林錦樓手里捏著酒盅，懶洋洋歪椅上。酒過三巡，菜過五味，席間眾人多少有些放浪形骸，肆意說笑起來。魯家三公子，林錦樓的大妹婿魯鑒正坐在一旁殷勤的說話兒，先說些戲子妓女等風月，又提及京城里最時鮮的新聞及朝中涌動之事，這個貶官了，那個升遷了，誰家女兒進了宮，哪個又新得了皇上青眼，不一而足。
林錦樓有一句沒一句的聽著，他這大妹夫讀了兩年書，無甚本事，不過仗著些家族余蔭，雖也有些紈绔習氣，可膽兒小性懦，不成氣候，可也就這樣的林東紈才拿捏得住，等閑哪個男人愿意讓個女人騎在頭上。如今魯鑒連納個小老婆都要看林東紈臉色，挑她有孕時從丫鬟里提溜個姿色不上不下老實聽話的，聽說外頭喝花酒也都是蹭朋友或是賒賬，兜兒里沒幾兩銀子。
林錦樓眼睛一溜，只見宋柯那位子上是空的，不由冷笑了兩聲。方才在門口，他故意引香蘭與宋柯那小子見面，無非想試試他二人反應，長久以來，宋柯就好像他心里的一根刺，與其讓那根刺在心里扎著，倒不如給個痛快，他到底要親眼瞧瞧在小香蘭心里，那個姓宋的有幾兩重。宋柯打從見了香蘭第一眼，眼珠子就釘在她身上，跟失了魂魄似的，讓林錦樓渾身上下不舒坦。宋柯也好，他背后站著的顯國公也罷，兩方原本各不相干，有著姻親這層關系，互相賣個面子罷了。可真要惹到他頭上，甭說他爹娘老子的勢力，他往外一站，就夠顯國公掂量掂量喝一壺的，小小的宋柯壓根不足為患。香蘭是家生的奴才，自打生下來就是他們家的，脫不脫籍在林錦樓看來無甚分別——本來就是他的人，只不過先前他鮮少在家里住。沒發覺罷了，可如今香蘭已是他的愛妾，宋柯哪涼快哪呆著去。
他特意舉著酒杯到宋柯那桌給他敬酒，賀他“百年和好，喜得貴子”就是意有所指，警告宋柯老實些。又同宋柯笑道：“過幾日選個良辰，哥哥為給香蘭抬姨娘，打算大宴賓客，熱鬧一回，到時候還請兄弟賞光。務必到場吃哥哥一杯喜酒。”宋柯聽了這話舉著酒杯的手便停了下來。過了許久。忽然笑了，將杯中的酒一飲而盡，欲拍林錦樓的肩膀，又遲疑。可最終拍了下去，對林錦樓道：“哥哥果真好福氣，兄弟我告罪，去漏個酒。”說完將他一個人晾在那兒，起身就出去了。
林錦樓只看著宋柯背影冷哼。
一時又有人來給林錦樓敬酒，林錦樓含笑應酬，不知寒暄多久，又同多少人吃酒閑話，只見戴蓉悄悄從門邊溜進來。走到林錦樓身邊，低聲說了兩句，林錦樓登時臉色一變，旋即又把眉眼舒展開，換上一副笑模樣。對身邊眾人道：“有點事，先告個罪，待會兒回來我必定自罰三杯。”說完便起身離席，走到外面，臉瞬間陰寒下來，一手提起戴蓉的衣襟，冷聲問：“你說得當真？”
戴蓉只見林錦樓臉色鐵青，兩眼中戾氣翻涌，唬得腿已軟了，按著林錦樓的手只得賠笑道：“當真，當真，我吃了熊心豹子膽也不敢騙林將軍。”心中卻大罵，后悔來替趙月嬋傳話。
林錦樓又將戴蓉提了提，冷笑道：“好，好得很。”說著一拳搗在戴蓉臉上，登時兩管血順著鼻梁淌下來，戴蓉眼前直冒金星，不由大驚，剛欲大叫，林錦樓拎起他，陰森道：“你膽敢往外胡說八道一個字，老子一刀割了你的舌頭，不信你就試試。”
戴蓉心里叫苦，不由連連點頭，林錦樓松了手，戴蓉腿一軟就要給林錦樓叩頭，林錦樓踹了一腳道：“混賬東西，還不起來帶路！”
戴蓉捂著鼻子心里叫苦，林錦樓人稱“林霸王”、“活土匪”，他早就聽過此人名聲諢號，這回怎就鬼迷心竅，聽了趙月嬋那小賤人挑唆，又存了看熱鬧的心，惹到這位頭上，只好胡亂用巾子堵了鼻子，苦著臉引著林錦樓去。
卻說魯家花園里，鏤雕石墻邊上，香蘭聽了宋柯的話，恍若耳邊響了個雷，忍不住后退一步，她想忍住，可不知怎的，淚珠兒卻成串的滾下來。
宋柯只覺著心一顫一顫的疼，再向前邁一步，淚簌簌掉下來，抖著嘴唇道：“你早就……早就認出我了對不對？你為何早不告訴我……若我知道，倘若我當初知道，我……我怎么能拋下你不管，跟鄭家結親……”他說每一個字都覺著胸腔里燒了一把火，直要將他焚燒殆盡。
當日他聽見珺兮閑話時提及，只覺五內俱焚，一手搗在桌上，拳頭上鮮血淋漓，起身就想奔出去。宋檀釵嚇壞了，一把抱住他胳膊道：“哥哥你上哪兒去？”他只怔怔道：“去找香蘭……”宋檀釵嚇了一跳，連忙探頭探腦往四周看，壓低聲音道：“哥哥說什么昏話？讓嫂嫂聽見那還了得！這兒離金陵遠著呢，哥哥如何去？再說，香蘭……已是林錦樓的妾了，哥哥去又有何用？”這一句兜頭一盆冰水，將他澆個透心涼，是了，事已至此，又有何用，他茫然的坐了下來。此時鄭靜嫻挺著肚子進屋，不由吃了一驚，忙問道：“他這是怎么了？身上不舒坦？怎么好端端的流眼淚了？”
哦，原來他還流淚了。宋柯定定瞧著窗臺上擺著的一盆蘭花，聽見宋檀釵替他遮掩道：“沒什么，哥哥是想起父親早亡，心里難受罷了。”
此刻香蘭就站在他面前，活生生的，不是午夜夢回時的幻影，她臉上掛著淚，她為何要哭呢？當日流放幾千里，在路上她都未掉過一滴淚，對他永遠是一張笑吟吟的臉，面前的容顏和前世的臉合二為一，他忍不住伸手想拉住香蘭的手臂，仿佛怕她立時就要消失了似的。
香蘭卻如夢方醒，往后退了兩步，掏出帕子飛快抹了把臉，盡量平穩聲調，道：“宋翰林只怕認錯人了，什么前世今世，宋翰林只怕吃多了酒，昏了頭。”言罷轉身便想拔腿就走。
宋柯仿佛沒聽見，喃喃道：“我上輩子過得窩窩囊囊，臨了在途中連你都沒護住，早早就死了，這輩子再來就好像做了場荒唐的夢似的。沒錯，我打小就憋著一股勁兒，上輩子壯志未酬身先死，這輩子一定得出人頭地混出個模樣來，何況我還有老娘和一個妹妹。我是不要臉，為了前程娶了鄭家的小姐，我心里多少無奈，兩輩子的世態炎涼的甘苦我都嘗了，路是自己選的，我咬著牙跟你分開是因為我知道你的性子，我那么愛你，就想讓你過你自己喜歡自在的日子，我已經對不起你，就想讓你天天歡歡喜喜的……可你，可你怎么又當了林錦樓的小妾了呢……他那人風流成性，霸道張狂，光京城里的相好就五六個。你，你得受多少委屈……”
香蘭停住腳，眼淚噼里啪啦的掉下來，多長時間了，除了她娘，所有人都覺著她跟著林錦樓是祖上燒高香，不知享多少清福，可宋柯竟然明白她心里的苦楚。她不敢使勁抽泣，生怕讓宋柯看出來，只悄悄用帕子拭了。
宋柯搶一步攔到香蘭跟前，對她道：“香蘭，倘若你過得好就罷了，可你眼里的精氣神騙不了人，你跟林錦樓在一處心底里不快活，你若信得過我，我便幫你擺脫他，遠遠將你安置了……我對你無甚奢望，只想做些什么，盼著你能好。我是真心真意說這番話……”
香蘭看著宋柯英俊而帶著痛苦神色的臉，聽了這話有一瞬間心動，倘若有人可幫她一把，那便如同黑夜里一道曙光，再好不過。可緊接著，她立時想起林錦樓陰寒暴戾的眼神，便清醒了。宋柯未嘗過林錦樓的手段，她卻是了解甚深，眼下宋柯有妻有子，仕途坦蕩，她不能因她自己的緣故，就將宋柯拖入泥沼。林家勢力太強，宋柯又太弱，倘若惹惱了鄭靜嫻，累得他后院著火，再起了波瀾，她便要愧疚一生了。況這一遭聽了宋柯的表白，為著他對自己的情意，她也不能做如此不堪之事。
香蘭再往后退了兩步，神色已平靜下來，淡淡道：“宋翰林，你是真的吃醉了，請回罷。”
宋柯看著香蘭腫得跟桃子似的眼，通紅的鼻尖，看她神色冷淡，立時便知道她在假裝不認，心中愈發大慟，他艱難的低下頭，幾滴淚已掉進腳邊的泥土里。
“宋翰林。”宋柯聽見香蘭喚他，立刻抬起頭，只見香蘭垂著眼簾，盯著不遠處的一塊石頭，安安靜靜道：“我如今過得很好，日子么，慢慢的，不知不覺也就過去了。我一介小女子，平平凡凡，沒有鴻鵠之志，除了會畫幾幅畫，一無所長，無任何可稱道之處。不比你這等滿腹經綸，有安邦定國之能的大丈夫，你我不過有緣在一時相逢，如今緣已盡，我不值得你如此長久掛念，我祝你日后步步高升，一展所長。”言罷恭恭敬敬斂裙行禮，盈盈一個萬福。
宋柯愣愣的，看著香蘭哭紅的眼睛和冷淡的神情，胸口里有百千句話，可一句都吐不出。
正此時，背后有個聲音道：“真是巧了，竟然在這兒碰見。”
