“這樣也好，這些年你東奔西走，就當休息一段時間。”潘美道。
“丈人，你也不要失落，我是文臣問題不大，你是武將，若是太滿未必是好事。自古以來功高者只能有三個下場，一是劉裕，休說陛下英明神武，以丈人的性情，也不會做之。二是李靖與郭子儀，名為貴，實際閉門謝客，以求避禍，丈人多半也不想落得那種天光。那么只能第三種結果，范蠡，韓信！”
“小子，還是管好你自己吧。”潘美樂道。
宋九準備回去，之前返回惠州，去了試驗室，天工開物他未看過，也不是什么復雜的生產工藝，就是壓出蔗汁，加石灰與亞硫酸澄清脫色，清汁蒸發，脫去水分，加熱糖漿，得到結晶，然后助晶，分蜜干燥。前世一個家庭工廠都可以生產。但在這時代卻變得無比的復雜。經過兩年研究，才勉強從試驗室得到白色蔗糖。
想要真正能推廣，可能還要等兩三年。
這個不急，有試驗室產品做證明就行了。宋九也準備了充足的錢帛繼續研究，但要走了，不得不囑托學子研究方向。讓他們不用急，并且拿出一萬緡錢帛留作以后成功的獎勵。這才寫一封奏折，用快馬遞到京城。趙普暫時未倒，明年廣南就會有開花結果，宋九害怕趙普派人過來摘果子。因此寫了奏折，又用瓷瓶裝了蔗糖，遞向京城。說明它的意義，也給趙匡看。試驗作坊就設在惠州，不管誰來廣州與惠州擔任官員。請朝廷勒令他們配合。一旦研究成功，能推廣起來。一年會為朝廷增加無數收入，甚至能頂上半個茶榷所得。
這才秘密將潘憐兒送到廣州，宋九也想急著回去，玉蘋在家支持不下來了，但回去的時間不巧，憐兒有了身孕在身，好在離臨盆還早，再晚三四個月，憐兒都沒有辦法回去。
雇了船。讓憐兒乘船回去。
怕出事，船上準備了幾個大氣囊，放在憐兒身邊，船出事了，將氣囊抱緊了，那怕在長江里都能平安上岸。潘美看著這幾個氣囊啼笑皆非。
宋九則迅速騎馬秘密直奔韶州，從韶州再到連州，進入湖南。走得很快，惠州百姓一起蒙在谷里。路上宋九看到許多宋候圍，宋候道，宋候堰，宋候壩。宋候堤……
雖抹去所有官職，多少讓他不開心，看到這些。宋九心中還是有些小得意的，過一回父母官癮了。
直到他到了連州惠州百姓才知道此事。一個個眼望著北方放聲痛哭。
宋九幾乎將惠州吏政做到了巔峰，但問他做了什么。也沒有做什么，只是督促下面官員，然后偶爾帶一些頭，或者到百姓家中察看，問寒問暖。至于傳說中的包青天，他沒有一條與之相像。生活也不是太樸素，真正能說得上來的，那就是不受賄，至于受賄嗎，或者平易近人，從不擺官架子。但聞聽宋九離開嶺南，大部分地區百姓如喪考妣，哀痛得幾乎無法用言語表達，嚇得諸位廣南官員都不敢將宋九罷官的真相說出。
但這一切對宋九來說，皆不重要了。
要么牽掛的還有那個試驗，以及數年后諸學子與農民陸續地撤離。
京城在望。
大年初三，宋九返回家。
回來的正是時候，宋家也亂了。陳從信說各州縣，果然是各州縣。災區面積廣大，幾乎十幾個州皆受到輕重不等的水災，并且這十幾州都是重要的州，人口密度高。但總體來說整個宋朝仍然是地廣人稀，經過十幾年休養生息，有的腦子活，以蠶桑業與棉花業為主，損失不大，大不了就是糧食貴，讓他們叫苦不迭。真正重災百姓不會超過二十萬戶。除非象應天府與澶州去年淹了又淹，今年復淹，百姓才真正一無所有。
然后是糧食，非是無糧，有糧，江淮荊湖都有糧食，特別是荊湖，多得時常用它來救濟南唐百姓。江淮糧食也不少，若是中書強行下令，讓各州縣協助三司征糧征船，露布四方，鼓勵私商調糧去北方，那么整個北方糧食危機會緩解。
三司其失不小，征民夫要用糧草，這個無奈，但不能從國庫里出，當時就應當從南方調糧過去。后來補救，中書直接默視，再看各州縣動態，原來李崇矩倒下去，不是所有知州知縣看出來的，他們只看到一件事，宋九那么大的功勞，后方趙普的孩子在撬河洲后腿，這還不滿足，說弄下來就弄下來了，直接削籍為民。他們會怎么想？
直接抱趙普大腿吧，主意是二大王的主意，運作是三司在運作。
兩人皆是趙普的政敵，何必成人之美，招趙普不快。
因此策略對了，卻沒有執行好，除了秋稅，可那是計算于其中的，不能算數，然后通過公私船從南方調來十來萬石糧米，加上部分商人運過來的私糧，京城危機暫時緩解了。有這個糧食，能熬到明年四五月，可是春暖花開了，糧食還能向京城調，再往后去夏稅就上來了。
但只是京城。
還是有糧，北方現在人均耕地多，糧食多在各大地主家，于是囤積居奇。再加上各州縣緘默與不配合，無糧過去。
是歲，大饑！
問題還是回到農民收入上，平時說什么四等戶五等戶，他們收入并不高，一年凈收入只有幾貫幾十貫錢，為什么能過下去，因為一切多是自產自給，從糧到織，甚至蓋房屋也花不了多少錢。因此有幾貫幾十貫錢盈余，生活能過下去。但一切靠買，豈不要了他們的命。并且因為各糧商與地主囤積居奇，各地糧價暴漲，本來手中錢就少。買一月糧能買得起第二月糧？
趙匡在宮中隱隱察覺出來，便對趙普說了一句：“五代方鎮殘虐。民受其禍，朕今選儒臣干事者百余人。分治大藩，皆貪濁。”
各州縣官員很不給力！
趙普推薦了辛仲甫。
趙匡想了想，最終沒有說什么。
宋九想不明白，不滿意趙普拿下就是，還能翻得了天，或者不滿意趙匡義拿下就是，趙匡義當真能領兵謀反？他想得簡單，趙匡想得復雜。拿下普通大臣不要緊，可拿下重臣會發生什么？趙匡在軍事上極推崇李存勖。因此對李存勖的歷史十分熟悉。李存勖成功干掉郭崇韜，然后再來對付李嗣源。李嗣源不服氣了，在將士簇擁下，起兵謀反，攻入洛陽，李存勖被活活燒死。
這時的趙普與后來的趙匡義有了類似李嗣源的實力。
他們有罪，可更有大功，殺之不得，若不謀劃得當。有可能會發生不好的事，馬上宋朝就會四分五裂。
后來接到宋九奏折，看了那一瓶子雪白的蔗糖，這才是真正的糖霜。那么地干凈，似是粒粒白玉，粉雪。不用吃，就是看著也那么地養眼。得賣多少錢一斤？難怪讓他小妾借錢送到南方研究。這是為了國，為他的國！
趙匡心中頗是后悔。
還好。自己當時忍了怒氣，不然一旦下詔棄市，上哪兒找這個忠臣？
再加上聞聽外面饑荒嚴重，他心中更加不滿。然而趙普勢力已經養成，那么多官員與地方官員附和，動一發而牽千鈞，并且他也沒有想好，是徹底罷相，還是打壓。關健二弟慫了……
主要沒有糧，朝廷救濟處于搖擺狀態。
百姓開始逃荒，
河洲工程停下了，五環橋修好后宋九沒有計劃下來，下半年休息。但也幸好下半年休息了，否則會被人利用，說役戶們一起在修河洲工程，耽擱了卸貨。
但諸多作坊的擴建，以及一百多家商鋪開業，將原來的遷戶一起征用了。役戶也動了，他們家中的婦人陸續皆找到工做。這才是正常的河洲，有忙有閑。河洲也不在建設，也漸漸規范起來。因此看到災民逃荒，玉蘋于河南那些空地上搭建了災棚，救濟百姓。只是可惜河洲沒有建設，不能以工代賑。然后買來高價米，每天向災民發放。
不是所有大戶人家皆為富不仁。
也有許多大戶做玉蘋類似的做法，與商賈無關，地主還不是照樣囤積居奇？這些富戶當中有商賈，有地主。
這也正常，各州縣都有。
但這時涌來許多親戚，親戚多在大名府，宋德活著的時候，也偶爾回大名府老家看看。宋德夫妻死了，宋家漸漸沒落，也就斷絕了往來。實際是缺少真正的至親。
宋家發達后，這些親戚們又來相認。對此宋九反而看得開，人之常情，無所謂。這些年有的親戚貧困，還派人賑濟過。包括有幾人走投無路，將他們調到河洲來務工。
權當做好事的，又隔了一代，中間曾很長時間斷絕往來，即便有些親戚關系，或者宗族上的聯系，基本是以救濟為主，不算是往來。大名府地勢低洼，今年同樣是重災區。
有的人家生活過好了，大不了就買高價糧，日子能熬得下去，并沒有煩宋家。任何地區都一樣，有好人有壞人，有不好不壞的人，后者最多，前者少，第二者也少。
但還有一些親戚宗族熬不下去，便來到京城，找到玉蘋。宋九今年用的財帛不算多，玉蘋手頭不緊，因此來了，皆給一些錢帛，讓他們回家。甚至有的親戚連十八輩關系都敘不起來，只要來了，多少意思一下。這些人也感謝零涕，然后開心地回去。然而不是所有人都領這個情，于是便產生三個寶貝蛋子。
找到宋家，宋九未回來，但官罷掉了，門戟拿走，何必之，當初宋九在辭，派中使恫嚇，不讓宋九辭，現在又要拿走，所以宋九在私下里與潘憐兒說到一件物事，免死金牌，戲文里也時常唱，但這玩意兒可不好，得不到它死的可能性很小，真得到它或者類似的東西，沒有一半人能有好死！
拿掉了宋九反而開心。
但這三個寶貝蛋子不知道，一個是宋德舅舅姨夫的小孫子，宋九也要稱喟表姨夫，在大名府老家算是比較親的親戚，盡管離得還是遠。一個更疏遠一點，但也是長輩，宋九要稱呼姥夫。還有一個是宋姓中的長輩，輩份高得怕人，宋九要稱呼太爺。可是三人歲數并不大，皆二十幾歲，來到京城，性子頑劣，以為宋家真的沒落。玉蘋又未想起來，是長輩來了，讓五姐將他們帶到新客棧住下，大姐七姐又輪流招待兩天，然后給他們錢帛，你們好回家了。然而三人賴在客棧不走了，然后吃喝玩樂，甚至還狎妓，大姐潑辣，便罵。他們又來到宋九家，找玉蘋鬧。認為她是一個小妾，其中的姥夫十分好色，差一點動手調戲玉蘋。
問題是他們確實是長輩，玉蘋怕出意外，因此強忍著怒火，反正丈夫就要回來了，讓五姐她們忍著氣，繼續讓他們留在京城耍無賴兒。再加上河洲的各種不好消息，玉蘋快要崩潰掉了。(。。)
