林錦樓剛欲說話，卻瞧見劉小川往繡樓上瞥了一眼，接著便瞪大一雙眼，用胳膊肘去捅謝域，往繡樓上指去，引得一桌人都呼啦啦往這邊看過來。林錦樓見香蘭還在自己身邊站著，登時便沉了臉，“砰”一聲便將窗子關上了。
劉小川咂咂嘴道：“乖乖，瞧見沒？那個就是林霸王的那個房里人了罷？”說著去看林錦亭。
林錦亭懶洋洋的吃了一筷子菜，點頭道：“就是她。”
謝域笑道：“我猜也是她，可惜離得遠些，未瞧真切。”
劉小川精神起來，道：“那咱們過去看看唄，就說去拜會小嫂子。”
楚大鵬擎著酒杯道：“得了罷，林霸王捂得死死的，還能讓你見著，別回頭人沒見成，惹一身騷。沒瞧見方才窗子都關了，你還跑去觸霉頭。”又看了袁紹仁一眼道，“袁哥哥，您說是也不是？”
袁紹仁含笑不語。今日林錦亭做東，硬邀他來，他本想推脫，可想著日后好歹是姻親，自己還差點娶了林錦亭一奶同胞的妹妹，便過來了，見席間雖請了妓女彈唱，倒也算清幽，加之楚大鵬等人竭力交好，故而氣氛和樂，便一直在旁瞧著，聽這幾人談笑。
謝域也吃吃笑，命身邊那妓女道：“去給你劉大爺敬杯酒，讓他安生些。”
劉小川擰著身子嘟囔道：“小爺我就不信你們幾個不好奇。”他是個急性子，想到的事一時半刻都等不得，從座上跳起來道：“不成不成。我得去瞧瞧。看是什么樣的大美人兒。能讓林霸王寶貝成這樣。”說了擼胳膊挽袖子的去了。
劉小川若犯渾誰都攔不住，眾人索性也不勸了，且這幾位也都吃多了酒，紛紛嬉笑著跟在后頭看熱鬧。
這廂林錦樓正跟香蘭東拉西扯的說話兒，便聽靈素站在樓梯下報道：“大爺，有幾位爺過來，說要見大爺和……”后面“小嫂子”未說出口，便瞧見靈清對她使眼色。便將那三個字咽下去了。
一語未了，劉小川便扯脖子喊道：“我說哥哥，您這忒不厚道，哥兒幾個大半夜陪你出去找人，如今人尋著了，你過河拆橋便不睬我們幾個了？好歹讓小嫂子來敬我們一杯酒不是？”
謝域聽劉小川當眾抖落香蘭夜里丟了的事，不由皺眉，立時踢了他一腳，劉小川“哎喲”一聲，瞪著謝域道：“你踢我作甚！”
謝域狠狠瞪了他一眼。搖搖頭嘆了口氣。
片刻便聽見腳步聲，林錦樓從樓梯上走下來。只見樓下杵了這么幾位，便道：“喲，真熱鬧，你們幾個不是方才吃酒正熱絡么，跑我這兒是怎么檔子事兒？”
劉小川笑嘻嘻道：“哥哥，甭裝傻嘿，咱幾個是來瞧小嫂子的。”
林錦樓仿佛沒聽見，只對袁紹仁笑道：“他們幾個是見天吃飽了就胡鬧，你怎么也來了？今天上午還聽吳將軍說你差事辦得好，評了優等，進京之后圣上必有賞賜，有好處可別忘了兄弟。”
袁紹仁也瞧出林錦樓左右言他，不愿讓那女子出來，不由暗自驚奇，心說林錦樓待那女子還真與別個兒不同，先前林錦樓在外頭打仗，他房里有個叫畫眉的小妾，特特去找他，林錦樓在眾人之前也從不避諱，讓那畫眉端茶遞水的，隨意差使，不過就像個體面丫頭。如今這一個卻讓他牢牢關起來金屋藏嬌，仿佛別人看一眼，他就吃了天大的虧。
袁紹仁便微微笑道：“我是運道好些，得了便宜罷了。總不及你，不光會打仗，還做得一手好買賣。”
劉小川打岔道：“我說兩位哥哥，你們這么互相捧可沒意思了，別說沒用的，請小嫂子下來罷？”
林錦樓瞪了劉小川一眼，心想這不會看人臉色的東西，回頭再收拾他。可話已說到此處，他又見袁紹仁對他點頭含笑，仿佛意有所指，不由有點尷尬，便咳嗽一聲，命靈清道：“去請你們奶奶下來罷。”
香蘭方才便聽見底下說話兒，心知這一趟是無可避免了，嘆了口氣，起身整了整衣裳，提著裙子下了樓。眾人只見從樓上緩緩走下個十六七歲的女孩兒，膚光勝雪，眉目如畫，端得一派好風華。站定了，從容斂裙行禮，行云流水一般。
眾人頓覺驚艷，忙對香蘭還禮。
香蘭側過身，盈盈一福受了，臻首半垂，舉止優美。
楚大鵬忍不住對謝域道：“瞧見沒，果然不凡。這一舉一動，好像宮里頭的嬤嬤教的。我那幾個姊妹，曾請宮里的嬤嬤教過些時日，還沒一個能做成她這樣兒的……嘖，她到底什么來路，原先真是林家的奴才？”
謝域摸著下巴道：“小三兒說是他家的奴才，后來脫籍出去的。”
楚大鵬道：“林家竟能養出這樣品格的丫鬟，嘿，可真是不一般了。”
香蘭行禮時，只覺有人瞧她的目光頗為異樣，她眼波一溜，余光瞥去，只見盯著她的正是當日從前院里看她的外男。袁紹仁也覺出香蘭瞄他，不由一怔，繼而對她微微一笑。香蘭便忙收回目光，垂頭站到林錦樓身側去了。
林錦樓心下滿意，香蘭不像先前似的，總在屋里躲著，出來見人總是一副不情愿的樣兒，這廂給他做了面子，他臉上有光，便帶了些笑意。見眾人臉上露出贊嘆之色，他心里便愈發得意了。待香蘭行了禮，林錦樓忙不迭將香蘭打發上樓，又對那幾人下了逐客令。
袁紹仁抱著肩從繡樓里走出來，望著山下的桃花，深吸一口氣，自方才香蘭出來，他便覺著心上被重重捶了一拳，連氣都喘不出。先前他遠遠見過香蘭，知道她與自己已故愛妾沈嘉蓮氣韻頗類，又是一般高矮胖瘦，遠看竟幾乎錯認。可今日離得近，便愈發能瞧出相似之處，可又極其陌生。袁紹仁只覺自己沉寂已久的心又撲騰騰跳起來，他回過頭，只見二樓敞著的朱窗內，林錦樓正從背后攬了香蘭，一手握著她手中的筆在桌上寫著什么。他便收回目光，閉了眼，深深的吐出了一口氣。(。。)
