希區甘娜斯，朗森共和國首都，這里是威斯等人離開邊境省戈林后第一個要去的地方。之所以會先到這里，是因為眾人出了戈林省，向西途徑的第一個城市就是她。
也許是當年建國的那批人里都有穿越者存在的關系，西炎洲的三個國家在定都時，全都無一例外的做出了類似“天子守國門”的舉動。三國的首都圈聚攏在西炎洲中部，從大地圖上看，就像是要聚在一塊兒“斗地主”似的。
而除了地理位置上的原因外，威斯他們來這里還有另外兩件事要做。首要一件事，就是趕緊把他們在耶格森林里收集的那些“山貨”給賣了。
之前在戈林市的時候，阿黛爾特意去打聽了一下當地的行情，發現邊境省這邊收東西的都是一些“二道販子”，低價買進，然后再去內地高價賣出，而黑市方面雖然價錢給的不錯，但惹上麻煩的風險也高。最后眾人一合計，決定賣給朗森國立大學。
朗森的國立大學隸屬于著名的“普羅米修斯”研究院，擁有大量下屬研究所，這些從國家領研究經費的科研部門手頭都很有錢，戈林省的很多二道販子最后都轉手賣給了他們。反正威斯他們也打算去這座世界級的名城看一看，索性繞過那些奸商，直接送貨上門。
坐著通往希區甘娜斯的導力列車，威斯又找回了一些地球時的感覺，如果說他曾經呆過的南楓洲給他感覺像是文藝復興時期的歐洲，那西炎洲就是已經完成了第二次工業革命，已經初步達到二戰早期甚至是中期水平。同樣水準的地方還有凌嵐的老家東林洲、矮人的地盤中磐洲和精靈的祖地神淚島，這些都屬于發達地區。
“火車啊，真沒想到有生之年還能再坐上！”
“你以前坐過？我怎么記得南楓洲沒有鐵路來著？”聽到威斯的感慨，阿黛爾對此感到有些疑惑，威斯只得急忙改口。
“呃……以前只是聽說過，但是沒想到有生之年真能坐上。”
“說起來，我師傅曾經叮囑過我，讓我盡可能的用自己的腳去走遍天下，現在這樣算不算是違背師訓？”凌嵐突然有些緊張的問向同伴，萊娜見狀拍著她的肩膀寬慰道。
“怕什么，他又看不見。”
“我個人其實也很支持腳踏實地，不過我們現在得稍微趕一下時間。”
“趕時間？為什么？”
“因為我給那些植物標本和魔物器官施加的保鮮魔法就快到期了，這種魔法需要配合專門的藥液浸泡才能發揮最佳效用，而且我的魔法水平也非常有限，如果不能馬上交給專業人士做好后續處理，這些東西很快就會爛在我們手上。”
稍微衡量了一下利益，阿黛爾和威斯決定花200朗森幣直接坐車去希區甘娜斯，趕緊把手上這些東西都賣掉。植物之類的價值倒不算高，但那16個暴君鰻的觸手卻絕對能小賺一筆！這些紫黃瓜一樣的觸須端頭直到現在還會發出相當強烈的電擊，想必那些武器開發組、成人用品設計師應該會很感興趣才對。
列車在傍晚時分抵達首都希區甘娜斯，下車后四人先找了個經濟型的旅館住下，準備第二天一早拎東西直奔國立大學，但當第二天早上他們來到公車站時，卻被告知一個非常不幸的消息。
“通往學校方向的鉆山隧道塌掉了？”
“是的，塌掉了。”公車站的工作人員如此答復道。
“什么原因？能修好嗎？”
“昨天中午塌的，據說是工程學院在試射一門新型導力炮的時候發生了一點小事故，一個學員先是不小心踢在了炮座旋鈕上，導致炮口旋轉90度對準了隧道口，然后又一頭撞在扳機上，直接對山來了一發。萬幸當時隧道里沒有車輛通行！隧道最晚要明天下午才能修復，后天早上一定會通車。”
“呃……那還有沒有其他路了？”威斯摸了一把腦門上的汗問道。
“其他線路倒是有，但是現在同樣在封鎖中。學校上周逃出來幾只野生魔物，到現在還沒抓到，所以盤山公路不能用。2號隧道雖然還是完好的，但是3天前一輛運送液態化肥的罐車在隧道里翻了，多種原液混合產生了大量有害氣體，因此那條隧道現在也不能用。”
想了一下，這位很健談的工作人員又補充了一句。
“這是常有的事，不必大驚小怪。”
“……好吧！看來這大學里的‘槍兵’一定很多。”
在心里小小的為這所學校的5萬多學生默哀了片刻，威斯只得和同伴們拎著他們要賣的那些“山貨”回到旅店，然后尋思接下來要怎么度過這2天。
“去人才市場看看怎么樣？”
“人才市場？”
再次從阿黛爾口中聽到這些似成相識的“舶來語”，威斯沒由來的感覺非常違和，而阿黛爾則細心的為“見識少”的威斯做講解。
“就是能購買到人才的市場，不過不是人販子，而是一個類似中介所的地方。”
“別跟我說，那個地方能招募到棋子擁有者？”
“當然能！”
時至今日，發達國家的軍隊正快步走向機械化，轉型后的現代化軍隊對于棋子擁有者的需求已經大不如前，依舊吃香的只有射手、術士和刺客。射手自不必說，最強的防空單位，拜他們所賜，這個世界的戰斗機始終發展不起來。術士的魔法也能靠著自身的機動靈活，跟略顯笨重的導力炮各有千秋，刺客更是放眼未來也大有用處的強力偵查單位。
相較之下，其他的戰斗型棋子處境就比較尷尬了。有些重裝甲的野戰部隊寧肯接收舞者進文工團，也不要騎士、戰車之類的強力棋子進作戰部隊，普通人準備把他們500年來受到的蔑視再還給這些曾經高傲的強者。
“共和國還在大規模使用棋子的地方，只有山地部隊和總統府警衛營。前者普遍部署在歐斯地區，那地方絞肉機的名號我就不說了，后者則需要高超的實力和清白可靠的家庭背景，一般人他也進不去。共和國目前在籍的棋子擁有者5800人，其中王133人，這些都是公開的數據，但能夠進入軍隊服役的，還不到四成。”
“怎么聽起來他們混的還不如南楓洲那些貨色？”
“的確不如，不光是共和國，西炎洲的另外兩個國家也是只挑好的招。為了維持‘和平’，歐斯地區的傷亡數字必須控制在一個可以被己方民眾接受的范圍內，如果把讓那些三流貨色上去送死，丟自己國家的臉不說，死太多了對國內也不好交代。共和國和聯邦可不像帝國是世襲統治，總統和議長說換就換！”
正如阿黛爾所說的這樣，三國的軍隊都沒有給本國的棋子們留足位置，不愿意上前線完美的也大有人在，絕大多數人都得自謀生路。而為了不讓這些強人成為危害社會治安的隱患，各國政府在允許他們接受私人雇傭（雇傭者有數量限制）的同時，也組織“王棋聯賽”，鼓勵這些家伙從事團隊競技活動，也算能豐富一下本國人民的娛樂生活。
“我們目前的當務之急，是盡快吸收一些新隊員，上一次和那些帝國軍校生之間的戰斗我們就因為人少而打的很困難。反正現在閑著也是閑著，去碰碰運氣好了，說不定還真有能讓人眼前一亮的家伙呢！”
按阿黛爾說的，威斯抱著“試試看”的心態，隨她一起去了一趟“人才市場”，結果讓他“眼前一亮”的是一個都沒看到，讓人“眼前一瞎”的卻比比皆是。
當四人來到“高級人才區”最里層，大廳里正三三倆倆的站著大約40來人，胸口全都掛著編號牌，顯然都是應聘者，但這些家伙普遍都顯得很落魄，有幾個連衣服都破了。
別看棋子們的地位似乎大不如前了，但實際上也沒慘到快要失業的份兒上。很多高級場所和上流人士都會雇傭這些家伙當保鏢或者打手，而那些跟王一起去打職業聯賽的，就算輸了也有出場費拿，部分知名強隊甚至可以出國比賽，名利雙收、風生水起！能混成眼前這副德行的，基本都些聲名狼藉的家伙。
見到四個年輕人進去，而且其中三個還是美女，這些家伙頓時就跟見到食物的野狗一樣，全都蜂擁過來。幾個姐貴大媽還想“魅惑”一下威斯，試著將自己的水桶腰扭出“水蛇腰”的效果，結果恐怖的一逼。另外保持不住體型也從側面證明了她們拿到棋子的時候年紀很大，一般這種的也都不會太強。
也許是威斯的那張小白臉很有欺騙性，再加上身邊跟著三個美女真的很拉風，所以這些家伙大都錯誤的將他當成是哪家有錢的公子哥，跑來招充門面的保鏢。也有一些眼力見兒不錯的，發現四人都是棋子擁有者，所以斷定威斯可能是“王”，如果能跟對方組隊去打聯賽，賺出場費顯然也是條不錯的出路。
補充設定貼士：棋子所能給予的究竟是什么？
當一個人獲得棋子，他除了獲得相應的特殊技能外，最大的恩賜是“倍化”的成長空間和全新的起步點。12歲是一個基礎年限，但很多人覺得這個年紀去拿有風險，認為1518才是最合適的年齡層。
越早拿到棋子，未來的成長也就越大。但有些人天資一般，所以只能靠苦練，先練出一點“本事”再去。一些對棋子有執念、但又不自信的人，甚至會苦練幾十年再去，留給他們的成長空間自然也就非常有限了。
