至客堂中，有個六七歲年紀的小沙彌迎上前，合掌道：“女菩薩，齋飯未妥，還請稍后再來。”香蘭合十還禮，退出來，在院里轉了一圈，四處觀瞧，只見院中幾株紅梅都開了，另有蒼松翠柏，縱已入冬，卻也瞧著極為繁盛。香蘭覺得這梅花開得好，有心折一支插在瓶里供佛，便走到梅樹跟前，伸手去摘上頭的花兒，忽覺似有人在偷窺她，心里一涼，猛轉過身，卻瞧著四周空無一人，唯有幾只麻雀撲棱著翅膀飛到天上去了。
杜賓隱在門口，又偷偷側了身從門縫往外瞧。只見梅底下俏生生立著個穿大紅猩猩氈斗篷的美人兒，光瞧側影就裊裊娜娜，這會子轉過頭，露出白玉樣的臉兒，容色照人，愈發驚艷了。杜賓手指尖都癢起來，暗道：“多日不見竟比先前還有顏色，怪道林錦樓那樣的風流客都讓這小娘兒纏軟了腿，待明日也將她一并擄了，讓侯爺將她賞給我，如若不然，也總該讓我嘗嘗滋味才是。”
這里秦氏和王氏服侍了林老太太一回便各自回了房，用齋飯等不在話下。到了下午，林老太太、王氏和林東綾等到后頭高樓里聽戲，各處游玩，秦氏仍去禮佛。至晚間，林老太太白天耗過了精神，又吹了山風，身上便不好，大夫開了一劑方子，喝了方才睡得安穩。秦氏怕出好歹，第二日見林老太太健旺了些，便分了一半人護送林老太太回家，不在話下。
一時無事。待到第二日晚間。眾人都將要歇了。香蘭同紅箋一并住在秦氏與林東繡的臥房的外間。紅箋服侍了主子便吹熄燈自顧自睡了，香蘭卻睡不著，披衣裳坐了起來，取出個芍藥撒花的包袱，抱在懷里出神。這是她前幾個月一針一線精心縫紉的，對旁人說是為了給定逸師太賀壽才做的針線，實則是比對著自己身量裁的。定逸師太如今去了揚州的寺廟做了大住持，她原打算悄悄從林家溜走。先到附近的靜月庵找她師姐們，結伴一并到揚州去投奔師父，過幾年，等事情淡了再接她父母親，孰料被林錦樓刺中心事，又以雙親之命要挾，直接掐斷了她的心思。香蘭嘆口氣，倘若一時半刻走不得，還不如把這衣裳供養寺廟的僧人，也算積德行善。
忽聽有輕軟的腳步聲。只見林東繡從屋里走出來，香蘭忙要站起來點燈。林東繡擺擺手，輕聲說：“不必了，我是睡不著，聽見外頭有動靜，找人過來說說話兒。”說著坐在香蘭身邊。
原來林東繡也輾轉難眠。她自小便羨慕林東綺和林東綾是太太肚子里托生出來的，又有個爭強好勝的性兒，卻難在眾姊妹間出頭。林東綺這等知道顧全人臉面的尚好，可林東綾卻有意無意的壓她一頭，說話又刺人，平日里讓她生了不少閑氣，暗暗生出怨恨，如今林東綾將要做出沒臉的事，可讓她能把這胸中一口惡氣出了，更可能白撿一樁上好的婚事，這漁翁得利的好事，她又何樂不為？只是她到底覺著良心不安，覺著什么地方不對，偏又說不上來。
香蘭低聲道：“我看你晚上用得少，這會子怕是餓得睡不踏實，太太還有半匣子點心，姑娘就著茶好歹用兩塊罷。”說著便起身，到桌前去端茶，另取點心匣子。
林東繡站了起來，深深吐出一口氣，慢慢踱到門前，暗道：“那戲子說今晚便動手，不知是什么時候拐帶三姐姐私奔。”
香蘭端了茶走過來，笑道：“你看什么呢。”從從門縫往外望去，此時三更已交鼓，只見天幕上掛著半輪月亮，院子里仿佛撒了一層銀霜，晶晶亮亮的。忽然，對面廂房頂上猛地冒出七八個身影，輕輕巧巧的落在院里，每人手里都拿著一柄明晃晃的大刀。來到院中，領頭人打了個手勢，那進人先往東廂房去了。那房里正住著王氏和林東綾。
香蘭心頭一跳，慌忙捂上了嘴，轉身對林東繡道：“大事不妙，來了歹人，姑娘別聲張，快去穿衣服。”說著去搖紅箋，快步走到內室去叫秦氏。
林東繡原以為是林東綾的相好夜晚帶她私奔，心道香蘭大驚小怪，可扒到門縫一瞧，只見院子里已站了十幾個高壯的男人，頓時魂飛魄散，跌跌撞撞跑到臥房，見秦氏已起來，便帶著哭腔道：“太太，真來了歹人，手里都提著刀，怎么辦？大，大哥不是留了侍衛和護院么”
秦氏登時也慌亂起來，忙不迭抓了件披風，只聽門口傳來細微的響動，似乎有人在撬門閂，紅箋早軟了腿，同林東繡抱著抖成一團。
香蘭暗道：“護院們沒動靜，不知出了何事。”她手腳冰涼，心怦怦跳得將要從喉嚨蹦出，但見屋中女人皆是一副慌張模樣，反倒鎮定下來，低聲道“趁歹人不知道咱們已察覺，咱們先從禪房后門溜出去，后院正有扇門，通著僧人們的寮房，住著幾個小沙彌。今早老太太回家帶走二十來個侍衛，這會子前院還有二十多人，咱們叫他們趕緊過來救人。”說完折回身，順手抄起自己縫的那件厚棉僧袍披在身上，把禪房臥室的門掩了，走到后頭茶水間，果見有一扇門，撥開插銷輕輕推開，見外頭靜悄悄的，忙扶著秦氏出來，幾人踉踉蹌蹌，行了沒幾步，便聽一聲凄厲的尖叫，依稀像是紫黛的聲音，高聲哭嚷道：“別殺我！別殺我！我就是一個丫頭，太太小姐跟大爺的小妾都在旁邊屋，冤有頭債有主，萬別找到我身上哇！”
這一叫，惹得一陣犬吠，院子里瞬間大亂起來，緊接著紫黛便沒了聲息。疏桐與紫黛共處一室，想來也兇多吉少，林東繡只覺渾身一陣冰寒。
香蘭心里一沉，這樣大的響動，如何也要驚動護院和侍衛了，可外頭竟靜悄悄的，顯是對方早有準備，遂緊咬著牙根，死死抓著秦氏的胳膊，頭也不回的往前沖，到跟前一瞧，只見后院的小門已上了鎖，只聽身后動靜越來越大，已隱隱傳來踢門和腳步聲，林東繡腮上掛滿淚，將要哭出聲，搖搖欲墜，站立不穩。正驚慌間，香蘭忽見墻角有個柴禾垛，高高聳著，頓時大喜，忙扶著秦氏過去去爬那柴堆。
幸而因是寺廟的內院，故墻也不高，四人七手八腳的爬到墻頭，閉著眼跳下，摔在一片種著花草的軟泥地上。香蘭朝四周看了看，道：“因咱們到這寺里，僧人都被驅了，連住持都往別處去住，余下的都是不到十歲的小沙彌，實在不堪指望，我小時隨恩師到過棲霞寺，依稀記得僧人寮房錢頭便挨著藏經閣，那一處極隱蔽，不如過去躲一躲罷。”
從方才香蘭便成了這四人的主心骨，眾人無有不應，互相攙扶著到了藏經閣，香蘭捅破窗紙，伸手進去將窗戶上的扣兒撥開，托著秦氏等人鉆了進去，最后輪到她時，紅箋伸手來拉她，香蘭卻道：“藏經閣有個二樓，你們上去躲著罷，一時半刻他們搜不到這兒。”說著便要合上窗。
秦氏忙問道：“我的兒，你要干什么去？”
香蘭道：“他們遲早搜到這里來，不能坐以待斃，我去鐘樓敲鐘，棲霞寺的僧人本就宿在附近，聽了鐘聲便知寺中有異，他們一來，太太便得救了。”
秦氏一怔，忙上前去拉香蘭的手：“可歹人聽見鐘聲，必要來捉你了！你也進來躲罷，方才鬧了這么大動靜，這會子前院的護院侍衛們也該聽見了。”
香蘭搖了搖頭：“前院的護衛們恐怕不中用了”秦氏臉色一變，卻見香蘭對她笑了笑，放低聲音道：“倘若我要有個好歹還求太太厚待我爹娘，能找人為他們養老送終”言罷合上窗子便去了。
秦氏怔住了，紅箋卻哭出了聲，哽咽說了句：“大仁大義呀，香蘭姑娘”捂著嘴，渾身哆嗦著，已哭成淚人，卻見秦氏順著墻壁便滑坐到地上。紅箋慌忙去拉，低聲哭道：“太太千萬保重身子，好歹咱們先上樓去，別辜負香蘭的一片心。”硬將秦氏攙扶起來，摸著黑往樓梯處走去。
秦氏仿佛癡了一般，良久嘆了一聲道：“先前是我錯待了她”一語未了便淚如雨下。
林東繡跟在后頭，早已哭得滿面是淚，把拳頭塞到口中再不能言。她萬沒想到事情會鬧到這樣不堪，分明是她三姐要同戲子私奔，怎竟會引來歹人？早知如此，她從一開始便該告訴秦氏才對，可事情已到這般田地，她一句話都不能再說，只能死死咬著唇兒，任淚珠兒簌簌的往下滾落。
半月高懸，寒風蕭殺。香蘭拔足狂奔至鐘樓，氣喘吁吁的扶著樓梯到了頂上，抱著鐘錘朝那洪鐘撞去，只聽一陣“咚咚咚――”的鐘聲狂鳴，直令人振聾發聵，杜賓登時色變，叫一聲：“糟了！”立時帶著人往鐘樓趕來。
ps：終于寫完這章了，呼――
