朱慈烺要親自出陣的消息很快就在東宮系統傳開了。無論是抱著何等想法匯聚在東宮大旗之下，沒人希望自己的衣食父母有任何一丁點閃失。然而太子認定的事，從來沒有人能夠改變，唯一能做的只有配合。
陳德換上了父親給他的甲胄，明盔上的紅纓糾纏成了一束，卻也說明他出陣經驗豐富。作為總兵的兒子，朝廷的游擊將軍，陳德絕不是躺在床上就能得功的人。他抽出佩刀，親自打磨起來。刀身上的血槽中藏著暗色的污跡，那是賊人的血液。
“少爺，到時候咱們緊跟殿下本陣，一旦敗了，大家夾了殿下就逃，不會有事的。”作戰經驗豐富的家丁想安慰陳德，故作輕松：“而且太子一說要出陣，天就放晴了，這是個好兆頭！”
其他人卻沒這份閑情。
家丁吃得好，穿得好，兵餉不缺，是主將最為倚賴的精銳部隊。如果沒有這些職業兵，那些征召來的兵卒根本不可能打出像樣的陣戰來。然而每回上陣，這些人中也難免要死幾個，否則怎么證明家丁們吃得起這碗飯呢？
陳德將佩刀刺入水中，攪了攪，抽出之后迅速用棉布一抹，從光亮的刀身上看自己的臉。這張臉完全沒有十七歲青年稚嫩，不相稱的老成讓尚未徹底長開的容貌有些不和諧的味道。只是最近一直跟著太子殿下，兩人都是少年老成的典范，竟然忘了這點。
“未必會輸。”陳德冷聲道：“劉宗敏也不是四頭八臂的神人，刀子捅上去一樣要了他的命！”
關鍵是能不能捅上去！
家丁們心中暗道。
“少爺，這天都快黑了，莫非是要夜襲？”又有家丁問道。
陳德對此也有些疑惑，看了看天色。收好了刀，大聲道：“披掛完整了就去城門口等著，跟殿下出陣！”
家丁們不敢再多問，紛紛穿戴上了甲胄，有馬的上馬，沒馬的步行。擁護著陳德往城門去了。
陳德趕到西門的時候，東宮侍衛營已經在這里整隊完畢了。他沒等一會兒，就看到一根老高的旗桿高懸七色大纛，正是太子過來了。朱慈烺騎在馬上，身上套著黑鐵甲，看上去就如普普通通的少年軍官，并不搶眼。在他身邊是閔展煉的教導隊，其中超過六成都是閔展煉的學生弟子，無論是陣列還是單兵技藝。在東宮侍衛營都是數得著的好手。
朱慈烺見了陳德，笑了笑：“小陳將軍還是要隨我出戰么？”
“男兒到死心如鐵！”陳德騎在馬上行了半禮：“末將愿為殿下先鋒，直搗劉賊大營！”
朱慈烺點了點頭：“且隨我走！鼓號隊，擂鼓鳴號！看劉賊敢不敢出來！”
陳德對于朱慈烺的用兵習慣一無所知，因為朱慈烺從未用過兵，就算想打聽也打聽不出來。他只得服從安排，帶著自家家丁跟在閔展煉的教導隊——如今的親衛隊——之后。
正所謂不怕不識貨，就怕貨比貨。兩支隊伍走到一起。陳德便羞愧得面紅耳赤起來。東宮侍衛營人人都像是一個模子里刻出來的，步伐齊整。踏得大地隆隆作響。自己身后這些家丁卻走得松散一片，步伐凌亂，相形之下便是一幫烏合之眾。
“他娘的，走路都一個步子……到了沙場能有屁用！”有人心虛地低聲罵道。
陳德回過頭怒視一眼，心中暗道：步子踏得齊，陣型自然就齊整了。看東宮用的也是戚繼光的鴛鴦陣。若是陣型不亂，劉賊恐怕還真要折在這兒了！不過劉賊也不是吃素的，東宮連馬兵都沒有，就算贏上兩陣也追不到他們的精銳。
“殿下，咱們此番出動多少兵力？”陳德追上朱慈烺。壓低聲音問道。
朱慈烺也不隱瞞，伸出三個手指。
“三千？”陳德有些意外：莫非是連輔兵都算上了？
“三百。”朱慈烺糾正道：“三百精銳。”
侍衛營中軍部只有后勤輜重、鼓號傳令諸部還在麾下，兩個戰兵司都派給了蕭陌。左軍部雖然沒有調派過去，但要護住后方糧道，各局都有分管路段，真正跟在身邊的也就只有這三百人，連一個司都不到。
鴛鴦陣以十人為一隊，豎陣前進，這三百人最多也只能排成三十隊。對于展開空間不大的地形而言，卻是剛剛好。劉宗敏就算人數占優，若是不能擺開陣型，也就沒有了危害。
陳德還在揪心這三百精銳的時候，更讓他揪心的事發生了。
原本已經收斂的雨水又開始下了起來。
若是天空放晴是個好兆頭，那么此刻則是老天爺傳來的不祥預兆。
“殿下……”陳德叫了一聲，希望朱慈烺能夠在這最后關頭改變主意。前面的人馬已經到了城門口，只等出城了。
“東宮侍衛營操練從來不分天晴天雨。”朱慈烺掃視一周，見侍衛營的士兵任由雨水打在頭盔甲胄上，在雨中巋然不動，心中騰起一股驕傲。
陳德也隨著太子的目光掃了一圈，對于勝負之數又有了些盼頭。
城門的門軸吱呀呀叫著，兩扇包了銅釘的大門左右分開，讓最后的天光透過黑漆漆的門洞。整齊劃一的腳步聲踏進門洞，徑直往城外的城門營走去。那里已經經歷過了兩輪試探性進攻，雖是劉宗敏想試出守兵強弱，但也讓守兵試出了闖營的強弱之分。
正對西門的闖賊，便是攻殺最為強悍大一支。
——只要將之擊潰，肯定能夠大大打擊闖賊的士氣，使其不敢再輕視我軍！
朱慈烺下定了決心，胯下的黑馬已經隨著大隊出了的城門。
“朱家小子竟然敢跟我叫陣！”劉宗敏坐在中軍帳中，滿臉的不可思議。
牛金星坐在劉宗敏身側，也是一臉驚訝：“他帶了多少人出來！”
“最多五百。”哨兵回道。
牛金星撫須良久，方才對劉宗敏道：“恐怕是誘敵之計！”
劉宗敏皺眉道：“我軍主力主要布在西北方，這朱家小子就偏偏從西門出城，難道是膽子上長了毛，竟要與我決戰不成！”北面還有官兵援軍，必須設立攔截的營寨。而且如今西北風強勁，占據上風口一者不怕火攻，二者也方便弓箭手射得更高更遠。
“是朱朝太子親自出來了么？”牛金星問道。
哨兵道：“只看他們陣中打出了七色大纛，想來應該是的。”
牛金星不以為然：“朱家人最膽小不過，哪有這樣的膽子？”
“先生不是帶了人來指認朱太子么？如今不正是時機？”劉宗敏道。
“將軍所言極是“牛金星撫須頜首，“來人，去請楊侍郎前來議事。”
“啊！先生說的那人，原來就是楊侍郎！”劉宗敏頗為意外。
牛金星笑了笑：“我還道將軍早就知道了。楊永裕曾是朱朝欽天監博士，見過太子許多次，定然不會搞錯。”
楊永裕是李闖功課承天府的時候與李振聲一道被俘的。不同于李振聲死活不降，楊永裕卻是毫無芥蒂地投向了李自成。他甚至還建議李自成挖掘獻陵，以陪葬品來充實軍餉。欽天監有風水堪輿的職責，如此專業技能正好方便了楊永裕投誠新主。
李自成也沒有虧待這位博士，襄陽建制之后便封他做了禮政府侍郎，也算是高官厚祿優渥厚待之。
劉宗敏對于營中那些高官沒幾個看得上眼，對他們的死活也并不在意，道：“既然如此，就讓楊侍郎跑一趟，先看看到底是不是朱家太子。”
