林錦樓眼皮子跳了跳，賠笑道：“說到蘭香居士......”親手給林昭祥添茶，笑道，“香蘭總跟我說起，甭提多仰慕您老人家，說祖父書畫乃個中翹楚，巴巴畫了兩幅請祖父您品鑒品鑒，央告我帶來，說能得您指點一二，也是她三生有幸。”說著把畫從畫筒里抽出，遞了上去。
林昭祥乜斜著眼瞅了瞅林錦樓，鼻子里哼一聲：“你少拿好話奉承我。我的眼沒瞎，就她能說出這個話？”說著揚手給了林錦樓后腦一記，咬牙道：“碰見女人就昏了頭！你這一輩子就吃虧在這‘色’上頭，屢教不改，在女人身上栽了多少跟頭，不成器的東西！”越說越恨，一拐杖下去就敲了林錦樓的腿。
林錦樓只覺腿上火辣辣疼，伸手摸了摸后腦只覺得跌份兒沒面子，嘴里頭發苦，向來只有他頤指氣使揍別人的份兒，這回倒讓人訓跟孫子似的，轉念一想，自己真個兒是眼前這位的孫子，也沒什么好丟人的，權當彩衣娛親，遂笑道：“祖父休要動怒，別氣壞了身子......”把畫放在旁邊的小幾子上就要去捶肩。
林昭祥黑著臉，哼一聲把林錦樓的手推開，伸手將畫拿起來，先展開《觀音圖》看了一回，放在一旁，又去看那幅《雪夜江畔圖》。林錦樓偷眼望，只見林昭祥先時沉著臉，后來便有些肅容，待看到圖右上題的詩，有些訝然，亦有些動容，旋又沉思下來。林錦樓匆匆而來。未仔細看圖上詩詞，這會兒抻脖子想瞧清楚，卻見林昭祥已把畫掩上了，放置一旁，又將茗碗端起來喝茶。沉默不語。
林錦樓心里亂撲騰，屏息靜氣不敢出聲。
半晌，林昭祥把茗碗放到桌上，咳嗽一聲，一揚手，將一疊戲本子擲到林錦樓眼前。道：“那《蘭香居士傳》外頭酒肆茶驛都傳遍了。說說罷，你這是為了什么。”
“孫兒能為什么......不過些無聊文人，聽說蘭香居士是孫兒小妾，一時當了個談資，茶余飯后亂謅出來的......”
“還跟你祖宗抖機靈呢？”林昭祥拿了最上一冊。隨手翻了一頁，便指了幾句道：“‘銷盡華年夢未凋，清商難抑傾余哀’、‘莫負春光無限事，月也似當時，悄照謝家院’、‘鴛鴦枕，說相思，君須憐我復自憐’，雖說都是濃艷詞句。可格調雅致，新意也巧，可不是尋常的無聊文人、窮酸秀才謅得出的。”
林錦樓瞧了他祖父一眼。二人目光相撞，林錦樓連忙堆起笑，仿佛聽不懂似的。林昭祥不由想起林錦樓小時候，每每貪玩忘了功課，答不上來時便是這個裝傻充愣的模樣，心里又氣又好笑。把那戲本子往林錦樓懷里一丟，沉著臉道：“行了行了。甭裝了，鴻勛早就交代了。那戲本子你出了一大筆銀子讓他找幾個翰林院里錦繡文章，蘭藻風流的才子寫的。哼！你可是個好樣兒的，啊，讓你妹婿做這勾當。”
林錦樓心里早就有數，只怕是瞞不住了，一聽這話，趕緊見風使舵，道：“我這也是尋思著，前家里死了幾口人，我跟二叔......咳，如今林家招眼，見咱們都是一副笑臉，捧著說拜年話，轉過身不知說得多難聽。這香蘭吧，哪兒哪兒都好，還救了我一命，這傳揚出去，林家也有光，遮遮那些個爛事不是？”
林昭祥掀起眼皮：“你是為這個？還抖機靈兒呢，你憋著什么主意，這會子最好直心直意說清楚了。”
林錦樓一聽這話，看看林昭祥的臉色，心里面盤算。他和林昭祥脾氣秉性最像，后來他祖父年紀漸大，宦海沉浮，一身的鋒芒便斂在心里了，可寶刀不老，林錦樓頗有幾分忌憚，將心比心了一回，覺著不如實話實說，可如何說，卻要斟酌斟酌。沉吟了半晌，抬起頭，但見林昭祥目光灼灼，一番話在喉頭滾了兩遭，忽臉上一軟，低聲道：“祖父，如今孫兒活到如今這個年歲，見過的胭脂如若過江之鯽，唯獨她和別個不同......我是真正愛重她，是入了心的。”
林昭祥盯著林錦樓看了兩眼，嗤笑一聲：“你幾歲了？”
“......二十九。”
“哼，原來你還曉得自己已將而立之年，不是毛頭小子了。什么叫‘入了心了’？原以為你不過愛爭強斗狠，時而性子爆了些，也算可堪雕琢，可沒想到你如今還做小兒女之態，我都替你臊！”
林錦樓低著頭不吭聲。
“說話啊？啞巴了？”
林錦樓抬起頭，眼眶居然有些紅，林昭祥一愣，只聽林錦樓低聲道：“祖父，我說的都是真心話，你說我在外頭給家里掙命，回來屋里就想有這么個可心的人，守著她我便覺著清涼自在，心里頭踏實，甚至覺著自己不必建功立業，不必光耀氏族，不必位極人臣，不必潑天富貴，便覺著滿足了，竟失了些雄心壯志，覺著這樣挺好。”
林昭祥萬沒料到平日跟自己嬉皮笑臉，在外霸道陰狠的長孫竟會跟自己說這樣的話，他最心疼最器重的就是這個孫子，他一手教養長大的，如今見長孫頹著肩膀，一副可憐巴巴模樣，明知是這小子再跟他演苦情戲呢，可到底心軟了，輕咳一聲道：“她已經是你屋里的人，全家上下也敬著她，誰也沒讓你把她趕出去。”
林錦樓道：“唉，祖父，你瞧她能寫會畫，還做了這么些有胸襟的闊氣事，就知道她不是個尋常女人，想法怎跟等閑女子一樣，她......這么說，我也怕委屈了她......”
林昭祥聽了這話不由瞇起眼，仔仔細細在林錦樓臉上看了兩遍，緩緩道：“你到底動了什么念兒？”
林錦樓攥了攥拳，剛要開口，便聽門口耿同貴道：“回稟老太爺，二老爺來了。”
林昭祥立時沉下臉道：“讓他進來。”又對林錦樓道：“我同你二叔有話說，你先去，再過來罷。”
林錦樓只得答應，出去時正與林長敏相遇，只見其壽字金簪束發，身穿品藍色遍底銀直身袍子，腰間系著靛青織金帶，襯得一張微黑圓臉比往日里精神了幾分。林錦樓立時行禮，身子微躬道：“問二叔好。”
林長敏一怔，又笑道：“你在這兒呢，給老爺子請安？”
林錦樓微笑頷首。
林長敏擺手：“去罷，去罷，忙去罷。”
“侄兒告辭。”
林長敏咂了咂嘴，看著林錦樓的背影心里又妒又慕。他從小看著長大的侄兒，他如今竟有些敬畏，甚至還有些巴結的意思，讓他心里著實不舒坦。
花開兩朵各表一枝。且說香蘭這里，桂圓送來一套《蘭香居士傳》的話本子，香蘭便坐在窗下一一翻看，只見辭藻華美，意趣雅致，將她自幼為奴，遭遇惡主，救父為妾，寺廟護主等，乃至最后江畔風雪夜一一撰寫而出，共十二折戲，當中真真假假，隱了不少真相，又添油加醋了些事故。尤以林錦樓，戲中搖身一變從淫威主人成了癡情郎君，他二人便好似鶼鰈情深的恩愛鴛鴦。若在先前，香蘭看到這樣的歪曲的話本子定會啼笑皆非，可如今她只是默默的合上書，將戲本子抱在懷內，伸手推開窗子，用石獅子依住。風呼呼灌入房中，仍帶著清冽冷意，香蘭看著院里初綻新桃，深深吸了一口氣，只覺百般滋味涌上心尖。
正此時林錦樓回來，香蘭聽見動靜，連忙將一件豆青色半臂蓋在戲本子上。林錦樓卻有些沒精打采的，沒瞧見她小動作，進來便坐在貴妃榻上愣神。
他明白，家里大小事務都是老太爺說了算，如今他這個身份地位原也能不看他祖父臉色行事，也曾想過要不自己干脆就做了主，可轉念想想，上頭到底是長輩，日后香蘭還要在林家，不把那尊大佛放眼里，香蘭日后只怕也是舉步維艱，在家里過得不痛快。如今香蘭待他是比原先熱乎了，可倆人好像還隔著什么別扭著，讓他禁不住患得患失的。想他原也是賞花玩柳的風月班頭，萬沒想到自己居然為個女人也落下個癡病了。
原本他覺著自己日后再娶，必定是個名門淑女，娘家得力，相貌較尋常人強些，以他為尊，賢良淑德，只管將家里上下料理妥當，孝養父母，撫育子女，敬著香蘭，不嫉妒吃醋，兩人相敬如賓糊弄一輩子便罷了。如今他早已明白了，經歷這一遭生死大劫回來，他寧肯委屈自己也不愿再委屈著香蘭過日子，只要他們倆能日后能在一處，長長久久，安安生生的。他想到這個便抖擻振奮，仿佛將要上陣殺敵，前方刀山火海也毅然不懼。
香蘭上前給林錦樓端了一盞茶，忍不住問道：“你怎么了？”林錦樓方才回魂，扭過頭來看著香蘭，忽然笑起來。他今日穿著黃櫨色嵌青紋提花蟒緞衣裳，系著織金帶并一塊碧玉佩，玉簪束發，看著豐神爽俊，又帶著兩分豪門公子哥慣有的懶洋洋的形容，伸手將她拉到跟前，含笑看了她好一回，方才道：“你只管放心，我好得很，有我在，咱們倆都會好好的。”()
