二月初一，汝寧軍大營中。
“我們的探子已經在六處遇上了韃子探哨，還有四個該回來的探子沒回來。據回報，他們遇上韃子的地點應該是這里，這里……”李三河拿著一枝炭筆在一張地圖上比劃著，給吳世恭和帳中的軍官們介紹著偵察的情況。
吳世恭緊皺著眉，仔細地盯著地圖。他知道，那些沒回來的探子基本上永遠都不會回來了。可是現在也不是傷感的時候，吳世恭需要馬上做出一個決定：是戰，還是退。
“以小隊，不！以兩個小隊為單位，向東再派出偵騎。而且探察的距離再深入十里，先確定是否真的遇上了韃子的主力。”李三河一說完，吳世恭首先命令道。
深入探察的目的就是，試探一下是否會提高遇上清軍探子的機率。一般在哪個方向遇上的機率高，清軍探子的密度大，那么這個方向就是清軍主力的方向。
而且以兩個小隊為單位的偵察，有機會的話，還可以利用人數優勢捕俘，以獲取更多的情報。而且汝寧軍的兩小隊偵察是前后十里左右各放置一個小隊的，如果驟遇清軍大隊人馬，后面的那個小隊還有時間可以及時逃脫，向本軍回報偵察的情況。
李三河向他的副手使了一個眼色，讓他馬上出帳把吳世恭的命令傳達下去。接著李三河又稟告道：“小人也已經在大軍前沿廣布探哨，保證不讓韃子探子靠近我軍前沿三十里的范圍。”
“妹夫！咱們可是孤軍！你真想和韃子打上一仗啊？我們才一萬七。他們可有五、六萬，就是妹夫的兵好。最多也就是一比一吧！依我看，還是先向后避讓。韃子現在帶著這么多的百姓、牲畜，怎么樣也不會來追趕，我們先相安無事，再找機會與小股的韃子打上一仗吧！”一旁的李祿勸說道。
“我們不能退，難道你以為現在的韃子押送著人口和牲畜，還會分兵嗎？他們巴不得我們與他們相安無事呢。”吳世恭一下子揭穿了李祿想要避戰的想法，“再說。韃子也抽不出這么多人，要押送幾十萬百姓呢，怎么樣也牽制了他們一、兩萬，能夠與我們作戰的最多三萬出頭，人數也不是那么夸張的。”
“可就是這樣，人數也是我們的兩倍！勝算微乎其微啊！”話語間，李祿就有些急了。
吳世恭看了一圈帳內的軍官。看到有些人的目光有些閃爍不定，知道持有李祿的想法的人很多，于是他立刻提高聲調，大吼道：“蒙童進學堂，學的第一行字就是：我們汝寧軍都是最優秀的兒郎，護衛的就是華夏衣冠。你們以為這話真的就是騙騙小孩的嗎？連華夏的百姓都護衛不了。還護衛衣冠？騙鬼吧！”
“是的！我們的人數是比韃子少，還有其他的種種困難，可是做什么事沒困難啊？今天我們找個理由退讓一次，明天再找個理由退讓一次，到了最后。我們退無可退了怎么辦？難道退到天涯海角去跳海啊？想一想崖山吧！幾萬人跳海是很有骨氣，可我吳世恭絕對不愿意去做那窮途末路的人。到了那個時候。我們汝寧軍可能連打仗的勇氣都沒有了吧！”
“而且我們真的是處于劣勢了嗎？在這里的人，很多人都參加過十年前的勤王。當時我們的裝備怎么樣？粗陋不堪。連一半的兵卒都是根本沒訓練過的軍戶。可是結果怎么樣了呢？人數差不到的情況下還獲得了一個大勝。這些年我們造了這么多的火炮、盔甲，每一天都是往死里練著兒郎，而且與陜賊的作戰也連連大捷。這樣的經歷，難道把你們的膽子都嚇回去了嗎？”
“連余子璉這個傻子都敢與韃子一戰，而且沒吃什么虧，難道我們就不行了嗎？還要告訴你們：我已經向著四處派出了信使。只要我們在這里糾纏住韃子，在京城的汝州軍；在通州的勤王軍，在德州的魯軍再支援過來，怎么樣也會給韃子一點顏色瞧瞧的，而且在人數上，我們還大占優勢。就算是他們全部不來，只要在京城的騎兵協過來，我們就是二萬對三萬，光憑著我們的火器，韃子就沒辦法靠近我們，你們還有什么好擔心的啊？”
“可是我怕我們首當其沖，把我們的部隊消耗得太多啊！”李祿解釋道。
“既然我們汝寧軍是最優秀的，當然應該首當其沖！這就是責任！這就是天命！”吳世恭立刻答道。
“說的好！這就是大人的天命！”張之恒立刻高聲附和道。
“對！我們汝寧軍怕過誰啊？”
“韃子有什么了不起的啊！”
被吳世恭的一番話鼓動，大帳內的軍官也是士氣高昂。
但是這些汝寧軍的軍官本來就應該服從吳世恭的命令，所以他們的意見也不算是最重要。現在的大帳中，也正剩下李祿來表個態了。
見到吳世恭的目光對向了自己，李祿也是一咬牙：“京城出來的爺們從來不慫，我就陪著妹夫瘋一回吧！”
見到大帳中所有的人都在互相鼓勁，吳世恭卻微微地收起了一些笑容。只有他自己明白，他派出去的信使已經十幾天了，直到現在，卻還沒有個準信回來。隨著時間的推移，其實吳世恭的心中也是越來越不安了。
可是吳世恭也不敢退縮。既然發生了這么高強度的探子絞殺戰，那么清軍那里肯定也是知道附近來了一支強軍。清軍是不會在出關的時候在身邊放上這樣的隱患的，所以再怎么樣，他們也會主動來尋找自己決戰的。如果自己冒然撤退，反而是把汝寧軍放到了很不利的局面上去了。
吳世恭已經想明白，就戰上一戰，最多戰敗以后學汝州軍做烏龜。自己這個正規的烏龜流總比汝州軍那個山寨的強上一些吧！到了那個時候，自己也吃不了什么虧！
可萬一戰勝了呢？那好處簡直就是太多了啊！
