崇禎九年十月八日，漢江廟灘。
“難道這些就是總督大人派來的援軍？”秦翼明身邊的一名千總說道。
“這些人都靠不住！”襄陽總兵秦翼明搖搖頭道，“說是派來五千，跑到襄陽的就三千，來這里作戰的就八百。看他們的樣子，大概這輩子就摸過鋤頭吧！”
這次馬守應的兩次沖刺跑，立刻把明軍拉出了一個大空檔。再加上現在是秋高足食，馬守應就聯合羅汝才、張獻忠等營共二十萬人馬合攻襄陽。而馬守應也被推舉為盟主、總掌盤子。
一掌大軍，馬守應立刻就抓緊部署，組合兵力，兵分三路，合圍襄陽。
一路由張獻忠率領從西北的均州出發，一路由老回回馬守應率領自襄陽以北的新野出發，一路由蝎子塊率領由襄陽以東的唐縣出發，同時向襄陽逼近。
見此危局，湖廣總督王家禎派兵五千增援襄陽，在牌樓閣進行狙擊，而襄陽總兵秦翼明也率兩千騎兵配合。秦翼明就將設防重點放在漢江水淺處的廟灘，企圖阻止曹操羅汝才、闖塌天劉國能在這里偷渡與在北岸的張獻忠部會師。
可是湖廣總督王家禎因為無戰兵可用，派遣的都是本地軍戶。那些軍戶本來逃亡就多，許多兵員也只是存在的花名冊上，再加上行軍時的逃亡，趕到襄陽就只變成三千人了。而為了保住自己的身家性命，襄陽城內的文武又把其中最精壯的留在城中，使得支援秦翼明的變成最贏弱的八百人了。
“要不！我們也撤到襄陽城中去吧！”旁邊的一名將領建議道。
“進了城就變成死地了。我們的騎兵就根本發揮不了作用。怎么防住賊軍幾十萬人的攻打啊？如果城中都是我們白桿兵。那倒也能夠守住，可是那些歪瓜裂棗的，說實話我真不放心。還不如在這里據江而戰呢。”秦翼明拒絕道。
“可我們要防的河段太長了，根本不知道賊軍從哪里過河。萬一我們判斷錯了，那襄陽城內沒有了我們，那陷落就是鐵板釘釘的。連我們都可能被賊軍前后夾擊。”另一位將領說道。
“辣塊媽媽的！老子早就告誡過張賊包具禍心，巡撫大人還是要養虎為患。就是把張賊從襄陽趕跑也比現在好啊！搞得現在賊軍就盯著我們襄陽城了。”秦翼明憤憤地罵道，“你們都機靈點。沿著漢江上下多派些探子。一見賊軍大隊人馬過河，我們就立刻跑。記住！跑向汝寧府的方向，好壞我表弟在那里呢。”
秦翼明是秦良玉的親侄兒，所以與吳世恭也是有著親戚關系的。所以在萬一戰局不利的時候，秦翼明就決定利用騎兵的高速機動性逃往汝寧，接受汝寧軍的保護。
“那二少將軍的援軍什么時候來啊？”一位將領又問道。
“派去的人連表弟的面都沒見著，說他身染重病呢。不過接待的人倒挺客氣。說是在二十日前，一定會派遣一萬大軍支援襄陽。所以打鐵還需自身硬，想讓別人幫忙，怎么樣我們都要支撐住這十天吧！”秦翼明答道。
其實秦翼明的心中很明白，汝寧軍那種坐山觀虎斗的想法又不難猜。在幾個月前，汝寧軍就在襄陽、武昌之間的湖廣地區進行了一次平靖軍事行動，現在的汝寧軍又沒有其他方向的作戰。所以怎么樣也不會無兵可派的。
但這些秦翼明又不能夠向部下坦白，這不是打自家的臉嗎？所以他只能夠期盼著現在擋住農民軍近十天，并且汝寧軍信守承諾，按計劃出兵了。
“老大！你就搞到這么些船啊？”羅汝才問道。
“沒辦法，干爹！”楊承祖回答道：“附近的船都給官狗燒了，這些船還是附近的漁民藏起來的呢。”
“那我們這么多人要多長時間過河呢？”羅汝才明顯地煩躁起來，“這一晚上能夠渡過多少人呢？”
“滿打滿算一萬！”楊承祖是實話實說。
“一萬頂個屁用啊？”羅汝才立刻罵出聲來。
羅汝才和劉國能的大部隊一直在秦翼明的對岸晃悠著，就是要吸引住秦翼明部的注意。在十月十三日晚，這兩營農民軍以迅雷不及掩耳之勢運動到漢江水深處的羅漢灘，準備在這里渡江。
可是在這里搜羅船只的楊承祖卻沒有找到幾條船。所以讓羅汝才是大發雷霆。
“承祖做的不錯了！”在一旁的闖塌天劉國能勸說道，“官狗確實狡猾，也怪不得他。反正對岸的八大王他們已經靠近了，讓他們吸引住官狗的主力，我們意思意思派些人過去得了。”
“這怎么行？好不容易能夠打下一個大城，我們去的人少了，還能夠分得什么好處呢？”羅汝才說出了自己的心里話。
“我看曹操你是舍不得城里襄王家的女兒吧！”朱國能開起了羅汝才的玩笑。
“誰說不是呢！”羅汝才頓時樂出聲來，“那八大王在鳳陽玩爽快了。都不知道給兄弟我留幾個，這次老子怎么樣也要玩幾個公主！”
一說葷段子，羅汝才就與劉國能的話題多了。倆人說笑了一番，羅汝才就說出了自己真正的想法：“那汝寧、歸德的吳屠夫沒有動。我總覺得有些不放心。如果我們渡河的動作慢了，怕吳屠夫殺過來啊！襄陽離那里太近了。所以我要全軍盡快渡河，都聚在一起，是打是逃都方便啊！”
劉國能點點頭道：“曹操你的想法也對。這樣吧，我軍中再抽出三千老營給承祖，讓他盡快過河，再多搜羅些官狗拖到對岸的船，加快我們過河的速度。”
羅汝才想了一會兒，說道：“還是這樣吧。先渡過去五千人，再拉過去一些馬和火炮，怎么樣也先把襄陽給打下。之后沒了襄陽官狗的威脅，我們怎么樣也不會怕吳屠夫的。老子就不信了，我們這么多營的義軍，還打不過一支官狗啊？”
