“放肆！”周延儒立刻大聲呵斥道，“功是功、過是過，豈能混為一談？朝廷對此種跋扈軍將總得要有個約束。”
其實在周延儒的心中，他也是贊同那官員的說法的。但是現在首要考慮的是如何讓崇禎皇帝消消氣，不是真的是要解決吳世恭瞞報兵力和軍情的罪行，所以周延儒依然還是一副正氣凜然的樣子。
“那能不能調開吳蕩寇手下的軍將，或給他們單獨發軍餉？”另一位官員說道。
不過這個主意倒有些靠譜，無非是要用分化的這一套了。可一位較熟悉汝寧軍的官員回答道：“那吳蕩寇的軍將都是隨他起家的，聽說都是他的書童、家奴，原先歸德、河南的本地軍將，也都被他收編的收編、聯姻的聯姻，有一位都成了他的徒弟呢。所以現在的汝寧營都成了他的一家之軍。
那位官員并未說單獨發軍餉之事。汝寧軍也都好些年沒拿到過軍餉了，更不用說要去單獨發軍餉，朝廷現在連這樣的支出都是承受不起了。
“那就先說說如何處置侯督師吧！”一位大學士見到冷場了，他就轉移了話題。
“欺君？鎖拿回京？”另一位大學士建議道。
“可沒了侯若谷，誰還能壓得住吳蕩寇和左平賊呢？”一位官員提出了異議。
可這話一說，議事廳內是再次冷場。幫崇禎皇帝出口氣簡單，可收拾殘局就麻煩了。萬一抓了侯恂以后，局面更是急轉直下，崇禎皇帝來個秋后算賬，把氣出到現在出主意的大臣身上，那不是自己找罪受嗎？
“讓侯若谷戴罪立功吧！”還是吳甡打破了僵局，“現開封之圍還未解，民賊也在中原橫行，而吳蕩寇之狼子野心更未顯，觀其行再定其罪吧！吳蕩寇之正妻嫡子、父兄家族都在京城。說其反也不能服人，他也就比他人更為橫行跋扈耳。去一道令讓其慎行，再讓地方上約束，盼其迷途知返吧！”
吳甡的話也就是個拖延，他們盼著時局的改變，讓大明朝有了喘息之機，之后對吳世恭再徐徐圖之。
周延儒點點頭，知道這樣的應對雖然崇禎皇帝不會很滿意，但也是中規中矩，于是他就說道：“那老夫也給吳蕩寇寫封信吧！各位如有交情。也可同去信勸說一番。羅中信。你那女兒也嫁給了吳蕩寇。也同去一信吧！”
躲在后面的刑部侍郎羅中信也只能苦著臉躬身答應。
“還有，讓吳侯、薛侯也要去信，對這兩家侯府更要籠絡。王公公，皇上那里……？”
王承恩連忙答應道：“諸位閣老請放心。皇爺那里雜家會去勸說的。”
一名官員立刻把商議的條陳寫成書面，交由了王承恩帶入宮中。結束了商議的大臣們也都是一身輕松，紛紛向周延儒這些大學士告辭。
而周延儒見到了張國維在使著眼色，他就落在后面，問道：“本兵有何話要說？”
于是張國維就問道：“那吳蕩寇真的能一剿民賊？他對自己的部隊又從哪里來的自信？不要再出現丁督師之禍啊！”
周延儒偷偷地看了周圍一圈，發現官員們都避讓開了倆人，于是他就小聲地說道：“老夫居鄉間時，就聽聞汝寧那里遍地是金，那吳蕩寇不僅會治軍。而且會斂財，所以才養得起這十萬大軍。你也可查閱一下兵部以往文函，那吳蕩寇還真的是全勝無敗，現在更是有了氣候，讓皇上都有些憂心。他敢出兵。他就有把握勝，要不然，皇上又怎么會大發雷霆呢？”
“那又如何是好？這不是前門驅虎、后門進狼嗎？”張國維擔心地說道。
“起碼他現在還未舉反旗。那遼東吳提督、襄陽左平賊又是好相與的嗎？與吳蕩寇是一副德行。起碼現在朝廷還是正朔，他們還不敢做事過分。這次我們就找個官員親自去談談吧！該給他的就給他，總要讓朝廷有時間緩過來吧！”
“早知今日、何必當初！”張國維憤憤地說道，“當時就應該索性讓這吳蕩寇成為督師，那他總不好意思違了朝廷的調令吧！調出其精銳，再摻沙子入一些部隊，又能平民賊，又能控其野心，總比現在的局面好上許多。”
“此乃馬后炮也。”周延儒苦笑道，“就算我們肯，皇上也不會答應。還好，咱們手里總有吳蕩寇的家人吧！”
“家人？聽說吳蕩寇的兒子也超過了十位，他不缺子裔。還有羅中信這些人送女兒的，真是不知廉恥。”張國維鄙視道。
對于張國維的鄙視，周延儒也就是笑笑。不過他在心里也是暗暗好笑：“在朝廷中想要不知廉恥、送女兒的人又是何其多也。連老夫自己都有些動心了。”
到了最后，在大臣們和親信太監的勸說下，崇禎皇帝還是準備忍了這口氣。其實這次汝寧軍出兵而不向朝廷上呈奏章的行為，確實……是不把朝廷放在眼中了。可是不管怎么說，只從表面看，他們是在對付農民軍的，是去救援開封城的，行為本身沒什么錯誤。
可是崇禎皇帝的反應就有些歇斯底里了。不過這樣的反應也可以理解，他是對汝寧軍突然冒出來的十萬兵馬的恐懼，更是對手下文臣武將失控的恐懼。
為了掩蓋住自己的恐懼，崇禎皇帝行事就更加偏激。不能把侯恂、吳世恭和左良玉等人怎么樣，他就要懲治那里可以收拾的朝臣，以此來換取心理平衡。而這次撞上槍口的是——禮科給事中姜埰和行人司司副熊開元。
而在一次崇禎皇帝指責言官：“挾私偏執、更端爭勝。”之后，姜埰上疏表示了自己的不同意見，他認為皇帝對言官的指責實在是言過其實了。
而在大明朝，皇帝與言官的口舌之爭也是主旋律，其實并沒有什么大不了，都是放放嘴炮而已。可是姜埰的奏章口氣比較強硬，有幾處詰駁問難，簡直是在同皇帝辯論。正有一肚子邪火沒處發泄的崇禎皇帝見到如此不恭敬的本章，立刻是火冒三丈。他當即下令：讓錦衣衛把姜埰抓入詔獄，嚴刑拷打逼供，并追查背后的同謀和主使。
而熊開元的問題就比較復雜一些。這位老兄是天啟五年的進士，釋褐近二十年，資格很老，但仕途不順，幾經升降，直到此時還只是一個從七品的小京官。
因此，熊開元為了宦途前程曾經拜會過首輔周延儒，請求周延儒施加影響給他一些特別照顧。但那天恰巧周延儒有急事，只是禮貌性地見了他一面，沒聽他說明情況就把他客客氣氣地請了出去。這件事使他大為光火，決定不惜代價參劾周延儒一下。
正巧崇禎皇帝下詔并征求朝臣和平民直言，熊開元就在會極門報名，要對皇帝陳述有關事宜。于是崇禎皇帝就在第二天就在文昭閣接見了熊開元，但因為內閣的大學士們一直都在皇帝的身邊，熊開元臨陣膽怯，沒有敢攻擊周延儒，只是對當時的軍事形勢發表了一點不著邊際的議論就告退了。但他既然已經下了決心，不狠狠咬上周延儒一口心中總不痛快，所以過了十來天，又再一次請求召見。
說實話，裝出虛懷若谷的崇禎皇帝還是挺有耐心的，他再一次召見了熊開元。并在德政殿召見他，不過這一次，輔臣們仍然陪伴在身旁。很顯然，熊開元也是夠倒霉的，沒膽量就不要冒充那大頭蒜嘛！
于是這一次熊開元只得說：“《周易》中言，‘君不密則失臣，臣不密則’，請輔臣們暫時退避一下。”周延儒等人趕快請求回避，崇禎皇帝卻不允許。
于是熊開元只好硬著頭皮說：“陛下登基以來，輔臣用過數十人。陛下以為是賢人，陛下左右以為是賢人，但群臣和天下人未必以為是賢人。輔臣是天子的心膂股肱，而輕易任用，致使庸人在高位，相繼為奸，因此才天災沒有止境。等到言官揭發其罪狀，再誅殺斥退，卻已經無補于事了。”
其實這番話也就是泛泛而談，根本就是虛話、空話，根本沒什么實際內容。可是崇禎皇帝卻覺得這番空論中必然暗有所指，就一再要他言明。
而熊開元卻一面否認，一面用眼睛瞟著周延儒。周延儒這才知道熊開元原來是為著自己而來的，立即表示自己昏潰無能，請求罷免。
可在這時候，崇禎皇帝已經對熊開元這個小人物的畏畏縮縮、吞吞吐吐已經是很反感了，所以仍然堅持讓他當面啟奏。
無奈之下，熊開元只能正話反說：“陛下要大小臣工不時面奏，而讓輔臣不離左右，誰敢提出不同意見為自己招禍呢？何況當年的輔臣，繁刑厚斂，屏棄忠良，因而賢人君子攻擊他；而今輔臣奉行德意，釋放積囚，豁免欠賦，起用廢籍，賢人君子都是他引用的，即使心中偶有不平，也只好私下里慨嘆一下而已。”
