書染又笑道：“明白了就別再哭了，你不知道，大爺還讓我給你留了些好東西呢……你且等等。”說著起身出去，不多時拿了個粉色的包袱回來，坐在香蘭身邊，一層一層打開，露出里頭的頭油、胭脂、香粉和香囊，笑道：“這都是大爺特意讓我留給你的，跟各房的小姐們是一樣的，連你們嵐姨娘也沒這個臉呢……另外，還有個上好的尺頭，大爺吩咐我給你裁一身好衣裳，做得了再給你送過去。”
香蘭的心都往下沉了又沉，低著頭不說話。書染見香蘭仍是悶悶不樂的，臉上也未帶出羞澀之意，心想：“糟了，莫非這小丫頭對大爺沒那個意思？”不敢再深說，只將手上的東西掩了，道：“妹妹頭發亂成這樣兒，臉也哭花了，還是梳洗梳洗，要是不嫌棄，就用我的東西罷。”一面說，一面吩咐小幺兒們打了熱水，自己親自捧來慣用的梳妝匣子，支起一面光潔的菱花鏡。
香蘭洗了臉，書染拿了一只紫金琺瑯的小圓盒，擰開來里頭是乳黃色的膏子，書染笑道：“這是滋潤皮膚的香膏，里頭有花草和藥材，跟大爺送你那盒膏子不同，平日里就能抹臉上的。”又拿起烏木梳幫香蘭梳頭，綰了個油亮的髻，要將林錦樓給她的八寶簪子別進去。
香蘭連忙攔住道：“不可，還是用我那根老銀簪子罷。”
書染笑著說：“這是大爺賞你的，你只管放心的戴。”
香蘭道：“這樣貴重的東西，我不配，戴在頭上也心慌慌的，不如姐姐讓大爺先收起來……”
一語未了，便聽門口有人道：“怎么總說配不配的？沒的讓人煩心，我說你配你就配。”林錦樓邁著步悠然走了進來。
香蘭吃一驚，暗想這位閻王爺怎還是陰魂不散，她心里真有些怕了，連忙站起身往書染身后藏。
林錦樓見香蘭害怕，心里不大高興，卻又覺著她怯生生的小模樣兒也挺招人愛的，便站定了瞧著她。
書染一瞧這情形，心里跟明鏡兒似的，借口倒水端了盆便走了。
香蘭死命低著頭，只見一雙黑色的朝靴越走越近，她便往后退，直退到墻角再沒有路了，仍然不敢抬頭起來。
林錦樓懶洋洋的聲音便在她頭頂響起來，說：“怎么爺給你的東西你也敢不要，嗯？還不想跟著我？”說著又托起香蘭的下巴，兩只眼直勾勾盯著她。
那雙眼睛冰冷而戲謔，帶著虎視眈眈的陰寒意味，卻讓人摸不透。香蘭因不自在而發憷，渾身打了個顫，只覺涼意從腳底一直竄到頭頂，眼里淌出幾滴淚，順著臉頰滴到林錦樓手上，哽咽道：“奴婢……是害怕大奶奶……”
林錦樓輕輕吐了一口氣，是了，原來是為這個，胸口里的怒氣散去大半。臉上遂又帶了笑意，輕柔的將香蘭臉上的淚拭了，香蘭顫了顫，咬著牙終究沒敢躲開。
林錦樓道：“你怕她作甚？趕明兒個我就休了她。”一邊說著一邊慢條斯理的把那根金簪子重新別再香蘭頭上，做瞧右看一番，道：“這一套有八根兒，趕明兒個納你進門兒，一并都賞了你戴。”說著在她左頰上親了一記。
香蘭想扇他一巴掌，可是她不敢，只有低著頭站著，兩只手緊緊捏著衣角，指甲已經有些發白了。
此時門外有人輕輕敲門，只聽吉祥小聲道：“大爺，大爺，營里的方大人在外求見，說有要緊的事討大爺示下。”
林錦樓對門外道：“知道了！”看著香蘭，捏捏她的臉：“回去罷，她們不敢怎樣，誰欺負你了，你就告訴我，我替你收拾他們。”到門口招手把書染喊來，交代了幾句，方才急匆匆走了。
香蘭暗自松了口氣，渾身都軟了，連忙把頭上的簪子拔下。書染便進來，要親自護送香蘭回去。香蘭百般推脫，書染也不聽，徑自提了個燈籠跟在香蘭身邊。
踏入知春館的院子，只見四下里都靜悄悄的，正房的燈全熄了，東西廂倒是燈火通明。迎霜站在院門口，見香蘭回來便連忙往屋里去了。
香蘭別了書染，進屋一瞧，見小鵑她們還沒回來，屋里只有銀蝶的床上垂著幔帳，里頭依稀躺著個人。她拖著沉重的步子走到床前，一頭扎了下來，躺了片刻，忽然拿了帕子使勁去擦林錦樓親過的地方。她害怕林錦樓，怕得要命，更怕自己真個兒成了林家的妾。
她的心重得跟千斤墜一樣，直壓得她喘不過氣。她不過想脫了籍，和爹娘過平凡安寧的日子，即便她這一世已經卑微到塵埃里，伺候主子供人驅使，受辱罵責打，可她骨子里到底是驕傲和剛烈。如今做人奴婢只不過是她暫且忍耐，不斷告誡自己這樣的日子總會過去，如若一生都無法擺脫奴才的烙印，忍氣吞聲的活著，她情愿自己就這樣死了。
正此時，春菱走了進來，坐在床上推了推香蘭：“喂，聽說是書染姐姐送你回來的？你上哪兒去了？怎會是她來送你？”
香蘭強笑道：“沒什么，順路罷了。”
春菱顯是不信，狐疑的在香蘭臉上看了又看，道：“不能罷？書染姐姐剛進去找姨娘說話兒了，可沒口子的贊你……”
這一番話說得香蘭愈發煩躁，直起身子說：“你要不信，就去問書染罷。”借故洗漱去了。
銀蝶的床上忽然傳出一聲嗤笑，緊接著只聽銀蝶道：“瞧瞧，這就擺上譜兒了，連問兩句都不成了。”
春菱也陰著臉，一甩帕子出去了。
香蘭走到院子里，靠在一塊奇石后慢慢蹲下，無力的用胳膊遮住眼睛，悄悄跟自己說：“不要緊，不要急，總能想出個辦法，這難熬的日子總有過去的一天……”
不論香蘭如何安慰自己，且說迎霜見香蘭回了東廂，立刻跑回屋跟趙月嬋道：“奶奶，香蘭那小賤人回來了，是書染送回來的，想來大爺還沒……”
趙月嬋狠狠拍了桌子，恨聲道：“他是想，可眼下在曾老太太的孝里呢，他敢有這樣的事，我就敢叫他丟了頭上的烏紗，老爺子也得棒折他的腿！”
迎霜忙替趙月嬋順氣：“奶奶，息怒，為了個小賤人不值得氣壞身子。大爺的性子你也知道，今兒個愛東，明兒個愛西，當初對畫眉寶貝得跟什么似的，來了個青嵐，不就丟腦袋后頭去了。這會子青嵐還有身子呢，前兩日還疼惜得不行，這一回來不就勾搭個小丫鬟。”
趙月嬋喝了口茶潤喉，道：“那香蘭是誰屋里的？王青嵐！我備了瓊脂給他，他不碰，卻巴巴看中青嵐那小賤人的丫頭，你說這是不是青嵐那小狐媚子指使的？眼下她大著肚子不得伺候，就攛掇了個丫鬟，想日后跟我分庭抗禮呢。”
迎霜道：“這個……不能罷？她能有這個腦子？”
“嘖，你沒瞧見她整個兒詩社都操持得一板一眼的，我還尋思她那蠢笨都是裝的呢。”
“我看她沒那么精明，奶奶可別多心了。”迎霜說著拔下頭上的簪子，將燭火挑得更亮。
趙月嬋默不作聲，歪在炕上，臉色沉沉的，想到林錦樓方才在外書房說的一番話，心里一陣寒，若林錦樓真要休了她，從趙家的女孩兒里另娶一位，那……
她渾身打了個激靈，對迎霜道：“吩咐二門上的，明兒個一早就備馬，我要回娘家一趟。”
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