊的便是為將來未雨綢繆。至于管家之權什么的，爭吧，反正不久之后，都將是云煙一場。
直到車馬停在了太子府的角門外，寧纖碧還在想著未來的一些事情，忽聽沈千山的聲音在外面響起，她這才出了車廂，扶著丈夫的手下馬車，管事的連忙將幾人請進去，到了二門外，便見太子周謙和太子妃以及寧纖眉等人都在那里迎接。
沈千山連忙上前拜見，一面道：“怎敢當太子殿下親迎？豈不折殺了我？”話音未落，便聽周謙笑道：“不是特意為迎你們的，不過是因為如今這秋色好，所以和太子妃以及良娣出來看看，走著走著便到了這里，想你們大概也快到了，果然你們就來了，可不是碰巧兒便遇上了？”
周謙雖如此說，沈千山和寧纖碧卻知道這不過是托詞罷了。不過他們兩家厚密，只要有一個冠冕堂皇的理由，沈千山和寧纖碧自然也不會覺著惶恐不安，于是眾人說說笑笑，轉眼間便到了秋風堂，寧纖碧自然是被太子妃寧纖眉請到了后堂說話，太子卻是和沈千山來到書房中。
“怎么回事？應該不至于真是為了你們府里的大花貓下了一窩貓崽兒，就真的把我們請過來慶祝吧？”
到了書房，沈千山便半開玩笑的道，卻見太子一怔，納悶道：“我們府里貓下了貓崽兒的事你也知道？哪里來的這樣長耳朵？”
沈千山愣道：“不是你派去送信的太監說的嗎？說是你和太子妃良娣歡喜的很，所以請我們過來赴宴慶祝。”話音剛落，周謙已經是愣住了，接著便爆發出一陣大笑，只笑得捧腹彎腰，眼淚都要飛出來了。
沈千山卻沒想到一句話能引起對方這么大反應，不由哭笑不得道：“行了，至于嗎？就笑成這樣兒。我也知道不是為了這事兒，只是實在想不明白，這樣的非常時期，太子哥哥卻要光明正大請我們夫妻過來，是為了什么？”
周謙笑的幾乎喘不上氣，搖著手道：“你且讓我再笑一會兒，哈哈哈……大半年了，竟是沒有痛快笑過這么一遭，哈哈哈……”
沈千山一下子沉默下來，周謙這話背后的酸楚凄涼，他一下子就明白了：堂堂太子，若真是要聽笑話，怎么還聽不到？周謙雖低調謙和，然而從前兄弟們在一起，太子府里也是常常叫一班雜耍說書的，或是找戲班子唱幾天堂會樂呵樂呵。但是如今呢？竟是大半年都沒痛快笑過一回，可見太子府這段時間里氣氛是何等的壓抑低沉。
“太子哥哥。”
沈千山嘆了口氣，非常時期，即便是他和沈茂，也都是謹言慎行，當日太子解除禁足，自己也和幾位皇子一起來過，不過是說了幾句場面上的話便散了，若非是這一次太子親自相請，他也不能來，想到此處，即使這一切是為了對方好，心中卻仍禁不住有些歉疚。
卻見太子擺了擺手，慢慢直起身來，輕聲道：“我知道，縱然是別人現如今觀望著，不敢輕易來沾惹我，你和姑父必定不會如此，不用難過，只是這么長時間來，我也憋得有些狠了，當著你的面兒若還是不能宣泄宣泄，真是要讓這壓力弄得瘋了。”
一面說，就指了指面前的椅子道：“坐吧，今日叫你過來，還真是有點事情。我聽聞你和弟妹在京城給災民們發放舊衣服，這種時候，你覺著妥當嗎？”
沈千山沉吟道：“太子哥哥的意思……”
不等說完，便見周謙搖頭道：“我這只是單純問你，并非是說你們不妥當。只是如今，沈家的勢力也未免太大了，大的我都有些驚心。這么些年，我如此低調，尚且是這樣下場，千山，如今形勢未明，你也要注意些，最起碼，要給家里人留一條退路，明白我的意思嗎？”
沈千山默然不語，良久方輕輕嘆了口氣，喃喃道：“我明白哥哥的意思，只不過，形勢未必就糟糕到這個程度，太子哥哥難道忘了皇上從前對你是如何的好？這事兒，我總覺著不至于……”
他不等說完，便聽周謙笑著道：“自然，我心里也不是說就沒了章法，因為這兩件事情便風聲鶴唳草木皆兵了，不過俗語說的好，居安當思危，別人也就罷了，唯有沈家，和我的牽連太大，也是我最牽掛的，所以和你說一聲，這做了打算，總比不做打算的好，哪怕將來用不上這個打算，有備無患不也挺好的嗎？”
