自從太子見了劉若愚之后，田存善心中就如十五個水桶打水——七上八下，整整一下午都心不在焉。就算是再遲鈍，他也知道了就在東宮之中有一股暗流，想將自己掀翻在地，還要狠狠踩上一腳。
這種惴惴不安的心情差點讓他辦砸了差事，這才警醒過來，集中精神先將眼前的太子伺候好。不過說起來，太子并沒有給劉若愚任何職司，也沒說要恢復他的宦籍，這或許是不幸之中的萬幸。
“田存善。”朱慈烺突然叫道。
“奴婢在。”田存善連忙上前。
“給總憲再上一份魚滑。”朱慈烺道。
暖閣之中唯一的客人就是李邦華。他傍晚時接了太子口諭，便服入見，說了沒兩句便被太子留膳。因為太子的禮遇，這餐飯吃得倒是挺舒適，米飯蒸得極軟，菜品也都適合老年人的胃口。
尤其是那道魚滑，以鮮魚去皮、骨、刺，僅取尾、背、鰓下的活肉剁成糊狀，佐以姜、酒，摶成丸，高湯中汆過即可食用。入口滑膩，滿嘴鮮美。
這道菜的成本并不算高，對于重享受的晚明士大夫之家而言，可以算是節儉小菜了。只是市面上卻不曾有過這種做法，故而李邦華一用之下頗有驚喜，讓太子看出了端倪。
——殿下真是太細心周至了。
李邦華心中頗有暖意，感念太子待他以國士的知遇之恩。
朱慈烺等田存善出去，又道：“今日下午我見了沈廷揚。”
李邦華放下的筷子，取手巾輕輕點了點嘴唇，腦中已經將自己所知關于沈廷揚的事全都轉了一遍，方才道：“殿下是想為南幸做準備么？”
“憲臺覺得南幸之議能成否？”朱慈烺反問道。
“臣以為，堪憂。”李邦華白日里受了朱慈烺的激勵，一下午時間都在自我反省，竟然真的找回了壯年時候的浩然正氣。他直言了當道：“旁的不說，陳演就不會贊同。”
“陳演此人，除了勾結內臣，買通消息，也就只會搗亂了！”朱慈烺撇了撇嘴。
陳演是天啟二年的進士。崇禎十三年，他流年大旺，從內侍口中得知次日皇帝要問的問題，細心準備，第二天果然對答如流。崇禎以為得了不世之才，大喜之下升其為禮部左侍郎兼東閣大學士，進入內閣，從此飛黃騰達。
前兩個月，前首輔周延儒謊報軍情、欺君罔上、貪贓枉法……東窗事發，被勒令自盡。陳演升任首輔，成了百官之首。然而此人說到底只會貪贓弄權，并沒有施政之才，甚至連揣摩上意都做不到，在朱慈烺看來簡直就是一團漿糊。
李邦華苦笑道：“自古小人都是成事不足敗事有余，陳演要想做些政績出來，那是千難萬難，但有首輔元臣這面赤幟，想壞事卻是輕而易舉。”多少以唱反調為生的御史，多少自詡剛烈的官員，都會集中在這面旗幟之下，勸說皇帝不要遷都南幸。
朱慈烺也有些無奈：“平心而論，本朝真正能夠統攝百官，提綱摯領的大臣，只有溫體仁、周延儒兩人。可惜這兩人偏要斗得你死我活，且又都是貪腐卑劣之人，不肯行正道。”
太子這話若是早十年說，李邦華多半不以為然。現在年紀上去了，功名利祿之心淡漠，方能客觀審視自己和旁人。
有道是蛇無頭不行，尤其是在大明中后期的內閣政體下，一位賢能的首相，比英明的皇帝更有用。這也就是萬歷可以數十年不上朝，但大明帝國仍舊能夠正常運行，皇帝本人也從未失去過對朝政的掌控權。
大明的興盛絕大部分要歸功于高效的官僚體系，大明的衰敗自然也是因為這個體系的潰敗。
正所謂成也蕭何敗也蕭何。
朱慈烺面對這個龐大的文官體系只能自感渺小和無力，唯一的辦法就是挖松這個體系，然后培植出一個高效、廉潔的新體系。這正是朱慈烺前世的主要工作內容，可謂駕輕就熟，但唯一的問題是時間。
無論什么時代，都不可能拉個賣貨郎培訓兩天，就打造出一個商業巨子。
哪怕朱慈烺通過自己的記憶，找到某位尚未顯跡的天才，加以重任，結果卻極可能將之“捧殺”。人成為人才，乃至天才，充滿了各種未知可能性，稍有不慎就會種瓜得豆。
只有用時間灌溉，用耐心滋養，順其自然，才能收獲自己需要的人才，發揮作用。
而現在，朱慈烺最缺的就是時間。
還有九個月，李自成就會列兵城下。
還有九個月，天下就將易手。
還有九個月，崇禎皇帝只能在王承恩的陪伴下自掛煤山枝。
還有九個月，就是歷史劇本中定稿了的悲劇——朱慈烺家破人亡。
……
九個月，即便放手施為，能練出多少兵？能籌集多少銀、糧？能聚集多少忠貞之士為這個年邁的帝國拋頭顱灑熱血？
田存善站在門簾之外，聽到里面突然沒了聲音，抬手止住送菜的內侍，不知是否該進去。他透過門縫偷偷張望，隱約見太子面帶愁容，但并無怒意，這才招了招手，讓人跟著他進去伺候。
無論哪朝皇帝，身邊都不可能離開人。惟獨這位太子，總是喜歡單獨與人談話。這讓近侍太監壓力巨大，好像太子連最親近的家奴都不放心。
“憲臺不要客氣，”朱慈烺指了指剛送進來的魚滑道，“我知道許多大臣畏賜宴如虎，提心吊膽又吃不好，實在是有違天家本心。”
“老臣粗鄙之人，哪里知道客氣。”李邦華自嘲笑道：“太子殿下正是長身體的時候，不知飲食如何。”
“最近胃口不是很好，”朱慈烺實話道，“所謂知己知彼，百戰不殆，這疫情來勢洶洶，至今我手中沒有切實的報告，心里沒底。”
“臣卻不信殿下心中沒有成算，”李邦華輕輕一捧，笑道，“但凡督察院能夠做到的，還請殿下明令。”
“眼下都察院得先幫我穩住陣腳，”朱慈烺也笑道，“估計明后日，就有人要勸我回宮了。這里我不妨給總憲交個底：我寧可他們全家死絕，也不會半途而廢返回宮中。”
李邦華心頭一跳，暗道：太子果然血氣方剛，如此殺氣騰騰的話都能說出來。不過也可見他決心之大，我是要致仕之人，還有什么放不下的？
“都察院那邊，老臣自當盡全力為之。”李邦華承諾下來。
“我非但不能回宮，還要有暫攝順天府事的權責。”朱慈烺道：“防疫之事，以民政為主，軍政為輔，若是沒有事權，恐怕又要被下面奸猾小吏糊弄。”
“這……”李邦華略一沉吟，“其實殿下如今的事權，遠大于順天府啊。雖然順天府名義上統攝五州十九縣，但京師終究是天子腳下，一個三品府尹怎可能與太子相抗？殿下若是擔心下面滑吏唬弄，即便是直接跳過順天府，親自派人施行也是無妨的。”
“哦？可以跳過他們？”朱慈烺一愣，旋即反應過來。如今這世道，官員奉行的是“平安無事”，對于自己權力受到侵蝕并不很介意。尤其這種權力不能為他帶來利益，最好統統丟給別的衙門去做。
“老臣估計，順天府多半會裝聾作啞。”李邦華面無表情道：“不過殿下手下，有足夠的人手行事么？”
“我要擴充東宮衛隊。”朱慈烺道。
李邦華驚訝道：“兵士能行民政？”
“所有條陳我都一一明晰，篤行者賞，違背者罰。”朱慈烺沉聲道：“當此糜爛之際，只有以嚴刑苛教救之。”
李邦華心中暗道：重病之人焉能以虎狼藥救之？太子終究還是太激進了些。不過此刻說出來，卻成了我的暮氣，不如讓太子略略碰壁，我再提議也好。
