穹源元年二月，遼東鎮遠城。
“來了！來了！”
望著西邊出現的越來越多黑點，鎮遠城頭逐漸的騷動起來。幾騎偵騎立刻飛馳而去，而涌上鎮遠城頭的人也是越來越多。而城外的軍堡中，那些人都更是顧不得了，有些膽大的甚至跑出了軍堡，喜迎那到來的援軍。
待到探察的偵騎回報說：這確實是大平軍的援軍，城頭上下頓時更加沸騰了，沒多久，就響起了一陣陣的歡呼聲。孤城久懸關外，那孤單恐懼感簡直是難以描述。而今天終于盼到了援軍，許多將士都是喜極而泣，到了最后，有些人甚至都喊得啞了嗓子。
一個時辰后，楚格、姚亮與相迎而來的余繼、傅勝、葉超、哈丹巴特爾等人站在城門口，看著運送糧草和補給的馬隊魚貫入城。
而在這時候，笑容已經從所有人的臉上消失，因為進城的許多大平軍士兵的臉上，都有著紅紅的凍傷痕跡。甚至有幾位駝工，他們的嘴唇都凍裂了，變成了像兔子般的三、四瓣嘴唇了。
而楚格正在向余繼他們嘮嘮叨叨地介紹著：“這次皇上為了給余統領運糧，把北直隸幾乎所有的駱駝和馱馬都征集了過來。可在這一路上，駱駝凍死了六百多峰，馱馬更是死掉近二千匹，連我們飛馬鎮的戰馬都凍死了近五百匹。”
“所有的馬都掉膘掉得厲害，許多兒郎都凍傷了。凍掉耳朵的還好。有一百多兒郎還凍掉了手指。以后都不能握刀打仗了。可惜啊！”
“不過幸不辱命，總算是把糧草和給養送過來了，也平安的把姚統領的部隊護送了過來。在這一路上。順手剿了韃子的幾個部落，所以糧草、給養倒也沒什么損失。就是在野外扎營，就像刮刀子一樣的冷啊！姚統領還好，總算到了目的地，可我還要帶著兒郎回去啊！”
“辛苦你們了！”看著過來的士兵那副慘樣，余繼努力地咽下了一口唾沫，潤了潤發干的喉嚨。
“沒辦法！這草原上的白災一起。根本就沒法行車。所以這次就不能給你們運炮了。不過帶過來三百桿火銃、萬人敵和一窩蜂各百只，對守城也不無助益。”楚格接著說道。
“太好了！”一旁的傅勝喜笑顏開，“寧遠那吳賊一走。把所有的火炮都帶走了。連安放在城頭上，搬運不動的將軍炮都毀去了，咱們的火器正缺。有著楚大人送來的這批東西，可以好好的對付韃子了。”
可是葉超突然問道：“楚大人！敢問一句：下一批補給什么時候送到？能不能送來火炮？”
楚格笑著搖了搖頭：“開春以后。地上翻漿。更不能走大車了。再說，為了這次出其不意，我們飛馬鎮都是在元旦閱兵以后，直接出城護送姚統領他們過來的。還好，雖然天冷難以行走，但韃子也都窩在老窩里，我們這一路上走得還算是順利。就是回去……，其實也沒什么。沒有了馬隊、駝隊礙手腳，就可以好好地和韃子干上一仗了。”
“真的不能過來？”葉超立刻皺起了眉頭。
雖然這話有些責怪的意思。但楚格也沒有計較，他笑著解釋道：“這次我過來之前，皇上要我捎句話給你們：你們只要堅持到六月底，局勢就會有變。”
“這話是什么意思？”一旁的眾人都聽得是一頭霧水，心直口快的傅勝就首先發問道。
楚格笑著搖搖頭：“我也不知！但此話就你等知曉即可，千萬不得外傳。”
看到楚格說的是神神秘秘，眾人交換了一下疑惑的眼神，也就不再發問了。其實楚格并不是完全不知道大平軍將要采取的軍事行動，畢竟飛馬鎮也要參加那軍事行動，總有些準備工作需要做。不過現在還沒正式宣布，楚格也不好多說什么，生怕會誤導余繼等人。
不過就是楚格不說，余繼等人多少也猜到一些什么。無非就是要攻打山海關。而萬一清軍出兵救援，寧遠、鎮遠這兩城也肯定要被清軍圍困。
于是余繼就問道：“此次楚統領到底送來多少糧？”
楚格苦笑了一聲，答道：“一千四百多石。這駱駝和馬胃口都大，我們回去的糧草還要帶上，所以就少了一些。”
余繼就扳著手指算了一下，點點頭道：“省著點用，夠用八個月的。不過再拖下去可就要殺馬了。最多也就是一、兩個月的時間。這話你可要帶到皇上那里。拜托！拜托！”
一旁的葉超插話道：“韃子也不一定會來圍城吧！開春道路不好走，他們同樣難以派大軍過來。再說，他們的兵丁平日里都要耕種的，難道他們今年就想要絕收？”
“葉大人！”哈丹巴特爾連忙解釋道，“那女真這次入關，又搶了這么多的人口。有著這些奴隸耕種，女真的生產無大礙的。倒是咱們，要隨時防著山海關和北面的韃子。他們可是隨時會出兵的，絕不能掉以輕心。”
聽了這話，楚格就問道：“難道姚統領帶過來了一個協，兵力還不足嗎？”。
余繼笑了笑，答道：“兵總是越多越好。不過我能保證，就憑著這些人馬，起碼能守住一城。就是城外的人都已經好幾萬了。萬一韃子大軍開到，城外的那些軍堡肯定擋不住韃子。雖說這些人中，是有些人讓人不放心，可其余的人……？哎——！可惜了。”
楚格想了一下，說道：“那就這樣吧！單身來投靠的男丁，我全部帶回。拖家帶口的，帶走家中一人。父子、兄弟倆個的，走一留一。這樣的話，你又能用上些人手，就是把他們放進城，也能安心些。”
余繼他們頓時眼都一亮。余繼笑道：“怪不得他們都叫你‘小諸葛’，這主意就是妙。那要做內間的，總是單人來投。你這一帶走，剩下的人就掀不起風浪來了。甚至我還能募集出幾千兵，加入到守城的部隊中。就是糧草也能夠節省很多。真是一舉數得啊！”
