無數個念頭，無數種憤怒，一時夾雜而來，鄧母揮舞著手，想把這些黑暗，這些血云，這些亂七八糟的話通通都趕走，可她的手揮來揮去，卻不但沒有掙脫，反而被人緊緊抱住。閱讀氣血上涌中，她隱隱約約聽到有人在哭，隱隱約約聽到柳婧在驚慌的大叫道：“快，快去叫太醫，快啊――”那聲嘶叫，是如此凄厲惶惑，令得鄧母隱隱想道：這個孩子，還是真的心疼我。
這時刻，鄧母有太多的話要說，她聰明了一世，思維最是縝密，在雙手揮舞中，她隱約感覺到了這事不對，她想提醒柳婧，想說些什么出來。可她明明張著嘴，明明在發音，可耳邊的聲音一個接一個，既遙遠又吵鬧，她的話，都無法說出口。
“安靜！安靜！讓我說！”鄧母艱難地張著嘴，昏蒙中，她似是抓住了柳婧的手臂，她想安撫她，便喚了一聲，“柳婧……”
這是她最后的力氣，幾乎是一喊出柳婧的名字，鄧母的眼前便是一陣天眩地暗，再然后，她的雙手兩側用力地一抓，身子向后一倒，陷入了永恒的黑暗里……
“老夫人！老夫人！”“母親，母親！嗚嗚……”無數個聲音四起，無數人在奔跑著，就在四面而來的腳步聲包圍住在這里時，鄧母突然張嘴嘶叫了一聲‘柳婧’，再向后一倒，永遠也沒能睜開眼來！
這個變故，太可怕太突然，明明就在前一陣子。鄧母還恢復得蠻好，明明所有人都在準備，待九郎與和樂公主成親后，就讓鄧母與他們一起到交州走走。
明明什么都是好的。明明剛才還那么快樂，可這么一會，鄧母卻在嘶叫一聲柳婧的名字后，向后倒去。再也無法睜開眼！
聽聞這個噩耗時，鄧太后正在宮中與眾臣議事，于是，在消息傳來時，鄧太后身子猛然一晃，虛白著臉癱在了榻幾上，在不知不覺中淚流滿面中，這個鐵腕太后，哽咽著說道：“快。快去鄧府……”
當鄧太后的車駕趕到鄧府時。一切都遲了。她能看到的，是躺在榻上，被白布蒙著。永遠不能動了的母親！
鄧太后雙腳一軟，她踉蹌著撲過去。把那白布拿下來看了一眼后，嚎啕大哭道：“母親……”
她哭得上氣不接下氣。
就在身后的群臣，終于忍不住上前，想讓她保重身子時，鄧太后突然站了起來。
她沉著一張臉，一字一句地問道：“母親明明大有康復，今早上太醫診脈，還說脈像平穩……說！到底發生了什么事？”
鄧太后這般喝令時，整個堂中再無半點聲音出來。而不一會功夫，剛才與鄧母一起游園的婢仆們，便齊刷刷跪在了鄧太后面前。
就在鄧太后轉向她們，再次發出質問時，齊刷刷的，所有的目光都看向了柳婧……
聽著這些人把剛才的情形一字一句地復述出來，鄧太后身子猛然一晃，她騰地轉頭，殺氣騰騰地瞪了伏在地上痛哭的柳婧一眼后，鄧太后一字一句地喝道：“把那幾個嚼舌根的人，通通查到，一個不剩地拿了！立刻打入大牢！”
“是。太后息怒。”
“把柳氏――打入大牢！”鄧太后這幾個字一出，齊刷刷的，所有人都抬起頭來。
這些不敢置信的目光，鄧太后一個也沒有看到，她只是雙眼血紅，充滿恨意地瞪著柳婧，她只是盯著她，咬牙切齒地喝道：“怎么？朕的話，也沒有人聽了嗎？”
“不敢――”
一陣腳步聲急急響起，轉眼間，柳婧便被人從地上提起，便被人反剪雙手推了出去。而當她終于清醒過來時，柳婧發現自己已被鎖在大牢了。
這一次的大牢，與以往完全不同，這是真正的刑獄大牢，空氣中，無處不充斥著血腥味，屎尿的臭味，入目所見，都是一個個失魂落魄，可慌亂得大哭不已的人……
這一次，真不同了！
柳婧向后一退，慢慢跪倒在干草堆上，她瞪著地面，想道：交州的事，正常情況下，十年八載也傳不回洛陽。我那消息，怎么會與我本人同時抵達洛陽？
她又想道：誰在陷害我？
幾乎是剛剛想到這里，柳婧轉念又想到剛才鄧太后看她時，那眼中不容置疑的殺機和恨意，不由打了一個寒顫，抱緊了雙膝。
她想，這一次，是真不一樣了。
母親過逝和柳婧被拿入獄，是同時傳到鄧九郎耳中的。
彼時，他正在張羅婚禮的事！
陡然知道這個消息，他身子一僵，手中的東西，砰砰砰全部摔落在地。
打了一個寒顫后，鄧九郎迅速地轉過身來，他忍著淚意暴然喝道：“快，快回洛陽――”
連東西也顧不得要了，鄧九郎便翻身上馬，與眾人急急趕赴洛陽。
沖回鄧府，看到母親的尸身，鄧九郎便是伏地大哭。
不過，不管是鄧九郎還是鄧太后，或者是鄧府的所有人，在鄧母這病重的一年多里，心里做過無數次她會過逝的準備。這個把月的好轉，對他們雖是意外之喜，可他們的內心深處，并不敢相信鄧母是真的好轉了。
因為有了心理準備，此刻，鄧九郎便是傷心欲絕，卻還能勉強清醒。
這一清醒，他便想到了入了獄的柳婧，想到了姐姐對母親深厚的感情，想到了姐姐對仇敵的那狠辣手段！
于是，便是夜深了，他也顧不得了，孝服一穿，眼淚一抹，便急急入了宮去。
夜深了。
縱使心中最悲痛，國事不能不管，鄧太后忍著悲痛，處理了一些緊要奏章后，把毛筆一放，啞聲問道：“幾更了？”
“回太后的話，二更天了。”一個婦人畢恭畢敬地應了，她走到太后身側，看著臉上還有淚痕，一襲孝服襯得整個人瘦弱不堪的鄧太后，低聲說道：“太后，夫人雖然是被柳氏氣死，可柳氏畢竟是府中就要娶的新媳婦，這般拿入大牢，并不妥當吧？”
“不妥？有什么好不妥的？”鄧太后聞言冷笑起來，她咬著牙關，眼中帶著無比的恨意，嘶啞地說道：“這個賤人，她累死了朕的母親，朕恨不得把她剝皮革草！”
鄧太后不是旁人，她說恨不得剝皮革草，那就完全有可能把它實施，一時之間，一殿之人都打了個寒顫，齊刷刷低下頭來。
那婦人看了鄧太后一眼，知道她是在遷怒，可話回來，當朝太后在遷怒，誰敢多嘴？再說，鄧母是因為聽了有關柳婧那些不堪的流言而活活氣死的，這也是事實。
就在那婦人暗暗尋思時，鄧太后站了起來，她喘息未定的在殿中轉動起來。
轉了一個圈，鄧太后沉聲說道：“走，去看看那個賤婦！”
“是！”
黑暗中的牢獄里，依然是嘶喊聲叫冤聲哭鬧聲不絕于耳，特別是鄧太后走來時，兩側的鐵牢中，直是伸出了無數雙手，每個人都聲嘶力竭地朝她叫著，拼命地乞求著她回頭看一眼，停下腳步說一聲什么。
鄧太后沉著一張臉，理也不理的大步而行，也不知過了多久，當四周終于安靜些了后，她看到了縮在黑暗角落里的柳婧。
鄧太后手一舉，示意眾人略略退后些，自己則停步走向鐵門外。
眼光淬了毒似地瞪了柳婧一會，鄧太后深吸了一口氣，冷冷喝道：“柳氏！”
她這喝聲一出，坐在角落里，也不知想些什么，似是丟了魂魄的柳婧騰地抬起頭來。
這一抬頭，柳婧便看到鄧太后那雙眼，那雙眼如此陰寒地瞪著她，那模樣，直恨不得馬上就把她碎尸萬段！
只是一眼，柳婧便明白了：鄧太后不想放過自己了！
垂著眸，柳婧啞聲問道：“九郎呢？”
聽她提到鄧九郎，鄧太后終于有表情了。她一臉厭惡至極地盯著柳婧，徐徐說道：“怎么？又想拿我那弟弟脅迫我讓步？”
對上黑暗中，柳婧那雙烏漆漆望來的大眼，鄧太后一字一句地說道：“柳氏，這個天下間，你是唯一一個，讓朕厭惡到這個地步，還能活在世上的人！”
柳婧：“……”
她微微垂眸，過了一會，柳婧低聲說道：“太后要恨，我無話可說。”頓了頓，她低聲說道：“請允許我與九郎見上一面。”
她這話一出，鄧太后冷笑起來。
聽到她的冷笑聲，柳婧不知怎么的打了一個哆嗦，她抱著肩膀向后退出一步，朝著鄧太后徐徐說道：“太后你信不信，我喜歡母親，萬萬不敢讓她……”幾乎是剛說到這里，鄧太后便呸了一聲，厲喝道：“閉嘴！不許你叫母親！”
一句話喝得柳婧住了嘴后，鄧太后一字一句地說道：“就憑你這蕩婦，也憑叫我的母親做母親？”
柳婧垂下眸，徐徐說道：“我不是蕩婦。”
鄧太后又冷笑起來。
她深吸了一口氣，直視著柳婧，決定直接說出自己的來意，“柳氏。”
鄧太后直視著她，一字一句地說道：“柳氏，當初你得了疫疾，本就應該死去。為何還要茍存于世？還在繼續盅惑九郎？”
在柳婧沉默看來時，鄧太后又沉聲說道：“我真后悔，那時就不應該顧念九郎，就應該直接殺了你！”
