在北京城，爭奪內城南城墻（以下簡稱南城墻）的戰斗也進行到了白熱化的地步了。
在十九日深夜，當李自成進入北京內城以后，大順軍竟然在二十日整整一天停止了行動，未向外城發起任何進攻。
大順軍的核心老營部隊當然是在忙著接收皇城、各大衙門、城中倉庫等重要場所。當然還要弄清崇楨皇帝全家的下落。
而崇楨皇帝和周皇后等人的遺體很快就找尋到了，但太子等仨位皇子卻下落不明。于是李自成就進行了全城大索，當然也是做了白用功。
而其他的大順軍部隊就雜亂無章了，這群泥腿子進了京城，哪里還忍得住自己的貪欲？搶劫、放火等事件是層出不窮，北京城也是一片混亂。
看到了混亂，李自成可就坐不住了，原先他是流寇的時候，放縱一下自己的部隊倒也沒什么大不了的。可現在他已經準備當皇帝了，這北京城將來會是大順朝的首都，城中的百姓也都是他的子民，這自己人搶自己人，可有些說不過去了吧！
可是李自成還不能用力去彈壓，畢竟很多部隊的首領都與李自成有著遠遠近近的交情。再說，大順軍內部也是山頭林立，李自成在很多地方也就是類似于武林盟主的角色，并不能對所有部隊如意指揮。說到底，大順軍崛起的速度太快了，讓李自成根本沒時間把部隊整合完全。
還有一點，大順軍的主要政策就是――三年不納糧。而這一政策也確實吸引了很多百姓投向大順軍，畢竟可以在三年內不繳稅了。誰還會和錢過不去呢？
但反過來說，百姓不繳稅，大順也就收不到稅了。那政權的財政支出該怎么辦呢？起碼軍隊的糧餉需要保證吧！所以，維持大順政權的財政手段也只剩下了――拷掠。說的明白一些就是殺富濟貧。
可這次李自成動員的總兵力超過了百萬。他親自率領帶至北京的也有八十幾萬，除了核心老營兵馬的糧餉可以勉強保證，稍稍疏遠一點的部隊確實是無能為力了。
因此，大順軍雖然一直在標榜自己秋毫無犯。可是對自己部隊私底下的拷掠卻是眼開眼閉，只是要求不要做得太過分了。
所以在這種情況下，李自成等人也不能過于彈壓京城內的暴行，他只能把軍中有地位的文武都派了出去，向各支部隊的首領打招呼，高抬貴手，別在京城里搗亂了。
既然闖王大哥打招呼了，那些首領還是要給面子的。于是他們也紛紛收攏了兵馬，京城內的局勢也很快平靜了下來。
可接著。那些首領就動起了小腦筋。既然京城里不能“打野食”。那就到京城附近去吧！反正這塊地區也富裕。闖王大哥吃肉，咱們也要喝幾口湯。于是那些首領呼朋喚友，帶著自己的部隊。紛紛出京而去。
所以當李自成發現太子等人可能躲藏在外城，而外城內也有剩余的明軍在負隅頑抗時。他卻發覺自己集結不起足夠的部隊去攻打外城了。等到李自成終于把京城附近的部隊召集起來，時間也已過去了整整一天。
不過李自成他們并不認為這有什么大不了的，就憑著外城那些殘兵敗將，多給他們一天也抵擋不住大順軍的泰山壓頂之勢。
很奇怪的是，大順軍根本還不知道汝寧軍來援。雖然他們知道昨晚有支明軍突破城外的包圍，并突入到內城殺傷了一些大順軍士兵，可李自成他們也只是想當然認為：這支部隊也就是原先京城附近的明軍，影響不了什么戰局。這大明朝都滅了，還不興他來個回光返照嗎？由此看來，現在的大順軍有多么的驕橫、多么的自大。
可是對于這一天，李自成他們覺得是無所謂，但對楊如松他們可是萬分寶貴了。他們趁著這段時間，鞏固城防、整頓秩序、修筑內墻、編組外城內的軍隊和青壯，使得守城的力量得到了大大的加強。
其實在這短短的一天時間內，要說做了多少事也不現實。可是有了組織以后，外城內的軍民都是各司其職，手頭上一忙碌起來，這些軍民的心也就安定了下來。這也是這一天最大的收獲了。
而到了二十一日，大順軍開始攻打外城，他們首先采取的攻城方法就是炸塌城墻。于是在開場白一般的勸降未果之后，大順軍開始集中軍中火藥，要安放在南城墻之下。
安放的過程是相當順利。有著南城墻下民居做掩護，大順軍士兵得以很順利地突破到城墻之下。再加上城墻下的藏兵洞簡直就是天然的安放火藥的場所，根本不需要在城墻上挖洞，就可以很方便地把火藥安放到位。
等到大順軍把三大車的火藥先后運送至藏兵洞，大順軍就點燃了火繩，接著就是一聲巨響，然后南城墻是……紋絲不動！？
在天啟年間的王恭廠大爆炸中，南城墻也被炸塌了一段。事后朝廷組織了重新修筑，并且把沒有炸塌的城墻也重新加固了一遍。
而在這次修筑中，大小官吏上下其手，那肯定是免不了的，可是整個工程的質量卻是無可挑剔的。
畢竟這是京城里的工程，誰也不敢偷工減料。再加上有了王恭廠大爆炸的教訓，督造的官員甚至還把城墻加固了幾分。
當然，城墻加固了，那工程量也就大了，督造官員的油水也必定會水漲船高。但不管怎么樣，這段南城墻已經變成了大明朝的“樣板工程”。
于是現在就發生了這種大順軍無功而返之事。而且在爆炸之后，城墻下的民居倒是被沖擊波炸毀了不少，反而那南城墻只是炸開了很淺的一個坑。很明顯，想要炸塌南城墻，就是集中大順軍所有的火藥都不一定能奏效，而火藥還要在火器上使用，大順軍也不能揮霍，于是――此路不通。
而北京城城墻也都是高的驚人，用云梯等蟻附法也難以攻城，那么剩下的方法也只有通過三座城門、內外城城墻上的通道和登上南城墻的階梯攻城了。
