“……渾身上下都透著一股狐媚樣兒，嘖，這樣弱不禁風的女人實則是最賤最毒最可恨的，對男人總是扮個楚楚可憐的樣兒，又是眼淚，又是委屈的，不知道多愛灌湯，爺們筋骨一軟，老婆孩子都扔到腦袋后頭去了。”焦氏兩眼乜斜著香蘭，兩道濃眉將要豎起來，“原本還以為她有些體面，想不到也不過就是個爬床的丫頭。”戴三爺戴蓉前些日子就偷了個丫頭，險些私出孩子，焦氏發狠整治，落了一身腥，得了個“河東獅”的諢號，正是恨上心頭的時候。
“偏爺們就吃這套呢，一個個都是賤骨頭，把奴才種子舉到自己老婆頭上，都是活該天打雷劈的。”另有個婦人似笑非笑，朝香蘭那邊看了兩眼。
趙月嬋用扇子遮著嘴，心中連連冷笑。方才焦氏看見香蘭坐在湖邊，便贊她生得好，又談論她來歷，趙月嬋便道：“她這個來歷我還真清楚明白，奴才種子出身的，仗著有兩分顏色，沒少勾搭爺們，聽說好幾個都同她有首尾，這樣淫奔不才的原就該趕出去，可林家那大爺……諢號你們也都曉得，唉……說出來也難啟齒，那小娼婦給賣到窯子里，不知怎么腌臜，林家那糊涂的爺臟的臭的一概不拒，竟是被小淫婦纏軟了腿的，太太打著罵著還不肯撒手，當日我勸了幾句，反倒討了嫌，被人厭得跟什么似的……”說著還用帕子蘸了蘸眼角。
同她們一處的都是戴家素日里交好的，都知趙月嬋先前是同林家和離再嫁。但見趙月嬋生得標致，行事有分寸。說話又伶俐討喜。便十分親近。且林錦樓有個“霸王”諢號，又風流花名在外，故對趙月嬋這顛倒黑白說的話便十分相信，再看香蘭，也是滿腔厭惡，一時說個不住。
她們這里說得熱鬧，卻不妨小鵑并鄭靜嫻的丫鬟悅兒和幾個丫鬟在梢間里說笑，將趙月嬋等人說得聽了個滿耳。小鵑登時氣得臉色通紅，咬牙罵了兩句，“噌”站起來跑了出去。悅兒暗想：“方才林大爺跟我們奶奶說了，要多看顧香蘭，如今傳出流言蜚語，香蘭名聲上不好聽，難免要受閑氣，林大爺也面上無光，這事還要稟報奶奶才是。”想到此處往明堂里去，只見鄭靜嫻正跟幾個有些年紀的貴婦說話。便過去，附在鄭靜嫻耳邊輕聲說了一回。
鄭靜嫻一愣。看著悅兒：“當真？”悅兒點了點頭。鄭靜嫻微皺眉頭想了一回，想起身又坐了下來，展平了眉眼，淡淡道：“我知道了，你去罷。”悅兒便退了下去。
鄭靜嫻端著茗碗，用蓋子撥動著茶葉。倘若是旁人，她還真愿意去管一管的，趙月嬋什么貨色她清楚，對其為人極其不屑。且林錦樓如今前程似錦，連她爹都說，要多敬重幾分，此人左右逢源，精明絕頂，又擅周旋，一副忠君愛民模樣，竟肯自己花銀子養私軍替朝廷打仗，既不邀功，也不張狂，難得年紀輕輕的就有這個心性，頗得圣上和閣老們青眼，誰知道這小子日后能把官做到什么份兒上，她料理了這樁事，也是和林錦樓再結一個善緣。只不過陳香蘭……她是膈應了。
早在她與宋柯成親之前，她去宋家做客，親眼瞧見過宋柯如何待香蘭溫存。宋柯這樣好脾氣的人，竟為了香蘭跟林家兩位小姐翻臉，可見如何愛重。更讓她難以忍受的是，宋柯看著香蘭的眼神，竟也是脈脈情深——時至今日，宋柯都未用這種眼神瞧過她。當初她執意要嫁宋柯，實則已咬牙硬等著陳香蘭會進門做小妾，她面上裝不在乎，可全身卯足了勁兒跟陳香蘭斗法。一個只不過有些姿色出身卑賤的女人，怎敵得過她這樣出身高貴，明媒正娶的太太，更勿論她家里能替宋柯鋪一條錦繡前程。與其說她信自己能掌控一切，倒不如說她是相信自己娘家勢力和宋柯的抉擇——畢竟宋郎最后擇了她。只是當初她聽說陳香蘭自請而去，心里是頗松了一口氣的。原本以為此事至此終了，卻不曾想今日又和陳香蘭在這個場合里相遇。想到方才宋柯失魂落魄的神色，鄭靜嫻就覺著心口疼，故而悅兒方才同她說香蘭被趙月嬋詆毀一事，她聽完竟有種隱隱的痛快和興奮。篤定主意不管這一樁。
且說小鵑將此事同香蘭說了，香蘭木然的點了點頭道：“我知道了。”
小鵑氣得鼓鼓的，還等著香蘭同她一道同仇敵愾，沒成想香蘭只說了一句，便道：“這就完了？就……就這么便宜趙月嬋那賤人啦？”
香蘭正獨自傷心呢，聽了小鵑的話忍不住向上勾了勾嘴角，道：“你不是怕她怕得緊，原先看見影兒都恨不得躲，怎么這會子又直呼其名，又罵她賤人的。”
小鵑哼道：“先前她是林家大奶奶，我身家性命攥她手里，她又這樣兇惡，我自然是怕的，如今她早就從林家滾蛋了，我還怕她個球！”又笑著對香蘭道：“反正有你和大爺撐腰不是？她可沒少說大爺壞話，大爺聽到一準兒氣死。”
香蘭笑了起來，把手里剩下的點心搓得更細，一并扔到湖水里，然后拍拍手，用帕子擦了擦，小鵑忙道：“要不要拿些綠豆面過來凈手？”
香蘭搖了搖頭，站了起來，理了理衣裳道：“你說得是，如今她已不是林家大奶奶了，咱們還怕她個球！”邁步往趙月嬋那邊走去。
小鵑眼睛瞪得溜圓，急急忙忙跟上，口中道：“奶奶你慢點，等我去叫人。”
香蘭停下腳步，奇道：“叫人？叫什么人？”
小鵑道：“奶奶不是要去找趙月嬋理論么？她那樣的惡婆娘恐怕要跟你動手撕虜，奶奶你這樣的，只怕不是她的對手。我去告訴大姑奶奶。借幾個丫鬟過來。壯壯聲勢，萬一不成，奶奶也不吃虧。”
香蘭伸手戳了小鵑腦門一記：“你可真真兒看熱鬧不嫌事大，日后少跟桂圓一處胡鬧，小子們都皮，你也學一肚子淘氣回來，回頭帶歪了畫扇。”頓了頓道：“誰說我要同她理論了？”言罷邁步便走，小鵑連忙跟上。
眾貴婦見香蘭竟朝她們走過來。臉上不由泛起驚訝之色，繼而生起輕蔑之心，你拉我一下，我推你一把，彼此使著眼色。香蘭走到近前，先盈盈一福行禮，對趙月嬋含笑道：“趙姐姐別來無恙？不知不覺間，將要闊別兩年了，今日重逢故人，心中不勝歡喜之情。想同姐姐敘敘舊。”
眾人見香蘭態度熱絡，便紛紛看向趙月嬋。
趙月嬋搖著扇子。冷笑道：“我同你無甚話可說。”
香蘭仍微微笑道：“來京城之前，太太特特囑咐了我一番話，說我要見著趙姐姐務必轉達，姐姐可否借一步說話？”
趙月嬋暗道：“到不知道這小蹄子要怎么弄鬼，眾目睽睽之下，量她也不敢怎樣。”想到此處便跟著香蘭去了，二人走到房后假山一處清幽之地，趙月嬋冷冷道：“有什么話？說罷。”
香蘭臉上仍掛了笑道：“今日一見，你過得還不錯。”
趙月嬋冷笑道：“倒也沒什么不錯，五品官的正頭奶奶，湊合活著罷了。倒是你，真是抖起來了，原先不知在哪個旮旯里的小凍耗子，搖身一變，居然也巴上了高臺盤。”
香蘭含笑道：“姐姐說這番話是嫉妒罷？大爺近來少去外頭胡混吃酒了，連家里的姬妾也都散了，讓我宿在正房里，如今連外頭人情送往也硬帶著我來，我雖不才，還真有那么幾分體面。”
這話刺得趙月嬋胸口發悶，臉色發白，壓著心頭火，上下打量香蘭，口中嘖嘖道：“你穿這一身，倒還真像那么回事。只可惜，一輩子都當不成正頭主子奶奶，等林錦樓膩歪了，到時也能看看你的下場。”
香蘭笑道：“這就不勞你費心了。說起來，你同大爺成親幾年，大爺連個正眼色都沒瞧過你，可憐你生得這樣花容月貌，大爺這樣風流好色的人，也能狠心讓你守活寡，這幾年的滋味，不好受罷？”
趙月嬋惡狠狠的朝香蘭瞪了過來，伸手指道：“你，你說什么！”
香蘭把食指放在唇邊，輕輕“噓”了一聲，笑道：“小聲些，別把不相干的人招來，到時候丟得是姐姐的臉。這是大爺同我說的，說你身子太臟，他寧肯抱著母豬，也不愿碰你一碰。”
趙月嬋兩眼里將要轉出淚，氣得臉又變成紅色，唇咬牙道：“你這賤人，你就干凈了？還不是讓我賣到窯子里……”
香蘭冷笑道：“合該我遇到貴人，老天開眼，竟未淪落到那樣不堪的地方去。”面色緩了緩，復又笑了起來，道：“大爺不懂愛重姐姐這樣的美人，想來姐姐也是春閨寂寞，怪道常常去甘露寺上香，不知是真禮佛，還是去尋什么人了……”
趙月嬋這一遭正正面色大變，頭上如同轟了一個焦雷，第一想到的便是林錦樓將她的事告訴香蘭了！但轉念一想又覺著不能，林錦樓那樣的人，何等高傲，又怎會對外說自己曾被戴綠帽子的事。
趙月嬋抖著嘴，恨得雙眼將要噴出火：“賤人，滿口里胡說八道，什么甘露寺，我從未去過。”
香蘭往前邁了一步，微笑道：“好巧不巧，我剛好去過一回，恰巧看見姐姐正在僧人的寮房里……難為大爺還親自帶了兵去捉奸，聲勢浩大，唬得我躲在窗根底下都未敢吱聲。大概就從那天之后，大爺便跟你和離了罷？”
香蘭看著趙月嬋愈發蒼白的臉，將笑意斂了，又往前邁了一步，走到趙月嬋跟前，幾欲和她鼻尖對著鼻尖，淡淡道：“方才有人告訴我，姐姐在外頭散布了我好些聽都聽不得的謠言，姐姐快回去幫我想想，該怎么替我把名譽澄清了，倘若外頭有一字半句的流言蜚語傳出來，可都在你身上了。姐姐要這樣對我，興許我嘴一松，甘露寺之事可就告訴旁人了，還有當初嵐姨娘慘死……嘖嘖，這多不好，好歹相識一場，要這流言悄無聲息的沒了，甘露寺什么的事也就爛在我肚子里了，原本也在我心里放了這么些時日，我也未打算往外說，你說是也不是？”
趙月嬋兩眼直直瞪著，胸口劇烈起伏。
香蘭看了看她的臉色，又低下頭，幫她理了理衣襟，輕輕撫平她衣上的褶皺，輕聲道：“看姐姐如今過得甚好，成了五品誥命夫人，門第清貴得緊，眼見榮華富貴受用一生，再做什么損人不利己的事，豈不是愚蠢透頂了？姐姐可要珍惜如今的日子才是。”言罷而去。
趙月嬋站在原地，怒得雙目已變成赤紅，兩手撐在一旁的假山上，氣得眼前發黑，將要站立不穩，忍不住恨得“啊啊”尖叫一聲，卻因屋中鐃鈸聲太響被遮了過去，只驚得一只覓食的麻雀撲楞楞的飛跑了。
小鵑正守在不遠處，生怕香蘭吃虧，見香蘭跟趙月嬋說了一回，又走了出來，不由大松一口氣，忙不迭跟了上去，口中問道：“奶奶，這事兒妥了？”
香蘭面色有些疲憊，道：“妥了，想來她不會再胡說八道。”
小鵑眨巴著一雙圓眼睛，奇道：“奶奶可真是神了，趙月嬋那樣的母夜叉也能乖乖聽話？那個……奶奶同她說了什么？”
香蘭搖了搖頭。有道是“光腳不怕穿鞋”的，如今她是豁的出去，可趙月嬋這樣從泥里又爬到云端的，何苦跟她找不痛快，平白葬送自己的大好日子。
香蘭一貫平和，縱有跟人爭執，也皆是迫不得已，若非趙月嬋與她別苗頭，她定是繞路而行，懶得理睬的。只是她同趙月嬋這一番針鋒相對，倒讓她撒了邪火，心里頭驟然痛快了不少。
此時只見林東紈正站在臺階上東張西望，望見香蘭，忙笑瞇瞇的走了過來。(。。)
明日大概無更
