吳世恭感到肺都要氣炸了，他覺得再待在這里可能就要控制不住情緒了，于是吳世恭抱著薛呈平，頭也不回地向著內宅外走去。
見到吳世恭的離開，李馨的臉上就是一陣慌亂，她伸手就要去拉吳世恭，可想到身后的吳呈瑛就猶豫了一下。可就這么一猶豫，吳世恭已經邁出了門，不見了蹤影。
吳世恭一步步地踩在校場的雪地上，發出了一聲聲“咔哧咔哧”的響聲。遲明這些親衛緊緊地跟隨著吳世恭，見到吳世恭的臉色陰沉，他們就只是跟著走，誰也不敢作聲。直到穿過了整座大營，來到李月奴的宅子，那些親衛才停止了腳步，依然守衛在宅子外面。
見到吳世恭的突然到來，李月奴驚喜道：“老爺您怎么來了？”
吳世恭摸了摸薛呈平的小腦袋，說道：“這是平兒，以后就放在你這里養吧。平兒，叫月姨！”
可薛呈平“哇——！”的一聲又大哭了起來。吳世恭立刻不明所以了，于是他又焦急地問道：“平兒，你怎么啦？”
“母親……大人不要……平兒了！父親大人……也不要……平兒了！”薛呈平是越哭越傷心，抽泣著說不出一句完整的話了。
吳世恭想到了平兒的遭遇就特別的心酸。他連忙安慰道：“誰說爹不要你了，今天爹就陪著你，還要和你講小白龍的故事呢。要不要聽呢？平兒乖！要像小白龍一樣做個膽大的好孩子啊！”
好不容易把薛呈平安慰好，沒想到薛呈平還是有些擔心，他掛著眼淚問道：“父親大人，平兒還可以和哥哥、姐姐們玩嗎？平兒還想放鞭炮。”
吳世恭差點一口惡血噴出口。真是小孩不記仇啊！自己為他們這么擔心，可一轉眼，薛呈平就只顧著貪玩了。這算是怎么一回事啊？
不過看著薛呈平期盼的雙眼，吳世恭也只好答應道：“想玩的時候就去玩，不過要讓月姨跟著。千萬不要玩那些危險的游戲。”
李月奴安排著丫鬟把薛呈平哄著去玩了，接著她立刻貼到了吳世恭的身邊。笑著問道：“老爺！平兒以后就住在奴家這兒了嗎？”
吳世恭點點頭，回答道：“你不是一直想養個孩子嗎？平兒你就先帶著吧！等他長大了，讓他孝順你。”
李月奴再次驚喜道：“真的！？”接著她立刻附在吳世恭的耳邊，小聲地說道：“其實桂花也有了。”
“那還不好？多子多福嘛！你這點家產不會養不活兩個孩子嗎？”吳世恭立刻是心情大好。
“也是！桂花還不知道是男是女呢。奴家可想要個小子啊！”李月奴回答道。
“到時候別把桂花送走了。沒娘的孩子總是可憐。哎——！”吳世恭忍不住又想到了薛呈平。
“好的！老爺！”李月奴立刻點頭答應，“那老爺今天留在這里嗎？”
“你就準備一下。留著吃晚飯吧！”吳世恭吩咐道。“等到平兒睡著，我再回家。”
今天又不是吳呈瑛故意造成的意外，小孩子膽小一點也可以理解。所以吳世恭離家出走給個臉色倒是可以。但徹夜不歸那就太過分了。
“那奴家這就下廚去！”李月奴高興地向外走去。
回到內宅時已經是深夜，可是吳世恭一進門，就看到李馨就在門口等著他。見到了吳世恭以后，李馨往他的身后一探，接著問道：“平兒呢？”
“沒回來！”吳世恭拉起了李馨的手，發覺她的手冰涼，也有些心疼，就責怪道：“這么冷的天，就不要在外面等著了。”
聽到了吳世恭的關心。李馨感到鼻子一酸，忍不住流下了淚。她抽了抽鼻子說道：“瑛兒一直等著爹呢，一直到睡著前，還在哭呢。”
“哎——！”吳世恭長嘆了一口氣，“我脾氣不好，你們也別往心里去。不過以后也要讓瑛兒有些做哥哥的樣子。”邊說話。吳世恭邊拉著李馨的手往屋里走去。
“可平兒為何不回家呢？夫君是不是還在生妾身的氣啊？”李馨還是有些擔心。
“事情過去了就過去吧！住在外面，其實對你也好。”吳世恭答道。
“可是妾身怕有人說閑話！夫人那邊也不好交待啊！”
“如果平兒受了傷，那才是真的不好交待了。外人怎么說話，都隨他去，管他們干什么？”
“哎——！”李馨也長長地嘆了一口氣。
吳世恭之所以要讓薛呈平分開住。就是為了避嫌。因為薛雨霏并不住在這里，如果薛呈平有個意外，無論是否與李馨有關，她總是避不了嫌疑。所以現在分開了住，反而會少了許多麻煩。
“那平兒以后就不過來了嗎？”薛雨霏又問道。
“過節一家團聚時，他總會過來的。平日里如果他要和哥哥姐姐們玩，你……你就不要出面了吧！”吳世恭答道。
崇禎十一年的新年來到了。在過去的一年中，汝寧軍還是以一貫的高速發展著。可是對于吳世恭本人來說，那卻是一個諸事不順的年景。在除夕夜，耳聽著午夜的鞭炮聲震耳欲聾，吳世恭在心中默默的許愿：希望今年諸事心想事成啊！
也許吳世恭的許愿真的靈驗了，在崇禎十一年的上半年，汝寧軍的發展和明朝的局勢真是一帆風順，整個大明朝也有些顯露出了天下太平的模樣。
汝寧軍開展的唯一軍事行動——大別山區的剿匪終于塵埃落定。鉆山豹及其匪幫在蛟擊鎮和猿躍鎮的全力圍剿下全部授首。不過此次剿匪也相當殘酷，汝寧軍不接受任何投降，并且連鉆山豹等匪徒的家屬也全部斬草除根。不過這么一來，也消除了大別山匪患死灰復燃的可能性。
由于剿匪長期的進行，以及屯田莊子需要大批的物資，燕定山等鳳陽官員興辦的市場也越發興旺了。不過這一興旺反而是出了大事，不知怎么搞的，這市場就被呈報到了朝廷，于是就變成名聞天下了。崇禎皇帝得知以后是龍顏大怒，他立刻把鳳陽巡撫朱大典撤職查辦。反而是燕定山他們，在法不責眾的原則下，他們都是平安無事。這朱大典還真夠倒霉的。
自從汪家進入汝寧興辦產業以后，汝寧軍的工商業再次得到了飛躍。因為汝寧軍的勢力已經擴充到了湖光地區，所以四海商行又開拓了大量的新市場。再加上拔除了祁家以后，吳世恭與揚州鹽商陸家等又處在蜜月期，所以財政收入是節節升高。
更令人高興的是，今年又是難得的風調雨順，在夏收中，汝寧軍獲得了一個難得的大豐收，估計秋收的情況也差不到哪里去。
而在長期的重點培養和汝寧軍財力的支持下，汝寧軍系統內，先后有四十幾人成為了秀才，還有三人中了舉。如果加上吳世恭資助的汝寧、歸德中舉和考上進士的人才，那數量就更加龐大了。汝寧軍終于在明朝官場培養了一批自己人。
唯一有些遺憾的是：侯老太爺因為年事已高故世了。這也使得吳世恭與東林黨之間少了一座橋梁，更使得侯方域因為丁憂缺席了一次科考。要知道，汝寧軍早就把侯方域這個名額算到了自己的名單上了。
反而是侯詢，他的丁憂卻被朝廷反常地奪情了。現在的他已經有些像是被朝廷扣為人質，就準備利用他挾制吳世恭和左良玉呢。而在侯老太爺的葬禮以后，侯方域依然赴金陵，繼續他的游學去了。李香君的吸引力真的是好大啊！
而汝寧軍的六萬多兵馬也終于編練到位了。除了南陽軍的一萬八千人以外，湖光還有兩個鎮一萬四千多人。而書墨的歸德協有著五千兵馬。吳世恭本部則有兩個鎮、直屬部隊和親兵隊共二萬四千人。
水師的工匠們依照著瞭望號的式樣，先后建造了三艘可以在淮河上使用的，每艘裝備八門火炮的小帆船，由于采用了一系列新工藝，這些小帆船的船速令人相當滿意。
只有與鄭芝龍鄭家的關系陷入了僵局。雖然雙方的合作還在進行，鄭家也沒有扣押吳世恭海船的收益，可是鄭家卻以沒有船為理由，拖延著黃啟發等陸戰團的更換，使得黃啟發他們的歸來是遙遙無期。
因為財政相當充裕，汝寧軍的馬匹、兵器裝備也基本到位。而新板甲也開始陸續裝備了汝寧軍。
這次新板甲的生產，最后訂單出人意料地落到了南陽鐵器的手中。因為吳世恭的放手不管，南陽鐵器的工匠們反而是開動腦筋，群策群力了。
因為制造板甲的關鍵就是在錘打上，所以他們創造性地利用了水車，極大地提高了效率，把每具板甲的成本壓縮到了十八兩銀子，而且生產周期也大為縮短。
不過這么一來，汝寧軍的工坊開始脫離了單純的手工制造，開始出現了機器生產的萌芽，工業革命的種子就這么悄無聲息地破土而出了。
