寧纖月笑道：“少來，還沒看見我們的禮，怎么就敢說把我們比下去？我就不信了，我們給你的壽禮難道還連幾石榴花都比不上？”
“姐姐別嘴硬，聽我給你說，石榴花開紅似火，紅紅火火的，可不是幸運幸福都有了？你們給我的禮再重，能比得上這兩樣東西？”
話音落，眾人紛紛道：“別說，還真是這么個理兒。明哥兒這小家伙，今日算是讓你送禮送著了。”一邊說著，大家就往寧纖碧的屋子去，寧纖巧道：“怎么我們來了也不見你？這會兒從大長公主屋里出來，可是老太太有什么事？”
“可不是？”寧纖碧無奈道：“前兒說這房前屋后的花草樹木長得好，所以出去看了一回，結果受了熱風寒，我這剛剛把完脈出來，好在沒有大礙，吃兩天藥應該就沒事兒了。”
寧纖月點頭道：“阿彌陀佛，這個時候兒，大長公主就是你們家的定海神針，可千萬別出事兒。”說完又轉向寧纖語道：“白妹妹真是好沒良心，今兒六妹妹過生日，她竟也龜縮在府里不出來？”
寧纖語冷笑道：“好好的日子，提她做什么？如今可是京城里的名人呢，鎮日里出門走親訪友的，比我們可是長袖善舞多了，聽說進幾家公侯門第，就跟人自家人似的，那些小姑娘天真不知世事，讓她幾句話就籠絡的自以為真心了，都上趕著叫姐姐，她還哪里會認咱們這些姐姐啊。”
寧纖巧皺眉道：“鎮日里出門，出入公侯府第如在自家？這……怎會如此？老祖宗就沒說她？前些日子我聽相公說起一本書……”說到這里，四下望望無人，方壓低了聲音悄聲對姐妹們道：“那書里形容名妓出入富貴門第，便是這樣說的。白妹妹那樣輕浮的人，不會……不會做出什么丑事來吧？”
她這樣一說，只把眾人說的都愣住了，忽聽寧纖碧淡淡道：“她做什么事，得什么結果，都是她的事情，和咱們無干。老太君還沒糊涂呢，若她真是墮落到這個地步，不用咱們說，老太君就容不得她了。”
“這倒也是。”耿氏點了點頭道：“這些日子。老太君對白妹妹越來越冷淡，從上個月起，甚至都不用她每日里去請安了。我看著老太君怕是知情了呢。”
說話間就進到了屋里，彼時薛夫人唐王妃及沈家姐妹們都在，大家就一起坐著說話。
眼看將近午時，寧徹宣和鄭黎等也過來給寧纖碧祝壽，接著前院后院都擺開壽宴。正要開吃時，就聽門口傳來一個戲謔的聲音道：“哎喲就沒見過你們這樣兒心急的，祝壽祝壽，怎么還不得耽擱到過了午時再開宴？規矩多著呢，偏偏到你們這里，好嘛。一切從簡了，差點兒害得我沒趕上這頓飯。”
隨著話音，只見兩人走進來。屋中人都十分奇怪，心想是誰這樣放誕無禮厚顏無恥？及至看見進來的兩人，便都釋然了，暗道怪不得，這種話也只有他才能說出來。
蔣經那腦袋都快埋到胸前了。看樣子恨不能做一只鴕鳥把頭埋進地底下才好。他旁邊那個神采飛揚美得讓在座大多數女人都自慚形穢的青年卻是半點也不覺著自己的做法很丟臉，笑嘻嘻看著寧纖碧道：“我就是來吃飯的。可沒帶壽禮，不知道夫人能不能賞一雙筷子啊？”
坐在寧纖碧身旁的齊芷蘭也把頭深深埋了下去，心里直告訴自己“我不認識他我不認識他，他不是我相公的堂哥，絕不是……”忽聽寧纖碧起身笑道：“只要一雙筷子嗎？怕吃不飽吧？海棠，去廚房里看看，要是有竹筷子，拿一把出來給蔣公子吃，別的供不起，筷子難道還不管夠嗎？”
眾人還沒反應過來，卻聽寧澤明恍然大悟道：“啊，原來他是要吃筷子啊。真奇怪，竟然有人喜歡吃筷子？一把夠不夠？不夠的話，木筷子吃不吃啊？”
大家這才反應過來，不由得個個都低頭掩唇而笑。這邊蔣諍惡狠狠瞪著寧纖碧，指著她道：“真是好心喂給驢肝肺，我好心好意帶著天大的好消息來給你祝壽，結果就要我吃筷子？啊？有你這樣的待客之道嗎？”
“若是帶了好消息來祝壽，自然就不用吃筷子了。”寧纖碧微微一笑，心想要不是這么激你一下，還不知道你這家伙要吊胃口到什么時候呢。
“經弟，不是當哥哥的說你，你看你這表妹多聰明，多狠辣，那真是笑里藏刀口蜜腹劍啊，你怎么就不學一學呢？當初要是有她一半的機靈勁兒，也不至于好幾次都被我害得差點兒丟了性命。”
蔣諍回過頭，大言不慚的訓斥蔣經，卻見堂弟把頭扭過一邊，淡淡道：“你再說下去，我現在就把你送出去，讓你連筷子也吃不成信不信？”
“天啊，果然是無奸不商，我剛才說錯了，你分明已經學會了你妹妹的心狠手辣。”蔣諍又是一副痛悔的表情：“經弟啊，你怎么就變成了這個樣子？我太心痛了，果然是近朱者赤近墨者黑，早知今日……”
“還要吊胃口嗎？”
卻聽寧纖碧悠悠道，這若是別人，蔣諍是絕不會把對方放在心上的，但這個女人，她可是自己見過的女人中最彪悍的，而今天這消息顯然也不適合吊胃口，更不能轉身走人，因此想了想，便咳了一聲道：“好吧，看在你今天生日的份兒上，就告訴你吧，王爺在皇上面前替你討了一道諭旨，今天下午未時三刻到申時末，允許你去宗人府探望沈千山。”
“是……是真的？”
當真的從蔣諍口中知道他帶來的消息時，寧纖碧反而愣住了，幸虧薛夫人很快回過神來，激動站起身道：“是……是真的？蔣公子你說……下午芍藥可以去探望千山了？”
“自然是真的，我這么聰明的人，難道為了哄她開心就擔一個假傳圣旨的罪名嗎？”蔣諍哼了一聲，揮揮手道：“行了，不用謝我，太損壞我蛇蝎心腸的形象了，你說是不是啊經弟？”
“咳咳咳……”
蔣經一通咳嗽，眼看堂哥斜睨過來，他就知道這廝定然是曉得了自己對他“蛇蝎美人”的評價，怎么說人家也是給表妹帶來了好消息，因此連忙正色道：“沒有沒有，堂哥你現在已經不是蛇蝎心腸了，已經放下屠刀立地成佛……”
“停……”蔣諍一抬手，沒好氣瞪了蔣經一眼：“你還是把我當成蛇蝎心腸吧，再讓你說下去，我就該早登極樂了我。”
蔣諍不過是來報信，自然不能在女眷的席面上逗留，因此兄弟兩個很快就告辭出去，直到這時，寧纖碧才回過神來，喃喃道：“去見千山，去見千山……”話音未落，兩行清淚涌出眼眶，她連忙用絹子擦去淚水，有些不好意思的對眾人道：“這……真是不好意思，我……我一時高興，失態了，大家吃，大家快吃吧，吃好喝好……呵呵呵……”
“奶奶，您只穿這么薄的衣裳，外面用不用罩一件輕羅披風啊？”
海棠山茶勸著寧纖碧，主子竟然穿了一件薄緞衣裳就要出門，雖說天氣熱，可她挺著肚子，萬一被人碰了，有個閃失怎么辦？多穿點兒，即使熱些，好在也有個護攔的。
“再穿的厚，千山察覺不到寶寶動怎么辦？”寧纖碧卻堅持己見，伸出手愛撫著自己的肚子，感覺到里面的小家伙動了一下，她嘴角便微微上翹，含笑道：“寶貝兒知道要見爹爹，所以也迫不及待了是嗎？。
“真是不知道奶奶在想什么，人家別的女子有了身孕，都唯恐身材發粗惹丈夫生厭，您可倒好，生怕爺看不出來您這肚子大似的。”山茶心直口快地嚷著，卻見寧纖碧得意道：“他敢嫌棄我？哼！這肚子里，可是我和他的寶貝，他看見了，歡喜還來不及呢，哪里會嫌棄我？”
一面說著，就聽外面說馬車備好了，于是寧纖碧就帶著海棠山茶上了馬車，往宗人府而去。
一路上，主仆三人掀開馬車簾子看外面的景致，只見人流往來，雖是京城的窮人區，看上去卻比那些富貴地方還要繁華。
“那里便是咱們的藥坊，孩子們已經在里面忙碌了。”寧纖碧看著不遠處幾座房子高興地說，忽聽海棠道：“咦？輕憐姑娘，她怎么過來了？”
“不用說，定是來找鄭黎的，如今他們兩個可好著呢。”山茶在旁邊笑道，一面看著寧纖碧：“奶奶可是把太太的決定告訴輕憐姑娘了？我覺著她最近比之前大膽了許多，從前都是恨不能躲著鄭黎呢。”
“告訴了。過兩天就要宣布讓她恢復自由身，不過她說了，仍要在府里幫忙的，我原本怕她因為鄭黎的容貌心存芥蒂，不過到底沒看錯她，她不是如意那樣只看表面的輕浮性子，這兩天我也覺著她和鄭黎走的近了許多，剛開始還哭了一場呢，那兩日我看著都擔心，覺著她有些萬念俱灰的模樣，總算是這兩天尋思過來了，說到底，這是個聰明的女子。”
