“唔！”
田游青一聲悶哼，仰頭就倒！
這時，身后護衛眼疾手快，上前一步將之扶住，推拿運氣，勁力一吐，將箭頭逼出，隨后探手入懷，拿出金瘡藥，往傷口上一抹，再運轉勁力，使之通透。
“痛煞我也！”這個時候，田游青才來得及叫喊出聲，瞬間大汗淋漓。
他的心腹戰戰兢兢，忍不住低聲抱怨：“沼人果然是野人、蠻人，連兩國交戰不斬來使的規矩都不懂！”
“忍耐！忍耐！”田游青喘著粗氣，從牙縫里基礎了這么兩個字，不斷提醒著心腹，也在給自己打氣，“旱季接近，沼人壓力巨大，這幾年五沼之地災禍不少，口糧比往年還要稀少，不知餓死了多少，朝廷禁絕了通商，邱言當權之后又采取分化之策，打擊私自通商之人，才逼得沼人大舉興兵！”
說話間，大寨門開，一名手執長弓的健碩男子大步流星的走出，來到田游青跟前，冷笑道：“是來見大族長的吧，跟我走吧。”
田游青捂著傷口，咬牙跟上，他認得此人，知道是沼人本部大族長的兒子，在沼人中頗有權勢。
說起沼人，在星君之戰后，受到外來超凡之力的影響，分成幾部，經過了這兩年多的發展，產生了最為強盛的三部。
其一，就是侍奉五沼祖神的本部，人數最多，可限于生產力與工具，戰力并不突出，只是沼人若有較大動作，都繞不開此部。
其二，則是侍奉佛門的佛沼，本來蓬勃發展，大有取代本部之勢，可北上進攻武信城。雖然成功攻下，卻因邱言與佛陀一戰，失了倚仗，參與攻城的精銳戰力，在隨后的大瑞官軍反撲中被消耗了大半，元氣大傷，但沒有一蹶不振，經過兩年多的發展，又有復起態勢。
這第三個，就是信奉灶公的灶沼。這個部族聯合最為特殊，一直不溫不火，也不見多少爭鋒，并且越來越低調，卻又在無聲無息的急速擴張。
其中緣由，是這個部族所信奉的神靈，在慢慢引導他們的同時，還賜予了神降、神打法門，耕種、打獵、生火做飯時越發順利。許多種子，其他部族種不活，但在灶公神像護佑的地方，就可以茁壯成長。
有著這個優勢。不需要灶沼刻意去宣揚，自然而然的有不少部族投靠，畢竟越是貧瘠的地方，越向往溫飽。饑餓的部族所求不多。
若非有血緣氏族壓制，沼人早就聞風而去了，對沼人部族而言。人口是重要財富，不可能任其離開，但隨著時間的推移，哪怕各個部族還在著力控制，也已有了力不從心的模樣了。
當然，在這個過程中，少不了也有部族想通過征伐手段，擷取灶沼的財富糧食，但灶沼在武力上并不輸給其他部族，甚至因口糧相對充足的關系，青壯力氣充沛，將來敵擊退，還占據優勢。
在這之后，就是一連串的利益糾葛，灶沼內部的權力架構也出現變化，最終把葛洛蘭這個對灶公最為虔誠之人推上了大族長的位置。
這次沼人聯軍北上，本是沼人本部要侵入劍南，卻因葛洛蘭橫插一杠，向朝廷討要官職，使得局面越發復雜，引得佛沼與其他幾個不大不小的部族也圍攏過來，造成這般陣勢，卻也將沼人本部原來的打算給打亂了。
此時，田游青要見的，正是沼人本部的大族長。
一路隨行，入了大寨，寨中簡陋，沿途沼人見了田游青一行，都是目露敵意，不少人更是呲牙咧嘴，做出威脅模樣，看的田游青的心腹越發惶恐。
之后，幾人走進用樹枝和樹木搭建起來的簡單屋舍，持弓男子就道：“在這等著吧！我去通報！可不要逃了！你們兩個，在這看著他們！”
在吩咐兩名沼人戰士看守后，他對著田游青等人露出了一抹冷笑，轉身離去。
見人走得遠了，田游青的心腹小碎步走到田游青跟前，低聲道：“侍郎，我覺得這寨子氣氛不對啊，咱們還是盡快離開吧，那浮圖說話的口氣，古里古怪的，和之前不同。”
浮圖，是持弓男子的名字。
心腹在說話的時候，小心打探著負責看守的沼人戰士，注意到兩人兇狠的目光正瞪著自己，不禁縮了縮脖子，好在他知道這些普通的沼人戰士，對中原官話并不精通，聽不懂自己在說什么，才稍感心安。
“稍安勿躁，若無風險，如何成事？”田游青出言安慰起來，他的面龐蒼白的沒有一絲血色，肩膀上的傷口雖被控制住了，但對他這樣從未錘煉過的人而言，還有著不小影響。
“這次，咱們可真是冒著生命危險過來的，沼人本部的大族長，所求不小，也不知道會提出什么樣的條件。”與二人同來的那名護衛，之前救治田游青體現出應變之能，現在又說出這些話，展露一點見識。
田游青點了點頭，低語道：“正是如此，但我等敢親身涉險，這本就是忠于朝廷的表現，什么條件都可以試著談一下，相比之下，邱言醉心兵制革新，對這些不聞不問，只是消極安撫，早晚出事，我們抵達此處，已經走在他的前面，如果能說得沼人退軍，立刻就是大功一件！”
噠噠噠！
田游青正在說著，外面傳來一陣急促的腳步聲，田游青立時閉上了嘴巴，整理了衣衫，做出靜候之態，臉上表情沉凝，不卑不亢。
接著，來人走進屋里，正是沼人本部的大族長，他瞪著一雙眼睛，看著田游青，也不說話，就讓周圍空氣里生出凝重之意。
田游青深吸一口氣，上前拱手道：“田某見過大族長，我這次過來……”
“你不要再說了，”未料，大族長擺了擺手，“不就是來勸我退兵的么？這兵，我會退。”
“嗯？”田游青聞言先是一愣，跟著泛起喜意，覺得自己八成是要時來運轉了，還沒說話，目的就要達成了。
不過，對面的大組長卻滿臉鐵青的道：“不過，你不要高興，你還是晚來了一步，你們大瑞的那什么欽差派人過來，說服了灶沼的葛洛蘭，那小子不惜威脅于我，逼得我不得不退兵！”
田游青面色大變，下意識的就否定起來：“什么？你說欽差派人說服了灶沼的葛洛蘭？這不可能！”
沼人的幾個部族間，關系錯綜復雜，敵友難辨，而今共同寇邊，若一方退去，其他部族或可留下，但這樣就有隱患，那退去的一邊，隨時可能倒戈一擊，到時就要陷入前后夾擊的局面。
至于所謂的沼人利益、族群共識，是想都不要想的，沼人在外表現的好似一個整體，但實際上并非如此，內部各個部族都是獨立王國，廝殺仇恨從不缺少，灶沼突然退兵，本部大族長自然不敢掉以輕心，只是目的還未達成，就要回師，心里的怒意可想而知。
“怎么不可能？”看著驚訝的田游青，大族長冷笑起來。
“在這之前，欽差邱言幾乎未與沼人有過單獨聯系，最多幾次照面……”田游青早已方寸大亂，將心里的念頭說出來，也不知道是在回答，還是在安撫自己，“反觀之下，我與大族長你幾次接觸，更立下諸多諾言……”
“你也知道立了諾！”大族長猛地提高音量，幾乎吼叫起來，打斷田游青的話，“好笑！好笑啊！沒有那個能耐，就不要應下諾言，你說說，許給我的事，有哪一個辦好了？我等部族不光未能得利，境遇反而越來越差！”
“大族長，這正是那邱言的詭計，”田游青苦著臉答道，這也是他心中苦處，本來到了劍南，以為能有所作為，未料邱言未如他所想的那樣，被官場和兵家牽扯，反是拉攏、打擊，將田游青的助力個一一剪除。
本來，田游青試著與沼人接觸，和這大族長立下了幾個口頭約定，打算回去后，利用自己的人脈資源促成，到時沼人歸心，大功一件，而邱言兵制革新不見成效，高下立判。
他卻沒有想到，邱言用軍團拉攏了兵家，打擊幾個官僚和世家，連帶著將他的人脈網也給斷了，隨后步步被動，幾乎是他答應一事，回去就會被破壞，而且看那樣子，還不是邱言有意為之，而是在打壓其他世家、完善兵制細則的時候，順帶就給破壞了，讓田游青越發憋屈。
“……由此可見，邱言是處心積慮啊，一邊打擊政敵，一邊斷絕我等助力，環環相扣，一箭雙雕！”
大族長卻怒火噴涌：“給老子說這些？誰懂啊？說到底，還不是你自己沒本事，做不成，推到欽差身上就行了？欽差的使者能說得灶沼退兵，定是給了實實在在的好處，我信任你，前前后后見了十幾次，耗時快兩年了，有個屁用！什么都拿不到！”
“大族長息怒……”看到對方盛怒，田游青終于生出懼意。
“這怒如何息？”大族長冷笑一聲，“這次進軍，不能真的一無所獲，不然我的威信何在？既然你這大瑞重臣送上門來了！也別走了！”(
