吳世恭饒有興致地聽完了萬文東所說的故事。在現代的時候，無論哪一本小說如果出現了這樣的橋段，那些私礦老板肯定都是些反面角色，而那些礦工的反抗壓迫的行為，也肯定會得到極力謳歌的。
不過，吳世恭當然不會管這種道德評判的事。但是明白了李祿和萬文東的來意以后，說實話，吳世恭對出兵幫助那些私礦老板，收回那些私礦的興趣不大。
吳世恭對自己軍隊的戰斗力還是很有信心的。按照吳世恭的估計，只要派出一千五百人到二千人的軍隊，完全可以把那些礦工趕出私礦礦區。無非是那些私礦都地處山區，地形復雜，軍隊作戰所需要的時間長短而已。
當然，萬一吳世恭出兵，自己兵丁的糧餉也肯定要由那些私礦老板供應的。可是帳不是這么算的。對于吳世恭來說，為了他人的利益，而讓自己精心訓練出來的兵丁來承擔犧牲，這就是一件很不合算的事。
另外，吳世恭無非就是需要一些便宜的鐵料。他可以通過李祿向這些私礦老板購買，那當然也可以向那些馬匪組織的礦工購買。說不定，那些馬匪沒有其他的賣鐵料的渠道，賣給吳世恭的鐵料還會便宜一些呢。說什么吳世恭自己也不會太吃虧。
不過，既然李祿都帶了萬文東來找自己求援了，這一口回絕也不太好。再說吳世恭也要通過自己的耳目，詳細地了解一下那些鐵礦的情況。因此，吳世恭也就很客氣地向萬文東說道：“此事茲大，本官也不能夠立即回答。萬員外你就在汝寧府好好地玩上幾天，等本官商議定了，再給你一個答復吧。”
在送走了李祿和萬文東以后，吳世恭就立刻把自己身邊的主要幕僚和武官都叫了過來，來商議是否出兵的事。而在商議的過程中，所有人的意見出奇的統一，都覺得出兵的意義不大。
而鄧啟帆的話也最有代表性：“大人，此次如若汝寧營出兵，那些礦主無非出些糧餉。可大人的汝寧營出征的規矩是兵丁拿雙餉，再加上兵丁傷亡的撫恤，所以大人的所得必然不多。”
“而大人如要獲取利益，肯定就要趁著這次的機會，在鐵礦中占有份子。不提那些礦主肯不肯，就算是那些礦主答應讓給大人份子，拿大人又怎么保證那些礦工在以后不會再次作亂呢？”
“因此為了防備那些礦工再次作亂，大人就一定要在南陽府駐扎一支軍隊。學生也就不提大人這個汝寧府的守備，憑什么到南陽府駐扎軍隊的問題了。就算是這個問題能夠解決，那大人新增的這支軍隊，今后的糧餉從何而來呢？”
“而大人現在擔憂的無非就是一個問題：那些作亂的礦工不賣給大人鐵料，斷了大人您的鐵料供應。其實這個問題也好解決，讓四海商行派個掌柜到這些作亂的礦工那里接觸一下就行了。”
“當然，如果那些礦主讓的利益夠大的話，大人也同樣可以出兵相助。不過，大人根本不需要現在就忙著回答，晾那些南陽府的礦主一段時間，那樣的話，他們也許會做出比較大的讓步的。”
吳世恭聽了鄧啟帆的話，是深以為然。這才是老成的做法啊。于是在會后，吳世恭一方面讓袁行山派出四海商行的幾位掌柜和伙計，到南陽府和那些作亂的礦工去接觸，商議購買鐵料的事。另一方面，他就把薛志農給叫了過來。
畢竟吳世恭還是要做好出兵的準備的，因此那些準備工作也要做在前面。而那山川司也要立刻派出人手，把南陽府的地圖和那些作亂礦工的情況給摸清楚。
薛志農一來以后，吳世恭把這個任務交待了明白，他最后對薛志農說道：“志農，除了剛才交待你的事外，這次你派到南陽府的人，還要摸清楚兩件事。”
“一件就是，從李守備那里聽說，這作亂的礦工的戰斗力，已經超過了一般的官軍的戰斗力了。他們的人數又有四千人，這么大一股力量，放在我們身邊，總讓人感到有些不放心。雖然他們暫時還沒有對我們有威脅，但是我們也要把他們的情況摸的越清楚越好。”
“另一件就是，你也要找些當地的老礦工，確實知道那些鐵礦的產量。萬一那些礦主肯讓給我們一些份子，那我們談判起來也不會吃虧。”
“嗯！”薛志農連忙點頭答應。
“如果沒有什么事，你就下去吧。”
薛志農轉身就要離開。可這時候他仿佛突然想起什么事似的，又轉身問吳世恭道：“姑爺安排給小的的那位姑娘，小的已經送到了李媽媽那里去調教了，小的想讓她以后為我們山川司做事。”
吳世恭聽了一愣，一想才明白，薛志農說的就是自己送給薛志農的唐媚啊！那李媽媽就是蔓鈴以前的那位老鴇，可薛志農把唐媚送到李媽媽那里去干什么呢？
“既然已經送給你了，那你就自己拿主意安排吧。”吳世恭也立刻明白了過來，薛志農說要唐媚為山川司做事，那一定就是要用唐媚的美色來使用美人計了。不過對于山川司的具體事務，吳世恭還是決定讓薛志農這個山川司的統領放開手腳去干。
這一明一暗的兩波人馬，在吳世恭的安排之下很快就出發了。接著，吳世恭也就興致勃勃地參加了自己到明朝以來，第一次大肆慶賀的自己的生日。
那生日宴會的熱鬧場景也就不多說了，不過這一次，吳世恭趁著來賀的賓客多，順便就把瓊娘、蔓鈴和梅韻的娶妾儀式都給辦了。
等到這一切都忙完以后，那波明的從四海商行派出去的人手，不出所料地帶回來了滿意的消息。和那些作亂礦工的首領，也就是那些馬匪接觸以后，那些馬匪就很爽快地答應了吳世恭購買鐵料的要求。
并且，那些馬匪得知了吳世恭購買的鐵料數量比較大以后，還愿意給予吳世恭一個較為優惠的價格，甚至比李祿給吳世恭的鐵料價格還要低一些。
可是再過了一些時候，那波從山川司派出去的人手也回來了，他們卻給吳世恭帶來了一個意外的消息。
那薛志農對吳世恭匯報說：那些作亂的礦工總數確實有四千多，再加上他們的家人也有一萬人出頭，從人數上，那萬文東并沒有相欺。
而那些礦工在平時并不是聚集在一起的。他們依照產鐵礦石的山頭分別居住，每一個山頭都有一名山主來管理。只有到了有事的時候，才會聚在一處共同抵御外敵。
不過，作為礦工的首領的那些馬匪，明顯有過從軍的經歷。那些馬匪在礦工工余的時候，就把那些礦工組織起來，進行了一定的軍事訓練。因此，那些礦工并不是沒有一點戰斗力的。
吳世恭聽到了這里，也沒有什么意外的想法。因為在明朝，落草的馬匪和土匪中，確實有很多從軍隊中逃亡的兵丁加入。因此，那些馬匪中，有懂得軍事訓練的人才也并不意外。
可是吳世恭接下來聽到的消息，卻讓他淡定不了了。薛志農接著匯報說：通過對一些老礦工的打聽，了解到那些鐵礦的產量倒差強人意。而伴隨著這鐵礦的，還有一些小煤礦。而這些礦產卻足以滿足吳世恭現在的需求。
但是，除了那些鐵礦和煤礦以外，那塊地區還有一塊硝石礦。不過那塊硝石礦因為地處偏遠，所以并沒有得到很好的開采，所以當地人也基本上把這塊硝石礦閑置著。
對于現在的吳世恭來說，這個消息的誘惑力肯定是極大的。因為現在的吳世恭的軍隊，火器的使用是相當普遍，那火藥的消耗也相當的巨大。
但是因為火藥的購買不易，吳世恭的軍隊也只能夠維持一個比較低的訓練水平。而作為火藥的組成部分，吳世恭本身就有個燒炭工坊。但是硝石和硫磺的獲得卻比較難。
而相對采購比較容易的硫磺來說，硝石的采購就更困難一些，價格也比較高。如果現在有了這個硝石礦，吳世恭的火藥獲得問題就解決了一大半啦。
可相當于經濟帳來說，讓吳世恭更不談定的是政治軍事帳。無論是鐵料，還是硝石，對吳世恭來說不僅是一種商品，更是一種戰略物資。
如果只有一種戰略物資——鐵料，吳世恭可能還會忍一忍，可有了兩種戰略物資，那吳世恭肯定就坐不住了。
為此，聽了薛志農的匯報以后，吳世恭已經在心中下定了決心，一定要出兵，把那個鐵礦和硝石礦都掌握在自己的手中。
可是對于現在的汝寧營來說，機構設置已經比較完整了。對于出兵，吳世恭也不能夠太獨斷專行。因此，他又把自己的主要幕僚和武官召集在一起商議了起來。
