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左良玉若是早一千年出世，也不脫為一代梟雄。他幼年時候父母雙亡，由叔父養大。身材魁梧，力大過人，尤其擅長開弓射箭。先是在山海關當兵，因為勇悍一時，成為軍官。一路升遷，曾因為參加兵變被撤職查辦，起復后調入曹文詔麾下。后來他受侯恂提拔為副將，調往中原剿賊，最終成為一方軍閥。
在這個勵志故事之下，他還是個大字不識一筐的粗鄙武人。左軍軍紀極度敗壞，民間所謂“賊過如梳，兵過如篦”，主要就是因為左良玉縱容兵痞。若說這是將領的性格所致也就罷了，偏偏他這樣縱容，戰績卻還一直拿不出手。
另一方面，左良玉又是個知道感恩的人。侯恂提拔他之后，他每次路過侯恂老家，都要去給侯恂父母請安磕頭。侯恂后來出京督師，也是他手下留情才沒有被坑死——只是被坑進了監獄而已。
這回東宮軍與左良玉毗鄰而居，朱慈烺很快就下達了侯恂的新任命：總督河南、湖廣屯糧事務。
侯恂年紀已經大了，兒子順利搭上皇太子的龍舟，成為知府，他已經頗為滿足了。這回出山也純粹是借著過去的余威，壓住左良玉不讓他動彈罷了。
左良玉在原歷史時空中雖然有過“清君側”的記錄，但那是李自成南下荊襄給他造成的巨大壓力，與其說是造反。不如視作逃跑。現在他已經病入膏肓，純粹是靠一口氣硬挺著。只要不是壓迫過甚，也不至于鋌而走險。
朱慈烺知道左良玉最多還有四個月陽壽，也不催他，只等他一死就接手湖廣防務，整編左鎮官兵。
這四個月倒也不是朱慈烺大方，實在是手下沒人。
無論是軍官還是行政官員，東宮都是異常緊缺。
“從山東村學里調學生來實習吧。”
朱慈烺面對河南各府縣的叫苦，只能盡快補充底層書吏。
東宮體系之所以能夠在短時間內掌握地方政權。主要就是靠完善合理的文職官吏體系，建立大量的文字檔案，將原本被當地吏員視作傳家寶的社會數據，全部收回，重新編撰。
這個過程對人力的需求量十分龐大，而且還要排除當地吏員家族的干擾，必要時還要殺雞儆猴。絕非上頭一句話，下頭跑跑腿就能解決的。
吳偉業身為懷慶知府，從十二月初五日到任，會見轄下兩府各縣的官吏僚屬、官紳勢家，直到初十日方才真正開始辦公。忙完了這些開場事，他便要按照工作大綱先從編戶齊民上著手。同時招募舉人、生員，外聘賬房，清點府庫。
誰知這個在山東最基礎的工作，竟然推行不下去。
原因很簡單，魚鱗冊是征田稅的。黃冊是確定戶口賦役的。這兩項肯定被把持在府縣書吏手中，不愿重新修訂。而且大明的冇黃冊只算民、軍、匠戶。如奴仆等賤民是不計算在戶口之中的。東宮撤衛所入府縣，自然得到了軍戶們的歡迎，但侵犯了軍籍地主的利益；編訂賤民入戶籍，則損害了奴主的利益。自然會被被人抵觸。
新圈銓選出的縣官又都是這些家庭出身，所以從知府以下，誰都不愿意做這種事，就算是要打板子，也都互相包庇，硬生生將吳偉業的工作進度拖延下去。
吳偉業嚇得整夜噩夢。他可是知道東宮的規矩，一旦進度拖延，要寫的檢查、報告可就是連篇累牘，篇篇都是日后定罪的鐵證。作為榜眼，他不愿意自己的仕途就此終結，尤其是之前還被著實敲打過一陣。
“忠伯，你去歸德府，幫我找朝宗問問計策。”吳偉業終于坐不住了，叫過身邊老仆。
這老仆是吳家的老家人了，深諳庶務，也是頭幾月才被派來吳偉業身邊照顧。名為主仆，實則卻是半個師爺，也算是吳偉業鉆了東宮禁用私人的空子。
那忠伯早就私下里都將各門關系摸了一遍，見少爺終于開口求策了，方才道：“少爺，這事你就算去問了侯公子也是無奈何。”
“那怎么辦！”吳偉業急得口腔潰瘍，此時咬到舌頭，更是鉆心地痛。
忠伯道：“這些地方豪門，早就已經通好了氣，就連那些縣官都不把你放在眼里。私下里還有人說：也不知大明能在此間呆到幾時……”
“什么！”吳偉業暴跳起來：“竟然還有人敢出此悖逆之言！”
“是啊，”忠伯悠悠道，“所以如今根本不著急下手訂立戶口，關鍵還是得立威。”
“立威？如何立威？”吳偉業聽說過山東整肅時候的恐怖，幾乎家家關門閉戶，但凡有點小過被人揪出來，便是充為苦役，煞是可怕。只是他當時為萊州知府，下面的累活臟活都有縣上官吏去做，萊州又是天子駐蹕之所，所以還算“和諧”。
“老奴已經打探得侯公子、廖公子是如何做的了。”忠伯湊上前，小聲道：“先以家丁仆從充為警察，招募流民和破落戶為巡檢，然后……”忠伯豎起手掌，手刃朝下一壓，渾濁的眼珠中迸發出一股厲色。
“這……不傷天和么？”吳偉業不自覺地心跳加速起來。
“聽說開封府的鍘刀天天都是血淋淋的。”忠伯壓低聲音道：“整個開封府，但凡朱門，必是披麻戴孝之家。”
“廖興竟然如此狠辣！”吳偉業又是一驚。
“有道是破家的縣令，滅門的府尹，尤其是眼下亂世，少爺若是心存仁善，不用重典，恐怕上頭就要用重典了。”忠伯勸道：“到時候懷慶衛輝兩府固然無人能逃，連帶著少爺都要栽進去。”
吳偉業有些動心。他是被皇太子“教育”過的人，肯定不能犯第二次錯誤。既然廖興、侯方域都不管不顧地下了狠手，自己就算有樣學樣，充其量是工作能力的問題，而不是態度問題。
皇太子在關注能力的同時，對態度也是很上心的。
“就怕御史彈劾……”吳偉業心中仍有些牽掛。
“殿下故意不安排提刑使司入駐地方，除了人手不夠，恐怕也是給府縣官一個機會。”忠伯勸道。
“現在讓家里送家丁來也來不及了。”吳偉業徹底動心了，忍不住哀嘆道。
“少爺，不用從家里來，可先提審各縣送來通匪投賊的囚犯。”忠伯道：“老奴聽說其中有幾個曾是地方上的典史、捕頭，投順之后做了闖逆的武官。這種人本就是地頭蛇，又能見機行事，不是迂闊之輩，若是少爺給他們一條生路，他們必然為少爺辦事。”
吳偉業遲疑道：“這些人若是反……”
“真要有造反的膽子，早就拉著人馬落草去了，還會被系在大牢？”忠伯反問道。
吳偉業終于下定了決心，清了清喉嚨，道：“我這就提審這些人犯，更衣，升堂！”
忠伯看出自家少爺是強提著一口硬氣，恐怕過一夜就潰散了，連忙跑出去傳令開堂。
足足過了半個時辰，衙役們方才懶洋洋地排班站好，口宣“威武”。
李三立是懷慶府河內縣的捕頭，本以為自己位卑人微，投降通匪之類的事查不到自己頭上，所以才能毫無掛礙地迎接大明王師。誰知道王師根本不冇講究，只要是穿制服的全都關了起來。
他又以為這回不死也要脫一層皮，誰知道在簡單的過堂之后，新任知府老爺竟然將他傳到了二堂。一掃之前的官架子，和顏悅色地問起了地方上的雜事。
就算是傻子也知道了，這是新官上任想找個地頭蛇來當爪牙！
“小人愿為老爺效死力！”李三立緊緊把握住這突如其來的機會，跪在地上連磕幾個頭，由衷感激這位新來的大老爺將他救出火坑。
吳偉業坐直了身子，微笑不語，心中總算松了口氣，暗道：好像也沒什么困難嘛。
