碧青含淚道：“雖如此說，到底晚飯太太也沒吃，那樣的飯菜，哪里能下咽得了……”
薛夫人苦笑道：“傻丫頭，如今就算是給我龍肝鳳髓，你以為我還吃得下去？無法下咽，總比沒得吃的好，有的吃，便能活下去。老爺和千山如今都在宗人府圈禁著，咱們總要活下去，活到等他們出來團聚啊。”
碧青的眼淚落得更兇了，正要再說話，忽聽外面腳步聲響，接著小丫頭的聲音道：“奶奶過來了？”
寧纖碧的聲音在門外道：“嗯，我過來看看太太，你怎么還在這里守著？如今不是在王府那會兒了，哪里還用你守門？倒是白白受凍，快回自己屋子里去歇著。”
一面說，便走了進來。薛夫人看見她，方略起了起身子，又對碧青道：“兒媳說的沒錯，都這個時候兒了，還擺什么譜？讓小丫頭們都歇著去，這可不比王府，在外面站一兩個時辰，非凍病了不可。”
碧青答應著去了。這里寧纖碧提著一個食盒，見薛夫人要起身，就忙把食盒放下，走過去默默扶住她的身子，又給她身后墊了炕上唯一一個軟枕頭，這才嘆氣道：“太太且將就著些，如今保養身子要緊。”
薛夫人點點頭，咬牙道：“這個不須你說，我定然要好好兒活著，我要活著等老爺和千山回來，他們不回來，我說什么也不能死，說什么也不能……”不等說完，已是淚如雨下。
寧纖碧心中也是傷感無比。握著薛夫人冰涼的手哽咽道：“在街上人多眼雜的，不好問。傍晚過來時，就派人去找付明清問情況了。說是皇上指責爺和老爺結黨營私，一怒之下就圈禁了。連守在宮門外伺候的奴才都一并抓了進去。”
“結黨營私？”
薛夫人聲調猛然拔高了，盯著寧纖碧恨恨道：“這話你信么？老爺在朝堂經營了多少年？若真有結黨的心思，皇上這樣容易就把人圈起來了？若說那些人際往來，確是有的。可你公爹是什么人？堂堂閣老。就是他想獨善其身。架不住人家趨之若鶩啊，難道還一個都不結交？那他在朝堂上還怎么做？皇上可以孤家寡人，臣子若也是如此孤僻，還怎么干活兒？’
寧纖碧點頭道：“是，母親說得對，兒媳也是這樣想的。奈何皇上這一次卻不知怎么發了火兒，據說連太子和皇后娘娘也受了牽連，皇后幽禁在坤寧宮，不許人去探望。也不許娘娘和身邊的人出來。太子被斥責。也在太子府禁足……”
不等說完。薛夫人的身子已經顫抖了，牙齒上下碰撞著，坐直了身子喃喃道：“哪里是受了我們牽連？分明是我們受了太子的牽連才是。原來連皇后和太子也被禁足，呵呵呵。皇上這一次是下定決心要廢了太子這一脈啊。要廢太子，不先廢我沈家怎么可能？”
“太太……”寧纖碧一見這婆婆都要癲狂了，連忙緊緊抓住她的手，沉聲道：“太太，這話可不能說，如今皇后雖在坤寧宮，可皇上并未廢后，也沒有廢太子……”
不等說完，就見薛夫人慘笑一聲，搖頭道：“廢后廢太子，不過是明面上一道旨意罷了。如今太子和皇后跟被廢又有什么區別？只怕現在的朝堂和地方上，都知道皇上是對太子十分不滿，在考慮廢立之事了。”
寧纖碧沉默不語，心想這時候婆婆的頭腦還是很清楚的嘛。也罷，皇上如此雷霆萬鈞不留情面，可不就是為了要得這樣效果呢？我們表現的越悲憤，就越讓人相信，只怕千山和公爹這會兒也是不明了他的意圖呢。
感覺薛夫人慢慢平靜下來，寧纖碧這才又接著道：“太太，如今說這些也沒什么用了，朝堂大勢，連公爹和千山都沒辦法，又怎么會受咱們這些女眷的影響？如今咱們要做的，就是如同剛剛太太說的，等，等下去，好好兒活著等下去。”
說到這里，就將那食盒打開，將里面的一個半大瓷碗拿出來，遞給薛夫人道：“我知道太太晚上定然沒心思吃東西，可這會兒您的身子又哪里禁得住餓？這燕窩雖不多，好歹吃了墊墊饑，它又是滋補的東西，如此一來，晚飯沒吃也無妨。”
“燕窩？你哪里來的？”薛夫人這會兒倒是驚訝了，不敢置信看著碗里燕窩，她從謝貴出身，對這些高檔東西自然有非凡的眼力，只看一眼，便知這燕窩是上等的，因更是忍不住驚奇。
寧纖碧苦笑道：“好歹我還經營著百草閣，如今三個鋪子了，不能說日進斗金，卻也賺了不少錢。保住咱們生活無憂還是不難的。只是母親也知道，咱們家如今剛剛被抄了，搬來這里，若立刻便過得風生水起，只怕要惹一些人不高興的……”
“你說得對。”薛夫人不等她說完，便點頭道：“這么多年了，老爺就算再圓滑，終究是剛正性子，又怎可能不得罪人？現如今不知多少人盯著咱們看笑話呢。這會兒要是不知收斂，只怕你那百草閣也要遭殃……”說到這里，再看向寧纖碧的目光就有些內疚，輕聲道：“那百草閣連你的嫁妝都不是，算起來不過是你娘家的財產，如今卻要你拿出來貼補我們，唉！”
寧纖碧忙道：“這算得了什么？賺錢便是為了花用的，更何況咱們是一家人啊，您是我的婆婆，也就是我娘，老祖宗也是我的祖母，我的東西拿出來奉養你們孝敬你們，這不是應該的嗎？”
薛夫人點頭不語，又聽寧纖碧說燕窩涼了，勸她快吃，她這才一口一口用羹匙舀著燕窩往嘴里送，逼自己吞下去。一面就有淚珠落在碗里。
寧纖碧也不說話也不勸解，知道這會兒薛夫人要是忍著哭，反而對身體不好。待到那碗燕窩吃完了，她接過空碗，卻見薛夫人面上已恢復了慣常的平靜，看著她道：“老太太的情況怎么樣了？我本來擔心，今晚想要去看的，只是這身子發軟，怎么也起不來。”
寧纖碧忙道：“老祖宗畢竟是在宮里長大的，聽說的見到的都不少，這會兒情緒倒還不錯。只是晚飯也沒吃多少，剛剛兒媳已經也送了一碗燕窩并羊乳過去，只因聽說太太不喝羊乳，所以才沒送來。”
薛夫人點點頭，嘆氣道：“我這兩日只怕也不能理事了，都要偏勞你，若是忙不過來，就找你妹妹幫忙。”說完想了想，才又咳了兩聲，垂頭假裝淡然道：“王妃……你大伯娘那里，去看過了嗎？她如今怎么樣？”
寧纖碧道：“看過了，也送了燕窩過去。兩位嫂嫂陪著大伯娘呢，看上去倒還好，只是沒什么精神。經歷了這樣大的事，這也是正常的，兒媳剛剛給老太太和大伯娘都把了脈，沒有大礙，今日在外面凍了半日，這便是幸運了。”
她一邊說，就也擎起了薛夫人的手腕，將三指并排放在上面，仔細摸了一會兒，方收手道：“太太的脈象也平穩，可見是老天照顧。”
薛夫人點點頭不說話，過了好半晌才長嘆一口氣，苦笑道：“只怕她如今心里可恨死咱們了，說起來也的確是咱們連累了她，不然以大伯的平凡庸碌，他只要做個閑散王爺，定然會安享晚年，睿親王府不會有這些年的轟烈，但總會富貴榮華綿延下去。”
寧纖碧還是頭一次聽到薛夫人說這樣的話，可見心里所受觸動不少。于是連忙寬慰道：“公爹和大伯父兄弟情深。今日王府遭難，便是有人和大伯父說‘只要他明哲保身，和咱們劃清界限就保他無事’的話，大伯父也定不肯的。說到底，這就是一家人，享福一起享，吃苦一起扛。”
薛夫人聽著，只是點頭，過了一會兒又道：“不管怎么說，這一次我總對她們抱著愧，日常若能照顧些，你就多多費點心。還有千山和老爺那里，我……我如今實在是心亂如麻。你從來都是個有主意的，看看能不能想辦法去探一探？宗人府里冷著呢，他們想來也沒有什么大毛衣服，這會兒還不知怎樣的受凍，飯也不知能不能吃得上……”
寧纖碧見薛夫人又哭起來，忙又安慰幾句，說自己也是擔心，只要有機會，必定去探望。因說了半日，薛夫人方想起這兒媳還懷著身孕，連忙道：“是了是了，你趕緊回去歇著，勞累了這半日，還在我這里說了這樣多話，當心身子。”
寧纖碧又說了幾句話，摸摸炕是熱的，因見碧青回來，便對她道：“如今不是在王府里，沒有什么尊卑上下了，你今晚讓太太睡在炕頭，你也睡在炕上，有什么事再起來伺候。說起來，這屋子雖簡陋，但是火炕在冬日里著實好，比床好多著呢。”
碧青答應了，寧纖碧方出去。這里薛夫人對著油燈出了半日的神，忽然問碧青道：“采芝呢？怎么不見她？”
碧青心里一跳，向門口看了看，搖頭道：“白姨娘沒見著過來，只怕這會兒也是心里難受，所以忘了過來請安吧。”
