“邱言第一？文公子第三？”
“邱言真拿第一了？”
“邱公子拿了會元？”
那人話音一落，徐苒、祁九聯、宋倩各自從座位上站起，都露出了驚訝表情，說出來的話語各不相同，但透露出來的意思卻相近。
這個消息，著實有些出人意料！
“邱言？邱言！邱言……”
文枝楨念叨著這個名字，身上力氣似被抽走，一下坐在椅子上，臉色陰晴不定。
“我輸了？”
喃喃自語中，他突然神色激變，眼中露出強烈的不甘，渾身情緒激蕩，猛地吸氣、呼氣，隨后一咬牙，起身就走，速度快疾。
“文公子……”看著文枝楨匆匆背景，徐苒有些措手不及，看向龐倩茹，惱怒的跺了跺腳：“都怪你多事！”
龐倩茹兩手一攤，露出無辜之色：“我只是讓人去打探消息，怎能怪我呢？文公子剛才不是說了么，有什么名次是在考場時決定的，不是事后張榜時候更改出的，更不會因為我龐府之人過去打探，就有變化。”
“你！”徐苒難以反駁，回憶文枝楨方才的表情，心生憐惜，也不管其他，邁步就走，看樣子是想要追上文枝楨。
只是，文枝楨乃是男子，發足狂奔，早就消失在人群，徐苒出了酒館，左看看右瞧瞧，卻哪里還能找到文枝楨的身影，最終只能憑著記憶。朝其人離去的方向看去。
那里正是國子監所在，聚人眾多。目光所及，人頭攢動。
后面，祁九聯的聲音傳了過來——
“那文枝楨也太會裝了，剛才還說什么‘得之我幸，失之我命’呢，怎么一轉臉的功夫，就這般急切了？大概是知道輸給邱言，難以承受吧？”
他這時剛從震驚中恢復。雖然有些難以相信邱言拿了會元，卻知道龐府家丁不會拿這樣的事情作假。
跟著，他想到自己與文枝楨的那個約定，心里涌出一陣狂喜。
說實話，自從那日之后，每次見到文枝楨，感受著對方那股淡然、消散、從容的氣質。祁九聯都有種如鯁在喉的感覺，具體原因說不上來，但對文枝楨的惡感卻是一日勝過一日。
在他內心深處，對邱言戰勝文枝楨，還是有著那么一絲期望的，但隨著邱言低調行事。文枝楨卻在城中掀起風波，名聲漸響，祁九聯也不由得忐忑起來。
今日被龐倩茹邀請過來觀榜，主要是想和邱言碰個面，自那日晚宴后。二十天來，祁九聯、宋倩、姬箏等人先后與邱言接觸。有過交談，但他們能看出來，邱言似是陷入了某種探究和思索的狀態里面，就算與人談話，都給人一種一心兩用之感。
在這種情況下，就算有要事相商，也難免因為種種顧慮，不能說出口來。
另一方面，邱言的表現，也讓祁九聯懷疑，對方是不是對會試并無信心，聯想那日邱言出來的過早，便就越發擔憂。
凡此種種，令祁九聯今日來到此處之后，面對文枝楨，連大聲說話的底氣都沒了，沒想到現在來了這么一個消息，可謂反差巨大。
邱言拿了會元，而文枝楨不只是沒拿到頭名，被邱言壓過一頭，甚至連第二名都沒有撈到！
這下，讓祁九聯有種揚眉吐氣的感覺，心里的話，情不自禁的就說出來了。
但話音一落，就被徐苒怒目而視，祁九聯不由尷尬收聲，那龐倩茹卻是出言道：“徐家妹子，你不要惱怒，祁家小子說的也是實情，可不是你瞪了一眼，就能改變的。”
徐苒聽了這句，終于爆發了：“龐倩茹，你不是喜歡文公子么？為何又要詆毀他！”話落，不等回話，轉身就走，身影沒入人流。
龐倩茹搖搖頭：“到底是未經世事的姑娘，從小被嚴加管教，但正因為接觸的男人太少，才會容易被才子佳人的故事迷惑。”
她看了其他人一眼，又道：“行了，徐苒這次出來，沒有帶護衛，如今沖進人群，還是有著隱患的，不能不問，咱們也趕緊跟上去吧，況且，這次會試有趣至極，有異象在天，那名次之分也耐人尋味，可不能錯過！”
說完這些，她徑直走出酒館，向國子監走去，很快有人跟上，竟是那姬箏，她走過來的時候，輕吐一句話：“你早就料到文枝楨要輸給邱公子，是以派人過去打探？”
“這倒不是，只是我覺得那邱言不會那么簡單。”龐倩茹淡淡回應，看著姬箏離去。
宋倩有心要招呼，卻被龐倩茹攔下：“姬箏和徐苒關系不錯，先咱們一步走，沒必要多問。”
跟著，一行人順著人流緩緩前行，越是走，越感到氣氛緊迫、怪異，有種風雨欲來之感。
“我怎么感覺，氣氛不太對啊。”祁九聯眉頭緊皺，嘟囔了一句。
有潘府護衛在前面運轉巧勁開路，他們這一路上倒是暢通無阻，未被人群擋住，沒過多久就來到國子監外圍，遠遠的看到一群考生站在門前，居然在與人對峙，口中叫嚷，那身后更是有諸人應和。
群情激奮！
國子監門口站著幾名官員，身穿官服，但卻沒有一絲官威，反而滿臉大汗的和那些個考生交談，看模樣頗有些苦口婆心的架勢，仿佛是在勸慰。
“這是怎么回事？他們在說什么？這些儒生，難道還想鬧事？”龐倩茹饒有興趣的看著眼前的一幕，接著又轉頭問了一句。
那剛才過來探榜的青衣家丁回道：“有人在此渾水摸魚，屬下剛剛打探的時候，就聽到有人說會試有人舞弊，令人群生出混亂，沒想到這還未過去多長時間，就變成這個樣子了，落榜之人，儼然已經抱團。”
“哦？這是有人想借題發揮，我倒要看看此人如何收場。”龐倩茹說話的時候，抬頭朝天上看了一眼，注意到那異象之景，正在變化，本是一道光芒直插云霄，而今光芒有了消散跡象，而天上的云層卻染上了些許光暈。
不過，這樣的變化，縱能引起城池中百姓注意，卻已吸引不到考生們的關注了，這些考生，現在是一門心思的咬定舞弊之事，甚至不惜與官員對峙！
這是要拼出一個前程！
不過，他們畢竟都有舉子身份，也知道鬧事后果，是以還在克制，但心頭的意念卻越發膨脹，思緒即將失控。
那些個官員心中焦急，知道一個處理不好，很有可能鬧出事端，皇城腳下最是忌諱聚眾混亂，更何況是掄才大典出了狀況？
這是掃了朝廷顏面的事，無人敢輕易對待，是以都不敢拿腔拿調，只是暗自將帶頭的幾名書生記下，等事后再去算賬，如今還只能安撫。
帶頭鬧事的人里面，赫然有著曹漢奇的身影，就在剛剛，他與邱言等人終于擠到前面，一眼看去，首先入目的就是邱言的名字。
如此，認識的人免不了道喜恭賀，可說實話，此時有幾人能心平氣和的恭喜旁人？真正掛念的，還是自己的成績。
一眼掃下來，沒有看到自己名字，反復幾次確認，終于絕望，曹漢奇當時就面如死灰，回憶幾年辛苦，只覺悲從心中來，淚水就要滴落。
正好這時人群騷動，諸考生吼叫“不公”，隨后消息傳來，說是考生中，有很多人是通過舞弊上榜的！
這便是以訛傳訛的可怕之處，開始的流言只是個引子，聽到的人，會按照自己所需，稍加夸張，等傳的人多了，消息也就面目全非了。
“人群情緒似被人暗中調動，很難在短時間內平息。”
榜下，邱言游目四望，搖了搖頭，眼中仿佛承載著一座城池，目光一轉，就能看到徘徊在眾人頭頂的灰暗氣息，好似云霧，這是人心被流言所操控，民愿被所綁架，結合情緒所形成的力量，能侵入人心，感染他人。
“繼續下去，說不定會有心魔誕生！”
話雖如此，但邱言并未打算插手，而是靜靜等待。
旁邊，周貫正與羅家云說話，二人都看了榜單，神態卻有天壤之別，盡管周貫刻意壓制，依舊能從眉宇間看出喜意，而羅家云則是氣色黯然。
會試之時，大瑞精英匯聚一地，能脫穎而出的只是少數，那整個劍南道能上榜的，也不過十幾人而已，有人歡喜，就要有人失意。
同樣寬慰了羅家云幾句，邱言心中一動，抬頭上望，心念延伸過去，感受著云層里的變化。
那里，源自考卷的異象，正在與挾著邱言之念的城池意念相合。
就在這時。
崩！崩！崩！
幾聲推門聲中，國子監的大門，竟被一練武的考生擊碎，接著他振臂一揮，人群頓時氣勢大漲，在群情催動之下，瘦弱的書生也嚎叫前行，將攔路的兵卒推倒，被眾人踩踏！
“你說什么！謠言已經傳開了？”
田府，剛剛收到消息的田游青面色蒼白如紙！
“這……這可如何是好？這不應該啊，不是已經派人趕去了么？”他喃喃自語，最后猛拍一下桌子，咬牙切齒，“賴三！賴三！你……”
痛罵聲中，田游青蒼白的面孔上，倏地涌起不正常的潮紅色，接著眼睛一翻，仰頭就倒！(
