“五千？”
這一句落下，堂中再次陷入寂靜，過了半晌，方有唐榮吞咽一口，接著問道：“敵軍有多少？本將記得你剛才說了，但本將似乎是聽錯了。!”
那張立點點頭，復又說道：“根據我家節度使得到的消息，這一路軍正是那白蓮教四路中，想要征伐的一路，約莫三萬多人，沿途又有收攏人手、教眾，與佛沼合兵之后，兵力已然過六萬。”
“六萬？”劉原臉上抽搐了一下，“欽差大臣就帶著五千人，這……”
他話說到這里，一邊的陳壽信忽的想起了一事，面色陰晴不定，這表情被熊畢看到，后者忍不住問道：“壽信，你可是想起了什么？”
“不錯，熊公，末將確實想到了一件事情，不過，這事你們也都知道，”陳壽信深吸一口氣，對在座幾人道：“諸位，你們可還記得，當初這邱欽差來到咱們劍南之后，一開始提出要練兵，說他有一套練兵之法，想要實踐。”
“不錯，這件事情，我亦知曉，當時不少人將此，看成是邱言執掌兵改的突破口，但也知道其人文成兵家典籍，也想知曉其人本事，就撥了些人過去，”熊畢聞言，點了點頭，露出愕然之色，“怎么？莫非你認為，這五千……精兵，是源于當時的練兵兵卒？但我記得當時撥給他的，乃是一萬……”
“一萬兵油子。”張凱永接過話來，臉上也浮現追憶之色，“這事之后，諸位現邱欽差是真心練兵，分兵練器，幾人成陣，但看上去與其他人練兵，并無太多區別。久而久之，自是沒有人關注了，反倒是之后軍屯興起，欽差真正露出了兵改方向，就更沒人關注了。”
說著說著，眾人的表情都有些怪異。
因為按照現在的說法，邱言能夠調動一支兵馬，卻又不被他們這些節度使知曉，那就只能是還未入正式編制的、還在訓練的新軍，可邱言所訓練的那一支新軍。里面的兵實在算不上精銳，可若是不稱呼精兵，可這樣的都叫兵卒，其他軍隊還有臉叫精兵么？
“不過，這人數不對啊……”唐榮輕聲嘀咕。
這時，陳壽信接過話，繼續道：“對此，我倒是知道一些，當初邱言得了一萬兵卒后。就拉到了與沼人、番人交界之地操練，期間多有淘汰，同時又在當地征了些許兵卒，最終三中取一。乃得五千。”
“難道真是這五千人，可五千對六萬，卻可戰而勝之，這……”聽得此言。劉原一屁股坐在椅子上，喃喃自語，“這賊軍未免太弱了吧？”
“賊軍之強。一至如斯！”
與劍南不同的是，白蓮教的其他幾路大軍，并未遇上多少阻礙，倒是順風順水，引得沿途大瑞將領、官員，不由感慨連連。
虔州、吉州、袁州、岳州……盡皆被攻破，那百勝軍、鎮南軍、武安軍、武昌軍等內地軍鎮先后潰敗。
兩天之后，江南道西部、南部盡數淪陷，不少官吏眼看勢頭不對，又有嶺南官場為先，竟是主動投降。
當然，也有那死戰不退的，或是破口大罵，或是持劍自刎，活著的被關押，死了的也被厚葬，一時間，令白蓮教的聲勢越浩大！
而這個時候，邱言領軍大破賊軍的消息，才剛被劍南幾大節度使證實，因得了邱言密令，這些人暫時沒有聲張，甚至沒有走加急向朝廷傳遞消息，一方面也怕因此走漏消息。
于是，那白蓮教苦心經營的局面，在不知不覺中已然有了改變，可白蓮教卻一無所覺，倒是那教中高層，都沉浸在向江南一路派出的大軍，勢如破竹的勝利中，覺得大事可期，天下在手。
那天下各處，不少反叛勢力，也都與之相應，蠢蠢欲動。
“這半壁江山，已然被圣教納入掌中！”看著對岸的連綿兵營，白蓮教領軍在江南道北伐的大將軍趙鴻冷笑一聲，抬手虛抓，似乎要將大江對面的一眾兵馬都抓在手里。
身后，忽有腳步聲響起，隨后傳來一個冷冽的聲音：“大將軍，大瑞的使者過來了，正在主帳中等待。”
“哦？大瑞的使者？看來是來詔安的了……”趙鴻點點頭，眼中閃過一點寒芒，“知道了，這便過去吧，倒要看看這位使者能給咱們帶來什么消息，不過，就算什么消息都沒有，他這次過來，已經是給咱們提供了機會。”
說著說著，其人轉身邁步，身體表面在月光的照映下，竟是泛著一層空靈光輝。
夜幕降臨，本該萬物歸于寂靜，但卻難以將江岸血腥掩蓋。
沿大江聚集起來的幾大營，八萬主力在白蓮教的攻勢下潰不成軍，一時間傷兵滿營，處處頹氣。
統領幾大營的鎮守將軍胡斌，正看著手上戰報，眉頭緊鎖。
“敵軍勢大，兼具用兵頗奇，似有大師布局，就算是北方精銳，恐怕都難以戰而勝之，又何況是我所統領的尋常兵卒？”
他手下這些兵卒，自是比不了在北方戰勝柔羅的精銳，但在接到詔書后，立刻就沿江集結，在人數與武器上占據優勢，而江南道并未隨同嶺南反叛，自是可保后勤安穩。
本來，這些兵馬聚集起來，是要作為應援，等待朝廷使者聯絡對方之后，再行決定動向，可沒想到白蓮軍一路北上，沿途城池失手、軍鎮破敗，在短短幾天的時間里，就推進到了大將沿岸，兵臨城下，胡斌領兵出戰，鮮有勝時。
其時天下有江河之稱，河在北方，江在南方，為天險之地，連綿悠長，沿途多有軍鎮，更練有水兵，真要匯聚起來。也是不弱。
即便有著這樣的基礎，但在面對白蓮教的“北伐軍”時，這沿江大軍還是難以抵擋，那白蓮教的兵將，個個都能以一當十，戰力無雙不說，更似有神佛護體，普通的刀劍傷，居然都不放在心上，滿身鮮血兀自死戰不退！
這般勇猛的軍隊。放在歷朝歷代，都可以說是精兵了，而白蓮教的這一路軍勢，足足有五萬人之多！
面對這般軍勢，胡斌旗下的軍隊，損傷慘重，一敗再敗，士氣全無，更有成建制投降之人。頗為打擊勢力。
“最近越是打，越覺得怪異，這白蓮教太過邪門，現在。只能看朝廷派去的使者，能不能說降對方了，想來北方剛剛大勝，皇上聲勢正隆。定不愿意在這大好時候，被人掃了興致，若是對方肯降。說不定能得不少好處。”一名謀士這般與胡斌說著。
但胡斌卻是眉頭緊皺，心存擔憂，低聲道：“要是對普通的賊兵或許奏效，但那白蓮教能說動一道的官員與兵將造反，這么多人所求的，就未必是榮華富貴、功名利祿了，未必能受朝廷那一套！況且，若是單純的逆賊，接受詔安也就罷了，而那些背叛朝廷的官吏將領，他們應該明白，從自己舉起叛旗的那一刻起，就幾乎沒有回頭路了，豈能輕易就范？”
話未說完，就有人急急忙忙的跑進來，見了胡斌就道：“大將軍，禍事了！朝廷派去的天使，被賊兵給殺了，說是要祭旗！”
“什么？”
這個結果，連胡斌都沒有料到，他雖意識到對方不會輕易接受詔安，但直接將使者殺了，等于是徹底撕破臉皮了，幾乎再無回旋余地。
“唉，如此一來，幾位宰執有心要為嶺南世家開脫，也無計可施了吧。”
帶著感嘆，胡斌知道自己接下來的日子十分難熬，只是念頭還未落下，就聽“轟隆”一聲，腳下的地面晃動起來，更有塵土飛起，他一個踉蹌，摔倒在地。
胡斌本在營中大帳，這么一震，固定帳子的木錐斷裂，整個帳子崩塌下來，蓋住了其人，帳中燈火沾上，燃燒起來，入目的為黑色與火光。
奮力掙扎了一下，胡斌知道局面不妙，也猜到了些許。
“殺啊！”
“休走敵將！”
“國師妙計安天下！”
陣陣喊殺隔著帳幕傳入耳中，讓胡斌的心不斷向下沉。
“這般夜襲，使得朝廷軍勢毀于一旦啊！”
胡斌的痛呼行為落下，一個冷冽的聲音就從旁傳來——
“你還有功夫替旁人擔憂？”
一道寒光劃過，就有一名手執長刀的男子割開崩倒的帳幕，露出一張面孔。
“你……”胡斌掙扎著從地上爬起，目光落在男子身上，余光卻從長刀劃開的裂縫中，窺見了外面的景象——
正是火光沖天，血色連綿，毫無疑問，是那白蓮教的兵馬趁著夜色襲營了，偏偏大瑞這邊的兵卒，本就是內地軍鎮匯聚過來的，沒有多少警戒心，再加上有大江天險，又有朝廷使者過江入敵營，怎么看今夜都無戰事，未料這個時候來了襲殺，等是一敗涂地。
“好算計！好算計！看來你們白蓮教內，有高人啊！”胡斌說話的時候滿是悲涼之意。
那男子收了長刀，冷冷說道：“我家大將軍說了，你也是個難得的將才，可惜朝廷不重視，若愿投降，可為北伐先鋒官。”
胡斌搖搖頭道：“敗軍之將，愧對陛下重恩，當以死償還，豈能投敵，休得再言！”
“哼，”那人冷哼一聲，“投不投降，可由不得你！”言落，從懷中取出一張符箓。(
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