正月二十九日，通州大營內。
“劉大哥，我是不是特傻？”江澄不斷地抓著頭皮，一副煩惱的樣子。
“江兄弟，聽哥哥一聲勸，無令出營可是犯了十大斬，你這一走……，你要想想你的家里啊！再說，你和陳兄弟也就四千，加上哥哥我的才九千。前些天傳來消息，盧督師和高公公的六萬大軍也全軍覆沒了，不要沒救了長敬老弟，還把我們都給搭進去。你看？”劉澤清規勸道。
江澄用手抹了一下臉，悶聲道：“陳游擊不去！我剛和他鬧翻了。”
“啊？”劉澤清是大為驚訝，“你倆一直焦不離孟的，怎么會鬧翻了？那你現在才只有千五了吧！那出去也就更危險了。”
江澄搖搖頭，苦澀地說道：“千五都沒有。我一說要去救援吳總兵，一部分手下馬上窩里反了，他們都投了陳游擊，所以現在也只有七百兒郎肯跟隨我了。劉大哥，您就發句話吧！肯不肯隨我一同去。要不，我馬上就帶著自己的兒郎出營了。”
“你這又何必呢？”劉澤清也被江澄相逼得相當難過。
“劉大哥！”也許感到自己的這次救援是兇多吉少，所以江澄的話就特別多，而且說得有些顛三倒四，“我家也是軍伍世家，知道那沙場險惡。可是我二叔和我幾次蒙吳總兵相救，他現在來求援，通州大營這里，滿營近十萬卻無人肯去。我就琢磨著：不說報恩吧！我們也該齊心協力打韃子啊？”
“吳總兵好樣的！敢和韃子打仗的都是好樣的。可他為何來求援？他也是知道自己前景不妙啊！咱就去一次，怎么樣也要把吳總兵救回來，這也不枉了我們一番兄弟情誼啊！”說完以后，京城用祈求的眼光注視著劉澤清。
劉澤清心中立刻是天人交戰，猶豫了好一會兒，他才吞吞吐吐地對江澄說道：“不瞞兄弟您，自家事自家知。如果哥哥我陪著你去，只要聽說去打韃子，我怕約束不了我的部隊啊！到時候怕要散去一大半。”
可是江澄卻從劉澤清的話中覺得有門。他連忙拍著胸脯鼓動道：“也不麻煩劉大哥。我的兒郎就做先鋒，遇上韃子我們就先擋著，讓劉大哥有時間撤。再說，我們去也不是要與韃子打仗的，只要順利地把吳總兵救回，那我們也就達到了目的。”
又猶豫了一會兒，劉澤清才長嘆了一口氣說道：“哎――！就按江兄弟說的辦吧！”
通州大營在接到吳世恭的求援以后，在這里主事的幾位文官、監軍都斷然拒絕了吳世恭的求援。最后還是江澄和劉澤清看在與吳世恭的交情份上，私自帶著他們的兵馬近六千，不顧通州大營那幾位主事的阻攔。出營去援汝寧軍。
不過就是江澄和劉澤清也都認為汝寧軍必定會大敗。他們的來援，無非是要接應汝寧軍的殘兵和救出吳世恭個人而已。
二月五日。德州城內。
“丘總兵！汝寧吳總兵已要與韃虜交戰，正是聚官軍一鼓而下之時，本撫想點齊城中兵馬匯同作戰，丘總兵意下如何？”山東巡撫顏繼祖問山東總兵丘磊道。
其實看著丘磊這副萎靡不振的模樣，顏繼祖就有些氣不打一處來。當濟南淪陷以后，顏繼祖是大驚，連忙調丘磊率軍八千去援濟南。
可是丘磊帶兵途中。不知哪個兵丁大喊了一聲：“韃子來了！”接著就是全軍潰散。丘磊只帶著五百多人逃回了德州，至今才收攏了二千多。其實從頭到尾，這支部隊連一個清軍都未見到，就這么煙消云散了。
接著顏繼祖和丘磊當然不敢帶兵去阻止清軍在山東境內的搶掠，直到清軍押送著人口和繳獲，從德州城旁囂張地返回，他們都不敢帶兵出城阻截。
當時，德州城外被俘掠的百姓是哭聲連天，就盼著城內的官軍來把他們救出苦海。可是作為山東最高的武官的丘磊，每天就是燒香拜佛，就盼望著清軍早早離去，希望他們千萬不要來攻打德州城。
本來顏繼祖也被丘磊的窩囊樣弄得沒脾氣了，可是汝寧軍的求援卻讓他又燃起了希望。如果兩軍配合，能夠把德王救回的話，那就能夠將功補過了。就算是救不回德王，起碼這種救援的行動也好向朝廷交待，自己失親藩的罪責也將小上許多。
可是當現在的顏繼祖看到丘磊完全失去精氣神的模樣，他就知道自己的打算泡湯了。到底顏繼祖的巡撫標營才三千人馬，德州城內官軍的主力還是丘磊的部隊，如果丘磊不答應的話，那么根本抽調不出人馬去救援汝寧軍。
果然，丘磊一口回絕道：“巡撫大人！非末將不肯，實韃子太強。天下官軍都半斤八兩，不是官軍過于無能，韃子入關以后，怎能橫沖直撞？那吳總兵與末將也有一面之緣，其軍強也強得有限，雖其也是一腔熱血，可其所為還不是螳螂擋車？我們何必陪其一同死呢？”為了增強說服力，丘磊把自己的部隊都往無能里說了。
“可是來的信使曰：吳總兵可是向京城、通州都去求援的？”顏繼祖還是沒死心。
“您就瞧著吧！沒一路官軍會來援。這么吧！說句到底的話，他們都來了，也不多我們這一支，他們不來，多上我們也打不過韃子。不要我們剛一出城，韃子就趁勢攻入德州。巡撫大人！這樣我們的罪名可就更大了啊！”丘磊勸說道。
見到顏繼祖還在猶豫，丘磊再次加強了勸說的力度：“巡撫大人，雖然失了親藩，丟了濟南，確實是有罪責。可您仔細地想一想，我們的罪名也大不到哪里去。我們全軍守德州，那可是楊閣老下的令啊？要有罪，那也得先治楊閣老的罪，反正天塌下有個高個兒頂著，我們擔心什么？最多罷官免職。說實話，這提心吊膽的日子末將也受夠了。”
顏繼祖確實被丘磊的話打動了，他摸著下巴靜靜地思考著。可就在這時，門外沖進一位親兵，他跪下稟告道：“巡撫大人！總兵大人！城西過來了一支千余人的官軍。”
“哦？是哪位軍將所領？”顏繼祖連忙問道。
“他們說是汝寧吳總兵的人，要往北，和韃子打仗去！”
“還真有不怕死的人啊？”丘磊驚訝地叫道。
顏繼祖皺著眉頭考慮了一會兒，接著吩咐道：“從城頭扔下些糧草和酒肉，就算是本撫的犒勞吧！”
汝寧軍要與清軍發生大戰的消息就像是波紋狀一般在大明朝境內傳遞開了，在公開場合，談論此事的人還假惺惺地稱贊吳世恭幾句，可是在暗地里，所有人都認為吳世恭的腦殼壞掉了。
最直觀的反應就是在汝寧的證交所，所有股票都是狂跌，前些天還是商人們趨之若鶩的股票，現在就像廢紙一般拋售，可還是沒什么商人去撿這個便宜。
不過在這時候，鄧啟帆這些汝寧軍的高官也顧不得管那即將崩潰的金融市場了。他們一方面在心中埋怨吳世恭改變了出兵的目的，另一方面也開始收縮部隊和緊急征兵，防止吳世恭的慘敗造成的連鎖反應。而薛永利也緊急調動了楊如松的兩個協至歸德，隨時準備北上增援，要接應吳世恭的汝寧軍主力。
此外，四海商行、四海錢莊和濟民墾荒商行的業務也大受影響，很多交易伙伴都暫停了交易，就等待著此次大戰的結果。要不是汝寧軍以前的威名太盛，還有他們辦事的手段向來是心狠手辣，說不定有些地方上的官紳都要把爪子伸到汝寧軍的產業中去了。
而在揚州，鹽商們在短時間內召開了三次大會，在最后一次會議中，他們甚至秘密地把汝寧軍負責的鹽貨銷售區域重新劃分給各家，就準備著吳世恭慘敗以后進行“會餐”了。當然，這種大會陸家和郭家是沒資格參與的。
而在南京城，風傳鎮守太監盧九德已經準備調兵遣將，一旦吳世恭戰敗，他們將出兵，聯合鳳陽和湖光的官軍，搶占汝寧、歸德的地盤。
只有作為吳世恭一生粉的侯方域還為汝寧軍美言幾句，可是夾雜在一片嘲諷、惋惜聲中，侯方域顯得是那么地孤單。
而這時候金陵城里的風云人物則是“光榮坐牢歸來”的錢謙益，他集合了一幫東林黨的同志，不斷地抨擊著朝政，互相吹捧著自己。仿佛只要東林黨人一上臺，入關的韃子和境內的民賊都會像是陽春白雪一般融化干凈。
至于他們茶余飯后提到的吳世恭？無非是一個運氣好、膽子大、又粗鄙又愚蠢的軍漢罷了，這時候的他們，根本已經忘記當時吳世恭是被他們也歸類于東林黨人了。
其中，以錢謙益的話最有代表性。他說道：“哼！吳汝寧？蠢豕也。”
錢謙益已經得知了，前些日子顧橫波和柳如是給吳世恭去信的事，他這個小老頭也已經吃醋了，所以在心底里已經把吳世恭當成了情敵。
于是在大戰前，就沒有一個人看好吳世恭，而在這種情況下，汝寧軍卻正式與清軍展開了會戰。
