鸞兒強忍著淚，道：“大爺已經嫌棄了我么，連看我一眼都不愿意了？”
林錦樓道：“你說的什么話？這個時辰該用飯了，你還杵這里作甚？”說完起身，看了鸞兒一眼，道：“你今天這身打扮好，喜慶。你去罷，過幾日再聽你彈曲兒。”說罷便往屋里去換衣裳了。
鸞兒心里空落落的，也不知是什么滋味，恍惚著往外走。想到林錦樓方才同香蘭調笑親熱，對自己漫不經心，一股子委屈涌上來，更兼有一口氣咽不下，便將臉埋在帕子里嗚咽著哭了起來。如霜聽見聲音趕忙走過來，一把拽了鸞兒便往外推，口中低聲道：“我的姑娘，要哭出去哭，在這兒算怎么檔子事兒，當心惹大爺不痛快，再惱了你，快出去罷！”連推帶拉的把鸞兒推出了門。
如霜素日里同書染交好，有心提點鸞兒，待到了門口，見四下無人，便低聲道：“你哭什么，也不想想大爺都多少日子沒見你了，上回他惱了你，這回不是給了你好臉色？凡事都慢慢來，哪有一口吃個胖子的道理？快回去罷，明兒個再來。”又從屋里端出一碗茶與她吃。
鸞兒吃了幾口茶，方才清醒過來，抹了抹眼淚，默默想起如霜的話，又想到林錦樓贊她裝扮好，說要再聽她唱曲兒，心里便熱乎起來，雖嫉恨香蘭，卻捏定了主意，日后每天都要到正房來，暫且不提都市煉丹神醫。
卻說林錦樓換過衣裳，擦洗了一番，坐在羅漢床上，蓮心捧來一只素面光潔的大銀盤子，里頭托著一疊帖子，對林錦樓道：“這是今兒個門房收的帖子。這些是齊先生挑出來的，請大爺定奪。”說著放到炕桌上。
林錦樓便一張一張打開來看，分幾堆放好，抬眼一瞧，見香蘭正遠遠的坐著發呆，便招手道：“你過來，給我寫幾個字。”
香蘭只得過去，汀蘭取來筆墨紙硯，香蘭握著筆，聽林錦樓道：“硬弓二百架。雁翎刀三百口，長矛一百支，戰馬五十匹……”說著便摸著下巴深思。
香蘭便停下來等著。半晌，林錦樓又道：“上用盔甲五十套，銅錘八十對，繩梯九百。”
香蘭一一寫下來，林錦樓把那紙接過去看了看。點點頭笑道：“你這樣秀氣的字，寫這些倒不相符，合該寫那風花雪月的字眼去。”又摸下巴對那張紙深思熟慮。
汀蘭進來，見林錦樓如此不敢打擾，對香蘭使眼色，香蘭輕輕搖了搖頭。林錦樓想事情。誰都不敢打擾，上次林錦樓正翻看信箋，也是這樣深思熟慮。暖月去獻殷勤。端了湯水過去，說了好幾遍：“大爺快用，雞湯涼了便膩歪了，吃著鬧心。”惹得林錦樓心煩，一揮手便打翻了湯碗。潑了暖月一裙子，指著大罵：“天殺蠢材。日后少在爺跟前晃悠！還不快滾！”暖月嚇得瑟瑟發抖，跑出去時險些跌在地上，一連兩天都沒敢在林錦樓跟前出現。
香蘭自然不愿觸霉頭，只坐在一旁發怔，不自覺的盯著暖閣里設的孔雀紫檀螺鈿嵌八寶屏風看。第一次瞧見這屏風她剛從家里回來，登時五雷轟頂，目瞪口呆，仿佛做夢一樣癡癡迷迷，伸手摸了摸，碰到孔雀眼睛里的紅寶石，指尖一片冰涼。這屏風是她前世的陪嫁，她母親笑著跟她說道：“孔雀屏是個老物件了，原是在老太太賞玩的，她最疼你，說孔雀有富貴堂皇，吉祥如意的意思，要把這屏風送你添箱，待會兒可別忘了去給你祖母磕頭。”
后來這屏風便跟著她到了蕭家，擺在臥室里，等晚上蕭杭回來，就在屏風外看書寫字，她在屏風內的大炕上做針線，靜謐又安詳。再后來八王爺篡權登基，蕭家被抄沒，她跟蕭杭病逝在發配途中，那屏風也就不知所蹤了，想不到兜來轉去，竟然又在林家看到舊物。如今她連祖父爹娘親人的姓名牌位都不敢立，也不敢祭拜，只好靜月庵里立一個“沈氏歷代祖先”的小牌位，偷偷焚香跪拜，誦經超拔，再看見這屏風，心頭不勝唏噓，又忍不住不看。
林錦樓從沉思中醒過來，抬起頭，卻瞧見香蘭一動不動，盯著孔雀屏風癡癡的看，蠟燭的光在她身上投下暗影，顯得她格外單薄柔弱，眉蹙春山，眼顰秋水，卻有另一種韻味和姿容。林錦樓看了許久，方才輕聲咳嗽一聲道：“看什么呢？”
香蘭回過神，看了林錦樓一眼，低頭不說話，半晌才輕聲說：“大爺該用飯了。”
林錦樓皺了皺眉，又舒展開，道：“是該吃飯了，把東西收拾收拾，擺飯罷。”
蓮心、汀蘭等人正等著這一句，忙進來點亮鎏金燈盞，把炕桌收拾干凈，端銅盆進來讓二人凈手，又把菜傳上來。小廚房里的廚子最清楚林錦樓口味，見他今天特地點了龍須面和桂花糕，便知這幾日他在外應酬，恐怕喝多了酒，吃油膩了，便要點清淡的。于是炒了兩個素菜，用鹵肉、雞肉拌了涼菜，特地做了玉米面玫瑰果餡蒸餅兒，并桂花糕、茯苓糕、藕香糕等。
香蘭就著小菜吃了一碗面，便用巾子抹嘴，因林錦樓沒吃完，也不敢要茶漱口。林錦樓果然胃口大開，吃得極香，也吃得極快，等漱了口，丫鬟將殘席撤了，便去拉香蘭的手，把她拽到屏風跟前，指著問：“喜歡這東西？”
香蘭眼睛忽閃了一下，道：“挺好看的，就多看了幾眼。”
林錦樓笑道：“我問你，喜歡這個？”
香蘭道：“……挺好看的……”
林錦樓鼻子里哼一聲，嗤笑道：“嘁，喜歡就得說出來再搶到手里頭，你不聲不響的，別人怎么知道你喜歡？”
“……喜歡有時候看看就好了，不一定要得到罷？”
“傻妞兒，喜歡了不搶手里頭，回頭讓別人搶了先，你干看著眼饞呀？到時候挖心撓肝的凈剩下難受了我的名模總裁。快說，是不是喜歡這個？”
香蘭不敢茍同，但見林錦樓目光灼灼，便輕輕點了點頭，小聲道：“喜歡。”
“這不就結了。”林錦樓笑了起來，把香蘭摟懷里，不顧她掙扎，在她耳邊吹著熱氣道：“你叫兩聲‘親哥哥，好老公’，爺就把它送給你，怎么樣？”
香蘭耳根通紅，捶道：“你說什么呢！”
林錦樓笑起來說：“今兒個爺心情好，過了這個村兒可就沒這個店兒了……今天盧長譽那老小子在爺手底下吃了個大虧，上次爺的功勞讓那廝截糊了，這回連本帶利討回來。”
香蘭想了想，問道：“盧長譽是永信侯罷？”
林錦樓意外道：“你竟然知道他？”
香蘭連忙掩飾道：“前一陣子大爺惱他，總在家里罵他來著……”
林錦樓看了她一回，香蘭有些心虛，垂了頭，只聽林錦樓道：“那廝想錢想瞎了心，把軍需的糧草物資偷偷拿出去賣，可巧讓爺的人拿住了把柄，透露消息給鎮國公和永昌侯，我們仨人聯手把他辦了。他倒是個聰明人，使一招丟卒保車，腳底下抹油，帶著老婆孩子進京瞇著，只是他幾個爪牙全給拔下來，如今空下來的要職上全是爺的人，日后可就舒心多了。”
香蘭暗道：“先帝在的時候永信侯一家便仗著祖蔭過日子，可還有幾分氣數，林錦樓竟敢跟勛爵對上。”轉念一想，他那個霸王性子，脾氣上來只怕老天也能給捅個窟窿，便又有點釋然。
林錦樓撥弄著香蘭耳朵上鮮紅的瑪瑙墜子，漫不經心道：“也難怪他急著弄銀子，原先家里已經精窮了，都到了賣金項圈和古玩字畫度日的地步，不過他有個女兒生得美，當了三皇子的側妃，抱上了大腿才緩了口氣，三皇子保他升了官，養了些鷹犬，就跟瘋狗一樣四處亂咬人，要不是老爺子敲打了幾次，爺早就收拾他了。”說完捏起香蘭的小下巴，盯著她眼睛問她：“不說那糟心的，快叫‘好老公’，叫不叫？叫不叫？”說著手伸出去咯吱香蘭。
香蘭不堪受，咯咯笑著，亂扭亂躲，實在忍不住癢，才叫了聲：“好老公。”
林錦樓見她笑靨如花，臉蛋紅潤，鬢發微松，心里也癢，想起來香蘭前幾日氣他，心里又恨，把她死死摟在懷里揉了半天，香蘭幾乎要被勒死，才聽見頭頂上，林錦樓咬牙說了句：“日后你再敢……”
香蘭聽這話陰慘慘的，立刻嚇得不敢動，暗道：“壞了，這活閻王喜怒無常，剛才好好的，這是要翻臉了！”正提心吊膽的，林錦樓將她松開，香蘭怯怯的抬頭，卻看見林錦樓臉上又是笑意融融，跟她說：“方才那句叫得好，再說一句，快點。”
這臉色片刻就十八變，香蘭有些犯迷糊，磨蹭了半天，才又叫了一聲：“好哥哥。”便緊緊抿上了嘴。
林錦樓倒是極滿意，親親她的臉，便喚春菱進來，又叫人進來添茶。
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